十二月的京城大雪纷飞, 天寒地冻惹得人只想窝在家中, 连大街小巷都少了几分热闹。
宣室殿里，年轻的皇帝哪怕是在室内, 也披着厚厚的大氅。他手中拿着一本奏疏看得认真, 时不时掩唇轻咳两下, 待掩唇的手放下，那难掩苍白的唇色正昭示着他身体的衰弱。
短时间内, 咳嗽声接连响起，一旁伺候的内侍终于忍不住担忧, 上前询问道：“陛下，您可有何处不适, 可要宣太医前来诊治？！”
皇帝抬眸看了眼这个刚调来身边的小内侍，神色淡淡的摇了摇头：“不必。”说完又扫了眼放满屋中四角的炭盆铜炉，又道：“这屋子里太闷了, 你去将窗户打开透透气。”
宣室殿乃是皇帝寝宫, 取暖自然不是用什么炭盆之类的东西, 事实上宣室殿地下是有烧地龙的。哪怕外间再是天寒地冻，也不可能冻到皇帝, 宣室殿中哪怕不是温暖如春也至少是不太冷的。只是皇帝身体病弱, 烧地龙与他而言还是不够温暖，这才又添了增温之物。
小内侍是知道皇帝前两日又着凉病了的, 今日难得恢复两分精神，能坐在案边看奏疏了，他哪敢开窗再让皇帝受凉。当下并不敢动, 只苦着张脸劝道：“陛下，外间正下着雪，冷着呢。开窗的话，一会儿殿中就该凉了。”他支支吾吾，不敢去看皇帝脸色。
皇帝听了却是怔怔：“下雪了啊……”
京城的雪下了许久了，与西南那细碎的雪粒不同，京城的雪是实实在在的鹅毛大雪。雪落只需要一夜时间，便能让整个京城都变得银装素裹，白茫茫一片很是干净。
然而皇帝是真没看见，他已经许久没看过雪了。因为身体的缘故，整个冬日他都会在室内度过，哪怕是去宣政殿上朝，来往时御撵也会被直接抬进殿中。御撵里还有炭盆，要先烘上小半个时辰，直到里面也变得暖烘烘的，皇帝才会登上御撵来回。
如此自是被护得周全，可曾经的太子也是鲜衣怒马少年郎，总被这样拘束着，皇帝心中多多少少有些郁卒。难得的，听到小内侍说起下雪，他有了一看的冲动。
放下手中看了一半的奏疏，皇帝忽然起身走到了窗边。也不吩咐宫人开窗，他自己推开了那有些厚重的窗户，凌冽的寒风刹那间扑面而来，兜头兜脸冲得人打了个激灵。
左右宫人都吓了一跳，又不敢擅自去关窗，纷纷出言唤道：“陛下……”
皇帝举起袖子挡了挡寒风，又摆了摆手道：“无事。”说完就想咳嗽，可难得倔强到底忍了下来。过了好一会儿他将挡风的衣袖放下，清冷的眉眼向外看去。
其实没什么好看的，宫中的雪景在过去的二十多年里，他也不知看过几回了——漫天满眼的白，树梢上、屋檐上、地面上，哪儿哪儿都是积雪。哪怕有小内侍举着扫帚在庭院中扫雪，不多会儿功夫刚清理出来的走道也会再次被大雪淹没，天地间还是白茫茫一片。
看着天空中悠悠飘落的雪花，皇帝忽然问道：“明达还没回来吗？”
身旁的内侍不是头一回回答这个问题了，恭恭敬敬答道：“回陛下，长公主还在茂州赈灾，一时半会儿恐怕回不来。”
皇帝听了便叹口气，也没心情赏雪了，转身便自窗边离开。
他一走，旁边的宫人立刻便将窗户关上了，呼啸的寒风这才被关在了殿外。没人敢抬头直视圣颜，自然也就没人看到皇帝吹过风后，又苍白了几分的脸色。
强忍着不适将案头的奏疏都处理了，回过头皇帝便又病倒了，连带着朝议都被暂停——说来也是凄凉，十年前一场宫变累得皇帝受伤坏了身体，宫中至今没有皇子皇女降生。可他竟还算幸运的，因为先帝留下的子嗣除了他与明达，其余众人竟全都折在了那场宫变里。
如今皇帝一病，长公主不在京中，朝中既没有近支宗室，也没有皇子监国，竟是难得的有些尴尬。唯有庆幸大臣们也不是吃干饭的，否则这朝堂非乱不可。
可即便如此，朝中少了人监督，私下也有不少暗流开始涌动……
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冬日行路总是格外艰难，顶风冒雪都是小事，关键是一场大雪就能阻了车马行进。
又一场雪落，明达一行人便被大雪阻在了半路上，唐昭掀开车帘往外瞧了两眼。只见半尺深的积雪淹没了马蹄也遮挡了路面，车轮碾压过积雪不成问题，可因为看不清路况的缘故，车夫总是会在不知不觉中将车赶进了坑里，颠簸得唐昭和明达都没脾气了。
这一回又不知车轮碾到了什么，整个车驾都不可避免的狠狠一颠。彼时明达正与唐昭说着话，这一颠之下唐昭整个人便不受控制的扑向了明达，转眼便将她压在了身下。
一瞬间，姿势暧昧，气氛也变得尴尬起来。
明达一怔之后倒也没说什么，相反对上唐昭惊诧的目光还笑了笑，抬手就要去勾唐昭的脖子。唐昭被吓了一跳，红着脸手忙脚乱爬了起来，又不敢看明达，这才去看车外的。
好在车外寒风扑面，很快便将她脸上那点燥热吹散了。唐昭见着外间已有人去后面推车，还是忍不住皱了皱眉：“这是今早第三回了，咱们才出发一个时辰而已。若一直这样下去……京城还远着，咱们恐怕赶不及在年前回去了。”
明达这时候也重新坐好了，闻言也才收敛了之前的调戏之色，叹了口气没说什么——她也不想大雪天赶路，不仅自己遭罪，随行众人比她更不好过。
然而离京这么久，各种各样的消息源源不断的传回她手中，让她根本不可能在外久留。
对于这些，如今明达也没什么不能与唐昭说了。她重又凑近唐昭，靠在她身上对她直言道：“我也不想赶路了，可咱们不得不回去。你之前猜得没错，延平帝一脉的势力如今还在朝野兴风作浪，我这一回去西南巡视，比起赈灾平乱，其实更有引蛇出洞的意思。”
唐昭将身体坐得笔直，既不伸手拥着明达，也不会伸手将人推开。听到明达说此行是为了引蛇出洞，她心里不觉有些失落，因为这次重逢之后她着实也听到不少八卦：属官们私下都传明达离京是为了寻她，结果还是众人想太多，她自己也有些自作多情了。
她眉眼间刚透出两分失落，明达的指尖便触上了她的眉梢：“当然，我与皇兄请旨时你还没走，本意也是想带你出来走走。”
明达如今说话已是毫不掩饰了，唐昭听了也没觉得有多意外。再看着如今的明达，她似乎也没有了当初在京城时那种陌生的隔离感——明达还是明达，十年的时间虽然让她改变了太多，可一场意外之后，她似乎也放下了高高在上的外表，重新寻到了两人的相处之道。
这本是好事，如果没有那么多阴差阳错的话……
唐昭失神了一瞬，还是重新打点起精神，又与明达说起了正事：“这么说来，平梁的行刺，茂州的叛军，恐怕都是为了将你留下。”
明达收回了手，点点头道：“自十年前那一场祸事之后，宫中禁军连带着宫人，全部都被换了一批。如今皇兄深居简出，皇宫也再不是随便什么人都能插手的，他们便将针对放在了我身上。这些年来我遇到行刺大大小小足有数十场，都快习惯了。”
先帝留下的子嗣如今只有明达兄妹二人，皇帝虽然高居帝位，但谁都看得出他的孱弱。纵有智计百出又如何？他没有一副好身体，连子嗣也没有，能倚靠的也不过是明达这个妹妹了。
如果明达也折损了，不说那些政务没人帮着皇帝处理，他在朝中也将失去最大的依仗……便如这一回，明达离京一走就是数月光景，皇帝处理着朝政已是十分勉强。如果明达赶不及回去，这般千载难逢的机会，自然会有人急于出头。
当然，如果先帝一脉断绝，对于延平帝他们来说也算是大仇得报了。
唐昭很容易便能想明白其中的利害关系，可听到明达用那边云淡风轻的语气说起刺杀，心里还是不由得一疼，下意识握住了明达的手安慰道：“没关系，今后我会护着你的。”
明达闻言便笑了，笑得灿烂明媚，又像少时一般充满信赖：“嗯，我知道。”
唐昭被明达的笑容晃了下眼，心中一丝丝欢喜浮现，又被她强自压了回去。然后她发现了自己正握着明达的手，有些不自在的想要松开，结果却被明达反手握都更紧了。
明达也不去看唐昭的神情，她张开五指直接插进了唐昭的指间，与她十指相扣不止，还将对方的手背压在了自己心口的位置。
“噗通”“噗通”的心跳节奏分明，随着按压的手背传递给唐昭，好似就响在她耳边。
唐昭脸有些红，想要抽手又做不到，只好任由明达施为。但她却忽略了靠在自己身上的明达，此刻也正将耳朵贴在她心口的位置，同样能听得见她平稳有力的心跳声，包括她此后渐渐加快的心跳，也都落入了明达耳中。
公主殿下勾了勾唇，眸中闪过的尽是势在必得。
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