今年的冬季比往日都要漫长且肃杀。就好似去年的一连串喜庆都只是梦里的惊鸿一瞥, 正如湿地里的墙壁，在雪白的劣质油漆剥落地干干净净之后，里面的污垢让人看一眼就只想将整座房屋摧毁。
一砖一瓦都不留。
针对苏格兰愈来愈不安分的举动, 亨利八世本着能和谈就和谈, 不能和谈就开打的态度, 已经在周边部署了军队与物资，甚至让胡安娜王妃写信给恩里克二世，拜托他帮忙截断法兰西的军资船。
对此，犹豫不决的苏格兰内部也被分为了主战派和主和派。
以詹姆斯五世为首的亲法派自是主战的那一方, 而以玛格丽特都铎和安格斯伯爵为首的前任摄政联盟, 当然是想借着英格兰的支持去削弱王权。
然而就在两方僵持不下之时, 一件突如其来的噩耗让詹姆斯五世下定了开战的决心。
他的母亲, 英格兰的玛格丽特都铎公主于佩思郡的梅斯文城堡去世，享年五十二岁。
至此, 亨利八世的所有兄弟姐妹都先他去世, 这让英格兰的老国王感到分外沮丧，甚至一度不愿意去面对玛格丽特都铎的死讯。
甭管这位英格兰公主生前搞出了多少骚操作, 但是在维护两国安定方面，她还是做出了无法比拟的贡献。尤其是在亨利八世的眼里，玛格丽特长公主唯一的错处就是像玛丽长公主那样, 在婚姻大事上过于的随便。除此外, 这位都铎公主至始至终都站在亨利八世的金钱那边。
这也让玛格丽特长公主的死后形象在亨利八世的心理无限地拔高。
而就在这时, 一则来自苏格兰的消息彻底地点燃了亨利八世的怒火, 同时也让安格斯伯爵一派彻底地倒向了亨利八世那边。
“也就是说, 我的那位苏格兰好表兄搜刮了我大姑母的全部遗产，用以投资接下来的两国战争”威廉都铎在前往诺森伯兰郡的途中，接到了来自苏格兰的消息，忍不住笑得上气不接下气“有意思，真有意思。”
“拿着英格兰人的钱去打英格兰。我没想到苏格兰已经寒酸到要在淑女的尸骨上榨钱，这消息怕是要让苏格兰成为全欧洲的笑柄。”威廉都铎虽然从未见过玛格丽特都铎，但是这并不妨碍他为此感到不满。
一旁的威廉帕尔也是顺势接话道“托马斯克伦威尔先生已经在欧洲各国宣扬詹姆斯国王的所作所为，另外，安格斯伯爵也向詹姆斯国王提出控诉。”
虽然玛格丽特长公主是詹姆斯国王的母亲，但是她跟这个自小就不在她身边的儿子并不亲厚。相反，她最喜爱的是与第二任丈夫所生的小女儿玛格丽特道格拉斯。因为在玛格丽特长公主接连被弟弟，丈夫，乃至儿子所背叛的人生里，小女儿是唯一支持并陪伴在她身边的人。尤其是在玛格丽特长公主与安格斯伯爵因为政治利益彻底地决裂后，这个可怜的姑娘便成了玛格丽特长公主一直都放心不下的存在。
毫无疑问，安格斯伯爵会合理运用这个拥有王室血统的女儿，甚至会将其视作与詹姆斯五世和谈的投名状，或是借由女儿来获得妻子的全部财产。
然而玛格丽特长公主的生前遗愿便是将财产都交由小女儿绑身，所以她才极力促成弟弟与大儿子和谈，又让玛格丽特道格拉斯嫁给诺福克公爵的侄子，好让安格斯伯爵和詹姆斯五世都无法控制小女儿的人身自由与财产。
只可惜，一番慈母之心的玛格丽特长公主还没熬到将女儿送到未来女婿的手上，詹姆斯五世便提前控制了他的母亲，然后隔月便传来了玛格丽特长公主的死讯。
“毫无疑问，这就是谋杀。”被迫中断了和谈的亨利八世在汉普顿宫里雷霆震怒道“我的姐姐玛格丽特从未掩饰过她对我的信任，而我的外甥女玛格丽特道格拉斯虽然是苏格兰贵族，但却一直在英格兰的宫廷里长大，并且还嫁了两任英格兰丈夫。我知道我的苏格兰外甥对我，对我的外甥女有诸多的不满，但是这并不是他能弑母的理由。”
“这是对英格兰，乃至所有基督教王室的蔑视。”
甭管现在是多教对立还是改革盛行。
迄今为止，还没有一国会公然毒杀或者砍头别国的王室成员，尤其是在这方面具有特殊豁免权的女性王室成员。
诚然，你可以在战场上杀死一位王子乃至国王，但只要他成了你的俘虏，你就必须保护他的人身安全。
这是多国默认的潜规则。
虽然现在还没人敢对玛格丽特长公主的死因妄下定论，但现实就是，玛格丽特长公主死的时间实在是太过蹊跷。因为按照她的原本行程，两国的国王会在英格兰的东部边境进行友好和谈，然后一起参加玛格丽特道格拉斯的再婚庆典。
而玛格丽特长公主作为两位国王的近亲兼玛格丽特道格拉斯的母亲，自是这两场大事里不可缺少的人物，
可现在，这位大人物一死，苏格兰和英格兰便彻底地绝了和谈的任何可能，就等着对方先动手。
因为国王陛下和威尔士亲王都要忙着对苏格兰的战争，所以今年的圣诞节变得分外冷清，只是一众女眷在汉普顿宫里小型庆祝一番。
当胡安娜王妃带着伊丽莎白小姐抵达汉普顿宫的宴会厅时，克里维斯的安妮还未现身，所以在场的所有来客都围着花枝招展的凯瑟琳霍华德，就好似她才是这里的女主人一般。
胡安娜王妃咋眼一瞧，发现宾客里有很多年轻漂亮的生面孔。他们显然是没受过完善的宫廷礼仪，所以穿着举止无一合理，对着凯瑟琳霍华德高谈阔论，咧嘴大笑的样子，实在是称得上群魔乱舞，吵闹至极。
“王后陛下一走，这宫廷里竟然轻浮至此。”从未见过如此场面地约翰娜忍不住睁大了眼睛，只身挡在胡安娜王妃面前，好似不想让眼前的景象玷污了女主人的眼睛。
而一旁的阿什利伊丽莎白小姐的家庭教师见状，也是学得有模有样。
“看来凯瑟琳霍华德小姐将一些老习俗重新引入了英格兰的宫廷，倒是挺有神农索的风范。”胡安娜王妃拉了下约翰娜的手臂，示意她不用担心自己“只可惜神农索的主人弗朗索瓦一世的情妇已经滚出了女人的城堡，所以不知道凯瑟琳霍华德小姐什么时候能迎来她的命运。”
而就在这时，被众人包围着的凯瑟琳霍华德也注意到了胡安娜王妃的身影，于是推开眼前的谄媚贵妇，身姿婀娜地上前行礼道“王妃殿下，王后陛下还未到，不如我们到一旁先聊聊”
约翰娜看着眼前笑靥如花的少女，几乎是条件反射地想要为胡安娜王妃谢绝邀请。结果在快要开口的那一刻，被自己的女主人给制止了。
“如果是你的邀请，我也得给国王陛下一个面子。”胡安娜王妃瞧了眼身旁的伊丽莎白小姐，后者十分识趣道“我正巧有些不方便，还请您允许我暂且告退。”
说罢，伊丽莎白小姐便带着教廷教师暂时离开了宴会厅，这让凯瑟琳霍华德稍稍松了口气，但却一时间不知道该对胡安娜王妃问些什么。
明明在年龄上，胡安娜王妃比凯瑟琳霍华德小了三四岁，但是在为人处事上，胡安娜王妃的成熟理智远不是凯瑟琳霍华德所能比拟的。
旁的不说，当诺福克公爵夫人注意到胡安娜王妃居然跟凯瑟琳霍华德走到一块时，完全是脸色骤变地想要赶过去，结果却被一句“王后陛下到。”的通报声止住了刚刚迈出的步伐。
一时间，所有人都像盛开的昙花那样，用裙摆占据了地板上的所有空间。
克里维斯的安妮轻轻扫了眼在场的女眷，脸带笑容让她们起身后，特意招过诺福克公爵夫人，无比亲切道“国王陛下不在的这段时间里，劳烦你和凯瑟琳霍华德小姐帮忙打理着汉普顿宫的一切。”
“陛下，您过奖了。”诺福克公爵夫人听了这话，只觉得脸上发赤地好像四面八方都传来了嘲笑声。
王后不在，汉普顿宫里的女眷便只有国王的情妇和女仆。她身为白金汉公爵的女儿，英格兰第二大贵族的妻子，居然委身去做国王情妇的侍女。
克里维斯的安妮不愧是话术大家，表面上是在夸赞诺福克公爵夫人，实际上却是将她损到了家。
然而现在的诺福克公爵夫人并没有闲工夫去发怒。因为豺狼已经接近了他们最脆弱的地方，所以诺福克公爵夫人很担心凯瑟琳霍华德那个蠢货会被胡安娜王妃问出些什么，从而导致威尔士亲王拿他们开刀。
只可惜她的担忧不仅被胡安娜王妃所知，更是被眼前的克里维斯的安妮看了个清清楚楚。因此威尔士亲王的盟友自是要阻止诺福克公爵夫人的垂死挣扎，直接用身份压制将其带到了一边。
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