进入二月后，从天下各地赶来的士子纷纷抵达长安，长安文士云集，热闹异常。
这天上午，曲江水面上驶来一艘五百石客船，两名年轻士子站在船头，还有两名随从挑着书箱跟在他们身后。
这两名士子都是二十岁出头，一个叫做萧臻业，一个叫做谢长明，两人皆穿着士子服，头戴平巾，腰佩长剑，格外精神抖擞。
他们两人都是从江南坐船过来，行程半个月，终于抵达长安。
“不用这么急，离上岸还有一段路呢”
船夫见他们着急上岸了，便笑道“现在还在城外曲江，你们至少要进城再说吧”
萧臻业回头吩咐随从两句，随从又放下了担子。
“这里就是曲江池啊”
谢长明兴致勃勃打量着两边的风景，他还是第一次来，他一指东面很大一片花园，问道“那是什么地方”
船夫笑道“那就是皇家园林芙蓉园，从去年秋天开始，对五品以上官员和家眷开放，里面有踏青的游客，都是宦官人家的家眷了。”
萧臻业眉头一皱，“为什么不对所有百姓放开呢”
“未央宫倒是对所有人放开了，五十文一张门票，据说里面还开了酒楼和客栈，肯定是很贵的，两位有机会可以去看看。”
谢长明顿时有了兴趣，欣然对好友道“未央宫不错，久闻大名了，我们倒是可以去看看。”
萧臻业撇撇嘴，“有什么好看的，一听就是沽名钓誉的手段，有本事就把芙蓉园开放，让贫苦百姓也可以进去逛逛。”
谢长明叹口气，很无奈道“你又来了，不要那么疾世愤俗好不好哪里都有规矩的，不见得你们萧宅也随便让人进吧”
“狗屁规矩，我就恨这些上位者奢侈无度，不管百姓死活，知不知道，朱门酒肉臭，路有冻死骨”
“好了，不跟你争了”
谢长明问船夫道“我们在哪里上船”
“二位若有具体地点，可以提出来，如果不提的话，我们一般都停靠东市码头。”
“贤弟，你们萧家在长安应该有宅子吧”
萧臻业摇摇头，“萧家在洛阳有大宅，在长安是官宅，当初被朱泚没收，现在住着别人，我只能住客栈，谢兄呢”
“谢家在官场比较弱，在长安没有宅子，和你一样，只能住客栈。”
“那就在东市上岸吧那边距离宣阳坊和平康坊比较近，你说呢”
谢长明苦笑一声道“我爹爹不允许我住在平康坊，他说我若敢去那种烟花之地，打断我的腿，再断我一年的月钱，就去宣阳坊吧”
“那就宣阳坊吧我们家族也一样，不准子弟在外面胡来。”
两人都一致决定在东市码头上岸，这时船只进入了长安城，谢长明很惊讶，“请问船夫，就这么进入长安了，没有一座城门吗”
“原来是有关卡的，后面关卡被取消了，其实有城门也没有用，长安城现在城门和坊门都不关了，半夜三更照样出城。”
“啊这可真不简单。”
萧臻业撇撇嘴，“这种官方的谎言你也相信肯定从明管变成暗管了呗躲在某个地方监视，我就不相信，官府会真的放任自流”
船夫笑道“公子别不信，真没有什么暗中监视，假如我们是朱泚的探子，他们为什么不来盘查我们”
“因为你根本就不是，为什么来盘查你”
“可他们又怎么知道我不是呢”
船夫和萧臻业唇枪舌战地争论了半天也没有结果，这时船只到码头了。
两人结了船钱，萧臻业又扣掉船夫百文钱，作为和自己争论付出的代价。
他们上了岸，两名随从挑书箱跟在后面，谢长明眼睛一扫，指着不远处笑道“那边有个科举士子问询点，我们去看看。”
萧臻业一撇嘴刚要开口，谢长明却拦住了他，“不准再抱怨”
萧臻业把嘴边的话吞回肚子，只得小声嘟囔道“就会做这种表面文章，有本事让科举公平点啦”
两人来到问询点，只见一片空地上摆着几张桌子，桌子后坐着几名官员，长安像这样的科举士子问询点基本上在每座大城门旁都有一处，东市客运码头是长安最大的水路上客处，所以这里也设了一座问询点。
“请问这里我们需要登记吗”谢长明问道。
“两位都是今年参加科举的士子”
“正是”
“请问是哪里人”
“我是常州人，他是越州人。”
官员点点头道“是这样，如果两位所在的家乡在长安有进奏院，然后进奏院会安排你们食宿登记，但如果你们家乡在长安没有节奏院，可以自己找地方住，也可以让我们帮忙。”
“有进奏院就可以免费食宿”
“那倒不是，还是自己负担，只是稍微便宜一点，然后大家集中住在一起，考试时进奏院会安排牛车接送，考中了还会派人来报喜。”
两人明白了，萧臻业道“我们是江南越州和常州士子，肯定没有进奏院，能否给我们介绍好一点的客栈”
“没问题，两位过来登记一下。”
这种住宿登记比较简单，名字和来源地就行了，到了报名登记就严格得多，除了自己的资料外，还要报籍贯家世，父亲和祖父的名字，有官职或者爵位都要写清楚。
住宿登记主要是把同一个州或者临近州的人住在一起，便于管理，当然，你要自己去找地方住，也悉听尊便，但会遇到一些不方便。
一名官员拿着一张分配图，对两人道“江南地区的士子主要集中住在永乐、靖安、光福、靖善四个坊，这里面有寺院、民宅和客栈，你们可以自己选择，住宿价格都是官府统一规定的，不会胡乱敲诈，寺院最便宜，住宿每天十文，其次是民宅，每天三十文，再其次就中小是客栈，每天五十文，有名的大客栈是每天八十文，这些都是单间的价格，如果两人住一间，还可以减半。”
官员拿着一份印好的住宿清单给他们，上面密密麻麻都是四个坊的客栈、民宅和寺院。
“你们可以自己去找，如果我们安排，我们会安排五通客栈、潜江客栈、马家客栈、双岭客栈，属于中等客栈，当然，还有几家大客栈。”
“吃饭呢”谢长明问道。
“吃饭一般是自理，有的客栈也，不过长安吃饭很方便，贵的便宜的都有，昼夜营业，可以租辆牛车去西安门大街，那边什么吃食都有，天南海北的，不过有一点必须告诫你们，不要去逛青楼妓馆，一旦被巡查队抓住，考得再好也不会被录取，属于道德有污。”
萧臻业撇撇嘴问道“假如我们不想住在你们指定的地方，会有什么麻烦上身吗”
官员笑了起来，“这个不勉强，想住哪里都可以，但我给你们解释一下，为什么住在一起比较好，今年发榜是报喜和张榜相结合，张榜会晚一天，住在一起主要方便报喜，可方便接受同乡的祝贺，同时同乡住在一起，互相也有个照顾，认识新朋友。”
“我们商量一下吧”
萧臻业把谢长明拉到一边，低声道“我总觉得官府这样做肯定有阴谋，恐怕是便于监视我们。”
“你这人”
谢长明真的头大了，“你怎么什么都不相信，都觉得官府不安好心，你要自己去找地方随便，我听他们安排。”
“好好好一起住就是了。”
萧臻业小声嘀咕道“出门在外，总要留点心眼才对。”
谢长明不睬他，对官员道“我们愿意接受安排，希望找一家大客栈。”
“没问题”
官员帮他们找了一辆牛车，吩咐道“送他们去永乐坊，文博客栈”
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