随着皇后的产期越来越近, 整个后宫的氛围都愈发紧张, 嫔妃们全部缩着脑袋，唯恐皇后出了什么差错算到自己头上，太后也经常在小佛堂念经祈福, 乾隆更是肉眼可见地焦躁起来。
初夏的京师十年九旱，每年四月，乾隆都会前往圜丘天坛行常雩礼祈雨。今年旱情更是严重, 如今皇后随时可能临盆，乾隆却不得不在这个节骨眼离开。
面对乾隆一脸歉疚, 皇后笑着宽慰, “国事为重, 皇上不必担忧我。再说你不过就去两日, 哪里就那么巧？”
乾隆拉过她的手握住, “你放心, 我很快便回来。”
结果还真的就这样巧, 就在乾隆去祈雨的第二天, 皇后发动了。
乾隆刚行完典礼便得了消息, 当即马不停蹄赶了回来, 守在产房。
皇后年纪已经不小，生产过程并不顺利, 其中惊险种种自不必提。直到第二日清晨, 外头下起了绵绵细雨，随着雨声，产房里传出一声响亮的啼哭——
“恭喜皇上, 皇后娘娘诞下一位小阿哥！”
四月初八佛诞日，中宫嫡子诞生，天降甘霖。
只能说小阿哥太会挑日子出生，乾隆大喜过望，当即赐名永琮，并写诗《浴佛日复雨因题》庆祝：“已看黍田沾沃若，更欣椒壁庆居然”，自注曰：是日中宫有弄璋之喜。
《周礼》有记，“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”琮是用于祭地的玉器，虽比不得宗庙中盛黍稷的琏，但乾隆对永琮的期盼可见一斑。说句题外话，和亲王弘昼已经有了嫡子叫永璧，不然说不得七阿哥会叫什么，便是“永琮”这个名字其实也已经叫人占了，七阿哥名字定下之后，乾隆才知道宗室已经有人叫了永琮，只得让人家改了，亲自起了个名儿叫永瑺。
生产完的皇后筋疲力尽，然而看着襁褓里红彤彤的小猴子，心里都是苦尽甘来、得偿所愿的满足。
乾隆在她床前握着她的手，皇后看向乾隆，含泪笑道：“总算没有叫皇上失望……”
乾隆心中动容，抬起她的手放在嘴边轻琢了一下，柔声道：“辛苦你了，快睡吧，好好休息一下。”
皇后点头，闭上眼很快睡了过去。一室静谧，乾隆就这么一直看着母子俩的睡颜，屋里人都悄悄退了出去。
*
七阿哥的洗三礼办得极其盛大，不说五阿哥和六阿哥，连皇上登基之后第一个出生的四阿哥都无法相比。羡慕者有之，嫉妒者有之，还有人心中不由感叹，若是不出意外，眼前这个哇哇大哭还在吃奶的娃子，很大可能便是以后的储君了。
一直称病的陆常在跟着云梧也来了洗三礼。她其实很早之前便痊愈了，但之前因久病，陆常在身材瘦骨嶙峋，面色也不好看，便一直闭门休养身体。过了这许久，陆常在恢复了往日美貌，面色红润愈发娇艳，主动上门请云梧带她来参加七阿哥的洗三。云梧见到她便知道，陆常在是做好侍君的准备了。
嫔妃们见到陆常在都是一惊——宫中什么时候出了个这样漂亮的妃子？了解乾隆喜好的更是都揉起了帕子，得，又要多一个争宠的了。
陆常在早有预料，面对众人各异的眼色波澜不惊，举止恭谨挑不出错来。
纯贵妃如今的身份不好再跟陆常在一般见识，便将炮口指向了云梧，皮笑肉不笑道：“娴妹妹何时藏了这么个出众的美人？”
云梧微微一笑，“瞧姐姐这话说的，咱们宫中这些姐妹又哪一个不是美人了？要说出众，姐姐才是翘楚，要我说，陆常在的风韵可不及姐姐万一。”
纯贵妃咳了一声，抬手理了理鬓发，抑制住嘴角上扬的冲动，“哎呦，妹妹可真会说话。”
嘉妃与陆常在都在心中偷笑，云梧抬手喝茶，纯贵妃就是只顺毛驴，找准诀窍便好哄得很。
果真不出嫔妃们所料，乾隆见到陆常在时便是眼前一亮，他已经忘了宫中还有这么个人，此时见到，不由被吸引了注意，当天便翻了陆常在的牌子。
虽说宫里又多了一位受宠的陆常在，但乾隆还是在长春宫的时间最多。永琮过完百天，七月十五中元节，嘉妃生下了八皇子。
这胎很是顺利，嘉妃生产完还清醒着，她半靠在床头，逗着刚出生被裹在襁褓里的八阿哥。宫女如意在一旁凑趣，“小阿哥下巴像皇上，鼻子像娘娘！”
嘉妃噙着笑，“这才刚出生，哪里就能看出像不像了？”
四阿哥前两年就搬去了阿哥所，母子俩见面时间越来越有限，嘉妃不由将更多感情都投入到了小儿子身上。然而想起今天是什么日子，嘉妃心里不由担忧，八阿哥生在鬼节，皇上会不会觉得不吉利，从而不喜八阿哥？
正忐忑着，去养心殿报喜的太监回来了。听到声音，嘉妃眼前一亮，但没听到期盼中的通传，她表情不由有些失落，“皇上没来？”
吴书来亲自来启祥宫送赏，闻言回道：“回嘉妃娘娘话，主子爷正忙，等过几日闲下来了便会亲自来看八阿哥。”
嘉妃抿了抿唇，眼神微黯。七阿哥出生的时候，皇上候在产房外面，到自己这，皇上连看都不来看一眼，两相对比，怎能不叫人心凉？
好在嘉妃不是自怨自艾的性子，她很快振作起来，对吴书来点头，“有劳吴公公。”
“不敢。”
送了赏，吴书来便躬身告退。嘉妃刚送走吴书来，外头有人来报，娴贵妃来了。
见到云梧进来，嘉妃露出一个笑，扶着如意想要起身行礼，“娘娘来啦。”
云梧免了她的礼，“感觉怎么样？我请了太医来给你瞧瞧。”
嘉妃不由微怔，这才注意到后头跟着一位太医，不由心中一暖，“已是有太医为我看过了……”
“女人家生产最伤身体，多注意总没坏处。”再说太医院能比上邵太医的可没几个，云梧心里补了一句，没将这得罪人的话说出口。
和云梧一起来的正是邵太医。皇后诞下了皇子，袁太医愈发得意，邵太医却是叹气，估计自己是没有官复原职的一日了。不过他已经想开，自家性子本就不适合仕途钻营，如今专心钻研医术也好。云梧深切知道在宫里交好一位太医的重要性，借此机会更加好生经营和邵太医的关系。邵太医被云梧信任，自然投桃报李，平素有什么事请他帮忙，邵太医很乐意多跑几趟。
“嘉妃娘娘身子还好，妇人生产伤元气无可避免，慢慢养着就是了。”
听到给嘉妃诊完脉的邵太医这样说，云梧才放下心。历史上嘉妃走得比较早，虽然她不知道病因，但古代很多妇人都是生产伤了身子，比如云梧总觉得令妃早逝与短短十年间生育了七个孩子不无关系。以免嘉妃也是这种情况，云梧便想着防患于未然，特意请邵太医来看看。
看过嘉妃，邵太医顺带一道看了看八阿哥。八阿哥哭声嘹亮，看着十分健康，本来只是想着看看也好安心，没想到给八阿哥摸过骨之后，邵太医面色变得十分严肃。
嘉妃见状心里一紧，“可是有什么不妥？”
云梧也收起喜悦之色，邵太医面露难色，“这……”
事关儿子，嘉妃不免着急，“还请太医如实道来！”
邵太医斟酌道：“八阿哥……天生有些不足，长大后走路许是会微有跛脚。”
嘉妃似是被人闷头打了一棍，半晌才颤抖着声音问：“那……可是能治？”
邵太医道：“这是先天的残疾，无法治愈。但是娘娘不必过于担忧，八阿哥残疾的程度很是轻微，以后穿上特制的鞋子应该就看不出来了。”
程度再轻也是残疾啊！嘉妃紧紧攥住被子，瞬间便掉了眼泪，“怎么会这样？”
为人父母，总想给孩子最好的，八阿哥不仅出生在中元鬼节，还有先天足疾，嘉妃心中又痛苦又愧疚，觉得是自己亏欠了孩子。如意见状慌了手脚，连忙劝道：“娘娘，月子期间是不能流泪的呀！”
一旁的云梧一时之间也不知道该如何劝慰。想了想，云梧凑近嘉妃，在她耳边轻声道：“其实这也并非坏事，”她压低声音，“圣祖皇七子淳亲王便生有足疾，虽说无缘大位，但也正因此保了平安。淳亲王一生富贵长寿，在圣祖诸子里，可谓少有的善终。”
云梧说这话也并不只是推测，拜前世看到的一篇八卦贴所赐，乾隆的皇子中，她对八阿哥永璇的印象算是比较深的，一是因为永璇似乎独宠一位叫王玉英的妾室，他的六个孩子全部是这位王玉英所出，二就是永璇是清朝最长寿的皇子，一直活到了道光年间，享年八十多岁，故而云梧安慰嘉妃的话说得一点不心虚。
嘉妃想明白云梧话中深意，不由一怔——是了，她所求的，不正是子女能一生平安顺遂吗？
心里一时不知道什么滋味，她低头看了看怀中的八阿哥，红着眼睛没说话，却将八阿哥抱得更紧了些。
有云梧用心开导，嘉妃总算是没有钻牛角尖。她是个温和却坚韧的性子，看开了之后，便不再沉溺于悲伤，更仔细地照顾八阿哥，云梧看着，也总算松了一口气。
这日侍寝之后，云梧刚要下床告退，乾隆伸手将人捞近怀里，“最近常去嘉妃那儿？”
云梧笑道：“八阿哥可爱得紧，皇上闲来无事也多去看看。”
乾隆不置可否。对八阿哥，他的态度很是平淡，毕竟已经有了永琮，乾隆对八阿哥的诞生不算太喜悦，得知八阿哥有疾，乾隆也没有显得太失望，皇家不缺那点银子，养着就是了。
他看了云梧一眼，意有所指道：“喜欢孩子，要不要自己也生一个？”
云梧心提了起来。
皇后有了永琮，她之前的借口不再作数。其实说实话，如今云梧的年龄已经不小，皇后也因为避子汤的事不会对她有敌意，此时怀孕生子并没有什么问题，但冥冥之中，总有一个声音告诉云梧，现在还不是时候。
云梧决定相信直觉赌一把，她对乾隆笑了笑，轻声道：“奴才怕是没有那个福气。”
屋里霎时安静下来，气氛一下子凝滞住了。
乾隆怒从心起，他就知道，什么等着皇后生下嫡子都是借口！
宫里头哪个女人不把他当成自己的天，她怎么敢？
“那朕看你也没有那个福气伴驾侍寝。”乾隆冷冷地看着她，语气冰凉地开口，“滚下去吧。”
云梧一顿，“奴才告退。”
看着云梧离去的背影，乾隆简直不可置信，她就这么走了？
真当朕宠着你不成！
他起身恨恨地踹了一脚床边的脚踏，对连滚带爬进来的吴书来道：“来人，朕要沐浴！”
作者有话要说：感谢~
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