肖二老爷从来没喜欢过韩氏，当年是韩氏自己死乞白赖的要嫁给他，因着韩家的权势，他才不得已被迫娶了她。要终身对着这么一张丑脸，还要日日做小伏低的哄着她，这么多年，他简直是受够了。他认识周氏都分明比认识韩氏早。
两人对峙着，肖二老爷咬了咬牙，终于还是忍了忍，道：“那你想要怎样？全由你，此事全由你！这婚约是要留还是要解除，你说了算，行不行？”
“只是迎湘，此事事关我肖家的颜面，你在我面前发疯撒泼也就罢了，但父亲本就对我不喜，若是此事闹出去，必会让父亲对我们二房更加不满，影响景宝的前程。无论如何,就算你不为我考虑，为着景宝，也当收敛着些。”
“这事后面要怎么做，咱们私下议议，解决了也就是了，但断断不能闹大了，否则届时我们怕是谁都作不了主了，还会让别人瞧不起柔儿，丢了景宝的前程。还有，你记住了，柔儿性子被你惯坏了，此事切记不要在她知晓了，否则她必会大吵大闹，届时别说马家不肯要她，怕是其他人家怕是也嫁不成了。”
韩氏简直气得心肝肺都疼，但她再气，却也知道自己丈夫说的是实话。
她恶狠狠道：“那我让你除了那个小贱人，你肯吗？”
肖二老爷脸一黑，道：“迎湘，你不要胡搅蛮缠。我和周氏之事，都是陈年旧事，你也是认可了的。至于莲儿，却是无辜，我看你现在正在气头上，我也不和你多说，你想好了，再来找我商议吧。”
说完就甩了袖子离开了，直把韩氏又是给气了个倒仰。
***
肖悦柔向来跟自己母亲亲近，她回到家中来见到母亲神色不对便知道必是发生了什么事。
肖悦柔犹疑道：“阿娘，你不是去舅舅家了吗，是发生什么事了吗？”
韩氏不管性子多差，但对自己的一双儿女却是真的疼爱，她苦熬了这半日倒是已经思定了一个主意，此时女儿问起，她便搂了肖悦柔，先没说肖悦莲之事，而是问道：“柔儿，原先你对那马林昌并没有多满意，还是你祖母劝你你才同意那桩亲事的。你子林表哥年底就会回来，你后悔吗？”
这......说到这个肖悦柔心中有些郁闷，她道：“阿娘，你又提这个做什么？不是你跟我说的，舅母不喜欢我，子林表哥又愚孝，不如嫁到马家痛快吗？亲事都已经定了，还有什么后悔不后悔的。”
事实真相是韩子林也不喜欢她，当年韩氏一心想把女儿嫁回娘家，韩大太太廖氏见不得她见天儿的纠缠，直接就把儿子送去岭南读书了。
当然这其中也有廖氏多方面的考虑，相较韩家人口凋零，青州偏僻，岭南廖家则是年轻一代的子弟多，出色的更不少，而且彼时岭南的教育比青州要好上不少，的确适合让韩子林去读书。另外家中几个孩子日渐长大，明依出落得越来越漂亮，爱美之心人皆有之，廖氏见儿子似乎对明依也有点过于好了些。
几个方面考虑，廖氏便和韩云峖商量，把儿子送走了，她向来考虑深远，做事情防范于未然。
韩氏道：“原先你舅母把你子林表哥送走，我只以为她是一心想让子林娶她娘家廖家的女儿。可是娘已经打听了，子林在南边根本尚未定亲，你舅母原来也并没有这个意思，所以其实你也未尝还没有机会。”
肖悦柔的脸热了起来，她喃喃道：“阿娘，那马家的亲事怎么办？”
提起马林昌，韩氏恨道：“那不过是个被马家上下纵坏的纨绔，哪里比得上你表哥一星半点。”
韩氏说完这些，先移了肖悦柔的心，这才将肖悦莲和马林昌的事情跟她说了。但饶是有前面的话作铺垫，肖悦柔的脸也瞬间涨红了起来，怒道：“不知羞耻的贱人。”
“柔儿，”韩氏攥住肖悦柔的手，道，“你勿要同那对贱人计较，你放心，那两人阿娘绝不会轻饶了他们，必会让他们受到报应。”
“但柔儿你记住，你舅母不喜你行事鲁莽娇纵，为了嫁回韩家，无论发生什么事，你都要稳住，一切都有阿娘给你做主，在外人面前也只当自己从没有过那桩亲事。届时等事情闹出来，我就会把你送回韩家住，你定要好好把你舅母哄住，在她面前，你只需作屈辱委屈但却骄傲的样子来，知道吗？她就是喜欢那种装模作样的性子。”
说到这里她脑子里闪过夏明依的那副死样子，心中又是一阵生恨。
***
明依是在一个多星期之后才去的学校，悦嘉看到她总算是松了一口气。
午休时悦嘉拿了一张报纸给明依，指了一则新闻给她看，道：“明依，你知道你这次生病错过了多少事情吗？前几日，京城名伶沈兰时到我们西北了，现在就在青州。前天他在禾荟大戏院首演他的成名剧《相思恨》，听说都挤爆了，我祖母，母亲还有婶娘她们都去过了。我三婶娘也喜欢沈兰时的戏，她这周六打算再去看，她知道你也喜欢看戏，就让我问你要不要一起去，怎么样，一起去好不好？”
喜欢看戏的是肖悦依不是她。
因为肖悦依的世界太寂寞苍白，便只能从戏中找那么一点热闹和人气，而夏明依的生活却有很多的选择，便发现其实戏里也没多少热闹，反而沉闷得很，她其实从来都不是真的喜欢看戏。
不过是母亲邀请，明依就不忍拒绝。
她犹豫了一下，想到那日肖景珩的模样她就有些不适，她知道，若是她和肖景珩再接触下去肯定是十分危险的。
她不可能嫁给他，那便少点牵扯吧。
她想了想，没有直接回答悦嘉，而是问道：“那日你不能过来，随意打发阿碧或者其他下人把笔记拿给我，或者传个消息也就是了，为何特意让你四堂兄过来？悦嘉，你是不是又在打什么主意。”
悦嘉喜欢明依，就想让她做自己嫂子，以前还干过撮合明依和她的嫡亲兄长肖景延的事。不过肖景延对明依无意，事实上，肖景延不知为何见到明依就跟见了鬼似的躲着。
悦嘉听言面上就是一讪，心道，果然是有问题，四哥定是喜欢明依，还被明依给拒绝了。
她有点支支吾吾道：“明依，此事当真不能怪我，当时，当时是我四哥主动要求去还笔记给你的，他说他去那边办事，顺，顺便。而且，那些毕竟都是你的亲笔笔记，交给下人我也不太放心。明依，你不知道，我四哥向来沉默严肃，从不沾花惹草，洁身自好得很，所以我当时也没往那个方向想。谁知道，谁知道他竟然喜欢你啊。”
明依：......
悦嘉竟然已经以为肖景珩喜欢自己？！
她有点憋得内伤，但还是勉强挤出了个认真严肃地表情对悦嘉道：“悦嘉，我对你四堂哥无意。你知道你三婶娘很喜欢我，我和她走得很近，若是我和你四堂哥传出些什么，外人必然会以为我是为了你四堂哥才处心积虑接近你三婶娘的。”
“我不想外面传出这样的话，更不想让你三婶娘也生出这样的念头，万一她也起了撮合你四堂哥和我的心思，我却不愿意，她必会失望的。所以悦嘉，以后我不想再见到你堂哥，可以吗？”
悦嘉想说其实我四堂哥很好，你真的不考虑考虑吗......可是对上明依认真严肃的表情，还是点了点头。
她也知道明依和她毕竟不一样，虽然住在韩家，却只是个孤女，并不是正经的韩家大小姐，又生得太过好看，所以名声对她来说很重要，若是名声坏了，将来怕是只能给人做姨娘了。
明依看她应下才道：“那看戏一事，你帮我打听一下，如果肖景珩不去的话，我才会去。”
悦嘉点头，心里却叹气，她四堂哥其实真的很不错。
***
明依和悦嘉两人正说着话，马唯韵从她们身旁经过，看到了桌上报纸沈兰时那放大的头像，“咦”了声，笑道：“你们是在说沈兰时吗？我有办法让你们见一见他，说说话，怎么样，有兴趣吗？”
青州城有三大家族，韩，肖，马。
这马唯韵就是出自这三大家族之一的马家，是马家家主马其昉的幼女。但她性格高傲泼辣，喜欢骑马射箭，甚至枪法都十分出众，但十分厌恶读书，原本她比明依和悦嘉高一级，但去年她去京城玩了半年，回来就留了一级，和明依还有悦嘉同级了。
但过去这几个月她和喜欢读书，在她眼里太过“斯文，装模作样”的悦嘉还有明依也没什么来往，或者还不知道是因着什么原因，她甚至对明依和悦嘉还很有点不屑。
她这突然跳出来一说话，吓了悦嘉和明依一跳。
悦嘉有些莫名其妙的看了看四周，不知道她是不是在和旁人说话。
马唯韵瞅她那副模样“扑哧”一声笑了出来，道：“看什么呢，就是跟你们说话呢。再过一周就是我祖母寿辰，这次我父亲特地请了沈兰时给我祖母贺寿，有没有兴趣来我们家玩儿？”
“我知道老人家的寿辰你们肯定不喜欢参加，多的是七大姑八大姨‘嗡嗡嗡’的麻烦，不过我祖母给了我个特权，我可以单独发邀请函给我的朋友，所以你们届时不必特意跟着韩夫人或者肖夫人她们一起过来，算是我请你们，如何？到时候你们若是不耐烦应酬她们，我可以带你们去别地儿玩，怎么样？”
这真是太阳打西边出来了。
悦嘉性子也很直，明依尚未出声，她就已经先带了些防备的看着马唯韵道：“马大小姐，你不是素来对我们很不屑吗？现在怎么会这么好心，你打的是什么主意？”
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