刺史府中, 从来都早起的刘夫人, 因饮了安神汤，点了安神香, 竟一下睡到天大亮时方醒。
婢子们早已在外等候多时, 见她醒来，这才入内服侍她梳洗饮食。
红夫每日里都来问安，今日亦然, 只是入内时, 她的眼底隐隐有因劳累而生出的乌青。
刘夫人见她如此，不由心疼：“昨日本是我难眠, 半夜里扰得你也没睡好。”
红夫坐到刘夫人身边, 亲手帮一旁的婢子们一同往桌案上布菜, 闻言微笑摆手道：“老夫人不必如此说，我年纪尚轻，身子好，偶有几日没睡好, 也无碍的。”
刘夫人饮了口热茶，边吃粥饼, 边担忧道：“红夫，你昨夜可曾听到什么动静？近来好几回, 我总觉得夜里迷迷糊糊的，仿佛有人进了我屋中来，似在寻着什么东西。”
红夫持箸的手一顿，眼底闪过暗芒, 摇头道：“我未听到动静。老夫人昨夜点了安神香，只怕外头打雷也不一定能将您唤醒，哪里还能听到什么动静？大约是梦里吧。”
她眼珠不动声色在屋里流转片刻，道：“老夫人屋里可有少了什么东西？”
刘夫人忙四下看了看，余光略过妆奁角落中的几片素白，摇头道：“倒也没丢什么。”
自那日后，她又接连收到儿子的另外两封信，无一例外都放在那一处。
红夫暗松了口气，笑着宽慰：“若真有人夜里闯入，又怎会什么也没丢？老夫人多虑了。”
二人慢慢说这话，待刘夫人用罢朝食，郗翰之便回来了。
他未先回寝房更衣，而是径直奔刘夫人处，那张染了尘土的白皙俊容间，难得显出几分凝重之色。
刘夫人与红夫在一处，见儿子归来，本还满脸喜色，一见他这幅模样，登时想起近来收到的信，忙问：“翰之，我儿，你可还好？虽说是打了胜仗，可我瞧你信中——”
话未说完，便被郗翰之打断：“母亲！”
刘夫人意识到红夫在旁，忙住了口。
红夫知这母子二人有话不便当着自己的面说，心中虽有探听之意，却也不好逗留，冲郗翰之略一见礼，便识趣地退去回屋了。
待人走了，郗翰之将门阖上，刘夫人方压低声问：“翰之，你在心中说，咱们府里有别人的耳目，如今可寻到了？”
郗翰之面色愈冷了些，闻言默默点头，道：“母亲可照我信中说的做了？”
刘夫人哪里会不如儿子的意？忙指着不远处妆奁道：“我都记着呢，全在那一处。可——已有多日了，仍然都在，也并未被人偷走呀！”
郗翰之过去将缣帛取出稍做检查。
这信，未被偷走才是对的。既要窥伺在侧，便该难以察觉，只将信中内容记下便好，若贸然偷走，反而引起怀疑。
而母亲屋中，能出入无碍，避开一切耳目之人，屈指可数。
他心中的答案呼之欲出，却未再对刘夫人多言，只含糊道：“母亲且耐心些，等咱们离开时便知道了。”
他接着便将今早接到的天子旨意说出，又道：“咱们这两三日便得收拾着，要离开寿春了。”
……
院中，早也有仆从来告诉阿绮，言使君已归来，眼下在老夫人处问安，大约不久便要回屋来了。
婢子们一听这话，自觉去屋里将郗翰之日常的衣衫取出，又备了水、巾帕等物，只等他归来。
阿绮本趁着这夏初尚未十分炎热的几天，带着二仆从在院中修剪一处青草软地，闻讯只略抬了抬眼，抿唇不语。
倒是汤饼，不知是否是听懂了“使君”二字，知郗翰之要归来，竟忽而吠了两声，兴冲冲便奔回屋去，将又被它偷走藏起的衣衫拖出，一溜烟至院门处翘首而望。
郗翰之归来时，便见到汤饼这幅摇头摆尾的滑稽模样，面上原本的阴霾顿时退散了许多。
汤饼惯会看人眼色，见他眉目舒展，立刻大步奔上前，扑到他腿边，叼在口中的衣衫也一下盖上去。
郗翰之忍不住笑出声来，摸摸已大了许多的汤饼，扯过它口中的衣衫道：“竟还给我送衣物来了！”
胡娘子见其和颜悦色，也跟着笑道：“使君不知，这几月里，汤饼十分想念使君，每日里入睡前，都要扯着使君的衣物才好，婢也管不了。谁能知道，它本那样怕使君的，如今倒变得最亲近了。”
郗翰之心中一动，未再看摇尾乞怜的汤饼，却将目光往院里望去。
只见廊边一处青草软地边，阿绮也立在原地，默默望着他。
她身姿袅袅，披一身玉色春衫，如云乌发绾起，露出一段莹白纤长的脖颈儿，一张白皙小脸上，有因日光映照而生出的粉霞，令她原本的宁静柔美间，更添了几分娇嫩之色。
因隔得远，郗翰之看不清她眼神，只隐隐觉得那一双乌黑的眼里闪出的盈盈之色，令他心中渐渐地满了。
他目光渐渐深邃，轻声笑了笑，大步上前靠近。
阿绮下意识转过身去，侧对着他，避开他灼人的视线，却被他不由分说地伸手，一下抱到怀里。
她本就泛着红晕的脸颊登时红透了，原本萦绕心间的复杂情绪也淡了不少。
仆婢们见状，纷纷垂首，自觉退出去。
郗翰之望着她略带羞涩的侧脸，搂住她的双臂不由又紧了紧，垂下头去，凑近她耳边，细细亲吻着，嗓音喑哑：“汤饼都想念我了，你呢，这几月里，可曾想过我？”
温热气息夹杂着些许酒意，自阿绮耳畔与脖颈间拂过，带起一阵战栗的恍惚。
她无端生出几分错觉，仿佛二人如前世一般，柔情蜜意，恩爱和睦，只心底隐隐的空旷与悸动，提醒着她风雨将至。
她默默垂眸，并未答他的话，只轻轻道：“郎君可累了？先回屋去更衣吧。”
郗翰之却不容她如此回避，一手捧住她脸庞转到眼前。
“我在军中时，每日都想起你。阿绮，你呢，你可曾想过我？”
他嗓音低沉，带着教人难以忽视的热意与渴求。
阿绮眸光颤动，只觉心中生出几分惶惑。
她沉默许久，只觉眼底有些热，鼻间有些酸时，才扯了扯嘴角，微微点头。
郗翰之怔了怔，渐觉胸中一片飘忽的喜悦。
他虽执拗地问了，心底却并未期盼过她当真能给出肯定的答案，哪知她一反常态，教他愣住原地。
好半晌，他忽而俯身过去，将她吻住。
阿绮被他席卷而来的热情惊得浑身战栗，下意识阖眼，任他厮磨。
郗翰之将她那一点头，当作是她已渐渐开始接受自己的迹象，只觉多日来的沉重心绪一下得到纾解。
他将她一把抱起，纠缠着大步进屋，迫不及待到床边时，动作却忽然变得小心翼翼。
阿绮衣衫退下，朦胧间听他在耳边低语。
“阿绮，多谢你想我。”
……
过了许久，二人纠缠方歇。
郗翰之揽着她光洁脊背，餍足地仰卧着，眼眸微阖。
阿绮已倦了，被搂着枕在他胸膛，却不敢入睡，只静静抬眸，望着他已生出胡茬的下颚，沉默片刻，问：“郎君似有心事？仿佛出征前，便有些不一样。”
她心思敏感，早已察觉他这几月来的异样。陡然的转变虽教她原本坚冷如磐石的心生出动摇，却也会令她本就时时缺少的安全感，愈发少得可怜。
“唔。”郗翰之未觉得有异。
他的确有心事，眼看着就要寻到罪魁祸首，自然除兴奋外，还有几分即将面对真相的忐忑。
他沉吟片刻，缓缓地将府中有奸细之事道出，末了，说：“我如今心中大约也有了猜测，可还未证实，不可随便冤枉人，更不可打草惊蛇。到姑孰时，便可真相大白了。”
“这便是郎君出征前说的，要查明的真相？”
阿绮语气平淡，没什么情绪。
郗翰之郑重点头：“不错，我不容有人在我身边窥伺刺探，心怀恶意。”说着，他侧过脸去，抬起她下巴，暗含深意，“我更不容她伤害你分毫。”
阿绮轻笑了声。
“郎君放心，没人伤得了我。”
郗翰之神色微敛，不知为何，他总觉得，她平静的语调间，藏了许多别样的情绪，令他难以探知。
……
自接天子旨意后，府中便开始迅速收拾行囊。
阿绮早一个月时便已做了准备，此刻有条不紊，只需将平日仍在用的零碎物件收拾起便好。
临行前夜，翠微检查屋中箱笥橱柜，只等着搬上车去。开其中一柜时，正见其中一封好的竹筒。
她愣了愣，方想起这是一月前阿绮想送往宁州的信，于是取出冲一旁灯下之人问：“女郎，此信可还要送？”
阿绮正梳发，闻言透过铜镜望去，顿了一瞬，垂眸道：“明日便送出去吧。”
翠微点了点头，将那竹筒搁到一旁，又听她道：“咱们的东西，可是照着我说的那般整理的？”
“是，都照女郎说的，与使君的衣物等都分开了。”
阿绮将木梳放回妆奁中，轻扯唇角：“那便好。”
……
第二日一早，郗翰之便领众人自寿春出发南下。
姑孰位于江东，尤近建康，本在扬州腹地，因侨置之豫州便在那附近，萧明棠方有借口将豫州治所迁至那处。
郗翰之将多数北府兵留驻豫州，身边随行者仅万人，至江边时，又得留下大半，可算是傍身者越来越少，如此，也恰合了萧明棠欲令他势单力薄的目的。
也不知是否有意，郗翰之收拾行囊时颇为急迫，可一旦上路，却忽然慢了，尤其越近姑孰，便越缓慢前行，像是在等着什么，更像是心中惧怕，畏缩不前。
此行艰难，前路未知，众人心中都蒙上一层阴霾。
到历阳时，阴霾忽而加剧。
红夫忽然收到父母自新安寄来的急信，言其子田儿因染风寒，多日未愈，竟于半月前夭折了！
红夫见信，当即落泪，惨白着脸连连后退，跌坐在地，顾不得周遭人在，渐渐嚎啕大哭，其凄惨状，教刘夫人等心酸不已。
非但如此，信中更道，新安郡中官府不知从何处得知，先前被罪人李丰缘坐之妇陈氏，为避配舂，竟然私逃往豫州，眼下新安郡中正派人北上来寻，而仍在新安的陈家夫妇，也因恐要因女儿逃走而受牵连。
红夫本为幼子早殇而恸哭不已，待稍平静再想，却觉十分怪异。
寻常犯人出逃，官府哪里还会花这样大的力气，跨那样远的地方来追捕？她本未犯罪，不过是被夫君缘坐，官府更无须如此重视。
况且，当日她离开新安时，分明得了贵人承诺。
此事，恐怕已被人知晓了。
红夫只觉脊背发寒，心中渐渐慌了。
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