龙岛。
埃之金以人类之躯扣响了封闭的龙岛。
“你们的到来,真是一点都不出人意料。”拓尔金盘绕在龙岛最高的山峰之上，从上方俯瞰弱小的智慧生物，震耳欲聋的龙吟声回荡在龙岛之上。
“人类国王准备好跟我们求饶了吗”
飘在拓尔金眼前的杜雷,与盘踞着整座山的龙相比,渺小到宛若尘埃。
“人类国王已经准备好一场战争了。”
现场突兀安静了下来。
拓尔金扬起脖子,这个动作带来了剧烈的气流波动,杜雷立于其中，纹丝未动。
“那你的到来更让我惊讶了。”拓尔金审视着对方“如果不是来替人类国王投降,那埃之金来这里是为了什么”
杜雷“龙族违背了约定。”
“狡猾的人类,狡猾的埃之金,”拓尔金怒吼道“你们居然有脸指责龙族违背了约定我们什么都没得到，连宝藏的影子都没看到”
“奥雷金在探险的最后撕毁了约定，发出了战争宣告,”杜雷的语气阐述事实“矮人认可矮人的历史就是他们遗失的宝藏,从这一点来说,人类国王并没有违反契约。”
“而奥雷金则违反了契约。”杜雷将一式四份的契约从个人空间里取出“他要求人类国王为他宝藏，索取超越约定的报酬；在遭到拒绝后，他向人类王国宣告了战争。”
“埃之金作为中间人,具有保障契约双方利益的责任。”杜雷道“这就是我为什么出现在这里的原因。”
拓尔金楞了足足两秒,才反应过来“所以，你来龙岛追究奥雷违反契约的责任”
亲自来龙岛追究龙族违反契约的责任，只能说不愧是埃之金。
“是的,”杜雷在拓尔金打量的目光下继续“龙族需要赔偿国王的损失。”
一旁围观的其他龙都看不下去了，小声议论了起来。
“这家伙是不是脑子有问题”
“拓尔在想什么,这家伙都这么嚣张了，直接弄死不就解决问题了”
“这个埃之金之前来过好几次，拓尔跟他关系挺好的”
“是吗这些人形生物我每次都分不清,都是两条胳膊，两条腿”
拓尔瞪着大眼睛挨个警告了一遍围观龙，才狠狠的瞪向杜雷，颇有他回答的不好就直接物理结束对话的气势。
“什么代价”
“保护人类王国。”
拓尔金喉咙里的火焰已经蠢蠢欲动，他缓缓长大嘴，发出咆哮“想都别想，龙族永远不会被约束”
硫磺的气息随之浓郁。
杜雷“的矿山。”
“嗝”拓尔金打个嗝，将喉咙里的火焰咽了回去“矿山什么矿山”
数个龙族因为听见关键词而纷纷将脑袋伸了过来，眨着铜锣般大小的眼睛直勾勾的盯着杜雷看。
光看还不够，他们“窃窃私语”的进行对话。
“我就知道他是有备而来矿山宝藏归我了”
“什么矿是不是金子我喜欢金子”
“我去保护矿山”
奥雷金控诉的声音被诸多声音淹没“人类国王欺骗了我”
“这是人类王国发现的矿脉。”杜雷“但龙族违背诺言的行为显然无法得到信任。”
拓尔金的脑袋往前一探，直勾勾的盯着杜雷道“人类王国准备用矿脉来换取和平”
“我想你没有理解我的意思，这不是人类国王畏惧战争的表现，”杜雷换了个问法“还是说，你们准备直面食铁蚁”
“那得看食铁蚁的数量有多少。”拓尔金嘀咕了一句，彰显了作为长生种的智慧“如果食铁蚁的数量多到足以让我们恐惧的话，那最先不复存在的应该是人类王国。”
“为了确认这一点，埃之金在王国对食铁蚁的数量进行了统计。”杜雷平静道“王国领地下方，全是食铁蚁。”
“咕咚”不知道是谁咽了口口水，在沉默中异常显眼。
拓尔金左右看了眼，没找到丢人的罪魁祸首，又悻悻的挪回脑袋“埃之金这点信用还是有的，但你们怎么解释王国目前仍完好无损这么多食铁蚁不需要进食”
“如果奥雷金没有惊醒它们的话，他们确实不需要进食。”
虽然已经确认了这一点，但再次复述时，杜雷依旧会对此感到由衷的惊讶奇迹就像是国王手中的花，争前恐后的绽放。
“让人惊讶的事实，在缺乏食物的情况下，食铁蚁选择假死状态，来减少食物的获取。”杜雷“换句话说，为了避免王国因它们而毁灭，食铁蚁选择了进化。”
拓尔金在原地楞楞的眨了下眼睛，整理了下杜雷这句话的真正含义，得出结论，最好别跟这个来历不明的人类王国硬碰硬。
他一晃尾巴，松开了抓着山峰的爪子，巨大的黑影悬浮在空中，几乎囊括了半个龙岛，真正意义上的遮天蔽日。
下一秒光照重新照在所有人身上，遮蔽天日的巨大黑影凭空消失了，取而代之的是人形大小的迷你金龙。
拓尔金伸出爪子搭在杜雷肩膀上，亲热道“来来来，我们仔细谈一谈这个。”
他身后小小的翅膀一扇，席卷起与体型不符的飓风，带着杜雷瞬间坠入山峰。
还没学会这一招的幼龙们纷纷嚷嚷了起来“族长作弊”
对幼龙来说，山峰之中的那些洞穴太过狭隘，他们钻不进去。
而围观的成年龙则嘿嘿一笑，无视了幼龙的不满，跟着缩小尺寸后迅速跟上了拓尔金。
那些在巨龙手下像是玩具般的山峰，对于人类来说，则是高耸入云的高大山脉。
拓尔金拽着杜雷，如流星般朝着山峰滑落，消失在无数山峰之中。
事实上，在一个大部分智慧生物都选择了人形的大陆上，龙岛上有专门接待人形生物的地方十分正常。
拓尔金带着杜雷抵达了山峰中的洞穴，金灿灿的座椅毫无美感的堆成一堆，地面上摆着一些镶满宝石且金灿灿的装饰品，如果不是龙族懒得装修地面和墙壁，想必这个洞穴也不会保持着灰扑扑的本色，而是被晃瞎眼的金色所取代。
拓尔金迈着小碎步，扒拉在椅子上。
杜雷坐到了他对面。
“直接点，”拓尔金的金色瞳孔一眨不眨的注视着杜雷“国王到底是什么意思”
“他在群山之巅找到了矿脉”
“什么矿脉，这明明就是群山之巅的宝藏”拓尔金打断杜雷的话道“这是国王欺骗了我们的证据。”
杜雷不得不停下来询问对方“所以你们打算为此跟人类王国开战”
“我的意思是，他应该支付给我们宝藏的一部分。”拓尔金又不傻，他理直气壮的道“这是我们跟人类王国共同拥有的宝藏。”
“国王愿意支付一定的报酬，作为”杜雷停下话，看了眼洞穴口挤得满满当当的迷你龙。
以太波动从拓尔金身上爆发，将这些龙扫出山洞，响起一片因为重物快速掉落而发出的尖锐风声。
“别管他们，你继续说。”
“作为龙族守卫矿脉的报酬。”
拓尔金提出了一连串问题“多少报酬怎么支付怎么确保他不会再次欺骗我们”
“矿脉的千分之一。”
这个数字听起来有点耳熟，拓尔金瞪大眼睛盯着杜雷道“狡猾的人类这是我们应得的”
“为了保证龙族不会再次出尔反尔，”拓尔金道“埃之金也会作为中间人”
拓尔金迅速反应过来“你们这群家伙，无利不起早，能让你专门为他当一回说客，国王答应给你们多少”
“矿脉的千分之一。”
“那他未免太大方了。”拓尔金秃噜出了一句真话，又急忙改口道“我的意思是，凭什么你跟我们拿一样的报酬”
他的大眼睛左右瞥了眼，忽而降低了声音，跟杜雷商量道“其实我们完全可以撇开人类国王独占这条矿脉”
“埃之金从不违背约定。”杜雷义正言辞的声明之后，才温和的询问金龙“你的意思是打算试一试龙岛在食铁蚁面前能坚持多久”
拓尔金当然不想进行这种毫无意义的尝试，但那可是群山之巅的矿脉，能让埃之金为了千分之一的利益来到龙岛的矿脉，想都不用想，肯定价值不菲。
“食铁蚁这个生物，也不是不能灭绝”拓尔金道“矮人王国当初不就成功了吗”
“而且食铁蚁不是在你们的高危列表上吗”拓尔金盯着杜雷道“你们没打算采取行动”
事实上，拓尔金不仅知道食铁蚁在埃之金的高危列表上，连高危列表上还有哪些种族也知道的一清二楚。
这个高危列表的设想最初由龙族提出。
在黑暗时代结束没多久，埃之金所在的世界残骸跟大陆接壤之后，当时大陆上所有幸存种族仍笼罩在世界濒临毁灭的阴影里，龙族跟刚刚建立了流浪商人联盟的埃之金商议了高危列表的设想，它最初的目的是为了避免世界再一次遭遇黑暗时代。
在最初的高危列表上，大多是一些极度危险的动物，有一部分已经在黑暗时代灭绝。
而随着大陆跟其他世界的接壤，越来越多的新文明跟新种族的加入，智慧生物逐渐取代了动物，成为了这个列表上的主要成员。
龙族跟埃之金的合作关系持续了近一万年，龙族喜欢财富，而埃之金擅长制造财富；埃之金单体实力不够强大，而龙族非常强大；这让他们的合作在漫长时光中逐步深入。
在最初，龙族是埃之金最好用的保镖、打手，而现在，埃之金是龙族最好用的中间商。
龙族最初依靠自身的强大和不讲理攥夺大陆上的财富，但随着和平持续的时间越来越长，越来越多的智慧生物在和平的环境下加速文明的发展，龙族渐渐放弃了让自身成为全民公敌的行为，转向用另一种方式来获得财富跟埃之金合作。
埃之金的商业触角无处不在，他们跟大陆上所有的种族极端排外的种族除外进行贸易行为，为这些种族智慧生物需要的所有服务，然后赚取应得的报酬。
这是一个不易察觉但毋庸置疑的商业帝国，跟它合作为龙族带来了可观的收入就是需要付出一定的体力劳动，以及受到一些限制。
当然，就算合作如此深入，埃之金也不会将寻找宝藏的任务交给龙族用巨大的财富去考验龙族是否守信
任何有理智的智慧生物都不会这么做。
“在食铁蚁灭绝之后，它就从列表里被移除了。”
杜雷换了个放松的姿势，从公事公办转为了私人对话。
“我们原本确实打算采取措施，但国王警告了我们。”
拓尔金翻了个身，在金灿灿的椅背上蹭了蹭脊背“能让你们让步的王国这可比食铁蚁危险多了，新一期的高危列表什么时候更新啥时候把这个人类王国加上去”
杜雷转开了话题“关于这一点，我们跟人类国王达成了共识关于矿脉，你打算让谁去”
拓尔金吐槽道“话题转得这么突然，谁都能看出这有问题了。”
他拿短短的前爪挠了挠背，思索道“达成了共识所以你们狼狈为奸了埃之金又找到了新的合作伙伴”
杜雷语气温和“大陆和平了这么久，已经超出我们的预料了。”
拓尔金闻弦而知其音“内瓦平原又开始热闹了迪曼帝国的统一大业又开始了”
“内瓦平原一直很热闹。”杜雷不急不缓道“不过这次不只是迪曼帝国。”
“还有谁”拓尔金对此的态度大约等同于看热闹的吃瓜群众，虽然很感兴趣但并不为之担忧。
内瓦平原上分布着诸多人类王国，其中迪曼帝国最为出名，曾一度统一整个内瓦平原，又因各种原因而走向分裂。
由于这个历史原因，内瓦平原上时常爆发出各种冲突和战争，人类王国的消亡、兴盛、更迭在长生种眼里频繁到习以为常。
杜雷思考了两秒“兽神原野出了一个出色的部落首领。”
“这就更不稀奇了。”拓尔金对这个消息连吃瓜的兴趣都没有。
如果说人类王国的战争是习以为常，那么兽神原野上的战争不，那应该叫部落冲突几乎从未停止过。
与人类不同，兽人王国统一的时间非常短暂，第一纪元，父神创造万物，然后兽人诞生，在蒙昧的探索中，兽人王国建立。第二纪元，兽人王国分裂，在之后漫长的时光中再也没有统一。
不同的兽族部落在漫长的时光里结下了血海深仇，完全无法和平共处的前提导致了兽神原野上连年不断的部落冲突。
兽人在严意义上来说，属于父神创造的失败品，很难界定他们究竟属于野兽还是人类。
在未成年时，他们以野兽的形态存在，在成年后，他们在人类和野兽之间自由转换，但野兽基因对他们的影响显然远远超过人类基因的影响，他们的兽性强于人性。
在其他文明随着时代的变化而发展的时候，兽人一成不变，停滞在古老的部落习俗上。
他们跟埃之金进行简单的贸易，用皮毛、肉制品来换取其他物品。
种族不够强大，制度又过于落后带来的后果是，奴隶商人在兽神原野上十分活跃，热衷于捕捉兽人进行贩卖，虽然他们并不受欢迎，但总有人对兽人的原型感兴趣。
杜雷“他的部落统一了一半的兽神原野。”
拓尔实话实说“那你用出色来形容他也未免太低调了。”
统一一半的兽神原野意味着什么意味着他起码打败了十多个大型部落，还能在打败他们之后，在无法化解的血海深仇中平稳的过度到统一这些部落。
往前推几个纪元，也没出现过能做到这一步的兽人。
“因为与他同一时期的，还有迪曼帝国的迪曼卡伦三世，”杜雷对大陆上的所有势力了如指掌，如数家珍“这位前不久刚上任的皇帝，对迪曼帝国进行了政治改革，调停了边境冲突，跟内瓦平原上其他国家进行了对话。”
“不久前是多久”拓尔金回忆了下“我记得我才见过迪曼帝国的皇帝，这么快又换人了”
杜雷回忆了下“我记得他是几十年前成为皇帝的”
“他们的皇帝更迭的也太快了，上一个皇帝两百年没到就死了”拓尔金感叹道“人类的寿命真是短暂。”
“政治改革，看来这位年轻的皇帝处理完了帝国内部的其他势力，”拓尔金将话题转回了重点“那距离他征服内瓦平原的日子不远了。”
迪曼帝国统一内瓦平原的阻力一部分来自其他王国的反抗，另一部分来自于帝国内部不同势力的掣肘，而大部分时候内部势力的波涛汹涌才是阻碍统一的问题所在。
拓尔金认同了杜雷的话“他确实也非常出色。”
杜雷“但与他们同一时期的，还有那位年轻的人类国王。”
拓尔金挠了挠头，必须承认一点“他们可不能相提并论。”
他嘀咕道“反正那个人类国王绝对不是人类，人类可做不到创造这么多奇迹，埃之金查了吗他跟父神什么关系”
“这不是能查到的东西。”杜雷平静道“父神如果复苏，你们不可能不知道。”
“我记得恶魔在人类王国的领地上”
拓尔金没听他说话，自顾自道“他们跟父神的联系比我们跟父神的联系可紧密多了”他看向杜雷“你们去问恶魔还是我们去问”
“在人类王国问这个问题”杜雷慢吞吞道“那不如直接去问国王。”
“啧。”拓尔金发出了一声意味不明的音节，转移了话题“群山之巅的那群矮人什么情况”
杜雷“这些情报已经定价，支持各种货币支付。”
花钱那是不可能花的，反正等埃之金需要龙族插手的时候，该知道的都会知道。
拓尔金对此有非常丰富的经验，他将话题转了回来“群山之巅发现的那个矿脉，是个什么矿我好想想让谁去”
杜雷“一条纯晶矿，伴生矿是两条银星矿，矿脉还没完全开发，不清楚矿脉深处的情况”
拓尔金当机立断“我亲自去守卫我们的宝藏”
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