龙马回到市内, 打算找个好吃的拉面店的时候，正遇到从健身馆出来的菊丸。
他气喘吁吁, 一边整理袖子, 一边走得摇摇晃晃的，连眼睛都失去了焦点, 好像全凭本能在行动。龙马看着不对劲, 叫出声：“英二前辈？”
轰——
菊丸惊醒了，伸手揉了揉眼睛，猛地晃了晃脑袋：“啊, 是小不点。你怎么在这里？”
“我刚去看了比赛场地回来……”龙马说到这里，再看看对方的反应，便明白过来, 原来不是自己迟到了。
是前辈们训练得太投入, 不小心放了鸽子。
“抱歉啊小不点, 我跑了大半天, 现在头还有点晕……”菊丸脚步虚软, 在她的搀扶下坐到了拉面店里, 但很快，他就被食物的香味吸引, 打起了精神。
“我现在超饿的！我觉得我可以吃下三大碗究极无敌豪华拉面！”
龙马“哦”了一声，不太想提醒他，那是桃城的饭量才对。有这种志气还是不错的，但肯定是因为饿过头了。
菊丸对着菜单一通乱指，豪气冲天：“上次说好了要一起吃饭的, 结果你睡着了……这次我请客，不要客气！”
“那就谢谢前辈了，”她确实不大客气，愉快地答应下来，“我会大吃一顿的。”
虽然说他们俩加在一起都比不上桃城的食量啦……
“所以，阿桃学长呢？”
“嗯？他和阿隆好像是去山里面修行了喔。”
这时候，店长吆喝着端上来第一碗豪华拉面，菊丸看得眼睛都亮了，捧起碗，埋头呼哧呼哧。因为吃得太急，他差点被面汤呛到，抬起头来时仍是一脸幸福：“呼，得救了——还以为我要饿扁了！”
“是吗？那真是可惜，本来我还想他们两个是专业人士呢……”
“什么专业人士？”他机警地转过头来，嘴里还用力吸着刚咬断的拉面。
“美食鉴赏。”龙马也拿到了她自己的那份，举起筷子搅了搅面汤答道，“下午那家很受欢迎的咖啡厅有一个甜品教学分享体验课程，是我哥负责的。”
“哦哦，上次不二姐姐带来的那家点心！”菊丸反应很快，“那我也要去，带上我带上我！”
……
“所以，就变成这样了。”龙马向樱乃他们解释道。
菊丸兴致冲冲地朝哥哥们挥手，完全看不出半个小时前还是在中暑边缘垂死挣扎的咸鱼：“奏多哥好，和也哥好！今天就请多多指教啦！”
“人多一点当然更热闹，”入江奏多笑眯眯地回答，“说明很受欢迎，我的薪水也会增加哦。”
“这也太实际了吧。”龙马忍不住干咳，“当着大家的面说出薪水的问题真的没关系吗……”
而事实是，围绕在他们身边的女大学生、女高中生……甚至是小学生，都愈发得雀跃。如果不是有预约限制，今天这里肯定会挤得站不下人的的。
“大家真的好热情啊。”她们之中，大概也就樱乃不是冲着入江和德川的脸来的，不好意思地绞着手指，笑容也有点尴尬——替龙马觉得尴尬。
“不过，正好朋香被叫去送弟弟上兴趣班了，她的位置给英二学长正好。”
“诶是吗，那我真的是超LUCKY的！——借用一下某人的台词啦。”菊丸跟他们比了个V。
“今天要和大家一起做的是熔岩蛋糕，是一项挺有难度的工作哦，请务必做好心理准备。”入江清了清嗓子，店内很快就安静下来。
厨房里空间不大，报名参加的十五个人围在桌边，一点缝隙都没有留下。原本叽叽喳喳地讨论着什么，现在也都闭上了嘴，一个个听得很认真。
今天负责接待的就只有入江和德川两个人，而顾客除了菊丸全都是女生……结果他毫无违和地融入到了她们之中，还拉着龙马感慨：“幸好有小不点你陪着我，不然还是会有点紧张呢，嘿嘿。”
龙马：“……”
唔，怎么说呢。英二前辈的心态是真的好。
菊丸坦白说，他在家里还没有做过蛋糕，学校的烹饪课也是和同学合作，完成简单的揉面工作。
于是龙马跟他说，我也一样……
两人惺惺相惜地看了一眼，然后一同看向龙崎樱乃。
樱乃：“……”
本来就有点不自然的她此时好像更紧张了。
这时，德川看他们这边迟迟没有进展，便走过来询问：“有什么地方还不懂吗？”
他的声音很低沉，把樱乃吓了一跳，然而却令她意外地感到安心，逐渐冷静下来：“德川前辈，请问有电动打蛋器吗？他们不太会用手动的这种……麻烦了！”
德川“嗯”了一声，去给他们找了一份备用的，简单地教了菊丸使用方法。后者大幅度点头表示明白了，挽起袖子：“好，我开始了。”
他负责的是准备“熔岩心”，龙马给他打下手。把黄油切成小块很简单，单独打鸡蛋也很简单，但要把黄油和黑巧克力一边加热一边搅拌就有些手忙脚乱了。
菊丸跳来跳去不断地喊：“小不点，快帮我看看这样行不行！啊啊——要糊掉了糊掉了，帮我！”
樱乃正在处理面粉，他们没敢打扰，对着那口小锅一起焦头烂额。
龙马严肃地说：“嗯，我觉得还是先把火关小一点吧？水都快溅出来了……”
“有道理，那这样呢？”菊丸有模有样地拿着勺子大力搅和，黑黄黑黄的看上去十分诡异，不由咽了咽口水，“这样真的能吃吗？”
“应该可以了……”龙马松了口气，转回去帮他打蛋黄。
中途入江过来视察了一次，给他们示范了更高效率地搅拌方式——“手腕，力度，还有旋转的方向，这些都是很有研究的喔。”
一群人似懂非懂地点头，看他做得很熟练，打出漂亮的白色泡泡，可轮到自己的时候，就变得一团浆糊，还差点把鸡蛋液或是巧克力酱溅到自己身上。
折腾一番后，总算是准备好了，等着樱乃加入面粉混合。
“明明看上去步骤那么简单，实际做起来居然这么麻烦……”菊丸长舒一口气，找了张椅子坐下，龙马靠在他旁边，深有同感地点头。
“这真不是普通人能干的活。”
“是啊，要是阿隆在就好了，他一直很擅长这些的。”菊丸叹息，看了看自己沾满了粘稠的可疑液体的手指，不忍直视，“我突然觉得，打网球真的是一件很简单的事情！”
龙马：“有道理……”
菊丸继续说：“我又重新干劲满满了，明天就再增加一段跑步时长！”
龙马说：“那我也再加一份铅袋好了。”
两人一起望向樱乃。
樱乃不自觉地哼着歌，娴熟地将面粉糊好，最后倒入一个大碗中，放进冰箱。
他们三个人的进展比其他人好像还是快一些的。龙马想，看上去日本的女生们都很擅长厨艺，实际上还是有高低之分的，有些只是凑个数勉强达成情人节能送出手的成果即可，有些却是精通得可以直接从高级料理班毕业。
就比如龙崎樱乃，她打网球的天赋确实就不如做料理，同样是有勤奋练习的打底，差距一目了然。
“呐，小不点。”菊丸望着她忙活，突然冒出一句。
“嗯？”
“我好像突然又明白了一个道理。”
龙马表示洗耳恭听。
“不管是什么事情，投入地去做，抱持着喜欢的心情的话，都会感到很快乐吧？”菊丸说着，微微勾起唇角笑了起来，眉眼弯弯地看向龙马。
虽然打网球很辛苦，很累，还有很可怕的乾汁随时备用，可他们却依然乐此不疲……
“要加油啊。”他伸出手，用自己的手心握住了龙马的手，郑重其事地说，“全国大赛。”
龙马缓慢而坚定地点头：“嗯！”
“所以，如果待会蛋糕做出来不好吃……”菊丸接着，紧张地说道，“等拿到冠军以后我们再来学吧！”
龙马想了想，犹豫了：“这倒也不必……吧？”
*
还好，有厨艺精湛的龙崎樱乃给他们兜底，最后出来的蛋糕虽然不算完美，但至少成功了。
切开蛋糕，巧克力暖流般淌出，散发出诱人的甜香。就是卖相稍微差了点，口感也和入江做出来有鲜明的差别——龙马和菊丸两人的搅拌功底摆在那里，实在是尽力了。
离开咖啡店的时候，红发少年还是一蹦一跳的，兴致很高。
作为初次动手的礼物，入江奏多给他送了一份完美的熔岩蛋糕。菊丸受宠若惊地接过来，连声道谢。他偷偷对龙马耳语：“真的好羡慕你有这么好的哥哥啊，不像我家的那位……就知道欺负我，唉。”
“前辈，你想想龙雅……”龙马只得提醒。
菊丸沉默了一会儿，缓缓点头：“我懂了，亲哥总是会更烦人的。”
他们在路口告别，樱乃也在下一个车站前挥手离开。
龙马并不急着回家，坐在M记外面的长椅上等两位兄长收工。
一放松下来之后，人就会不由自主地去想很多事情。比如全国大赛上会遇到什么样的对手，比真田还要强的幸村部长到底会有多可怕，若是再一次遇到冰帝，肯定又是一场恶战……
除此之外，她的脑海中又浮现出龙雅离开前那张笑嘻嘻的脸，想到白兰阴魂不散的“约定”，就算是全国大赛结束了，还有很多事情在等着她呢……龙马长长吐了口气，拍了拍脸颊。
近些天来，受到龙雅离开的影响，她开始逐渐地回想起更多小时候的记忆。晚上做梦也常常会梦到一些零碎的片段。
龙马渐渐将它们拼凑起来，试图尽快恢复一个完整的故事，但总觉得还是哪里差了点什么。
她用食指点着下巴，注意力转移到身后的M记，不知道是谁在这外面挂了一串风铃，有人推门而出就叮叮当当地响了起来。
也是因为如此，她才第一次这么顺利地看到了那个透明的高中生。
“很巧。”黑子微微诧异，随后走过来，将手里两杯饮料的其中之一递了过来，“听火神君，你们马上要参加全国大赛了，这个送你，请不要客气，以及，好好加油。”
“多谢前辈，不过……没关系吗？”龙马指了指她剩下的那杯饮料。
“本来是给火神君准备的，不过他应该还在练球吧，我等会再去买一杯就好。”她很自然地说道，在长椅旁边坐了下来，把吸管插进杯子里，另外一根给了龙马。
“越前同学看上去有很多困扰呢，介意说来听听吗？”
龙马垫着地，晃了晃身体：“唔，也不知道算不算得上困扰。”
“如果是网球以外的事情，说不定我能帮得上。”黑子认真道。
“那可能就更复杂了……”她说。
“因为，越前同学在比赛的时候非常坚定，从来不会动摇……这也非常令人羡慕呢。所以我想，那如果有什么麻烦，肯定是这以外的事情吧？”对方给出了自己猜测的理由。
“……”
龙马陷入沉思。
为了感谢对方的好意，她想起自己还拿着那杯饮料，赶紧喝了几口，甜甜的，很凉快。接着她听到黑子开口：“其实我很羡慕。”
“嗯？”
“如果我的朋友们，也像你们一样那么热爱一项运动就好了。”
“他们不喜欢打篮球吗？”龙马挑眉，“听起来有些不可思议，我记得火神前辈说过，这一届选手很强。”
“我不知道，可能以前是喜欢的吧……但渐渐地，当他们变强以后，就忘掉了初心。”黑子淡淡道，虽然语气很平静，却似乎能听出一些无奈的感伤，“好像只是为了完成某种任务，再也找不到最初——比方说，第一次得分、第一次落后然后超越再赢下比赛的那种快乐了。”
龙马不自觉地看向了她，咬着吸管吸了一口，发出滋滋的声响。
“只是这样，也能这么强吗？”
“……是我太弱了。我还在想办法变强。”对方郑重其事地答道，“所以我很羡慕你啊，因为你现在就已经有能力去向大家证明自己的信念了。”
她被说得有些不好意思：“呃，我好像也没有什么特别的信念……”
除了赢。
龙马想，自己总是想得很简单。以前为了南次郎去打球也好，后来为了自己、为了青学的大家共同的愿望也好，最终的目的都只有一个：胜利。
可是这很难。
他们拼尽全力闯进了全国大赛，甚至为了夺得胜利而不顾身体，伤痕累累。
“这样也没什么不好的。”黑子慢慢道，看向了夕阳，“因为，你们不是都很享受吗？”
“光是快乐的话，也没办法战胜对手的吧？”龙马说。
“唔，这么说也是呢。但是快乐地战胜对手，那就是双倍的快乐了吧？”
她一本正经的语气把龙马也逗笑了。
“嗯，是这样。”
“听说进入无我境界的要诀就是这个。”黑子又说。
“诶？我听说的是专注度。”
“是吗？我觉得，就和他们口中的ZONE一样，是非常神奇的一种境界呢，令人羡慕。”
龙马耸了耸肩：“光是有这个可不是什么必胜绝招啊。”
“这我知道，就像ZONE还有更深的境界一样，打开那扇门之后，还有一扇最终的门在等着你。无我境界也有三重门，对么？”
诶？
龙马抓了抓头发，将过长的鬓发绕到耳后：“这我还没听说过……”
这么玄乎的吗？
“我也只是稍微听说过一点。毕竟我不会打网球。”对方有点不好意思地坦诚说道，“抱歉，希望没给你带来更多的困扰。”
“我是无所谓的啦，什么门的，说不定哪天打着打着就开了呢？”她故作轻松，“我还没有什么学不会的东西呢。”
她们坐在长椅边，你一眼我一语，看着太阳逐渐落到远处的群房之后，天色暗了下来。
过了不久，有急促的脚步声从街对面传过来，两人对视一眼，知道是时候告别了。
“我还有一点经验。”黑子严肃地说，“越前同学，最可怕的对手都喜欢披着外套，这是识别最终BOSS的技巧，希望有帮助。”
龙马若有所思。
“……我好像见过这样的人。”
作者有话要说：我又看了一遍最终决战。
老实说，真的太玄乎了……关于□□无缝的表现手法。
并不是很喜欢看到别人说外挂、金手指什么的。毕竟BOSS方可以轻而易举披着外套把别人五感灭了，如此不科学的能力，要让主角方合理地战胜这样等级的对手……自然也会变得不科学起来【抚额
POT到这里还姑且可以解释，毕竟大家都有来有往，像白石和幸村坚持的“普通地打网球”（除了灭无感，这个真的一点都不普通233），乍一看还是很合理的啦（？
NPOT我是真的接受不了了，所以才决定只限定于POT的能力（没错，是能力！），剧情后面还会走一些原创，嗯……不过也不会很多了，设置的主线也该收尾啦，希望你们不会看得太无聊_(:з」∠)_
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