乾隆训斥了永璜和永璋, 对自己两个儿子失望之余, 也不由开始为富察家打算。按例皇后母家应封承恩公，但当初乾隆只给富察家封了侯爵，因为雍正只将孝敬皇后的母家兄弟封为承恩侯, 等到乾隆登基时才将自己的舅舅晋为公爵。乾隆本来也想仿照雍正的做法，但如今看到儿子的反应，乾隆不禁自问, 下一位皇帝，能像当初自己对嫡母那样, 为皇后主张吗？
他摇了摇头, 自己下了谕旨, 给富察家升了爵位。
刚下完谕旨, 外头来报, 太后请乾隆到寿康宫说话。
寿康宫, 太后见到儿子似乎又憔悴了许多, 十分心疼, “皇后崩逝, 我知你难过, 可龙体安康为要，你切不可哀毁自伤啊！”
乾隆默了一下, “儿子明白, 皇额娘放心。”他提了提精神，笑了笑道：“皇额娘叫儿子有事？”
太后又怎么放得下心，看着儿子这副模样, 她都有心要把想说的话咽回去，但事关紧要，她又不得不提。
叹了口气，太后轻声问道：“后宫不可一日无主，你可有打算？”
乾隆举着茶盏一时没说话，半晌才道：“儿子心里有数。皇额娘有话要说？”
见乾隆还愿意跟她说这个话题，太后不由松了一口气。想到最近时时来献殷勤的纯贵妃，太后十分头疼，虽知道乾隆不会不知轻重，但还是不由叮嘱道：“皇帝，咱们大清的根基，还是满洲！”
在太后看来，继后的人选非常明了，“若是论出身，现在后宫里只有娴贵妃和舒嫔还算合适，但舒嫔年轻还轻，资历尚浅，怕是压不住皇后之位。娴贵妃自潜邸时嫁与你为侧福晋，到如今也有将近十五年，虽没能有子嗣，但没有功劳也有苦劳，依我瞧着，还是她最合适。”
见乾隆不语，太后又道：“我知你似乎与娴贵妃起了嫌隙，但她只是受你冷落，没被处罚，想来并没有犯什么大错？我知晓她的性子，是个恭敬和顺的，皇帝和她是不是生了什么误会？”
听见太后评价云梧“恭敬和顺”，乾隆一哂，一阵牙疼，那个女人哪有一点恭敬和顺的样子？大胆刁钻还差不多吧？
想到这，乾隆不由嘴角弯了弯。
“皇额娘不必担忧，儿子心里有数。”乾隆正了正脸色，对太后道，“但是皇后刚去，儿子想等出了皇后的孝期再册立皇后，这三年，先让娴贵妃以皇贵妃的身份摄六宫事如何？也正好看看她有没有能力担当一国之母的位子。”
“也好。”乾隆不抗拒再立皇后，太后就已经很高兴了，避过孝期也是合情合理。她稍微放下了心，又想着引儿子多说说话，便提议道：“再立中宫是大事，后宫也该大封才是。”
乾隆顺着太后的话思考了一下，“空出来的贵妃位便由嘉妃补晋吧，她是潜邸老人，诞下两位阿哥，如今再次怀有身孕，劳苦功高，与纯贵妃也不相上下了。舒嫔虽不能正位中宫，一个妃位还是使得的；另外令嫔，儿子也想晋她为妃。”
前面太后没有意见，听到后半截，太后有些怔愣，稍稍皱起了眉头，“令嫔……她被封为嫔位也才二三年吧？一个包衣，也没有生儿育女，这就晋妃位，未免太快了些。”
乾隆不知想到了什么，眼神黯了一下，“令嫔最得皇后的喜欢，皇后生前常夸令嫔伺候她用心，临走前特意提起令嫔，托儿子多照顾她。”
太后不忍心见儿子这副表情，改口道：“也罢，既是皇后留下来的人，该给的脸面要给。”
乾隆一笑，“谢皇额娘。”
太后想起什么，又问：“昔日府邸旧人，如今都是主位了吧？”
乾隆想了想，点了点头，“如今还在的，位分最低的便是愉妃了。”
至于已经不在的，哲悯皇贵妃、仪嫔、慧贤皇贵妃、还有皇后……乾隆一时有些恍然，一晃眼，已经有这么多人走了啊。
身后一直是隐形人的吴书来咳了一下，上前一步小声提醒，“还有位延禧宫的陈贵人……”
乾隆这才想起来自己数漏了一个，不由有些尴尬。太后心里怜悯，暗自唏嘘了一句不容易，面上没露分毫，提议道：“不如晋个嫔位如何？进宫这么多年，也当封个主位。”
乾隆没拒绝，“是，等皇后百日后，儿子便下晋封旨意。”
太后点头，又再三嘱咐乾隆注意身体之后，才让乾隆离开。
等乾隆离开，太后身边的嬷嬷回来悄悄在太后耳边道：“皇上往长春宫去了。”
太后转念一想便知，乾隆这是定下了继后人选，去皇后灵前告诉皇后了，不由轻叹一声，“由他去吧。”她站起身，“陪我去佛堂念念经。”
“是。”嬷嬷搀着太后，向东暖阁走去。
*
太后与乾隆虽然已经定下了继后人选，但消息并没有外传。后宫对继皇后的人选多有猜测，云梧身为身份最高的两位贵妃之一，自然是候选之一。翊坤宫近来多了不少访客，除了想要站队提前套近乎的，还有不受宠的贵人常在攀附上来，想给自己博一个富贵。
送走去年大选刚进宫的那常在，云梧肩膀放松下来，喝茶润了润喉。听闻纯贵妃的景仁宫更是门庭若市，辛亏她现在还有惹了乾隆厌弃的传闻，不然不知道翊坤宫还要热闹多少。
感慨完，云梧坐到书案前，一边临字静心，一边思考。虽然历史上那拉氏成了继皇后，但如今换成云梧，她还在子嗣一事上与乾隆有了分歧，事情有没有变化并不好说。
一日没有消息，便一日无法安心，云梧不得不在脑中预演，做好打算，若仍然是自己被选中，她要怎么应对，若是乾隆另外属意其他人，她又该怎么走接下来的路。
“娘娘，”锦绣来报，“吴公公来了。”
云梧手一顿，放下笔，“请他进来。”
片刻后，吴书来给坐在榻上的云梧行礼，“给娴主儿请安。宫里刚进了新鲜的樱桃，奴才奉主子爷的命，给娴主儿送些尝尝鲜。”
“有劳吴公公。”云梧笑着道谢，看他笑容满面，她心里有了猜测，不动声色问道：“不过是送点东西，叫小太监跑一趟便是，怎的劳烦公公亲自来了？”
“是奴才听说了一个好消息，特意跑一趟想跟娘娘讨个彩呢。” 吴书来也没卖关子，笑着道， “娘娘的侄子讷苏肯大人年轻有为，主子爷才授了大人三等侍卫兼乾清宫行走。娘娘母家后继有人，奴才在这给娘娘道喜了！”
给娘家升官……云梧眼神一闪，笑道：“都是皇上隆恩，我们家子弟远远算不得才华横溢，也只有忠心一样可取，我那侄儿能给皇上分忧，是他的福气。”她看向吴书来，封了厚赏，“多谢公公告知。”
两人心照不宣，吴书来接过赏，笑容更深了三分，“奴才这就告退了，主子爷还等着奴才复命呢。”
“公公慢走。”
云梧送走吴书来，若有所思。吴书来给云梧透露消息，定然是经过乾隆授意的，乾隆这是提前告诉她，她要被立为皇后了吗？
她抬头看向窗外，夏天马上就要到了，院内的梧桐已经长出新叶，自她在这里重新醒来，一晃，竟然已经十几年了。
当年只盼着成为皇后高枕无忧，等如今真的快要夙愿得偿，却发现麻烦事也不少——首当其冲便是子嗣。中宫所出之正嫡与嫔妃之子意义不同，一个地位可以威胁皇后的嫔妃不生孩子，乾隆可能并不在乎，甚至乐见其成，可若是这个嫔妃继位中宫，有嫡子情结的乾隆还会不在乎吗？
别看乾隆说什么嫡嗣一再早殇是天意、嫡子继承大统不可强求，他一生追求完满，自诩“十全老人”，真的会放弃这个念头吗？——令妃被追赠为皇后，还不是因为乾隆想要给让嘉庆以嫡子身份继位，不然等嘉庆登基之后让他自己追尊生母为后不就好了！
云梧依旧害怕生育，这年代医疗条件这样差，先不说孩子保不保得住，生子就是鬼门关，乾隆可不值得她冒丢命的风险。可她若是成了皇后，再和乾隆说自己不要孩子，有多大可能不会惹他的厌弃？
就算一开始不会，等过些年乾隆遗憾没有嫡子继位的时候，还会丝毫不埋怨拒绝给他生嫡子的皇后吗？
再加上以后还会有一位威胁极大的令贵妃……云梧可不想落得一个晚景凄凉！
可若是现在改口也是问题——永琮染疫原因存疑，孝贤刚刚去世的情况下，她突然跟乾隆说要孩子，又有多大可能不会招惹他的疑心？
云梧揉揉眉心，只觉得头痛。
可这关再难也要过，她吐出一口气，叫来锦绣，“走，咱们去一趟养心殿。”
吴书来显然并不意外这么快再次见到云梧，守门太监进屋禀告之后，他亲自出来迎接，笑着打千儿，“见过娴主儿，主子爷请您进来。”
云梧道谢，跟着吴书来进了养心殿。
乾隆坐在榻上正看着什么，云梧快速瞥了一眼乾隆，只见他面无表情，瞧不出什么心思。她垂眼行礼，“给主子爷请安。”
乾隆没抬头，也没叫她起，好一会儿才听他冷声道：“你来养心殿作甚？怎的，不愿生孩子，连皇后也不想做？”
云梧一顿，摇了摇头，“奴才是来谢恩的。”
乾隆眯起了眼，不知道心里在想些什么。云梧也没说话，过了一会儿，只听乾隆突然问她：“你早知道永琮会出事？”
云梧后背一凉，镇定道：“皇上说笑了，奴才又不是神仙，哪里会预知后事呢？”
乾隆沉默了一下，看向云梧沉声问：“你究竟为何不愿诞育子嗣？”
——来了。
“主子爷对奴才好，奴才感激涕零。”云梧舔舔发干的嘴唇，磕头伏地，“只是身在宫中，奴才不愿孩儿陷入储位之争。”
她顿了一下，声音极轻，却无比清晰，“奴才无能，怕护不住他。”
乾隆心头火起，本能便要反驳，朕还护不住吗？可想到永琏和永琮，想到如影随形的“嫡子诅咒”，乾隆不由哑然，又将话咽了下去。
他看了一眼跪在地上的云梧，心情复杂。还真是符合她一贯的风格，不管以后谁继位，她都是母后皇太后，倒是落得干净！
“不必你感激涕零，”乾隆冷哼一声，淡淡道，“朕选你，不过只是因为你是汗阿玛亲赐的侧福晋而已。”
云梧一顿，再次叩首，“是，皇上隆恩，奴才定当谨记本分。”
乾隆看着云梧，不知怎地，突然心烦意乱起来。
正在这时，吴书来进来凑在乾隆耳边低声道：“主子爷，讷亲大人得了您的嘱咐，刚回城便进宫了，如今在门外候着。”
云梧离得近，听见了讷亲两个字，觉得这名字有些耳熟。还没想起来什么，便听乾隆对她道：“你先回宫罢。”
云梧一怔，没想到关于子嗣的话题就这样被打断了……她心里一松，罢了，拖得一天是一天，以后再找机会吧。
她依言行礼告退，“是。”
作者有话要说：5.17 修
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