乾隆接连下了两道旨意，先是晋和亲王弘昼生母裕妃为贵妃、圆明园六阿哥弘瞻生母谦嫔为妃，又许了庄亲王、果亲王所请，每年逢年过节，准有子的太妃太嫔出宫到儿子府邸住上一段时间。
不提两位王爷的生母如何高兴，新晋的裕贵太妃和谦太妃也是惊喜，两人都是有儿子的人，这道旨意对她们来说也是天大的好事！虽然和亲王还未分府，六阿哥还只是个小豆丁，可有了这道旨意，儿孙绕膝的景象便不是白日做梦，日子便有了盼头！
齐太妃却是眼圈一红。她也是个命不好的，虽早期在雍正府邸时极得宠爱，但所出的三个儿子活到成年的只有一个弘时，独女怀恪公主也是英年早逝，弘时还因犯了大错，先是被雍正过继给最厌恶的允禩为子，后来干脆被削了宗籍，于雍正五年郁郁而终，膝下一子两女都相继夭折，竟是半点骨血都没留下。
听闻了这两道旨意，裕贵妃、谦妃后来居上，位分与她平起平坐甚至超过她也就罢了，后一道旨意不由让齐太妃心绪翻涌，若是弘时还好好的，她也能出宫和儿孙共享天伦吧？
齐太妃心中郁结，总是想到早逝的儿女，竟就这样病倒了。弘时留下的遗孀福晋栋鄂氏自弘时去后便一直跟着齐太妃居住，此时衣不解带照顾，齐太妃有了好转，却自此缠绵病榻。
不过先帝一个失宠嫔妃的消息并没有多少人关心，接连两道与后宫相关的旨意都是先帝留下的嫔妃，还没受封的新帝嫔妃们急了。
如今新嫔妃们还没来得及搬家，皇后带着众人依旧住在乾西二所。皇后又一次送走隔三差五便来打听消息的黄氏和苏氏，晚上再见到乾隆的时候便提了起来，“潜邸里姐妹们的位分，皇上心里可有了数？”
“最近实在是忙，还没顾得上，”乾隆接过皇后递过来的热巾子敷了敷满是血丝的眼睛，“你有主意了？”
“我倒是拟了一份，你来瞧瞧？”皇后和乾隆少年夫妻，感情不一般，乾隆登基之后，二人之间也是“你”“我”相称——帝后一体，后宫所有女人里头唯一能跟乾隆这样说话的也就是皇后了。
她亲自伺候着乾隆更衣，又奉上一盏茶，两人对坐在桌边，皇后取出早就写好的折子，递给乾隆。
乾隆打眼一看，突然一笑，没看内容，先夸道：“你这字是越来越好了。”
皇后的字可是雍正都夸过的。却说早年间雍正还是雍亲王的时候，有一回去拜访富察家，和李荣保来到书房，正遇上没来得及避开的富察氏。
虽说雍亲王是外男，但富察氏还是个不到十岁的小丫头，父亲又在，便没讲究那样多。书房桌上摆满了抄好的经文，雍亲王随手拿起一张看罢，却意外发现上头的字笔力刚劲，大有欧阳询之骨、柳公权之风。
雍亲王好奇之下问道：“这字是出自谁手？”
李荣保不好意思中又带了点骄傲，指着富察氏道：“是拙女习字。”
雍亲王打量了一番富察氏，见她年纪虽小，可气度不凡，举止雍容。雍亲王问她读过什么书，富察氏毫不忸怩，谈吐大方，对答如流。
雍亲王满意不已，便向李荣保说让小格格当面写字瞧瞧。
李荣保心思一转，点头应下，雍亲王的几位阿哥和女儿年纪差不多，四子弘历只比女儿大了一岁……
富察氏也已经不是不知事的年纪，心里同样有了思量，大方应下，“那小女便献丑了。”
只见富察氏略加思索，提笔敬录圣祖康熙一首五言绝句《古北口》：断山逾古北，石壁开峻远。形胜固难凭，在德不在险。
雍亲王见富察氏挥笔娴熟，笔酣墨饱，连声说好，又问富察氏：“可能解圣祖诗意？”
富察氏不急不缓答道：“师傅讲过，‘在德不在险’一句出自《史记·孙子吴起到传》。长城中险固，没有德政，没有明政，雨好天险也是挡不住我满族巴图鲁。只有事理洞明，修仁、修德、修明，才能治理天下。”
雍亲王不住点头，夸赞富察氏聪明，将她记在心里，列在了儿媳的待选名单上。李荣保也有了预感，果然，雍正五年的选秀中，富察氏被雍正亲指为皇四子弘历的嫡福晋，那时候弘历已经是默认的太子了，嫡福晋便是日后母仪天下的皇后，雍正对富察氏的赞赏可见一斑。（注①）
皇后谦虚笑道：“我这点功夫才哪到哪，皇上就别臊我了。”
乾隆笑道：“想当初汗阿玛回府后还将你写的《古北口》给我、三哥还有五弟看，跟我们说，‘这字乃是一位九岁的格格所写，你们如不用心上进，可是连女童都不如了。’皇额娘那时候也在，听见汗阿玛训我们，回头便吩咐师傅给我们加功课。五弟素来懒散，课业一多，被折磨得整日苦不堪言，暗自同我抱怨，这是哪位女童给他添灾添难来了。”
这里的皇额娘说的是乾隆的嫡母孝敬皇后，所出的嫡长子弘晖早夭后，孝敬皇后和丈夫感情便淡了，对他们这些庶子也远算不上视如己出，但是嫡母该做的事情也都做得妥当。
想到这，乾隆笑意不禁淡了下来，一转眼，嫡母薨逝已经四年，连汗阿玛都不在了。
皇后感觉到丈夫情绪低落，知道他在想什么，不由出言轻声安慰道：“逝者已逝，皇额娘还在呢，咱们以后好好孝敬她。”
这里的皇额娘指的却是乾隆的生母，如今的崇庆皇太后了。乾隆回过神来，冲她一笑，示意她不用担心，才低头看了看折子的内容，一边听皇后跟他解释，“两个侧福晋至少要封妃，病故的富察格格进府最早，又是永璜生母，永璜是长子，我想着，富察格格也得追个妃位。苏格格生育阿哥有功，当得嫔位；剩下的黄格格金格格封贵人，资历稍浅的海格格陈格格封常在。”
乾隆琢磨了一会儿，道：“朕打算给高家抬旗。”
皇后一愣，随即问：“汉军旗还是满军旗？”
乾隆答：“满洲镶黄旗。”
镶黄旗直属皇帝，为上三旗之一，因皇帝户籍也在镶黄旗，故而镶黄旗又称八旗中的头旗，高家从包衣抬旗，还是满洲旗，乾隆这是要抬举高家。皇后明了，笑着点头，“那高妹妹当得一个贵妃了。”
乾隆见她明白自己的意思，心中满意，皇后果真是自己的贤内助，想了想又指着纸上的黄氏道：“黄氏封个嫔吧，朕记得她母家是包衣管领下人，拨归到佐领吧。”
皇后几不可见地皱了皱眉，转瞬便恢复正常，应道：“黄格格入府早，一个嫔位倒也合适。”
乾隆更满意了，握了握她的手，“宫殿住所的事便辛苦你安排了。”
“都是我应该做的，皇上跟我客气什么。”皇后神色柔和下来，反握住乾隆的手，“皇上才是，您初登大宝，日理万机，定要注意身子啊。”
还在孝期，乾隆并没有留宿，而是独自回了养心殿。第二日，乾隆便下了谕旨分封后宫嫔妃。皇后领着众人接旨，听到来传旨的太监清清楚楚地念出“那拉姓侧福晋封为妃”，跪在人群中接旨的云梧轻轻吐出一口气，心里踏实了一点，这后宫路，总算是迈出了第一步。
一旁的高氏听完旨意却怔住了——竟然是贵妃？
康熙以后，典制大备，皇后居中宫，皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六、贵人、常在、答应无定数。妃位还好说，贵妃之位却不是轻易能许的——清帝对皇贵妃的册封慎之又慎，除了顺治的董鄂妃，皇贵妃大多是在没有皇后的时候，皇帝挑出一个领头的册封以便管理后宫，或者是后妃病重时皇帝加恩或死后追封，故而皇后之下，贵妃就是第一人了。
皇上不仅一下子就封了她贵妃位，连娘家都抬了旗，高氏一时百感交集，脸上浮起红晕，竟是不知道怎样回报皇上的恩德才好。
然而余光扫到了一旁的云梧，同样是侧福晋的那拉氏只被封为妃位，高氏心里头不由起了一点羞愧：“妹妹……”
云梧却不意外，她早就知道乾隆登基后自己——或说原身——初封的位分，况且她避宠至此，能得个妃位就不错了，连忙笑着给她行了个礼道：“恭喜姐姐。姐姐入府早，侍候皇上尽心尽力，如今得封贵妃，真是再合适不过了。”
见她笑容真心，不像是心有芥蒂的模样，高氏才好受了一点，听她一席话，也觉得心安理得了不少，确实，虽然两人都是侧福晋，但是那拉氏嫁进来才不到一年，又素来不得皇上欢心，她入府比那拉氏早上好几年，况且自己家里已经抬了满军旗，和那拉氏的出身也不差什么，论起官职，父亲一个河道总督还要比那拉氏的父亲一个佐领大多了呢。
这样想着，便坦然受了云梧的礼。云梧看在眼里，笑容不变，心里却微微一叹，昔日平起平坐的“同僚”如今分出了三六九等，也不怪所有人都想往上爬了。
同样的侧福晋，一个封了妃，另一个却是贵妃，众人或诧异或看戏，却也都更关注自己的位分。金氏素来宠幸平平，海氏、陈氏更是比云梧还透明，得封低位在意料之中；苏氏知道自己出身不好，但仗着有个小阿哥，总是存着一丝能封妃的念想，结果到底是个嫔位，心情稍稍有点低落。
暗中看了一眼高氏和云梧，苏氏心里发酸，这两人都没有生育，却得封高位，连富察氏都被追封为妃，怎地自己就只是个嫔呢？
黄氏瞥见苏氏脸上的不甘心中嗤笑，生了阿哥又怎样，连旗籍都不是的汉女，得个嫔位就不错了，还妄想封妃？
她自己倒早预料到大约会被封个嫔，却没想到皇上能将自己娘家从辛者库抬出为包衣佐领，黄嫔的心微微发热，皇上心里是有自己的，只要能给皇上添上个小阿哥，说不得妃位、甚至贵妃位都能争上一争！
这样想着，手不自觉摸了摸自己的小腹，只可惜自己肚子不争气，不由又想到永璜，如今她已经是主位，可以抚养皇子，若是能尽快将永璜拢在膝下……
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