这一年的夏天，耶路撒冷格外地热。
又或者，只是因为红药这一世长年生活在苦寒的金国，那里的夏季短暂得出奇，也不很热，风沙刮起来的时候多多少少总有些凛冽如刀削的意味，仿佛最锋利的剑刃冷冷划过面颊的触感。
然而沙漠里的圣城却全然不是这样。
早晚还好些，到了正午，炽烈的阳光直射在滚烫的地面上，几乎所有的建筑物上似乎都能蒸腾起耀目的白烟。就连沙砾上都似乎能反射出刺眼的白光来，照得红药几乎睁不开眼。偶尔也会有风卷起细碎的沙粒扑面而来，然而那却与北地的风沙截然不同，仿佛已然在锅里炒热了很久的一盆粗盐骤然当头扣在脸上一样，连那些沙粒都是滚烫的，落在肌肤上似乎立即就会哧的一声烧穿一个洞。
可惜在这种时候，红药还是不能不穿着一身累赘的长袍，以免落人口实。她从厨房出来，衣袖挽到手肘以上，手中端着一个托盘，盘中毫无疑问的是那碗雷公藤煎出的药汁，向国王的起居室走去。
到了门外，红药被一个仆人拦下来。那人无声地向她摇了摇头，示意她噤声稍等，又指指她挽起的衣袖。
红药会意过来，这是国王立下的一个不成文的规定，任何人在为他服务之前，须得做好自己的防护。红药前些年一直照顾长年患病的母亲，虽然很注意卫生，但也没有把防护做到这么十足十的地步——家中贫困，实在也没有这么多精力和能力来细细顾及这些小事。所以红药一直没养成习惯，就算在这里，也时常忘记戴手套啊扎紧袖管之类的。起初那不成文的要求里还有蒙上头巾等等，可是当红药顶着头巾，几次手忙脚乱之后，这个要求在她身上也就不再那么严格了。
只是戴手套扎袖管还是必须的。国王很谨慎，这是他体贴其他人的一片心意。红药放下托盘，把手套戴好，再由那名仆人帮忙把袖管也扎起来。就在这个时候，室内传来一阵重重的脚步声，似乎略含怒意。一位上了年纪的妇人面露怒色，很快从起居室里走出来。
阿格尼丝王太后。红药认得她，在宫廷里呆了一段日子，她也曾和王太后打过几次照面。她慌忙与那名仆人一道行礼。
阿格尼丝王太后一眼看到红药，却显得很意外似的，快速的脚步陡然慢了下来，停在红药面前。
红药有些奇怪，但在这种地方她不敢有丝毫失礼，依旧低眉顺目，端着那个托盘，任由阿格尼丝王太后打量她。
不过阿格尼丝王太后也没有让红药等太久。她轻轻嗤笑了一声，说：“真奇怪，他可容纳外来的异教徒在圣城里横行，却不能够全心信任一个千里迢迢为了信仰前来保卫圣城的虔诚骑士。”
红药低垂的眼帘下，目光微微一闪。她很快联想起了那天在议事厅外，那个指斥她为异教徒的盖伊。
国王对盖伊也有看法么？
阿格尼丝王太后离去后，红药才走进起居室内。
博杜安四世并没有在他日常办公的那张桌子旁。
红药带着点疑惑地再往里走去，才发现他站在窗前，背着手，往窗外眺望。
红药在他身后站定，想踮起脚尖看看他究竟在看什么那么专注。可是博杜安四世几乎立刻就察觉到了她的到来，把头转了过来。
红药只好向他行礼。他点了点头，似乎犹豫了一下，还是说：“我听到了我母亲在门外对你的言语……我很抱歉，那是不恰当的。”
红药有点惊讶，笑了笑说：“不，那没什么。”
说完，她神色如常地将托盘奉给国王。
国王默然无声地拿着药碗走开，一会儿又回到窗前，将一个空碗放回红药手中的托盘上。银质面具在他脸上端端正正地戴着。但是他的目光却很深沉，一点也不像面具的神情那么平静。
他依旧背着手，望着窗外。当红药觉得自己是不是可以静悄悄退下的时候，他又静静地开了口。
“请宽恕我母亲对你言语上的冒犯。你不应得到这个。”
他叹了一口气，无视红药吃惊的眼神，续道：“……母亲想把姐姐嫁给盖伊。”
红药的直觉反应是“你不用向我解释这些”，但她又转念想到阿格尼丝王太后方才冷冰冰的语调，猜想这个少年国王一定是跟自己的母亲起了什么冲突或者意见不合，对于他来说，或许这是一件很令他困扰的事。而以他的地位和病情来说，她不认为他会有很多朋友可以倾听他的心里话。他一定是郁闷得紧了才会如此突兀地跟她说这些事吧。于是她想了想，轻声应道：“陛下不希望这样么？”
博杜安四世顿了一顿，叹息道：“……我们没有更好的选择。”
红药不由得望了他一眼。
她还以为虽然他患有麻风这种可怕的病症，虽然他还这样年轻，但是以他的智慧、气度与韬略，足够驾驭这个王国和他手下那形形色-色的大臣。至少，他从来没有显示出来过他也有无奈的时候，也有不得不做出一些让步的时候……她的心突然柔软下来，她轻声说道：“我想，无论是谁，在陛下左右跟随得久了，或者心里会出现一座真正的圣城吧。”
博杜安四世有点诧异地瞥了她一眼，似乎没有想过自己的话会得到这样的回应。他的眼神温和下来，语气里也带上了一抹淡淡的笑意。
“您的回答总令人感到安慰。”
红药也不禁低头微笑了一下，不知为何感觉放下心来，回答道：“我的荣幸。”
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