客堂里挑起了灯，芷秋忙着去沏热茶了。可卡先生和蒙哥儿没进来。屋子里，就剩了凌宋儿和小丫头两人。
“你叫茵茵是么？”凌宋儿斜靠在塌上，上头还有几分暖意。
“嗯…”小可怜巴巴看着地板，不敢抬头。
凌宋儿敲了敲手里的白玉烟枪，没点着，对那边的人道：“我们也不是什么富贵人家，来了这儿金山镇的，都是逃难的。”
“家里拮据养不了太多的人，蒙哥儿看着你可怜，救了你。可我这儿，不能留你太久的…”
“小姐…”小可怜还要开口求人。凌宋儿便打断了去。
“我知道，你该是个能吃苦头的。可我说过了，我们也是自身难保。现在家里没什么银两了。”
看那小丫头缩了缩脚尖，低着头更是抬不起来，凌宋儿松了三分口气：
“我看你身上都脏了，该也没吃什么东西。”
“你且在这里呆上三日，躲着金妈妈等那风头过了，我再给你几两银子，你回去找你家的父母吧。”
“茵茵，没有父母了…”小可怜说着一把眼泪，“被卖出来的时候，他们都死了。”
“那就去找个好人家。”凌宋儿心肠铁石似的，蒙哥儿一人吃三人份儿，哪儿还能搭上个小可怜。再说这小可怜面相不利落，凌宋儿着实不大喜欢。
芷秋送了热茶进来，给凌宋儿沏了一碗。听着方才凌宋儿的话，芷秋也不敢大声，可还是帮小丫头求了两句情：“小姐，眼下这战乱的，她一个姑娘家，这么出去，就算逃得过金妈妈，不定也会落到别的坏人手里。”
“那便是她的命数。”凌宋儿说着，喝了半口茶。“我先去睡了。”
“你且给她找件寻常的衣服穿穿，这几日，看好了，别让她出门再把金妈妈招惹了过来。”
芷秋忙称了是，等凌宋儿回去了后屋，才扶着小丫头起来。“茵茵，你怪不得小姐。”
“我也是今日才知道，小姐买了蒙哥儿回来，是要跟可卡先生一道儿去走马的。”
“你且别伤心了，我先给你下碗面条吃。”
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清早，凌宋儿便送了可卡先生和蒙哥儿上路。早前从陈渊大营逃出来的时候，留着一匹马，养在后院里的。如今牵了出来，给他们运货用。
送走了人，屋子里显得空荡。芷秋又出了门去买米粮。
凌宋儿暖塌上捧着本书看着，却见茵茵忙里忙外，给她沏茶，送烟火。想来是想讨好她。这乱世里，这般小丫头要找个依靠不容易，大底也是为了求生。
凌宋儿叹了口气，开口问了话，“你和蒙哥儿，是怎样的交情？”
“当时在人贩子那儿，可是关在一起的？”
茵茵停了手里的活儿，忙低头“嗯”了声。
“茵茵是被舅父卖给人贩子的，到了那儿才知道，几十个奴隶都关在一间小屋子里。男的…一个个长得鬼神似的，还有彪悍的蒙古女人。”
“我就躲在最暗处的角落里，求着老天保佑没人看见我。可晚上，姓张的老色鬼趁着屋里人都睡了，便想着欺负我。”
“蒙哥儿，不过三拳，便将那老色鬼给捶死了。”
“也就是这样的交情，别的，没什么了…”茵茵说着，揪着一双手立着，“还有就是，金爷折了人口，罚着蒙哥儿整日没有口粮。我才省了个馒头给他。”
“嗯…所以昨日他才要救你。”凌宋儿继续翻着手里的书，没抬眼却问着茵茵，“这么说来，蒙哥儿算是你的救命恩人了？”
茵茵听出来凌宋儿话里试探的意思，连连摇头又点头，“小姐也是茵茵的救命恩人。”
方才说着，芷秋拎着油米从外头进来，“小姐，鲜肉可是买不起了，都五两银子一斤了。”
“那就等可卡先生和蒙哥儿回来，赚到了银子，再一起买肉回来庆祝。”到底是落难，日子比不得以前了。
三日一晃就过，茵茵养着白嫩了几分，看上去，还真有些美人的影子。
晌午，凌宋儿还在后院里看着芷秋清理马圈。茵茵便一脸欢喜着跑来报喜，“小姐，芷秋姐姐，蒙哥儿他们回来了。”
芷秋忙放下手里的活儿，“这么快就回了？”说着一脸嬉笑看着凌宋儿，“小姐，可不定今天就能给你买鲜肉了。”
凌宋儿被芷秋拉了出来，可卡先生和蒙哥儿刚巧进来了院子。
蒙哥儿兀自牵着马匹去后院儿，凌宋儿望了一眼，他脸上的伤印已经淡了许多，该是快要好全了…
茵茵跟了过去，从他手里接过装水的马奶袋子，“我帮你。”
可卡先生刚关了院子门儿，便提着一块羊肉一块牛肉，送到芷秋怀里，“小姐早前喊着要吃，你给她做。”
“可卡先生可赚到银两了？”芷秋接着生肉，兴致兴兴。
“赚了！”可卡笑着，怀里掏出一包沉甸甸的，指了指屋子里，“小姐，我们进去算计算计。”
芷秋被支开去了厨房，凌宋儿给可卡先生端了杯冷茶来，二人坐在圆桌前，清点起来这次的银两。
“我和蒙哥儿这两日吃食住用，花了四两白银。买了二十斤米，二十斤油。今日一早，去了早集便卖了个精光。二十两白银出去的，现在五十两白银，交还给小姐。”
“这走马的行道还真是能赚钱的？”凌宋儿拿着个檀木小盒，将银两装了起来。“一路上，你们可有遇到什么难处？”
“有…也没有。”可卡茶水喝的急，喉咙里咕咚作响，“多亏了蒙哥儿在，那些刀疤客都没敢近身。”
“那二十两，还不算白花了。”凌宋儿也端着茶碗小抿了口，甩卖的货色还不赖…
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芷秋刚在厨房洗好了肉，走回来后院马厩拿水桶的。却听到茵茵正说话。
“小姐不肯收我，说是等你们这趟走马回来，便会用银两打发我走。”那丫头声音带着哭腔，背着面儿的，芷秋也能猜出来几分她那泪眼婆娑的模样。对面的蒙哥儿却还在喂着马，看也不看她一眼。
“蒙哥儿，你说句话吧，我真是没地方去了。爹娘都死了，唯一的亲舅还卖了我换钱，他也是过不下去，才被逼的。”
“就算拿着银两，金山镇外头这般乱，我也活不下来。”
蒙哥儿给马卸了鞍，拍了两下马背，又捋着马鬃，听不见似的。
“再是不行，你就要了我吧…给你做了媳妇儿，在小姐脚边伺候着她，这样她便不会赶走我了。”那丫头说着竟是摸开了自己半边衣衫，露出滑嫩的肩头来。芷秋看得跺了跺脚，小声嘟囔，“真是看走了眼，装着可怜，却是个不要脸皮的？”
蒙哥儿拧着眉头，将她衣衫重新捂好。扭头就走，却一眼望见了躲在一旁的芷秋。
芷秋没再躲着，咳嗽两声，大大方方走上前去，提上了自己要拿的水桶。看了一眼一旁弱弱不敢抬头的茵茵，扔下一句“不要脸！”便往前院去了。
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午饭吃了三样菜，烧牛肉，羊肉汤，还有一碟儿青叶子菜。
芷秋将厨房的米饭盆子都端来了，重重放到蒙哥儿面前的地板上，却几分不耻。
“小姐让多煮了两碗米饭，买回来牛羊肉，都做完了。自己碟子里都没放几块，就着给你…和可卡先生吃的。”
“吃完了，可别抹了嘴就跑…得知得恩义才行。”
蒙哥儿没理，刚吃完一碗饭，自己动手去盛第二碗。一旁茵茵，却被芷秋点得几分不是滋味儿。
凌宋儿坐在暖塌上，单独用膳。夹着快羊肉放到嘴里，听出来芷秋话里几分不对劲儿，“芷秋，今天说话怎么好像不大对路数的？提起来恩义这么大的事儿了？”
“小姐…你可小心点儿吧。”芷秋说了一半，又憋了一半回去，到底当着这么多的人，方才后院马厩里那番景象，说出来不清不楚的，叫人心里过不去。
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夜半，芷秋伺候着凌宋儿躺上了床，才小声和主子交了底儿。
“我说，还是小姐看人准。今日蒙哥儿刚回来，茵茵那丫头就勾搭上了。”
“勾搭上了？”凌宋儿还半坐着，差些惊了起来了。“怎么个勾搭上了？”
外头烟柳巷子里那些风言风语，说什么蒙哥儿身板子好，一个个都想着些有的没的。和亲之前，嬷嬷们可给凌宋儿看过些画本子的，都是教男女欢好…
被芷秋这么一说，凌宋儿脑子里翻起来那些画本子…
芷秋接着解释：“那丫头装可怜，让蒙哥儿娶她做媳妇儿，这样可不就能留在小姐身边赖着不走了。”
“然后呢？”凌宋儿吞了口口水…
“还能怎么然后，小姐你在想什么呢？”芷秋这才发现自家小姐路数也不大对，“蒙哥儿自然是没理人。”
“小姐又不是不知道，他那张脸，好看是好看，跟块铁石头似的，什么时候有过神情？”
“哦…”凌宋儿扫了兴致，半躺回去床上，“到底也来了好些天了，多少也能听懂几句汉话了…”
“那小可怜，怎么就没勾搭上？”
“小姐你还真想他俩好上？到时候我们拖着他们俩，不定再生个小奴隶，这还怎么养？”
“诶，走马养！”凌宋儿说着，捂嘴笑了笑，“今儿，可卡先生回来，整整赚了三十两银子。”方才说着，无意去摸了摸藏在玉枕旁边的檀木小盒…心里却咯噔一下。
“怎么了小姐？”芷秋看她变了脸色，忙问着。
凌宋儿手里空空：“银子不见了…”
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