“大概两个月前，有一天父亲和母亲都开始发愁。我听父亲在吃饭的时候说，城里的灵师管理协会颁布了新的规定，今后协会帮助消灭灵怪，村里需要额外支付一大笔钱。”
“具体多少？这个……我不清楚。只是……那段时间，正好旁边的三水村出了一只灵怪，因为灵师请得太晚了，那只灵怪一直跑到了我们村子，杀了好几户人才被赶来的灵师消灭掉。听说因为这样，我们村子要负担三成的除灵费。”
“然后我们就经常看到村子里的大人们每天晚上都坐在一起讨论，父亲也把家里面的积蓄都拿出来，算了一遍又一遍，还是说不够。我听母亲说，村长家的婶婶把从小戴着的镯子都拿到城里卖了，隔壁巴利爷爷家也把马上就要下崽的老黄牛都牵走卖了，大家几乎全都掏空了家底，才凑齐除灵费。”
“从那时候开始，家里每天就只有稀粥喝了。只有在弟弟哭闹得实在太厉害的时候，母亲才会给他拿一个鸡蛋吃。”
“饿肚子不是最可怕的，父亲和母亲最担心的是不知道什么时候还会出现灵怪。大家都说，如果再有人异灵化，那我们村就算是砸锅卖铁也凑不出除灵费了。”
“村长伯伯挨家挨户地跟大家说，就算日子过得再怎么艰难，也不要怨恨，不要整日忧心，夫妻不要吵架，父母也不要经常打骂孩子，要尽量高兴一点，保持心情平静，多笑一笑。听说这样，就能降低异灵化的可能性。”
“但是……或许是怕什么就来什么！七天前，村子东边的库克贝尔异灵化了。”
维诺努力让自己显得平静，表现得像个大人一样，但说到这里，他的神情还是不由自主地流露出深深的恐惧和怨恨来。
………………………………
那是一个很寻常的下午，维诺带着弟弟，两人忍受着饥饿，照顾家里养的几只鸡鸭，给它们捉小虫子吃。
维诺的父亲和母亲就在家门边的菜园子里的忙活，他们弯着腰，将菜地里的杂草□□，母亲还将其细心地分成了几堆，一些野草是可以吃的，稍后她会煮到菜汤里；另外一些剁碎了喂鸡喂猪，也算是给它们加餐了。
那原本是一个很寻常的日子，直到——
“轰！！！”
巨大的轰鸣声出现在这个平静的乡村子，所有人顿时仿佛被人拿着锤子在头上狠狠敲了一下一样，他们不管身在何方，不管在做什么，都不约而同地看向了巨响声传来的地方，脸上带着无法形容的惊惧和茫然。
“嗷~吼——”
崩塌的房子中，一只灰黑色的怪兽缓缓站起来，浑身上下鱼鳞般的甲片闪闪发亮。它用无情的暗黄色眼眸看了周围一圈，又粗又长的尾巴一甩，就将周围的两栋房子全都砸塌了！
然后，那只怪兽低下头，伸出前爪一捞。
再直起身以后，人们看到它那跟人的手掌颇为相似的爪子中，赫然捏着一个浑身是血的女人！
“库克库丽！”
有人认出了那个女人，尖叫一声。但看到怪兽的目光朝他看去，他立刻惊惧地闭上了嘴巴。
库克库丽是库克贝尔的姐姐，他们姐弟两个相依为命，一直以来甚至连吵架都没有过。但此时，异灵化的库克贝尔将自己的姐姐捏在手中，就像是捏着一只小虫子一样。它歪着头打量着自己唯一的亲人，竖瞳中不带有一丝的感情。
“啊——不要！放开我！放开我！救命啊！”
库克库丽忽然从昏迷中醒来，她忽然发现自己的处境，尖叫着又哭又打，努力想要推开抓住自己的那只黑色的爪子，却无济于事。
所有人脸色苍白地看着，仿佛已经陷进了一个无法醒来的噩梦中，浑身都动弹不得。
离那只怪兽最近的人忽然看到，在库克库丽的挣扎和尖叫中，那只怪兽嘴角一咧，忽然露出了一个极为人性化的、残忍的笑容！
任何语言都无法形容那一刻，看到这一幕之人心中的恐惧！
怪兽的前爪忽然用力一合！
伴随着女人凄厉的惨叫，浓稠的血液从怪兽的指爪间汹涌流出！
所有人都被吓傻了。
而怪兽……在将库克库丽的尸体扔到地上之后，它缓缓地将嗜血的目光投向了其他人。
“啊啊啊啊——”
在一阵阵的惨叫声中，怪兽扑向了所有活着的人！
“巡逻队！巡逻队在哪儿！都跟我顶上！”有人急忙抓着平时训练的武器冲了上去。
“没用的……没用的……这根本不是我们平时训练的级别！”有人在灵怪恐怖的气势中吓得浑身发抖，根本提不起抗争的勇气。
“灵师！只有灵师才能对付这种家伙！村长……”叫喊着灵师的人，很快自己就先陷入了绝望。
他们已经付不出除灵费了。
“逃吧！”
火光和尖叫声中，村子中央的大喇叭里传出村长麻木的声音。
“没有除灵费，协会是不会派灵师来的！这家伙起码是猫级的灵怪，巡逻队根本不是它的对手，只是白白送死罢了。”
“不要心存妄想了，都逃命去吧！”
“能逃一个是一个！往四面八方逃！这个大家伙就算再厉害，也不可能追上所有人！”
“快跑吧！”
哭喊声中，村人四散奔逃！灵怪就追在他们后面，每一次挥爪，每一次甩尾，都会带起一抹猩红的鲜血。
维诺年纪还小，那一天发生的事，他记得的不是很多，只记得父亲抱着自己，母亲抱着弟弟，两人什么东西都没有带，拼命地跑出村，周围的人都在乱跑，远处不断地传来惨叫和怪兽的嘶吼声，所有的一切都那么混乱。
“快跑！”
“它追上来了！”
“救命——”
惨叫声仿佛就在耳边响起，父母抱着他们慌不择路地冲进了农田，高一脚低一脚地奔跑着。维诺被父亲抱在怀里，肋骨被他的胳膊夹得生疼，但他一声不吭地紧紧抱着父亲的脖子，耳边都是父亲沉重的喘息声和宛如肋骨的心跳声。
“啊！”
忽然，母亲尖叫一声，失足踩空，一跤跌倒。维德被摔在地上，却吓得哭都哭不出来。
“哈娜！”维诺父亲大喊一声，急忙伸手去扶她，她却把维德一把推到了维诺父亲身边。
“带他们走！”维诺母亲尖叫道：“我跑不动了，快带他们走！”
维诺父亲愣了愣，随后咬着牙一把提起维德，转身大步开始逃跑。
“妈妈——”维诺大叫一声，他已经预感到了接下来将要发生什么，恐惧得不能自已。
“不许叫！”维诺父亲怒吼道：“会把灵怪引来的！闭上嘴，不许叫！”
维诺紧紧地闭上嘴巴，泪如泉涌。
颠簸中，仿佛整个世界都是破碎的。他看着母亲在他们跑远后，艰难地从地上站起来，解下了肩膀上的红色围巾。她一瘸一拐地朝远处跑去，一边跑一边挥舞着手中的围巾。
那一抹飘荡的红色，是她留给维诺最后的记忆。
随后，灰黑色的怪兽如猎豹一般从远处冲来，追向了维诺母亲逃跑的方向。
不知道他们跑了多久，忽然间，远处又传来地面的震颤声！
维诺父亲此时已经是汗流浃背，喘气的样子像是几乎要把心脏都吐出来。他一把将维诺塞进树洞里，再把不知什么时候昏迷过去的维德塞进他的怀里。
“维诺，照顾好弟弟！”
男人转身离去，几乎是连滚带爬地往远处跑。
不久后，维诺听到了父亲的吼声：“来啊，杂种！给我滚过来！啊！”
少年紧紧地抱着唯一剩下的弟弟，将拳头塞进嘴里堵住将要冲出喉咙的哭声，咬的手掌流血，犹自不觉。
……………………………………
“哥哥，我想爸爸妈妈。他们什么时候回来？”
喝完了粥，维德恋恋不舍地舔着嘴角，然后问道。
维诺放在桌下的手紧紧地攥成拳，他沉默片刻，然后笑了笑说：“不是说过了吗？爸爸妈妈去城里打工赚钱了，赚到了钱，就能给我们买很多吃的，再也不会饿肚子了。你乖乖的，不要哭，也不要吵着要爸爸妈妈，那等妈妈回来的时候就会给你买糖吃。”
“嗯，我乖。我想吃糖。”维德乖巧地说，坐到一边，自己跟自己玩起来。
维诺低下头，死死地抿着嘴唇，不让自己哭出来。
他已经失去了哭闹的资格。
树洞中，维德再次醒来的时候，好像失去了前一天的记忆，不记得灵怪出现的事，也不记得父母都已经死去的事。看着弟弟依然保留着快乐和天真的眼睛，维诺不忍心将事实告诉他，只能编出各种各样的谎言来哄着他，让他相信父母在将来的某一天还会回到他们的生活中。
然而每一次，每一次在假装父母还活着的时候，对维诺而言都不亚于一次凌迟。
……………………
屋外，帕特留斯深深地叹息一声，沉思许久后，说：“容远，我们去瑟瓦肯吧？”
“瑟瓦肯？”容远对所有的地名都很陌生。
“是，你应该是不记得了，但灵师管理协会的总部就在瑟瓦肯。”帕特留斯沉声道：“我要去问一问他们，这一切都是怎么回事！”
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