西尔西塔斯叹了口气：“上次阿格西劳斯的使者来这里求取神谕的时候，还向我提了一个要求，‘希望当斯巴达的敌对城邦来这里求取神谕时，我们能够将他们求取的内容悄悄告诉斯巴达人……”
“还不止这些。”负责管理圣库的帕特摩斯愤然说道：“波利比阿达斯在离开神庙之后，还特意去我那里去转了一圈，他有意无意的说了一句，‘这一次他们远征北希腊消耗了大量的物资，还拖欠了队伍中一千多雇佣兵的薪酬’……”
“斯巴达人真是太嚣张了！”负责皮提亚运动会的祭司卡巴塔斯愤怒的喊道：“我们必须要给他们一点教训，以打消他们对德尔菲的野心！”
“给斯巴达教训？它现在可是希腊的霸主，背后又有波斯人支持。要是激怒了它，恐怕对我们德尔斐更不利……”帕特摩斯有些担心的说道。
此时，主祭西塔尔西斯将思考了许久的想法说了出来：“谁说我们要去正面的对抗斯巴达！我们可以邀请一个强大的势力加入神圣同盟，以平衡斯巴达在同盟里的占据的绝对优势。”
祭司们眼睛一亮。
帕特摩斯想了想说道：“那邀请谁比较好？马其顿？”
“马其顿！”卡巴塔斯哼了一声：“斯巴达人远征北希腊，就是为了帮助马其顿。马其顿人感激斯巴达还来不及，又怎会与它对抗！更何况马其顿领土虽然广袤，但却没有足够的力量，连蛮夷都无法战胜，又怎么可能对抗得了强大的斯巴达！”
这时，另一位祭司克雷提门尼“哦”了一声，犹豫的说道：“现在能够与斯巴达对抗的希腊势力恐怕就只有戴奥尼亚了……难道我们要邀请它？”
他话音刚落，卡巴塔斯就大声的提出反对：“不行！不行！戴奥尼亚是个野蛮的王国，根本不是希腊势力！”
“戴奥尼亚王国怎么可能是野蛮国家呢？去年和今年在那里举行的全希腊学者大会，前往图里伊的学者很多，而且都对那里的学术氛围大为夸奖。更何况，戴奥尼亚王国下属的图里伊、塔兰图姆、洛克里、西里庭、克罗托内、利吉姆、卡塔奈……这些城市十几年前可都是西地中海著名的希腊城邦，每年向德尔菲圣库贡献了不少的金银……”克雷提门尼辩解道。
“神圣同盟还从来没有邀请过西地中海的任何一个希腊城邦加入的传统，因为他们都是殖民地。”卡巴塔斯依然表示反对。
克雷提门尼叹了口气：“诸位，现在已经不是几十年前了，一切都靠城邦的实力来说话，传统早已被一一打破，神圣同盟的盟约中还说过，‘不允许毁灭任何一个同盟中的城邦。’可你看象斯巴达毁灭曼丁尼亚、普拉蒂亚的例子还少吗！而戴奥尼亚是西地中海最强大的希腊国家，恐怕也是整个希腊世界中最强大的势力，就连斯巴达人也多次主动到图里伊商谈盟约，只有邀请戴奥尼亚加入同盟，才会让霸道的斯巴达产生畏惧，而收敛自己的行为。”
克雷提门尼的话让众人若有所思。
帕特摩斯为难的说道：“就算我们有意邀请戴奥利亚加入神圣同盟，戴奥尼亚就会同意吗？要知道这些年来，我们同奥林匹亚一样坚决反对戴奥尼亚参加赛会，还因为它从不向德尔菲圣库供奉金银，而暗中宣扬戴奥尼亚的野蛮，希望希腊自由民不要去戴奥尼亚移民……”
祭司们都有些神情不自然，这些事儿他们都干过。
卡巴塔斯诉苦道：“戴奥尼亚极度推崇哈迪斯，使得前来德尔菲求取神谕的戴奥尼亚民众越来越少……再这样下去，恐怕整个西地中海的希腊人都会视德尔斐于无物。”
他的话引起了众祭司的共鸣，大家也纷纷开始诉苦。
这时，主祭西尔西塔斯开口说道：“看来你们都已经确定了要邀请的希腊国家是戴奥尼亚。至于哈迪斯神庙的问题，我倒觉得大家不用担心，我了解过戴奥尼亚的哈迪斯神庙，虽然在戴奥尼亚民众心中分量很重，但是哈迪斯神庙似乎在占卜和颁发神谕方面并不是十分看重，而这恰恰是我们德尔斐所擅长的领域，也是唯一的领域！”西尔西塔斯加重语气，强调了一句。
他的心里很清楚哈迪斯之所以在戴奥尼亚能够发展如此迅速，肯定是那位宣称是“哈迪斯后裔”的强势国王的推动，德尔斐不应该傻到去捋人家的虎须：“德尔斐与哈迪斯神庙互不冲突，我想德尔菲几百年来的神谕传统会让遇到困难的带戴奥尼亚民众希望得到阿波罗的指引。而我们也可以指引生活困难的希腊自由民前往意大利半岛，去寻找新的生活……”
“就算戴奥尼亚愿意加入神圣同盟，恐怕斯巴达也不会同意他加入的，毕竟我们只有建议权，没有决定权！”帕特摩斯提醒道。
西尔西塔斯叹了口气：“这是我所最担心的问题。听说在戴奥尼亚与斯巴达签订的盟约中，有关于‘戴奥尼亚不得涉入东地中海事务’的条约。这虽然说明了斯巴达对戴奥尼亚的畏惧，但也证明斯巴达人对戴奥尼亚充满了警惕，斯巴达一定会坚决反对戴奥尼亚加入神圣同盟。”
“可是神圣同盟并不具有干涉其他城邦事务的权利，它只是一个保护德尔斐的组织，我想斯巴达不会反应那么剧烈。”克雷提门尼宽慰道。
西尔西塔斯在这时拿出了已经想好的主意：“我的建议是……我们能不能派人悄悄去图里伊，同戴奥尼亚国王商谈，让他们主动向神圣同盟提出要求，而我们私下里联系雅典、科林斯、阿哥斯、麦加腊等与斯巴达有隙的城邦，这样双面施压，相信斯巴达也不能不慎重考虑……”
众祭司听完，都觉得这个主意不错，没有一个人提出异议，‘万一戴奥尼亚不愿加入神圣同盟怎么办？’，因为在他们看来戴奥尼亚能得到希腊人的圣地德尔菲的邀请，肯定是欢喜若狂。
帕特摩斯看向一直闭目养神的皮提亚，恭谨的问道：“关于这一次的事情，阿波罗的神谕怎么说？”
像这么重大的事情，事先一定请教过阿波罗的神谕所，如果完全没有成功的希望是不可能在祭司的会议上提出来的。
众人的目光都聚焦在皮提亚身上。这位穿着少女装束的老年妇女（这种装扮是阿波罗神庙的要求，她是贞洁的象征）睁开浑浊的双眼，用她沙哑低沉的声音悠悠的颂道：“炙热的太阳啊，
正在耗尽它的光辉，
坠落到群山之下，
漆黑的夜幕已经降临，
一簇簇熊熊的篝火，
将它照得如同白昼，
……”
就在祭司们思索这神谕的深奥含义之时，西尔西塔斯接口说道：“由于戴奥尼亚奉哈迪斯为王国保护神，这位神祗是黑暗之主，因此我认为阿波罗神谕是在说，‘斯巴达所代表的太阳已经快要没落，戴奥尼亚将会取代。至于那些篝火，我还没想明白，或许指的是又一个新兴的势力……”
神谕总是晦涩难明，就像神祗本身令人琢磨不透。众祭司虽然一时难以理解，但并不影响他们对这件事的执行，因为看起来至少大方向是对的……
……………………………
去年的酷夏热死了一个斯巴达王阿格西波里斯。今年的夏天，对戴奥尼亚来说，却是一个巨大的考验。
在戴奥尼亚王宫，国王戴弗斯、商务大臣马里吉、财务大臣梅尔西斯、五位元老院轮值主席都在神情凝重的倾听农务大臣布尔科斯的汇报。
“其实在去年的时候，春夏两季的雨水就比以往要少。而到了今年，从2月到现在7月，南意地区已经由5个多月没有下过一场雨，卢卡尼亚、阿普利亚（这一地区包括梅萨皮、普切蒂和道尼）、大希腊、布鲁提这些地区都面临着严重的缺水，像西斯诺河、萨拉切诺河这些小的河流基本上已经裸露河床、变成了小溪，像克拉蒂河、拉马托河、内托河这些大的河流也是河面变窄、水位下降……
如果不是水车大范围的应用，绪巴里平原、克罗顿平原、欧费米亚平原、科森札高原可能已经出现了大面积的麦苗枯死，但是如果这样的干旱继续持续一个月，恐怕到9月秋收的时候整个南意地区会严重歉收。从现在这种情况来看，这种糟糕的情况发生的可能性非常大！……”
“可不光是谷物歉收的问题。这样干旱的天气持续了这么久，山区里的牧草也都枯死了，牧民喂养的牲畜死去的也不少啊！”韦斯巴哀叹道。
“我记得上一次南意地区发生旱灾还是在25年前。这些年风调雨顺，王国和民众都获益不少，恐怕很多人对此都没有做任何防备！”吕西阿斯神色凝重的说道。
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