冬雪漫漫,长夜无尽。
三人守在正厅等着,门窗紧闭依然能听到外面呼啸的寒风,像困兽于林中发出惨痛的悲鸣,听得人心中发怵。
却只有一个人还能心安理得地打瞌睡。
舒氏看到自己女儿撑着头昏昏欲睡,时不时磕下头,隐去眼中担忧,神色一软,温声道:“映儿,不然你先去睡吧。”
舒氏等一干女眷都是从淇阳侯府直接回来的,回府之后才知道发生了何事,虽然心中愤懑,对本家之人深恶痛绝,但在儿女面前还秉承着一贯的冷静。
越是情急之时她反而能稳下心神来,晏映在这点上倒是很随她。
晏映听到母亲的声音,才慢慢回过神来,刚要说话,外面突然传来一阵骚乱声,晏道成踏雪而入,一身风霜,连眼睫上都缀满了冰碴。
舒氏最先站起来,连忙走过去:“怎么样?”
晏道成抖落身上的雪,转头看了看晏映,像是要给她一个交代一样:“穆世子不愿吃这个哑巴亏,一定要纳晏萍为妾,大哥……哼!晏道忠不肯同意,可是正巧原家二郎也在那,把话听去了,他不想节外生枝,看来也只能听从穆世子的意思。算是赔了夫人又折兵!活该!”
晏道成虽读圣贤书,说话却毫不留情面,语气中的讥讽轻蔑不加掩饰。
舒氏吃了一粒定心丸,知道恶人有恶报,心中石头总算放下了,倒是两个孩子听说“原氏二公子”的时候互相看了一眼。
原随舟果然够义气,不负所托。
“如果不是映儿发现得早,一旦落入那个穆世子手上,怕不会也是这个结局?有违太后懿旨,上头也会怪罪,跟谢府的亲事也告吹了,咱们今后在洛都还如何安身立命?不就是逼着咱们走吗?做这等腌臜事也太狠毒了!”
舒氏心中是越想越后怕,穆迁在大胤是声名远扬,没哪个世家贵女愿意嫁过去,更何况是做妾,简直是糟践人。
她还没想到挑拨谢九桢跟穆氏关系的层面上。
晏道成冷然一笑:“何止是逼我们回平阳,怕是到时候借着得罪太后的名义,会直接逐我出族谱,永远断了咱们这一脉的人的仕途,才能永不翻身,再也不能给他们造成威胁。”
舒氏怔了怔:“咱们能给晏氏带来什么威胁?横竖都是一家人啊?”
晏道成理解舒氏的疑惑,他心中又何尝不是无法理解,或许是当年的事隔阂太深,他始终未能走出叛离家族那一步,可家族却早已把他当作叛徒。
道不同不相为谋,所以要扼杀在摇篮中。
他长长放出一口气,一瞬间忽然觉得如释重负:“我已经跟大哥说,今后再也不入晏氏门了。”
三人皆是一惊,可惊讶过后,又都露出理解之色,晏归宸向前一步,丝毫没有惋惜:“明天起,我也不再去国子监,算日子,二弟也快回来了,军营那边倒是比国子监好说。”
贫寒之人无法过活也会去军营之中卖命,没了士族身份,晏归麟在军营只是受不了特别待遇,但一腔热血犹有抛洒的余地。
晏映却一直没说话,虽然知道他们的心意,可是这件事怎么看都像因她而起。
“映儿,不关你的事,”晏道成好像发现了女儿的心思,他说到一半垂头掩眉,想起方才雪夜里自己的一时恍惚,错把谢九桢当做了故人,尘封的回忆也逐渐瓦解,他忽然抬头,“这里面有一些你不知道的事,以后父亲会给你解释。”
晏道成的话让晏映一怔,可看父亲不愿多说的模样,她便紧了紧唇,没加细问。
第二日,天刚蒙蒙亮,晏映就被吵闹声惊醒,撩开床帷,碧落焦急地在房中走来走去,见晏映醒了,才慌慌张张掩去神色,站好行礼。
“怎么了?”
碧落欲言又止,似是不知该不该明说,上次她把大爷跟三爷来的事直接告诉小姐,事后就被大小姐训斥了一顿。
“到底怎么了?”晏映听着嘈杂之声越来越大,心中也开始不安起来。
清月看碧落纠结,替她回道:“是晏氏族人,老爷和两位公子被逐出族谱,从此不是晏氏门庭的人,咱们住的地方也是晏氏房产,他们要收回,将我们赶出去,正在前院闹得不可开交。”
晏映睁大了眼睛:“竟然……”
竟然如此无耻!
背地里暗害他们,明里也要践踏他们的脸面。
晏映气结,让碧落赶紧给她梳洗,可是头发刚梳到一半,前院忽然来人了,似乎也没有了吵闹之声,清月把门打开,发现是舒氏身边服侍的大丫头篮彩。
“老爷和夫人让小姐收拾一下东西,今日就搬离晏府。”
晏映扶着头上没插好的步摇,急忙走过来:“父亲同意了?”
篮彩也是神色懵懂的模样,又气又愣,吞吐道:“老爷让小姐不用担心去处,说是一切都安排好了,只让小姐安心收拾便可,也不用着急,本家那边宽限了三日。”
宽限三日,难不成还要她跪地磕头道谢不成?晏映腹诽一句,心头却疑惑不解,或许父亲早就预料到今日,所以在外置办了房产?
可是等她坐着马车到新住处时,才明白了到底是怎么回事。
眼前的府邸要大他们住的“晏府”十倍有余,门口低调庄严,门前两座面相凶狠的镇宅石狮子,巧夺天工,上边还未置额匾,看着似乎空置了很久,又地处洛都黄金地段,周边两侧都是煊赫门庭。
左边一看,五军都督府,是相州原氏。
右边一看,魏王府,更是皇室贵胄。
而对面呢?
定陵侯府。
晏映以为自己看错了,特意擦了擦眼睛细细看,可烫金大字“定陵侯府”她还不至于认错,如果说有一个人会在她落魄时接济她,这个人是她先生或许也不足为奇。
但也不必要用一座这么宏伟显赫的府邸接济!
晏道成却是望着大门看了很久,眼中有抹不去的怀念和愧疚。昨夜风雪喧嚣,谢九桢言及晏氏会驱逐他们,他能解他们燃眉之急时,晏道成心中满是感激,可是今日到了这里,他却连踏进里面的勇气都没有。
如果是别处,哪怕只是一进的小宅,他也可以接受,可是这个地方,他没脸进去。
晏道成转身便要走。
“怎么,这里有何不妥?”
清冷声音一出,晏映立刻打了个哆嗦,谢九桢不知何时已站到他们身后,白衣伫立,与雪地融为一色,黑眸深邃淡漠,虽是看着他们,却又像是未曾把他们纳入眼中。
晏道成轻咳一声,隐藏脸上情绪,走到他身前,苦笑着摇了摇头:“我没想到,这礼会这么大。”
“恕我受不起。”
谢九桢抬眼看了看晏映,将那人看得脊背僵硬,复又收回视线,淡淡道:“这座府邸,是先皇赠予我的,你被晏氏逐出家门,在洛都声名尽毁,成为笑柄,要想女儿风光出嫁,面上总要过去。”
他顿了顿,眉头轻皱,又道:“我已找不出第二个府邸来安抚你们。”
这模样倒像是他们嫌弃谢九桢找的这个地方一般……曾经的清河王府,东楚后裔御史中尉萧彦清的府上,他怎好意思嫌弃?
晏道成垂眼深思,他的确因为女儿风光出嫁那句话而有所犹豫。
“你为什么……要这么帮助我们?”晏道成忽然抬眼,这次眼中充满怀疑,“太后懿旨,你似乎也不必一定要遵守,以你的地位,尽可以用别的理由来推托。如今我们逢难,你又不惜以先皇赐予的府邸相救帮扶,我实在……”
“有什么问题吗?”谢九桢不太高兴了,眉头拧紧,有些不耐,“我说过会负责。”
晏道成一怔,半晌后无奈地笑笑,终归是他自己的心魔,眼下已是最好的结果,如果真让他女儿在破落的小宅院里出嫁,他恐怕一生都过意不去,谢九桢究竟要做到何种程度才会让他放心呢?
“如此,多谢大人了。”还没礼成,谢九桢依然比他尊贵,晏道成没了之前的敌视与猜忌,真诚地施了一礼。
谢九桢让了让身,没受。
下人将一车车行李运进去,等到东西收拾差不多了,晏道成见谢九桢还没走,便犹豫着上前,假装客气客气:“可要进去坐坐?”
谢九桢收回视线,抬脚上前,也不推拒:“也好。”
本是试探地说说,没想到谢九桢竟然真的答应了,晏道成捉摸不透这个人,摸摸头跟着走进去。
到了里面,那人忽然止步,转身看了看憋着忍着不出声的晏映。
“你过来,我有事跟你说。”
晏映一愣,下意识低头走过去,弓了弓身:“先生请讲。”
还是俨然把自己当成一个学生。
晏道成扶了扶额,要说话,被舒氏拉住,连着自己的儿子一起带进去了。
白墙青瓦,梅香四溢,左侧的梅园淡雅清致,一条青石板路蔓延无尽头,应当是受他吩咐,整座府邸已被人修整过了,地上的雪也清扫干净。
谢九桢向前走去,并未着急说话,晏映想了想,也跟上前。
“先生,你有什么话说?”晏映声音温软,情急之下带了平阳口音,听着让人莞尔。
谢九桢慢下脚步,伸手撩起一支梅,指尖上沾了细雪,他轻捻手指,道:“卧佛寺听到的那件事,你不必在意,只要在我身边,便没人能伤得了你。”
晏映偏头看着他,眼中美景被朦胧的银色日光搅晃,竟然有些看痴了,等到那人说完话,她才回过神来,脚步一下顿住。
“卧佛寺听到的事……”明亮清眸眨了眨,她眼中疑惑,“我听到什么事了?”
谢九桢也随她停住,转身看了看她,清冷双眸中难得露出几分探寻:“你不记得了?”
晏映摇了摇头:“我额头上受了伤,醒来后就什么都不记得了,难道在寺中,我真的听到了什么隐秘,所以才会有人——”
她急忙掩住唇,心中后怕,父亲说连他都查不出背后之人,说明这人不是六大世家,就是更高的存在,倘若被她听到了秘密,恐怕真会丢了命……所以,先生此举是为保护她,并不仅仅是护她名声?
“那马车上的事,你也不记得了?”谢九桢忽然问她,除去眼中探寻,唇角竟然漾着一丝若有似无的笑意。
晏映以为自己看错了,睁大了水眸想要瞧清楚,谢九桢冰冷的声音再度响起。
“不记得也好,有些事,不知道才能保命。”
“那先生,对我……”晏映知道先生没对她坦白,可眼下她有更加好奇的事,她勾着衣服,那句话说到一半,忽然咬紧了唇不敢继续问下去。风吹梅枝,雪花散落,她立在风雪中有些萧瑟。
越萧瑟越惹人眼。
谢九桢不知想到了什么,忽然眸色一暗,他忽然走过去,解下狐裘,长臂绕过一圈,带着些青草香的温暖覆上她肩头。晏映僵直了身子,等着先生退后,可他为她披上狐裘之后,竟然没有离开,两人近在咫尺,他衣上熏香比梅花扑鼻。
晏映整个人被他笼罩,心头扑通扑通跳,阿姐说她就要成为先生的妻子,所以,不应该再秉持学生作态。
她忽然抬头,踮脚在他唇上印下一吻,触之即离。
温热的柔软让谢九桢位置一怔,眼中隐隐错愕,两只手不知该不该放下,晏映红了脸,心头顿时有些后悔,可又不想露出后悔的神情,便仰着头,眸中氤氲水色。
“我亲错了吗?”她问。
谢九桢久久未说一句话,他紧了紧眉,转身向梅园深处走,脚步竟然有些难以察觉的紊乱。
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