当凯瑟琳.霍华德还只是兰贝斯宫里的小女孩时，她和那些个被老公爵夫人所收养的女孩们大都住在一间上锁的女生宿舍里, 平日能接触到的异性除了老公爵夫人的秘书, 便是一些毛手毛脚的男仆。
因为被收养的女孩大都是落魄贵族家的幼女或是私生女, 所以老公爵夫人对于她们的教养问题并不怎么在意, 甚至一连几个月都不会去看一下女孩们的生长情况。久而久之，在这种极度放任的环境里，那些个还未等到盛开之际的花骨朵便在不怀好意的目光下, 迎来了过早的开放。
当凯瑟琳.霍华德第一次产生“性”意识时, 她只有十二岁。于半夜之际, 被隔壁室友的动静所惊醒。
在兰贝斯宫里, 老公爵夫人的秘书们都能搞到一把女生宿舍的钥匙。他们与那些个天真无邪的女孩就像是部分交叠的垂直对立面, 前者依附着老公爵夫人的宠爱而赚取生存之资，后者依附着屈指可数的异性来满足自己对外界的好奇。
凯瑟琳.霍华德至今都记得她在十二岁夜晚里所经历的一切。
在朦胧的月光下, 女孩刚刚发育的身体完美无瑕如白璧的维纳斯, 但却远远称不上丰满且具有诱惑力。
然而在如此醒目的缺陷下，这具身体仍旧美得像件艺术品。
只是在凯瑟琳.霍华德还没来得及欣赏这遗憾之美，维纳斯便被丑陋的潘神所玷污，只留下一条锁链般的蓝宝石项链在空中划过一道道惊悚的弧度。
自那之后, 凯瑟琳.霍华德便长大了许多, 甚至不到一两年的功夫，她也成了月光下的残缺维纳斯。
老公爵夫人的秘书们总会在心情甚好之际, 给女孩们带来一本本封皮老旧的骑士小说。
这种用来蛊惑闺阁少女的东西并不具备很高的文学修养，甚至因为某些意识问题，而被主流社会所封杀, 所以那些个暗自流通的版本都只是小作坊产品。
里面不仅错字连篇，语法混乱，甚至连排版都看得让人很是难受。
但即便如此，在这些娱乐活动少的可怜的少女眼中，这几本骑士小说便是她们爱情三观的全部。
………………
……
“凯瑟琳小姐，凯瑟琳小姐。”一道温和的女声将陷入回忆之中的凯瑟琳.霍华德所惊醒。
这位得蒙圣宠的年轻侍女陡然一个激灵，发现胡安娜王妃正无比关切地看着自己，眉目间满是动人的高贵：“你是否觉得有些不舒服？还是说，您有事要找国王陛下？”
胡安娜王妃的声音不大，但是上首的座位并没有太大的间隙，所以几个主要宾客还是下意识地看了过来。
亨利八世见状，得意之余，不免感到心痒难耐，恨不得马上将凯瑟琳.霍华德拥入怀中。
克里维斯的安妮总觉得哪里有些不对劲，但还是秉持着沉默是金的原则，并没有对此妄加猜测。
威廉.都铎则是有些诧异地看了眼凯瑟琳.霍华德，猜测她是不是已经跟托马斯.卡尔佩珀勾搭上，所以才会露出如此失态的神色。
“陛下，要不让凯瑟琳小姐先下去休息？她怕是太久没出远门，所以容易累着。”克里维斯的安妮刚刚说动了亨利八世让她搬去里士满宫居住，所以不妨在国王面前彰显自己的大度。
“既然如此，那就让凯瑟琳小姐先下去休息吧！”亨利八世用赞许的眼神瞧了眼端庄无比的王后，感叹正统公主就是正统公主，从不会表现出与其身份不符的木讷或是小家子气。
凯瑟琳.霍华德还想多看一会威尔士亲王，但是此情此景下，她也不得不低头离席，在自己的房间内等着亨利八世的到来。
如坐针毡。
目睹一切的约翰娜有些担忧地看着若无其事的女主人，发现对方拿杯子的手背上青筋暴起，以至于蹦起的血管如蛛网般密集可怖。
宴会过后的当天晚上，威廉.都铎发现胡安娜王妃的态度有些奇怪。
虽然他们已经是夫妻，但是在胡安娜王妃真正成年以前，威廉.都铎都只是跟妻子盖着被子纯聊天，或是两人躺在一间房的不同卧室里。
然而威尔士亲王在韦斯索普大宅的旧居里并没有第二张床，所以威廉.都铎和胡安娜王妃还是得同床共枕地防止自己被挤下去。
“凯瑟琳.霍华德小姐在宴会上一直都在看你。”胡安娜王妃侧头瞄了眼威廉.都铎，发现他正盯着幔帐顶发呆：“你是不是跟凯瑟琳.霍华德小姐有什么私下交流？还是说，你认为自己能策反对方？”
“我对不聪明的敌方女性没有任何欲望。”威廉.都铎知道胡安娜王妃在担心什么。毕竟他的阅历要是比不上土生土长的16世纪少女，那他也别去争王位了，直接回威尔士种田吧！
“我只有两个妻子，一个是你，一个是英格兰。”威廉.都铎也不会说什么情话，因为对于胡安娜王妃而言，情话是最没用的语言。
“你的另一个妻子不是我，而是我身后的比利时和佛兰德斯。”或许是出于自己的领地被人冒犯的愤怒，胡安娜王妃难得不冷静地反驳了一句。然后自觉丢丑地侧过身，不去理会威廉.都铎的反应。
“所以你永远不必担心自己的地位会被别人所取代。”威廉.都铎给胡安娜王妃掖了掖被子，防止她背后着凉：“我不会让你重蹈我母亲或是我继母的命运。”
“而我也不会让我的任何一个孩子背负上私生子的命运。”
胡安娜王妃保持着侧躺的姿势到下半夜，直到身旁传来均匀的呼吸声后，她才小心翼翼地翻身看了眼，结果对上一双被染成墨色的眼睛。
“晚安，我亲爱的。”威廉.都铎在胡安娜王妃的额前吻了吻，然后背对着她侧躺好。
“巡游一结束我便回威尔士，在诺福克一系真正倒下前，我都不会跟凯瑟琳.霍华德有任何纠葛。”
“说到并不代表什么，做到才是最重要的。”胡安娜王妃背对着威廉.都铎躺好，但却没有像刚才那样，保持着随时都会掉下去的距离。
………………
……
“威廉，你的欲望是什么？”
“你为什么要问这个问题？”
“君王亦凡人，而人是因欲望而离开了伊甸园。”
“……硬要说的话，是想青史留名吧！”
“得到君权的幸运儿有很多，但是能留下丰功伟绩的却寥寥无几。”
“我希望百年以后，当我成为历史上的威廉三世时，能与那位征服者威廉站在同一高度上，而不是像默默无名的威廉二世那般，永远屈居于先人的荣光之背后。”
“……威廉，你会成为伟大的威廉三世，但我却不会是佛兰德斯的玛蒂尔达。”胡安娜王妃冷静道：“我会成为伟大的女王，而不仅仅是国王之妻。”
对于胡安娜王妃的宣言，威廉.都铎并没有回话，而是疲惫地闭上了眼睛。
然而韦斯索普大宅里并不是所有人都有心情睡个好觉。
身为萨福克公爵的最后一任妻子，若不是亨利八世要巡游至此，凯瑟琳.威洛比根本进不了韦斯索普大宅的铁门。
经过一天的劳累，凯瑟琳.威洛比和萨福克公爵都对着壁炉久久无言。
面对娇妻的沉默，萨福克公爵半是心虚，半是讨好道：“你知道我对你的爱意远胜于前三任妻子，所以你放心，只要我还在的一天，就不许任何人欺辱你们母子。”
“你在的时候当然不会有人欺辱我们，可是你死后呢？”凯瑟琳.威洛比一想到这些年受得委屈，尤其是她那不上不下，尴尴尬尬的身份，便忍不住哭泣道：“我儿子什么都没有，你是想让我们母子在你死后任人践踏，不得好死吗？查尔斯，别忘了当初是你把我诱拐上床的。如果不是你的自私，我和埃利诺还有弗朗西丝也不会走到那一步。我本可以带着我父母的财产与爵位，到乡下当个悠闲的淑女。”
平心而论，在凯瑟琳.威洛比和萨福克公爵真正搞上以前，玛丽长公主不说待她如亲女，但也称得上尽心尽力，尽职尽责。
盖因凯瑟琳.威洛比的父母也曾是宫廷里有头有脸的人物，再加上她的家族虽然只是个男爵，但却传承了十二代，也称得上是底蕴深厚，根基牢固。
若不是凯瑟琳.威洛比的背景较好，父母又跟玛丽长公主是旧识，也轮不到她成为多塞特侯爵夫人的准嫂子。
萨福克公爵承认是自己的欲望毁了凯瑟琳.威洛比的一生，但却不想放过他今生最爱的女人。
然而他们再怎么纠缠不清，也不得不考虑两个儿子的未来。
眼下的凯瑟琳.威洛比只有二十岁，别说是在萨福克公爵死后保住他们的儿子，她都不确定自己能不能活过三十岁。
要知道多塞特侯爵夫人对她的恨意几乎是昭然若是，而亨利八世也不可能不偏向自己的外甥女和亲孙女，所以凯瑟琳.威洛比这几天急得差点带着两个儿子从楼顶一跃而下。
萨福克公爵见状也是很不好受，只能在威尔士亲王和亨利八世的面前卖一波老脸，看能不能为凯瑟琳.威洛比母子争取到什么。
然而他还是失望了。
亨利八世可是个冷酷无情的君王。
凯瑟琳.威洛比母子的死活关亨利八世什么事？他可是等着将萨福克公爵的爵位授予自己的私生子啊！
“也许，也许我们可以抢别人的。”凯瑟琳.威洛比想到胡安娜王妃与她说过事情，几乎是赤红着一双泪目，咬牙切齿道：“只要诺福克公爵倒了，就可以挤出两个爵位。”
“即便拿不到诺福克公爵之位，我们的亨利也有个足以撑门面的萨里伯爵之位。”
说到这儿，凯瑟琳.威洛比看向叹息中的丈夫，几乎是哀求道：“查尔斯，你会帮我的，对吧！”
“你一定会帮我们的儿子。”
眼下的萨福克公爵无法拒绝妻子的请求，只能沉默地点了点头，期待那位同样不久于人世的掌玺大臣能够在诺福克公爵的陨落上发挥十二万分的功力，好让萨福克公爵有机会在临终前拼命一把，让亨利八世看在他一生尽忠的份上，多多照顾凯瑟琳.威洛比母子。
作者有话要说：嫩草不好吃，吃了要拼命。
凯瑟琳.威洛比其实也蛮可怜的，十四岁时成了四十九岁的监护人的第四任妻子，结果二十五岁时第一次守寡，两个儿子都在爹去世的第六年死于汗热病，而且还是在同年同月同日挂掉。之后的两端婚姻也是无嗣而终，估计适和玛格丽特.博福特一样，太早生孩子所以落下终身疾病。（凯瑟琳.威洛比十五岁生下第一个孩子。）
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