内史府距街市虽不远, 这一路回去，却也因格外拥挤而多费了些时。
郗翰之坐在马上，隔着数丈距离, 时不时望一眼行在前的马车，心底一阵苦涩。
这一路上，他马不停蹄，披星戴月地赶来，只想早一些见到他的妻子。
可至入了万寿城, 心中原本的急切却消退大半，渐渐变作难言的踟蹰与担忧。
她对他这个夫君, 从来不假辞色, 此番见他这般赶来，定也不会有丝毫喜悦。
方才在花团锦簇, 欢歌不断的人群中, 他一眼便瞧见了她。
她仍是那般美丽耀眼, 即便在那样嘈杂的地方, 也掩不住她浑然天成的绰约风姿。
他心中既酸涩, 且愧疚, 一时驻足, 未再靠近, 只远远地出神凝望, 不忍上前破坏。
然她一舞毕，回首寻望同伴时，却再寻不到。
望着她孤身寻找, 目光惘然，仿佛无依浮萍般柔弱的模样，他心底一阵抽痛，似又回到梦境中才揭开血淋淋真相的时刻。
正待他要快步上前，将她带离人群时，却见有人已先一步将她唤住。
那人，正是自多年前，便与崔家渊源颇深的袁朔。
他眼睁睁望着袁朔护着她，一路自人群中穿行而过，又望着她透出粉霞的面上冲袁朔露出真挚的微笑。
那样温和柔静的笑容，是她面对他时，从未有过的。
他忽然有些醒悟。
他的妇人，即便父母皆亡，孤身一人，无依无靠，也始终是崔氏贵女，生来便该被人捧在手心。
她的身边，从来不缺年轻有为的世家郎君。
若不是崔公的赏识，这样的女郎，如何会嫁给他？
思及此，他心底愧意更甚。
这辈子，大约是上天要惩罚他从前的自以为是与刚愎自用。
只盼他的醒悟，为时不晚。
过了片刻，车马入内史府。
阿绮自下马车后，便始终与崔萱走在一处，与郗翰之保持距离，似有意躲避一般。
郗翰之将她此举看在眼里，本欲主动上前，却终是止住了脚步。
二人自婚后便始终冷淡，隔阂至今，他该多些耐心才是。
入宅院后，自有婢子上前，引郗翰之入寝房中去更衣沐浴，稍加梳洗，拂去满身风尘。
阿绮则亦步亦趋跟着崔萱，怎么也不愿回屋。
崔萱由婢子们扶持着小心翼翼坐到榻边，倚上软枕，望着正垂首摆弄着方才自街市上买来的小物件的妹妹，若有所思道：“郗使君来了，阿绮为何丝毫不见喜悦？”
阿绮只垂着头，咬着唇，默默捻了支小银钗在手中。
崔萱屏退左右，将她手中银钗取走，肃然道：“可是因先前使君要纳妾一事，与使君生了龃龉？”
那日夜里，阿绮虽说无事，可她身为姊姊，到底多留了个心眼，私下问两个从寿春跟来的仆从婢子，这才知晓，那郗翰之的母亲竟已动过给儿子纳妾的心思。
她是长姊，自然了解妹妹，从小便是想寻个一心一意的好郎君，新婚未多久便提纳妾，哪怕最终未成，心中总也已留下阴影。
阿绮闻言，却是一愣，诧异地抬头望向堂姐，待见其目中的笃定，才明白定是身边人说的。
她咬了咬唇，犹豫片刻，摇头道：“不，不是此事……阿姊，我只同你一人说，万莫再告知旁人——我，我曾做过一个梦……”
她遂隐去后来自己被萧明棠所困，暗无天日整整两年的细枝末节，将上汜日所梦之事一一道出。
崔萱惊诧不已，先前反复思量过，却无论如何也没料到，竟会是这样的原缘。
“阿绮，那不过是个梦，如何能当真？”
阿绮早知如此荒唐之事，旁人轻易不会相信，遂摇头道：“阿姊，那不是寻常的梦境，我不过是梦了一夜，却仿佛真已将这一生过完，疲惫不已，再无法如从前一般，做个不闻旁事，一心只记挂夫君的女郎。”
见崔萱仍不相信，她又道：“阿姊的事，我也曾梦过......当日，便是早知阿姊若不嫁给姐夫，便会被堂兄嫁给那位宗王，从此陷入苦海，直到姐夫再归来，方得解脱，我才下决心，定要帮一帮阿姊。”
崔萱这才渐渐有些动摇。
阿绮又道：“况那日知姐夫仕途为堂兄所阻后，我便已料姐夫日后可在宁州大展鸿图。阿姊，你且看着，过不久，此地会因巴蜀之乱，有许多僚人南来，届时此地亦将生乱，姐夫会在那时一举为宁州刺史。”
崔萱从前在建康，受贵族间的风气影响，本就有些信神佛之说，听了妹妹的话，已然信了七八分。
她思忖片刻，轻叹着担忧道：“若当真有神佛托梦于你，所梦皆是真事——真到那时，你预备如何？”
阿绮说出压在心底许久的秘密，此刻正有一种如释重负之感，闻言微笑，将脑袋靠在崔萱肩侧，娇声道：“到那时，我便先抛了他去，南下投奔阿姊，只盼阿姊身边，到时还能容我有一席之地。”
阿绮说得似在玩笑，崔萱听着，却险些落下泪来。
她蓦地想起当初在建康时，妹妹帮她在同泰寺中求过太后，回府的路上，也曾这般求她，往后要留下一席之地。
她伸手搂住妹妹纤弱的身躯，轻拍着低声道：“阿绮既能窥得日后之事，便是神佛慈悲。阿姊都能觅得如意郎君，免去日后一番波折，阿绮定也能得神佛庇佑……”
……
却道郗翰之自梳洗更衣后，未在寝房中见到阿绮，便先被人引至当地僚人村寨中。
因孙宽得了消息，知使君已至，便欲自僚人村寨的宴席中脱身归去。
然那数位部族首领们皆十分热情好客，得知使君乃内史夫人亲眷，非但未让孙宽离去，反又呈上更多饮食歌舞，派人去迎使君来。
若是寻常多年身居高位的士族官员，大约不愿与被视为蛮夷的僚人们多有往来。
然而郗翰之本是寒微出身，又常年领兵，东奔西走，自然知晓在宁州这样的地方，僚人俨然才是真正的主人，遂不曾推拒，当即前往。
这一去，再归来时，已是黄昏。
此地冬日虽不凛冽，可到底是夜里，寒风吹来，仍令人瑟瑟。
郗翰之饮了酒，正觉胸腹间烧燎，此刻教寒风吹过，稍混沌的脑中一下清明许多。
他立在寝房外，方推门入内，便见他的妇人正侧坐在榻上，螓首低垂，露出半截细腻脖颈，对着妆奁，一手执梳，细细梳理着如云乌发。
昏黄的烛光披洒下，与皎如银霜的月光交织，勾勒出朦胧温柔的画面。
郗翰之只觉心头一软。
他移步靠近，情不自禁得坐到她身后，隔着一寸距离，只觉鼻息间萦满她乌发间的幽香。
阿绮的动作一顿，隐隐嗅到一阵酒意。
她执梳的手慢慢放下，透过妆奁中的铜镜望去，对上他深邃的目光。
四目相对间，他伸出双臂，自身后将她搂住，取过她手中木梳，一下一下替她悉心梳理。
二人身影交叠在一处，映着烛光，在榻边投下一道浓重阴影，看来宛如交颈鸳鸯。
阿绮眸光微闪，并未挣扎。
“阿绮啊。”
他不甚熟练地替她梳着发，将唇贴近她耳畔，轻唤出声。
“咱们好好过，好不好？”
“你说你想要个一心一意的郎君，我从此便待你一心一意，好不好？”
“我会像崔公待公主一般，一辈子待你好，好不好？”
他一句句地说着，透着醉意的眼眸始终凝着铜镜中的她。
这辈子也好，上辈子也罢，他从未这般小心翼翼地同她说过话。
阿绮抿唇，移开视线，垂眸低道：“郎君醉了，早些休息吧。”
说着，轻轻挣开他双臂，将木梳收回妆奁，起身离榻，命婢子们入内来服侍他，自己则径直往内室中去，面朝里卧下。
鼻间幽香仍在，怀中温度却渐冷却。
郗翰之愣愣望着内室中侧卧的背影，心底一阵怅然。
婢子们捧水与巾帕，上前替他更衣盥洗后，又照例将矮榻搬至外间门边，铺上被衾，方阖门离去。
屋里只留了一盏灯，郗翰之望着眼前矮榻，轻叹一声，终是熄灯躺下。
……
夜里，阿绮本正安眠，却被一阵绞痛唤醒。
那痛意起自小腹，伴着一阵暖流，一时若隐若现，一时又剧烈难耐，显然是月事至的迹象。
她面颊泛白，额角冒汗，用力咬唇，方未呻吟出声。
细算来，本该还有两日方至，大约是因迁了新地方，适应新水土，方提前了几日。
她强忍着痛，一手捂着小腹，一手支撑着床榻，勉强起身趿履，摸着黑要往外间去唤翠微。
然方行出两步，便又一阵痛意袭来，令她一个不防，双腿虚软，狼狈地跌倒在地。
她挣扎着要起身，却因腿脚无力，重又跌坐回去。
正要开口唤人，原本黑暗的屋中却一下被燃起的烛火照亮。
被方才动静惊醒的郗翰之秉着一盏孤灯，快步靠近，蹲下身将她搂住，令她能倚在自己肩上，一面侧目观察她脸色，一面问：“可是病了？是否要叫人去请医家来？”
阿绮难耐地紧闭双眸，摇头道：“不必，只让翠微来便好。”
郗翰之伸手抚了抚她额头，见并不烫，方道了声“好”，将手中烛火搁下，将她横抱起，送回至床上躺下。
行动间，她身上宽松的衣袍上赫然印出一块小小的血渍。
郗翰之手上动作一滞，心下了然，转身去外间，开门将翠微唤入。
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