第54章 陆连枝

    周暨正是害怕, 陡然听闻后, 忙从榻上下来，冲着门口的人揖礼：“臣见陛下。”

    元乔闻声后，拂开若竹的搀扶，冷声道：“永安侯先回去，我有些累了。”

    周暨所禀非大事，今日明日都可, 她忙不迭离开，走时还看了元莞一眼，依依不舍。元莞则冲她挥挥手，笑意绵绵。

    周暨走后, 元乔就抬脚往殿内走去, 这是她住了两年的殿宇，往里走需多少步, 心中大概有数，也不需人提醒，就走到元莞面前。

    元莞抬首, 望着她空洞的双眸，起了坏心：“你左侧走三步, 才是坐榻。”

    元乔信了，抬脚就走，跟着她若竹紧张道：“陛下，那是屏风。”

    可惜出声晚了些，话音刚落, 元乔就装上檀木时令屏风，面上微微一疼，略有些狼狈。若竹护主心切，又不敢去怨元莞，只得走过去扶着她，见她额头上一块红痕，想来是撞的。

    她何曾见过元乔被人这般戏耍，忍了几番，却见元莞在笑，她欲说理，元乔却拍着她的手腕：“你先出去。”

    “奴若出去，您、您可就……”若竹不敢再说，可就落入虎口了。

    元莞好整以暇地看着义愤填膺的宫人，再观元乔平静的神色，顿觉无趣，挑了颗蜜饯吃了，元乔慢吞吞地坐在她对面，唇角都白了，想来政事堂一行并不顺利。

    元乔面色苍白，额头上的红痕尤为明显，显示着元莞的所为。元莞毫不心虚地盯着看了两眼，将蜜饯递至她手心里，悠悠道：“时辰不早，我该回去了。”

    “什么时辰了？”元乔问道。

    元莞斜着眼睛看她：“不知。”

    元乔面色如常：“不知那怎地知晓时辰不早了。”

    “天要黑了。”元莞被她歪理气得站起来，当真要走。

    “冬日里黑得早。”元乔忍不住道，虽是不舍，却又不知该如何挽留，忽而想起一事，笑道：“你说读奏疏的，怎地就要走了。”

    “不走，你把你的床让给我睡？”元莞气得拿手在她面上戳了戳，好巧不巧地若竹捧着茶进来，见到她指来指去，当即就愣了下来。

    元莞不好当着宫人面‘指手画脚’，只得将手收回来，认真道：“读奏疏可以，让你的宫人别随意跑来跑去。”

    若竹知晓说的是她，将茶置于案上，就匆忙退了下去，有前车之鉴后，不敢再对元莞不敬。

    元乔手中依旧握着蜜饯，听到她答应后，莞尔一笑，元莞端起她的面前的茶，闻了闻后，好心递给她：“喝茶。”

    元乔举止略有些停顿，在元莞面前就像孩子一般，她说什么、就听什么，将蜜饯放回几上，接过热茶品了品，道：“今日未曾议出最好的决策。”

    “症结在银子之上？”元莞试探道，元乔有个最大的好处，就是无论何地都会将政事放在心上，不会因旁事而耽误，这样的人很适合做皇帝。

    元乔不知她所想，点头道：“确实，耗费太大。”

    元莞若有所思道：“豫王封地富庶，令藩王送粮食入京或直接送去赈灾，何苦让朝廷出钱。”她记得豫王每年给元乔的礼，都价值不菲，其他藩王更不必说。

    “藩王怕是不肯。”元乔犹豫，这些年来朝廷与藩王保持原样，陡然问他们要粮食，怕是会引起藩王的反心，届时又会多一桩麻烦事。

    “豫王在京，你大可先试试他的意思，他若不肯，直接赶出临安城。”元莞笑道，豫王症结就是就藩，蛇打七寸，就该试试豫王。

    她见元乔犹豫，便道：“再者两府对他不满，你先着心腹试探两府之意，两府同意，此事就是群臣谏议，与陛下无关。”

    元乔没有答应下来，手中的茶捧着不放，似是斟酌、似是犹豫。

    元莞也不再劝，挑了几颗果子吃，等了许久，元乔身子才动了动，将冷却的茶置于案上，道：“我令人去试试。”

    元莞不应她，嘴里塞了果子，甜得眯住眼睛，下意识就递给她：“很甜。”

    果子是元乔特地让人奉来给她解闷的，听到很甜两个字后，弯弯唇角，她很久没有听到元莞软绵的声音了，接过果子就咬了。

    孤鹜不久回来复命，见元莞在，依旧禀道：“豫王同朝臣来往频繁，臣查了几人，这是名单。”

    闻言，元莞摇首，豫王还是不大聪明，接过孤鹜的名单，扫过一眼，念给元乔听，而后道：“我有一计，陛下可要听听？”

    计非好计，孤鹜见元莞笑意不正经，忙退了出去，不好多待，这位旧主的心思还是揣摩不透。

    元乔眼睫颤了颤，先道：“你的意思是令这几人在豫王面前进言，让他自愿送粮食？”

    “陛下也变坏了。”元莞冷冷地揶揄一句，被她戳破后也不掩藏，直言道：“豫王不聪明，令人在他耳畔多说几句，到时他‘身先士卒’，你大可以此为例，问其他藩王要粮食，届时讨人嫌的豫王，陛下与朝廷依旧摘得很干净。”

    ‘依旧’二字很刺耳，元莞话里讽刺，元乔温和一笑，不在意道：“此举甚可，比起方才的办法更妥帖。”

    元莞心思活络，阔别朝堂两年，依旧无法掩盖她的聪慧。

    重重安排下去后，就等着豫王的反应了，这些年都未曾动过藩王的利益，元乔也顾不上他们，这次正好可以试试。

    尤其是豫王，无论他怎么做，都会落入元莞挖的坑里，想起永安侯府那日贪婪的眼神，至今都觉得恶心。

    晚膳之际，若竹守在侧，紧紧盯着元莞，生怕她做出欺负元乔的举措。元莞晓得她护主，也不点破。

    晚膳后，宫人都退了出去，元莞信守诺言，将奏疏分整一番，挑些紧急的读给她听，再按照她的意思，将批阅写在空白的奏疏上。

    两人难得的平静，元莞许久没有写过这么多字，略有些不适，揉揉手腕，道：“天色不早，你该休息了。”

    若竹掐着时辰进来，扶着元乔去内寝休息，元莞将奏疏整理好，让人去找中书内的人誊写，她在侧盯着，也不怕会生变。

    誊写得快，三更就结束了，元莞复又看过一遍后，确认无事，才放置在案上，待清晨再送去中书。

    她入内时，元乔依旧还醒着，似无睡意，她扫视一周，殿内多一小榻，恰好可以一人躺下，她也不拘束，合衣而眠。

    今日忙碌至此，她早已疲惫，也不管元乔是否醒着，自己先睡。

    许是换了床榻之故，虽累却醒的早，床榻内的人还未曾有动静，她揉了揉酸痛的手臂后，起身洗漱。

    昨日手臂用的过多，今日就有些酸疼，落霞过来给她揉了揉，询问她今日可回去。

    “还回不去，过几日，你回福宁殿将我衣裳送来，无事莫要出殿了，就当玩耍几日。”元莞想起雪灾一事，就皱起眉头，百姓遭难，也甚是无辜，她厌恶元乔，也不好置百姓于不顾。

    落霞不放心，经过废帝之事后，她对任何人都不信，尤其是元乔，回道：“我取了衣裳就送来，就在外头，有事唤我。”

    “外头冷，你还是回殿去烤火，这里有孤鹜，不用担忧。”元莞笑了笑。

    落霞撇嘴：“他也不是什么好东西，如今比陈砚都得陛下看重。”陈砚是跟着元乔多年的旧臣，都赶不上孤鹜，可见他将旧主忘得彻底。

    元莞瞧了一眼殿外吩咐内侍办事的孤鹜，同落霞道：“他那是有手段，也是厉害，他又未曾背叛我，哪有你说的那般不堪。”

    “我就是看他不顺眼。”落霞替元莞将衣裳整理好，而后将手炉塞到她手里，不忘叮嘱：“您今日手臂疼，就歇一歇，少用力。”

    “晓得了，你快些回去。”元莞觉得她愈发唠叨了，将人赶走后，内寝的人才起榻，宫人鱼贯而入，她捧着手炉，吃了两口点心，随手翻看了今日送来的奏疏。

    元乔听着外间翻动书页的声音，唤住若竹：“外间是谁？”

    “福宁殿的那位。”若竹道。

    “嗯。”元乔应了一声，唇角不可察觉地弯了弯，而后才扶着若竹的手起身，洗漱好，太医就来诊脉。

    太医被元莞留在偏殿，在元乔恢复之前不能放他回太医院。皇帝眼疾之事还是越少人知晓越好，免得横生波折。诊脉后，就要换药，拆下纱布后，一双眼眸都是红肿的，元莞看得真切，不经意间还是皱眉。

    崭新的白纱更加衬元乔面色苍白，太医低声说了几句，元乔接连点头，太医才退了出去。

    若竹服侍元乔用过早膳，两位宰执对外就称皇帝染恙，今日来禀事的朝臣只有一二人，都是不可耽搁的大事，元乔照旧在屏风后接见，商议后，朝臣退了出去。

    已近午时，中书送来昨日商议的计策，元乔看不见，元莞理所当然接过来，大致扫了一眼，将声音压低：“先压住，等豫王处的动静，最迟明日就要有动静了。”

    “我亦有此意。”元乔道，豫王是个坐不住的性子，若应承此事，就一定会尽快入宫来。

    奏疏被压在一侧，元莞将其他奏疏都翻出来，读过一遍，记下元乔的批阅，至黄昏时，魏律前来询问答复。元乔正想着如何回复之际，豫王急匆匆入宫，未及通报，就直接闯了进来。

    脾气好的魏律也不觉沉了脸色，不好越过元乔直接说话，只侧过身子，不与他说话。

    豫王没有发觉自己的言行举止不妥，行了半礼，自信道：“臣有一事欲禀陛下，眼下百姓受灾严重，臣为元氏子弟，欲尽绵薄之力，购置了些粮食救济百姓。”

    屏风后的两人都不觉松了口气，魏律更是大吃一惊，豫王作风奢侈，挥霍无度，能说出这番话很是不易，他立即道：“豫王购置多少粮食？”

    “本王也不知，购多少算多少。”豫王将魏律的反应看在眼中，心里更为得意，更不将他放在眼中。

    魏律碰了一鼻子灰，自觉无脸，就不好再问，屏风后的元乔开口：“如此我替百姓谢过豫王，魏卿着人去接手，将粮食清点后，再来回禀，此事需快。”

    “臣领命。”魏律欣喜应下，也不在意豫王嚣张的态度，豫王则道：“臣还有事欲奏陛下，国库空虚，臣贡献绵薄之力，其他藩王在封地也该出力才是，民间有言人多力量大，此言不虚，其他人像臣这般慷慨，此次雪灾必能安然度过。”

    魏律眼前一亮，不觉颔首，也好奇没长脑子的豫王如何想出这个计策的，不过豫王先开口献粮献策，就可解眼前的难局。

    他向皇帝禀道：“陛下此举甚好，找几人去各地游说一番。”

    如此夸赞下，豫王神色更加猖狂，屏风后察觉他神色的元莞不觉一叹，低声道：“豫王心性怎地与你差这么多，愚不可及。”

    元乔无暇回她，与魏律商议后就定下此事，再令人带着圣旨火速去各地征缴粮食，又不忘夸赞豫王，赏赐不少珍品。

    豫王这才大摇大摆地出宫去，魏律十分看不惯他，但为了粮食，少不得忍气吞声，与他周旋一番，拿到粮食后再作计较。

    垂拱殿内的元乔大为放松，想起道路难行，少不得让枢密院商议调兵辅助一事，传话给苏闻。

    天色擦黑之前，苏闻匆匆见驾，元乔吩咐下去，他又匆匆回枢密院与臣僚商议，漏液拟定章程。

    一日过去后，倒也安定，尤其是今日见豫王之际，恰好魏律在，才令此事得以妥帖解决。

    元莞依旧在看着奏疏，将紧急的挑了出来，置于一侧，道：“陛下得空了？”

    元乔回身，手中多了一物，伸手去摸，是一本奏疏，元莞道：“各地受灾不同，轻重缓急，但是查看不周，容易让百姓心生不平，陛下救济之前，需要想好。”

    尤其是不能听之任之，派信任且头脑灵活之人过去才可，她提议道：“周暨不错，到时可调，她虽性子软弱，也心存良善，会顾及百姓为难。”

    “嗯。”元乔答应。

    元莞心思活络，想的与说的都对赈灾有益，两人间说的大多都是政事，天色擦黑之际，太医来换药。

    元莞在侧看着，顺口问道：“陛下眼疾何时痊愈？”

    “需看恢复情况。”太医不敢夸下海口，尤其是面对皇帝的病，再三谨慎。

    太医处问不出情况，元莞也不强求，她靠着宽榻，手中的奏疏敲着案几，一下一下传入元乔心口处。元乔与她不过十几步的距离，面对黑暗，心中依旧恐惧，这两日时常与元莞说话，倒也安心不少。

    尤其是面对雪灾，有了章程，很多问题就会迎刃而解。

    太医离开后，若竹入内摆膳，元乔看不见，若竹将菜都布好，放置在她的碗里。元莞见若竹警惕，忽而夹了块蒜置于元莞碗中，朝着若竹眨了眨眼。

    若竹不敢出声，悄无声息地将蒜给取了，元莞则道：“蒜是好物。”

    “陛下不喜蒜。”若竹低声道。

    “哦。”元莞故作应了一声，将菜里的蒜都挑了出来，都夹进元乔面前的碗里，急得若竹忙不及去挑，她则笑了笑，元乔已将蒜吃到嘴里，面露苦色。

    元乔自持，也未曾出声，不动声色地继续吃饭。

    膳后，元莞照旧给读奏疏，忙至子时，元乔才睡下。

    反复两日后，太医换药之际，可见眼睛消肿了，大概过几日就会好，同时，前往各封地的说客都已出发，豫王购置的粮草也由周暨送去受灾的郡县。

    天色放晴，元莞靠在窗下，耳畔听着孤鹜说着豫王在京的‘趣事’。元乔赏赐他不少珍品，都能换回粮食的银子，正因为如此，得了好名声，还未曾花银子，才令他愈发嚣张。

    元乔历来不管他，只要不出大事，都会睁一只眼闭一只眼，可群臣不是眼瞎，对于豫王的行径早已不满，尤其是两府中人。

    苏闻不止一次上奏建议豫王就藩，就连好脾气的魏律也是如此。

    元莞听后，朝着一侧的元乔看去，悠悠道：“你说豫王可长脑子了？”

    孤鹜不知元乔与豫王的关系，随口回道：“豫王行事骄奢，惯来如此。”

    元莞好奇，问元乔：“老豫王性子如何？”

    元乔出生那夜，就是老豫王被鸠杀之时，因此父女二人也未曾见过面，这话问元乔有些勉强了。

    元乔淡然摇首，坦诚道：“我是不知，但从先帝口中得知，他是一性子温润之人。”

    “那这个儿子难不成是天上掉下来的，与他不像父子。”元莞叹道，豫王嚣张跋扈，眼下元乔被他拿捏住把柄，才会在京内横行，若遇到旁人，只怕早就身首异处。

    这话不大好，孤鹜不敢接了，元乔亦不会搭理，沉寂片刻后才道：“这次雪灾出了一位善人，救济不少百姓，出了钱财比起豫王还要多，听说是位女子，家中世代经商。”

    外间的事总是神乎其神，元莞好奇道：“怎样的女子？”

    孤鹜道：“听说是位才女，满腹经纶，生得一副好样貌，至今未嫁人。”

    “有些意思，这样的善举，朝廷应该给些赏赐，鼓励更多的商户来行善举。”元莞顺口道。两年来她看懂很多道理，许多人做事都为名和利，就像豫王献粮，不过为了搏一搏名声，也为逼迫其他藩王罢了。

    一箭双雕之事，他乐得自在。

    话是说给元乔听的，元乔闻言颔首应下，道：“令魏律亲派人去请。”

    孤鹜领了吩咐，就退下去。他一走，殿内就安静下来，元莞看着外间雪景，也不觉得冷，手中的暖炉暖乎乎的。

    这几日粮食陆续送出临安城，各地灾情好了很多，整日也没有那么多奏疏送来，倒是三司对考核一事递上奏疏。

    元乔眼疾未愈，不好令人来商议，暂时压着一侧，待日后再说。

    魏律办事快，没过几日就将那名商户请入京来。人暂时留在驿馆，令中书的人照顾着，元乔择了一日，才将人请入宫。

    照旧是设一屏风，接见商户，元莞就不用待在屏风后，而是大大方方地见到了女子。

    女子出自隆兴府陆家，陆家经商多年，到了陆连枝这辈，家中就仅她一女，养得仔细，出落得沉鱼落雁，元莞乍见这般昳丽而带着温软的女子，不觉多看了一眼。

    陆连枝见到蓝眸之人，温温一笑，而后行了半礼。

    元莞歪头看着她，觉得这样的女子有趣，她欲多看一眼，孤鹜将她请了出去，打趣道：“您莫要那般盯着陆连枝。”

    眼睛都看直了，半晌挪不动脚步。

    元莞不在意道：“佳人美貌，多看一眼也是无妨。”

    孤鹜两颊抽了抽，“您之前可不是这般模样。”以前可是很正经，再好看的女子也不会看一眼，如今见到貌美的，就走不动脚步。

    两人心思各异，走到廊下后，落霞恰好迎了过来，拉着元莞道：“你可是要回去了？”

    “暂时回不去，还有些事要忙。”元莞接过她手中的点心，还是梅花饼，咬了一口，见孤鹜盯着紧，就递给他一块，问起周暨的事情来。

    孤鹜回道：“侯夫人也一道去了，夫妻同行，总会圆满解决。”赈灾一事处理好了，就是大功，回来后加官进爵，若是处理不当，贬官也极可能。

    但周暨临走之际，带走数百禁军，应当不会有事。

    元莞不问了，须臾后陆连枝退了出来，她颔首一笑，同元莞道：“想必您就是元莞。”就凭一双蓝眸就不会认错人。

    “你很聪明。”元莞随意道，陆连枝的眼神清纯，就像春日湖水，澄澈而可见底。

    陆连枝笑道：“我曾随家父去过一地，远在关外，在一河畔，也曾见过蓝眸之人。那里不如大宋繁华，民风淳朴，可惜与大宋并未通商。”

    这些元莞在游记里看到过，不太真实，眼下听人提及，不觉诧异：“真有此事。”

    “那时我不过还小，家父记忆深刻，怎会诓骗您。”陆连枝笑得和煦，眼见着送她出宫的内侍催促，不好多说，便匆匆行礼离开。

    元莞觉得有趣了，看着陆连枝的背影发怔，孤鹜恐她多想，劝道：“外间冷，您不如去殿内烤火。”

    殿内的元乔将那番话都听了进去，若有所思，听到脚步声后，才微微坐直身子。元莞没有同她搭话，径直走到案后，翻开奏疏，道：“陛下如何赏那陆连枝？”

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