阳河这个地方，放眼看去，满目萧条。虽然距离京城不算远，但与京城风貌真不可同日而语。
殷城带人刚到阳河城外，就看见阳河上下大小官员远接高迎的在城外候着。黑压压一片，打头站着的便是都指挥使任丘，他身边还有按察使和左右布政使等大小官员。
洛忠手搭凉棚，朝城门前望去，随后在马肚子上一夹，与殷城并马而行，“厂公，看来阳河官员倒是很识相啊。”
殷城微微抬起下巴，面目平和的垂眼远望，“识相未必，消息倒是灵通。”
“一大早便在此迎接厂公，还不算识相吗？”洛忠不解。
殷城不以为然道：“本座是奉旨前来，是天使上差，他们迎接是礼之所在，未必是给本座面子。”
说话间，一行人靠近城门，几个主要官员齐齐上来，“上差驾临，我等在此恭候多时啦。”
说话的是左布政使胡之栋，他说完，两旁官员随之附和，唯有一人，虽然也那么站着，但却显出与众不同的傲慢。
此人正是都司都指挥使任丘。
任丘原是京城一个七品给事中，因为直言敢谏，被董万庭看中，收为门生，并加以提拔。如今，已经爬上了阳河都司的二品都指挥使。
都司全称都指挥使司，与布政使司和提刑按察使司并称地方三司。其中都司是负责地方军事的部门，长官是都指挥使，下级官员有都指挥同知，都指挥佥事等。
别看这些官职名称看似与锦衣卫相似，但性质完全不同。
锦衣卫是受皇帝直属机构，而都司则听命于兵部。
殷城选择从阳河都司入手，也正是因为它和兵部的这层关系上。
殷城冷眼在众官员中扫过，然后将圣旨举起。
官员们一看，不用提醒当即跪倒。
宣读完圣旨，殷城淡淡的道:“都指挥使，起来接旨吧。”
任丘跪在地上动作迟疑，胡之栋见他不动偷摸拽了他一把，“任大人，接旨啊。”
任丘鼻子里呼出两团重气，这才站起来，恭恭敬敬的接了圣旨。
殷城看他不情愿的样子，故意道:“任大人，陛下传旨，令你我合力剿匪……”
“任某身为阳河都指挥使，剿匪之事定当竭尽全力。”任丘说时撇着嘴上下扫视殷城，“至于与公公合力？呵，还是罢了吧，公公既然奉旨而来，便在监军府里静候便是，早晚自有人好吃好喝的孝敬。”
这番话显然不把殷城当回事，最重要的是，在他眼里，这些太监没一个好东西，来监军无非满脑子想的就是“孝敬”，至于打仗剿匪，还不是他们的事。
殷城尚未开口，旁边洛忠恼了，跨上一步，刚要质问任丘，却被殷城一个眼神拦了回去。
他表情没有半点波澜，仍是那般冷漠到毫无情绪。
“若咱家没记错，任大人在阳河上任已有两年余了吧？”
任丘没说话，只把头连带不屑的眼神一起扭向旁边。
旁边官员见状把头埋的低低的，有的咬唇，有的抿嘴，都为这个任丘捏一把汗。
虽说他的老师是当朝一品，内阁首辅，还是四朝老臣皇亲国戚，但也不该如此慢待眼前这位呀。想你那老师面子再大，可人在京城，这东厂头子却在眼前，还是携圣旨而来，就不能客气点儿吗？
殷城倒不显的介意，淡然道:“若是任大人真有剿匪之能，咱家今日就不会来此。”
一句话，气得任丘一口气憋在胸口半天没呼出来。
刚见面就被噎了个大红脸，任丘回到都指挥使司后大发脾气，对手下官员一顿发泄。
“那个姓殷的太监，他凭什么来监军？他会打仗吗？他知道那些悍匪有多狡猾吗？”原地踱了一个圈儿，“绕着圈子说本官无能？那我倒要看看，你一个阉人，能有多大的本事！”
都指挥使同知房立新手肘往桌上一搭，不以为然，“大人，一个阉人的激将之词，何必在意呢？他既然逞能，那大人应该顺势捧他上去，让他去试试那帮悍匪的厉害。看他还敢如此大言不惭？”
“不可。”都指挥佥事廖琛打断道:“殷城是奉了陛下的旨意而来，令大人出兵剿匪，若我们毫无行动，难保殷城不在背后参我们一本，说我等玩忽职守，放任贼匪横行。”
其他都司的官员闻言频频点头。“是啊是啊。”
房立新气道:“那怎么办？当真要我们出兵剿匪？你们不是不知道那伙悍匪的厉害。……真不知道那些山贼土匪，从哪儿弄来那么多的武器，粮草。而且，每次咱们作战，那些家伙都好像事先知道。有时候，我还真怀疑，咱们都司当中，是不是有贼匪的细作？”
廖琛蹙眉道:“不会吧，他们不过是一群乌合之众。仗着这些年各地天灾不断，人数多了些，又都是些无家无室的亡命徒，所以不好灭。至于细作，他们也没这等心思吧？”
房立新扯唇道:“总之，就是不好打。”
任丘骂了一阵子，此时也消了口气，粗叹一声，“既然圣旨已下，不好打也要打。今晚点齐人马，明日出发跃马岭！”
……
跃马岭就是阳河城外的一座土山，山势挺高，山里林子也深，易守难攻。贼匪也就是利用了地形优势，在此盘踞。
他们的头儿叫鲁熊，人如其名，长得又黑又壮，活像一头熊。
鲁熊一早得到报告，说阳河官兵又来剿匪了。
他嘴一撇，提起家伙，好似霹雷的喊了一声，“兄弟们，走！”
一群山贼气势汹汹的出了寨子。
双方对峙，鲁熊大瞪着一双眼珠子，手摸满脸钢丝般的卷毛胡子，露出不善的表情。
“大哥，这次连那姓任的都来啦！”
“大哥的面子越来越大啦。哈哈哈……”
鲁熊眯了眯眼，“恐怕来的不止是姓任的。”
山贼们顺着他的目光看过去，发现了神色，气质皆与众不同的殷城。别看那是个长相儒雅干净的人，可就是莫名给人一种窒息的感觉，让人根本不能无视他的存在。
鲁熊眯着双眼不说话，眼角只一个劲儿的抽抽。而他身边的山贼们却议论纷纷:
“那人是谁呀？从来没见过。”
“别说，我觉得他有点儿眼熟。”
“你见过吗？在哪儿啊？”
“确切的说好像是在……画儿里见过。”
众贼:“……”
殷城拢起眼睛向对面望，他旁边的廖琛介绍道:“那个最前头站着的是他们的头儿，叫鲁熊。此人力大无穷，听说可以徒手搏虎，打起仗来也是不要命的。”
殷城扭头扫了他一眼，随即扬起声调，“所以你们就怕了他？”
廖琛:“……”
在廖琛旁边的任丘和房立新脸黑的像锅底，但又说不出什么，只能装听不见。
被一个阉人鄙视，奇耻大辱啊。
任丘二话没说，上前一步，举起手里的令旗，“杀！”
* * *
“呜呜呜……，可怜可怜我这苦命的娘子啊，让她入土为安吧……，呜呜呜……”
耳畔的声音哭的那叫一个凄凄惨惨戚戚。
半昏半醒之间，魏依然仿佛觉得这声音好像是在哭她。
难道我摔下山坡死了？
不对，娘子……？
她的手指动了动，有知觉。没死？那我是又穿越了？
太好了，不用再当瞎子了！
她猛的坐了起来……
“啊！诈尸啦！”
一声尖利的女高音过后，魏依然眼前的光豁然亮了。
原本围在她周围看热闹的人“呼啦”一下子全跑了。
诈尸？
说的是我吗？
她的手下意识的在旁边摸了摸，身下是一张草席，破破烂烂的，和身上盖着的这块质地一样。
她又摸了摸身上，原本面料不错的男装竟成了粗糙的衣裳。
怎么回事？
不远处的一个包子摊儿后面，一颗脑袋从摊主的腰后探了出来，盯着魏依然的脸左右的看。
这个人便是方才还情真意切，哭的死去活来的魏依然的“丈夫”。
这家伙看着二十出头，长的大眼睛，高鼻子，古铜色的皮肤，五官拆开了看都挺好的，可拼到一块儿再看，也不知怎么的，总感觉有点儿混迹江湖时间久了的痞子气。
“我的娘啊，没死？”
男人惊恐的盯着魏依然，满脸不可思议，不觉小声的嘀咕了一声。
包子摊主低下头，用一种怀疑的眼神看着他，“哎，那不是你娘子吗？你怕什么？”
男人抬头看了摊主一眼，这眼神，感觉就像在看案犯嫌疑人。
“我不是怕，我怕什么？我是激动！”男人慌乱中解释一句，然后从包子摊儿钻出来，假装惊喜的凑到魏依然身边。
忽然有人靠近，魏依然下意识身子向后闪开，与来人保持安全距离。
男人往两旁扫了几眼，压低声音道:“姑娘，是我救了你，你就当报恩，假扮一下我的娘子，等一会儿人散了，我就送你回家好不好？”
魏依然这才明白，原来我摔下山坡，是被这个人救了……
不对，确切的说，是被他捡了。
这是正宗的捡尸啊！
再联想方才他哭丧的那台词，她明白了，原来这就是个江湖老千啊，想利用我博同情骗钱。
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