脚步声从巷道尽头处传来, 半面墙壁的月光被人影挡住。
李成言扯着衣摆仓皇地想站起来, 反倒让自己跌坐下去, 怀里的衣物散了一地, 那一片正在淡却的血迹, 在月光下似是覆满霜霭。
脚步声越来越近, 墙面斜出一片橘红色的光。
薛琼楼低下头, 不理会他哀求的眼神, 踩住那件血袍, “在我面前还装什么。”
李成言拉扯的动作猛然僵住，如稚童般懵懂憨傻的脸上浮现出惊骇的神情。
—
李成蹊在书院找了一大圈都没找到自己兄长, 迫不得已又找遍每一条街, 终于在漆黑的巷道深处，看到熟悉的人影抱着脑袋埋在膝盖间。
“哥，你怎么到这来了！”李成蹊半蹲在他面前, 摸着他的袍子：“你身上怎么湿了？”
李成言的脑袋慢慢抬起来，他衣摆上沾满泥斑, 蓬乱的头发宛若一团雾，如受惊的麋鹿，畏畏缩缩地不敢看人，只凭借着熟悉的记忆, 蜷缩进弟弟怀里。
他埋在阴影中的目光，断断续续地往一旁斜觑。那个少年踩住那件血袍，慢慢往草丛推，用眼神朝他微笑：帮你藏好了。
李成蹊没察觉, 感激不尽朝他道谢，才带着兄长回学舍歇息。
薛琼楼在原地站了会，撤掉障目术，露出那件又湿又皱的法袍，“帮”人“帮”到底，索性将它碾作一堆齑粉。
下一刻，得逞的笑僵在眼底，他手心突然传来一阵剧痛，疼得他忍不住蹙起眉。
他摊开掌心，一道皮开肉绽的血口，像一张嘴巴缓缓咧开。
—
李成言冷得发抖，嘴唇黑紫，半边身体的重量都靠在弟弟身上。李成蹊以为他一个人走夜路害怕，将自己衣袍脱下来给他披上。
李成言抓紧他的手：“有、有点冷。”
“还冷吗？”李成蹊反握住他，用大半身体给他当风：“这样暖和些了吗？”
李成言打了个寒噤，使劲摇晃着脑袋：“水、水冷。”
鞋底踩到一粒碎石，像刀刃割破脚底，钻心的痛楚直达心底。李成蹊不知该说什么，好半晌才道：“回去给你生个暖炉，烘干就不冷了。”
李成言突然蹲下来嚎啕大哭。
李成蹊吃了一惊：“哥，怎么了？”
他不回答，像个孩童坐在地上大哭，哭声像夜风一样割着李成蹊的面庞，也割着他的心。他在惨淡的月光下发现，小时候看来那般年轻力壮的兄长头上，居然冒出了星星点点的白发，如根根银针刺痛眼睛。
李成蹊闻到一阵血腥味，是从他手掌心散发出来的血腥味，他用力在身上抹了好几下，似乎这样做能擦掉这阵恶心的味道。
他觉得血腥味已经散去了，才小心翼翼地扶起兄长，两人的影子都有些蹒跚。
—
客栈竟还没打烊，廊下两只红灯笼被夜风吹得摇晃不止，飞蛾如细微尘埃在光晕里四散。
跑堂小伙趴在柜台上，流着哈喇子睡着了，面前摊着本还没算完的账册，连众人进来都没察觉。
近日下榻的人逐渐增多，客栈墙面上的墨宝又多了几笔，可最上面那一坨黑漆漆的墨迹实在大煞风景，每次都能造成不小的视觉冲击力。
薛琼楼在楼梯上驻足，盯着那团墨迹看了片刻。
白梨已经到了二楼，在栏杆上撑着脸：“你能看出这上面写了什么？”
“是画铺摊主的那首诗。”
这哪是铁钩银画的字，分明是惨不忍睹的涂鸦，他却能盯着看这么久，还能看出端倪来。
姜别寒好奇许久，也从二楼探下头：“你怎么知道的？”
“墙上的字被涂掉，说明写字的人后来身败名裂，客栈要将他的东西全部销毁，忙着和他撇清关系。”薛琼楼慢慢走上楼梯：“而那个摊主又说，写那首诗的人空有才华，却无高风亮节，所以我猜，这两个是同一人。”
姜别寒一开始没想这么多，被这么一分析，也觉得言之有理。恰巧柜台上的跑堂小伙被众人谈话声吵醒，睡眼惺忪之下，口风没那么严了，含糊地说：“这位公子猜得对，给我们客栈题名、留下第一笔墨宝的，都是前任山主。”
他唏嘘道：“谁知道他竟是道貌岸然之徒，我们老板那会有多敬仰他，得知真相后便有多么伤心，这才把偌大一座客栈扔给我这个徒弟，自己跑去极北之地又做起了老本行。”
姜别寒还想问得细致些，跑堂小伙已经吹灭柜台案头的蜡烛，无意继续这个话题。
大堂内一下子幽暗下来，姜别寒察觉到一丝有些压抑的寂静，身旁莫名其妙传来一声呜咽。
夏轩抹着脸，水绿色青葱一样的少年，其实只是个小孩子。
姜别寒戳他胳膊：“你怎么了？”
“我害怕啊。”
“怕明天遇到比你强比你凶的对手？”绫烟烟摸摸他脑袋：“你放心，你第一轮就会败下阵来，遇不上大能的。”
夏轩还没开始感动，又遭打击。
“我不是害怕这个啊。”夏轩挤出几滴眼泪，扭捏着说：“我就觉得，我们怎么还没玩够就要回去了呢？”
“说白了你就是想再玩几天吧？”
“没有这回事！”他面露羞恼，“重点在‘我们’，不是‘玩’！”
原来是舍不得小伙伴。
姜别寒和绫烟烟还好，三人本就从小玩到大，剩下两人一个在东域，一个在药谷，天各一方，再见面就难了。
“没关系。”白梨拍他肩膀：“等我们从秘境出来，你可以直接跟我回药谷玩。”
“真的吗？”
“假的。”绫烟烟敲他一记，抢过话头：“你怎么好意思麻烦人家！”
“……白姐姐都没说我麻烦呢！”
压抑的寂寞一扫而光，薛琼楼站在楼梯半腰，微微仰起头，她手里端着蜡烛，烛光落在台阶上，半明半暗，形成一条阴阳线，人影穿越重重阻碍，随着烛光倾泻到他脚下，交融成无法分离的一团。
楼上四人打闹成一团，他一人站着，眼神微冷。
白梨注意到他，将蜡烛往上抬了抬，橘黄色的暖光撑开他周身的阴暗，将他温柔地笼起来，“一起上来啊。”
其他三人都朝他看过来。在姜别寒眼里，他是旗鼓相当的知己；绫烟烟则将他当做书橱，偶尔经过陌生地方，见到奇异术法，三言两语的解释，她都会默默谨记在心。至于夏轩，还在心心念念风光秀致的东域白浪海，看向他的眼神写满憧憬：“要是能一直这么玩下去就好了。”
薛琼楼脸上没什么表情，这最后一刻的依依惜别于他来说只是过眼云烟，烟消云散，人走茶凉。
“天下无不散的筵席。”他走上楼梯时，才微微一笑：“不过，你何时想来东域，无论想待几天，都不成问题。”
夏轩立时笑逐颜开。
天下无不散的筵席——这话听起来不是在开解，但谁都没有放在心上，似乎只是随口叹出的感慨。
—
两个小孩头破血流地坐在地上。
瘦一些的像根筷子，胖一些的则像只碗，本来是一对情同手足的好兄弟，不知为何其中一人向好友捅了一刀，幸亏小胖墩肚子上肥肉多，那一刀都扎进了肉里，血哗哗地流，人倒是没事。
两家父母匆匆赶来，大吵一架，闹到报官，惊动了左邻右舍，有好事者一问缘由，两个小孩才抽抽噎噎地说出事情原委。
原来罪魁祸首是个少年，看着乖巧讨喜，实则是个惹事精，这才刚来小镇几天，就闹得鸡飞狗跳，甚至还差点出人命。
“你家孩子怎么回事？！”
若非少年身旁的男人看着像个神仙人物，举手投足也像个神仙，惹不起的模样，两家父母差点想上去打人。
小胖墩肚子上的刀伤皮肉翻卷，看得人义愤填膺，连路人都纷纷指着骂：“小小年纪就如此歹毒，长大还了得！你这父亲是怎么当的！”
目盲男人没有反驳这莫须有的“父亲”身份，反而低声下气地道歉，又是赔钱又是治伤，不管骂他的话多难听，也只是默默唾面自干，绝不还嘴。
其中唯有一次，有人骂得狠了，说他养的孩子是杀人犯，与其以后祸害人间，不如尽早打杀了事。
男人一贯谦和的表情突然变得冷硬起来，仿佛这句话踩到了他的原则底线。
声讨一直持续到傍晚，这群人才踩着如血的晚霞，骂骂咧咧地走远。
男人擦着汗，筋疲力尽，转头“看”向枕着双臂躺在屋顶的白衣少年。
他自始至终没有反应，骂得再难听也没有反应，无可救药似的。
“你下来。”
上面没反应。
男人叹口气，肃着脸：“为什么这样做？”
“还用想吗？”上面传来懒洋洋的声音：“你忘了前几天谁弄坏了你的琴，又是谁骂你瞎子？”
男人突然沉下脸：“就为了这两件小事，你把那两个凡人孩子锁在茅屋里，装神弄鬼，告诉他们只能活着出来一个，让他们自相残杀？”
少年撑起身体半坐起来：“我是在为你出气。”
“你为我出气，”男人气笑：“难不成我还得谢谢你？”
“恩情也可以换钱，”少年恬不知耻地“嗯”一声：“我欠的债该还清了。”
“与其说是卖我恩情，不如说，你是想给我惹是生非，逼得我受不了放你走？”
少年又躺下来，笑意嘲讽。
多管闲事，好为人师，那就让这人尝尝苦头好了。
“你下来。”男人语气平静：“我不打你。”
他不理不睬，继续讥讽地翘着嘴角。
笑到一半，一声琴音乍起，手心突然传来一阵撕心裂肺的痛楚。
痛得他直接从屋顶上滚了下来，摔得灰头土脸。
男人一直背在身后、藏在天青色琴囊中的琴，不知何时悬停在身前，“我昔年做过书院的教书先生，遇到不听话的学生，从来都是直接开打。”
“只要你心怀不轨地踏入书院一步，哪怕我身死道消，你还是会像今天这样，被我打得满手血痕。”
琴声抽出的伤痕，和先前的遭受相比，不过是春风细雨。
满脸灰土的少年，感觉不到任何痛楚，却怔在了原地。
—
月光如水洗窗槛。
薛琼楼仰面坐在椅子里，一手背在身后，手心被抽出密密麻麻的血痕，并且还在增加，每多出一道，手臂便微不可觉地颤抖一下。
琴声仿佛先生的戒尺，抽打不听话的学生。
打吧，再怎么打，他也不会俯首听话。
他伸出另一只完好无损的手，轻轻抖了抖手腕，将案上一盏凉透的茶驭进手中。
痛楚钻心，茶水泼到衣襟上，沿着雪白的衣袍滚落，他神色如常。
没有通天的本事，但有剔骨的决心。
作者有话要说：来搞事情了
回忆对应38章
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