黄昏时分，夕阳斜斜打入窗内，酷热散去几分，留下的热意还是令人觉得燥热。
皇帝困惑不解，双眉紧拧，不似作假。元乔也忽生不解，喜欢女子，纳妃应该开心才对。小皇帝又与她玩什么心计。
两日间，元乔对小皇帝的心思愈发看不懂了，沉吟须臾，猜测道：“你喜欢女子，纳妃不正合你的意？”
“朕像是贪图享乐的皇帝吗？”元莞憋得脸色通红，觉得自己被小瞧了去，就正色道：“朕可勤奋了，对女子不感兴趣。”
这话是不假的，登基这么多年来，小皇帝确实很勤奋，从未缺席过早朝，亦没有沉迷玩乐之色。
喜欢女子，又不肯纳妃，究竟是想做什么？
元乔心里戒备起来，见小皇帝气鼓鼓的，断定自己猜错她的心思了，改口道：“那你要我做什么？”
不知何故，她感觉出小皇帝并无恶意，调戏她，除去那夜外，却没有真正碰她。
不知不觉间，元乔对那夜的事情产生疑惑，失去意识后，就忘了后面的事，一夜醒来，床榻凌乱，被褥脏了。小皇帝既都已侮辱她，昨夜做君子做什么？
元莞道：“苏相要朕去行宫，无非是想你出宫罢了。朕可答应，但是姑母也答应我几件事。”
皇帝脑子转得快，迅速将事情想得通彻。眼下她的境地两难，前有元乔、后有太后，无论怎么做，都是其中一人的傀儡。
元乔摄政，得先帝遗旨，是名正言顺。太后则不然，她要的是在朝堂上的势力，名不正言不顺，插手也颇不方便，每回都是要利用她才可。
如今，元乔妥协，她大可借助元乔的手，慢慢改变局面，于太后处，便道是元乔所为。
她不与任何一人同阵营，却可利用两人之间的嫌隙来做事。
元莞想通后，就扬首看着元乔：“姑母答不答应。”
“我自然可答应，但你需告诉我，那夜的事是谁做的？”元乔冷眼望着她，心里带着几分希翼，只要不是皇帝做的，她可以说服自己原谅她。
元莞愣了一下，她若是说太后的，姑母会信吗？
那夜其实她起初并不知情，见她意识模糊，只当是寻常酒醉，想着筵席上男子居多，就好心带着她回福宁殿休息片刻。
天色漆黑，宫灯摇曳不止，瞧得并不清楚，她还好心令人备了醒酒汤，一路上照顾着，待回殿后，才发觉不对。
姑母浑身烫得厉害，颜色迷蒙，肌肤更是呈现粉色，攀扯着她的袖口，这并非是醉态，她立即反应过来，这是被下.药了。
她欲请太医来救治，震怒下令人去查明原委，宫人的胆子委实太大了些，不多时，太后在宫人的簇拥下走来了。
太后来的并非是好时候，她欲将此事掩藏，谁知太后先出声：“她酒中放了药。”
是太后做的。她恨得咬牙，却不敢有所作为，又恐大长公主被旁人侮辱，当即便道：“既然如此，我来就可。”
太后答应了。
这才有了后面的事。
元莞皱眉，神色几欲变幻，令元乔心中不安，“你有难事？”
“没有。”小皇帝苦恼，她若说出是太后，姑母必然针对太后，届时太后恼羞成怒，向她发难，她则毫无招架之力。
她犹豫时不知如何回答时，落霞匆匆入殿：“陛下，太后来了，步辇已宫外。”
元莞顿时一僵，瞧了一眼元乔：“晚些时候再与姑母细说，总之我要枢密院内有朕的人，中书目前，我无打算。”
说完，小皇帝慌张地离开了，匆忙出殿去迎太后。
她乍然变色，使得元乔疑惑深了深，去见太后，为何面色慌张？
想到此，她陡然想起一事，元莞曾说她并非是先帝亲生，那么太后是与旁人私通，还是说当年太后做了见不得人的事，以假乱真？
当年太后诞下皇嗣，她不过八九岁的稚龄，先帝对太后颇为喜爱，在产房外候着，欢天喜地，后见到皇嗣是蓝眸，才甩袖离去。
因此，可以证明元莞就是太后所生的，那就是前者，太后与旁人私通。
亲生母女相见，皇帝慌什么？
元乔百思不得其解，小皇帝已步出宫门去迎太后。
太后并非着华丽的衣裙，她懒散靠在步辇内，见皇帝来迎，伸手让她扶。小皇帝不想碰她，当着宫人是要孝顺的，她心中戒备起来，伸手去扶太后下车辇。
太后年过三十，皮肤依旧雪白，她喜艳丽之色，虽不是红色，也与之相近。她发髻上明珠耀眼，夕阳下熠熠生辉，慵懒而华贵。
她与元乔给人的感觉不同，元乔不怒自威，威严赫赫，一抬手、一蹙眉，带着高洁之气。而太后就像是最好看的牡丹花，独占鳌头，流于俗气。
扶着太后入殿，元莞就松开了她，太后倚靠着宽榻，和蔼一笑：“你又骂哭了皇夫？”
太后惯爱以琐事开口，让人感觉她是来关心皇帝起居，就像皇夫这件事，太后若无探子在垂拱殿，如何知晓她与皇夫的琐事。
元莞心中鄙弃，也知自己不是她的对手，轻声道：“朕不喜他总是哭的模样。”
“天子之怒，伏尸百万，他哭也是正常。”太后轻笑了一下，招手示意元莞近前去坐。
元莞听话，敛去鄙弃，在她身旁坐下，一靠近就闻到不适的香气。太后这些年爱保养，每日都要吃些永葆青春的药膳来，听闻珍珠粉熬制的香膏可保持肌肤细腻光滑，她就大肆令人买来许多名贵的珍珠。
她是天子之母，花销大些，只要摄政的大长公主元乔不说话，其他朝臣不会越权去管问。
太后野心很大，元莞从小就知，她自负美貌，迷惑先帝，害了不少皇嗣。先帝被迷得不知情，只当是早夭。
先帝一死，她就不能揽权了。且先帝晚年知晓太后狠毒，可膝下只有她一女了，不得不立她为新帝，又令元乔摄政。
母凭子贵，她成为新帝，太后还是不肯罢休，欲独掌握大权，让她成为她的傀儡。
元乔不是无头脑的女子，能以少龄摄政，可见是不简单的女子，与太后相比，显得太后还是差了些。是以，太后就撺掇朝臣，让小皇帝亲政，借以再除去元乔。
元莞不说话了，为着孝道二字，也不可顶撞太后。
小皇帝依旧是一副谦逊之色，太后很满意，继而道：“我知皇夫是元乔举荐的，你不喜欢。但皇夫与元乔还是不一样的。你不喜元乔，也不可怠慢他。”
太后话里有话，一再提起元乔压制着皇帝，更是注意皇帝的神色，见她面露不耐，就微微一笑，“大长公主身子如何了？”
说到正经事了，元莞打起精神，知晓太后会问，早就想好措辞：“她不大想见我，闷闷不乐，嚷着要废帝。”
“废帝？”太后闻言，很是轻蔑，直起身子，道：“她不过吓唬你罢了，莫要理会。眼下趁她一蹶不振，不如想掌控枢密院。”
太后一直想的就是枢密院，心思从未变过。枢密院比起中书，更为重要些，毕竟军防就是以枢密院为主，只苏闻不大好相与。
太后的堂弟在苏闻之下，一直想取而代之。
元莞道：“苏相颇是狡猾，怕是难以对付。”
“找个理由打发了去，由你舅父接替。”太后简单地回应，又见她一副皱眉不解之色，就走下榻，怜爱般地拍拍她的肩膀，轻声道：“我给你的机会，你不能轻易放弃。”
元莞余光扫过自己肩膀上的那只手，看似纤细细腻，欺霜赛雪，实在脏得很。她不愿被碰，又不能做出反感，唯有后退一步，装作行礼来避开。
“儿晓得，让太后挂心了。”
太后很满意，离开时往寝殿看了一眼，眼睛复又落在皇帝身上，笑了笑：“元乔美吗？”
小皇帝脸蛋一红，太后问的美不是外表的美，而是床笫之间的事，太后好不知羞耻，竟问得明目张胆，她羞得心口发烫，低头装作没有听见。
太后笑了笑，带着宫人回慈安宫。
元莞望着太后离去的方向，眼中的羞涩化为愤恨，恨意如潮水涌来，她对元乔本是尊敬，纵被压制，也未曾想过占有她。
可太后不甘，觉得元乔挡着她的路，于女子而言，名节最为重要。她要元乔体会那股被人强迫的侮辱，且元乔不知她的身份，被自己的亲侄女泄恨，烈性如她，死的心都会有。
但元莞偏不如她的意。再者那夜她真的顺从太后之意，元乔哪里会饶过她，宁为玉碎，不为瓦全，到时会同她一道玉石俱焚的。
元乔与她与玉石俱焚，得利的只有太后。
暮色四合，元莞脊背被汗水打湿，鬓角碎发黏在了额间，目光沉静地深如一泓深潭。她不觉狼狈，却讨厌这种被威胁的感觉。
她站在外间，感受着热风，元乔站在窗下，望着她绝倔强的背影。
两日的相处，让她感觉到小皇帝与往日的不同。元莞身上似有很多秘密，虽说皇帝私事不能去打探，是大不敬，可她总想知晓这个孩子发生过什么。
看到那抹背影后，心里对皇帝的怨恨少了很多，只是她依旧是要废帝的。
半晌后，元莞回到殿里，觉得热，让落霞再去准备冰盏，自己关上殿门，走到元乔面前。
她走近元乔，惯来没有好事。元乔对她的走近有些抵触，也深知人为刀俎，我为鱼肉的道理，心揪得紧紧的。
元乔凝神望着她：“你又想做什么？”
“姑母就不能对朕笑一笑，朕有那么讨厌吗？”元莞在她对面坐下，也无霸道的气势，反有些低沉，就像受了极大的委屈般，想要元乔哄哄她。
元乔不敢得罪她，也不笑。她并非卖笑的女子，何故以笑来取悦小皇帝。
她不肯笑，小皇帝还是换了一副凶狠的样子，气势汹汹，眼里也慢慢都是元乔：“姑母不笑，我今夜就睡那里。”
手指一伸，指是就是龙床，她重复道：“那是朕的龙床。”
元乔一噎，脸色瞬息就羞得通红，手蜷缩在袖口中，极力忍着想要动手打她。前几次，人未曾打到，反给了小皇帝轻薄的机会。
大长公主又恼羞成怒了，小皇帝弯唇一笑：“你不笑，你晚上就睡地上。”
福宁殿很大，地方空阔，雕梁画栋，极为大气，那张龙床很是宽阔，足可睡下四五人，两人都是女子，睡一起也可，前提是小皇帝安分。
可元乔知晓小皇帝是不可能安分的，至于在笑与睡地上这两件事中，她宁愿选择后者。
她不与孩子计较，道：“陛下可曾想好了？”
“自然是想好了。”元莞神色肃然，唇角抿得紧紧的，她想起太后的手段，心里还是有些怕，但还是开口了，“朕不会动苏闻。”
元乔诧异了，她以为首当其冲的是苏闻，毕竟太后的堂弟屈居他之下，小皇帝不信苏闻，该信舅父的。
小皇帝眼下十分坦然，更无蛰伏隐忍之色，她恍惚几息，试探道：“不动苏闻，太后会答应？”
元莞眼神一颤，错开视线，不愿被元乔探知心意，努力稳住心神后，复又迎上元乔的视线，自信道：“姑母管的多了些，朕道不动苏相，就不会改口。我答应你不动他，你也需告诉废帝一事的由来。”
废帝一事，她从未听过，就连先帝深爱的太后都不知晓的，她好奇，本就不想动苏闻，以此来换取这个秘密，她自认是最妥当的。
“废帝是先帝留下的密旨，不能告诉你。”元乔不为所动，尤其是与大宋根基有关，她觉不会掉以轻心。
她闭口不言，元莞震怒，猛地一拍几案，威胁道：“姑母莫要忘了自己是被朕禁在福宁殿，你一味抵抗，朕能杀了你。”
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