龙马在收拾行李的时候, 听到楼下门铃响了。
她歪着脑袋，花了两秒种想了一下, 菜菜子出门和同学逛街了, 老爸在后院……
“龙马，”伦子在楼梯口喊她, “有朋友来找你了。”
龙马匆匆看了眼刚拿到手里的书——封面标题是, 《双打速成教学》——她稍一迟疑，料想以后应该不太用得上，又放回了书架上。
这些天和她道别的人不少, 不过这么直接找上家门来的，还是第一个。
龙马踩着宽松的拖鞋啪嗒啪嗒下了楼梯，还没猜到客人是谁, 一转个弯, 就看到了站在客厅门口的真田弦一郎。
他穿着常服, 没戴球帽, 一眼看过去, 还觉得有些陌生。
“诶……”
她有些意外。
真田朝龙马点了点头, 问：“不忙吧？”
“还好，我在装行李箱。”她答道, “找我打球吗？”
“也行。”真田这么说的时候，显然这并不是他的主要来意。
龙马好奇地打量着，看他从包里取出一幅字帖，递过来，淡定自若地说：“这是送你的。”
“谢谢……咦？书法？”
“对。”真田回以肯定的眼神。
似乎他的队友是说过, 真田很喜欢写书法……
还喜欢给每个朋友写字？
龙马想起来了，接过字帖将它展开，慢慢地念了出来：“上善若水。”
虽然每个汉字她都认得，但是结合在一起，她就看不懂了。
不太谦虚地说，在美国待了这么多年，龙马的英语比日语还好一些。每次国文考试，她最烦恼的就是古文，至于中国语，就更不用说了……
尽管如此，看真田那副正儿八经的表情，龙马觉得不大可能从他口中得到明确解释。
她只能草草地欣赏了下笔墨功法，然后不动声色地收起来，决定回头找知识渊博的乾学长请教一下。
真田等她把东西放好，跟着跨入客厅。
他若有所思地盯着茶几上那一套茶具看了一会儿，一语中的：“积灰了。”
“哦，因为原来家里有很多人，”龙马回头看了一眼，随口解释，“和也哥喜欢喝茶，还有……呃，后来他们都走了，我和爸妈都没泡茶的习惯，就暂时放着没管。”
“他们都回去了吗？”
“有的回去了，有的出去玩了。”她清了清嗓子，解释道，“是这样，如果大家都住在家里，我们迟早有一天会打起来。”
各种意义上的。
真田波澜不惊地点头，表示理解。
“听说你家后院有球场？”
龙马爽快地点头：“嗯，不过前几天被某个扭蛋哥哥弄坏了，还在维修呢。”
“那就出去走走吧。”真田用不容置疑地口吻说道。
龙马在出门前，思考了一下要不要拿球拍，询问地看向真田。
主要是她想象不出他们两个这时候出去逛街能做什么——除了打网球？
真田对她摇了摇头，示意不用。
“会打桌球吗？”
“不会。”
但应该不会很难吧，龙马想着，真田也几乎同时开口：“不要紧，你学起来应该很快。”
他的目光恰巧扫过来，对上她的，像在审视，又像是单纯在表达一种坦荡的赞赏。
……
不管龙马自己有没有注意到，她在体育运动上确实拥有非凡的天赋，即便是第一次接触日式桌球——在这里的玩法一般被称为“撞球”——上手也很快。
要和精通的熟手同台竞技还有些难度，但作为普通的消遣完全足够了。
龙马掂量着手里沉重的球杆，兴致很高，同时她也注意到，真田在摆出击球姿势的时候，似乎也在思考着什么。
然而，真田不愧是做什么事都相当可怕的男人。即便在“貌似”一心二用的情况下，他也能有条不紊地将每颗球按次序击落球袋。
不仅头脑清晰，计算力惊人，身体协调和把控能力也做到了极致。
尽管他们并不在比赛，但所有的体育项目总会有那么一点比拼的意思。
龙马在旁边眼巴巴地望着，什么都不能干，还是有些枯燥的。她忍不住将球杆戳了戳球台边缘，小声提醒他：“喂，你不会就这样一口气清空球台吧？”
那也太无聊了。
真田短暂地瞥了她一眼，没有直接回应，一边沉思，一边打出了个“斯诺克”。
击球权终于落入龙马手中，但此时，她望着白色母球和数字彩球之间隔着的障碍球，立刻意识到十分棘手。
真田果然毫不留情，完全不敢再轻视她这个“桌球新手”——但事实上，她就是个百分百的新手无误。
他们这次采用的规则，按照真田的说法，是最简单的一种。
九个数字球，最先将九号球击落即可获胜。他们依次用母球击落数字球，不管是否成功，母球不能落入球袋，或是打空，否则视为犯规。
龙马慢吞吞地绕着球桌转了一圈，从各个角度打量着。
此时，桌面上除了白色的母球之外，还有三颗球，最小的七号球与母球之间，正好隔了一颗黑色的八号球。如果用碰撞侧边球台的方法反弹后再接触，在合适的角度上也有一颗九号球挡着。
“我看过一点比赛。这就是斯诺克吗？”她饶有兴致地问。
“九球而已，还算不上。”真田答道。
“好吧，那这就是挑战了。”
她擦了擦球杆尖，斗志已经被完全激发出来了。
“那就试试‘武士截击’好了。”
真田微微地疑惑，看着龙马靠近球桌，挨着边缘踮脚坐起，沉着地握住球杆逐渐抬高，用细端瞄准白球，试着比划几次后，果断出手。
咻——
白球从隔着两端的八号球与九号球之间径直穿过，抵达终点，然后被球台撞击反弹回来，打中七号球，落入边袋。母球本身则反弹出去，直直撞向侧边对面的九号球。
咚！
“怎么样？”龙马挺直腰，脚尖离地，在球桌上晃悠悠地荡着腿，充满成就感地将球杆放在地上戳了一下，“没让前辈你失望吧？”
真田抿了抿嘴唇，有那么一会儿，她以为他会轻笑一声，但实际上，他只是点了点头，简略地说：“进步很快。”
这对真田来说，就是一个很高的评价了。
龙马扬了扬眉毛，轻快地从球桌上跳下来，笑吟吟的。
“再来一局？这次我们可以计分。”
*
娱乐消遣荒度的时间过得很快。
真田在太阳落山前把龙马送了回来，两个人的背影被夕阳照在前方的人行道上，拖得长长的——不，严格来说，是一长一短。
她踩着脚下的影子，望着这一幕，突然觉得有些眼熟。
好像之前某个时候，也出现过相同的情景，那时他们没认识多久，她还在费力地跟真田辩驳，他却用对待小孩子一样的眼神宽容地看着自己，并不当真。
但是现在……
现在就不一样了。
龙马微微扬起唇角，但又不想显得自己太得意，悄悄地打量着身边的真田。他也有所感应地看了过来，不知道是否也想起了什么。
“武士……”
真田弦一郎低声重复着龙马之前信口拈来的“绝招”，眉毛放松地舒展开来，露出一点点笑意。
“怎么啦？”她很随意地问道。
“我想，令尊为你取这个名字的用意，我大概明白了。”他一本正经地说道。
“哦。”说起这个，龙马又想起了不大愉快的回忆，脸上的笑容顿时无影无踪，撇了撇嘴，干巴巴地说，“能有什么用意？他只是想要一个男孩吧。”
继承他的“武士道”精神，或者，发扬光大？
“但结果并不影响。”
“……啊？”她不解，眨了眨眼睛，将金色的余晖从睫毛尖赶走。
真田却缄口不言，目光直直地望着前方道路，显然并不打算接着说下去。
直到“越前”的门牌出现在视野尽头，他才放慢了脚步，准备和龙马告别。
这一回告别，下次再见就不知道是什么时候了。
他脑海中突然无比清醒地意识到这一点，眉毛微微一皱。
“龙马。”真田的口吻一如既往的严肃，比起柔情的离别时刻，更像是教导主任宣判处分一样。
“嗯。”
“你会一直走下去的吧。”他用陈述句说出了疑问句的效果。
龙马仰起头望着他的脸。
“当然。你呢？”
真田不语。
他的人生中并不只有网球，以后会如何，他还无法像她一样做出这么清晰的规划，并非不能，而是不愿，因为……
十之八-九，这个答案并不会是龙马所期望的那样。
真田终于开口：“下次见的时候，我会好好期待的——在那之前，无论是网球还是剑术，可别松懈了！”
……
他望着龙马的背影雀跃着、一颠一颠地消失在庭院门后，暗暗目测比划了一下，发现和最初见到她的时候相比，身高已经有了不少进展。
少年缓缓转身，准备离去。
这时，真田想着，思绪在不经意间飞到了遥远的金红色天际……
下一次见面的时候——
她早已经不是小孩子了。
*
叮咚。
门铃响了，龙马刚放下扫把，一时没注意，差点将茶几上的杯子横扫出去。
她将睡衣换下，随意套了件T恤，出去拿了晨报。
这是，龙马看了眼院门外侧，发现还多了一瓶牛奶，顿时十分震惊。
不，她从来没有订过这种东西！
龙马思索着，脑海中浮现出南次郎先生抱着行李袋出发前不怀好意的一笑。
呃，应该不会吧……
或者是恶作剧？新型随机投毒者？
龙马想了想，以防万一，还是收起来，免得被路过的小孩捡走，拉肚子是小事，要是有毒，说不定还会招惹警察上门……
她弯腰捡起牛奶瓶，打量了一眼，检查外封包装，是完好的，上面还浸着一层水雾，像是刚从冰柜里取出来的。
龙马突然想到了什么，转过身推开了院门。
外面并没有什么虎视眈眈的恐-怖分子，但有一个熟悉的高大身影站在街对面，身后背着剑袋。黑色的短发下是一双冷厉的眼睛，表情也有些生硬。
他朝她微微颔首，走出一步，被晨光纳入怀抱后，整个人的轮廓都柔和不少。
……啊。
那一瞬间，龙马大脑中想到的，反而是几年前她举着那副字帖翻来覆去地看，“上善若水”四个字写得豪放又飘逸，除此之外并没有任何提示，或是秘密墨水那一套机密。
她学着立海大其他队员的模样，将它展开挂在了书房的某面墙上。
后来某天夜里，龙马起夜的时候不小心踩到了卡鲁宾的尾巴，追着它跑到书房才抓住，抱起来好好安抚一通，睡眼惺忪地一抬头，仿佛看到了另外四个字。
快乐网球。
她想，她一定是没睡清醒，并打算下次见到真田的时候再好好请教一下。
“——早？”
龙马抬起胳膊，胡乱地一摆手。
真田穿过马路而来，第一句问候便是：“吃早餐了吗？”
她茫然地摇摇头，还有些没回过神来，甚至没意识到自己说的是日语还是英语。
“这个牛奶，该不会……”
“经过超市，顺手拿的。”真田简短地答道，同时提起手里的披萨盒，“这时候，你该请我进去坐一坐。”
不等龙马回应，他率先跨入院门，她匆匆拉上铁门，跟了上去，一边纳闷不已。
好像所有人找她的时候都喜欢自备食物，她的厨艺有这么不靠谱吗？
“我来开门。”她到底有一些主人的意识，三两步跨上前，赶在真田之前推开屋门，然后从鞋柜里翻出备用拖鞋。
“唔，我没想到……这么突然，”龙马含糊地咬着嘴唇内侧的肉，有些纠结，“家里没有做什么准备。”
真田早有预料地点点头，不以为意：“我问了地址，想着有时间，就过来看看。这边的电话卡还没买，就没给你打电话。”
“哦……”
她依然好奇地望着真田，眨着眼睛。
“那么，前辈是来找我打球的呢，还是考核剑术？”
真田在她的注视下，缓缓摇头。
“不，我只是想来看一看……你。”
作者有话要说：这个时间线其实是在前三章番外发生之前。
接下来应该都是这种单独的小故事w
新文已经开啦，那边日更，这边也尽快吧，把想到的写完，就可以正式完结了_(:з」∠)_
*
PS：上善若水，无欲则刚，差不多是这些意思……
（可能让真田印象最深刻的是全国大赛那场决赛，快乐网球嘛2333
所以大意是让她保持初心，更坚定地走下去吧
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