听了戏志才的话, 公孙瓒连忙派遣随从去打探消息。果然, 传递回来了袁绍的人马带着大批礼物见刘虞的消息。于是立即派兵去堵幽州牧府邸门口，欲捉拿这批人细细盘问。
刘虞为人正直信义, 当年又深受汉灵帝恩泽，即使刘协年少即位, 他也完全没有背叛汉室的想法。他瞧不上擅自抢夺冀州的逆臣袁绍, 礼物自然是不肯收的, 毫不客气地将假扮的人扫地出门。这些人一出门，立即按照戏志才的吩咐，到偏僻处焚烧了精美的箱子, 随后换了普通百姓的衣服, 在当地布衣卫的帮助下融入了人群之中。
公孙瓒派人去捉，自然是扑了个空。于是他再次唤来在偏厅等候的戏志才，暂时收敛起了对读书人的轻蔑, 向戏志才施了一礼，但语气依旧带着些许怀疑：“先生是从冀州来？对袁绍的狼子野心所知甚详啊。”
戏志才点头：“正是从冀州来, 我本在颍川躬耕于野, 不求闻达。有同乡推荐袁绍乃周公之才, 既是识别人才的大能, 又能帮助天子治理天下。同乡热情引荐，志才难以推却, 且袁家四世三公，声名远播，就随他去冀州走了一趟。”
公孙瓒生气骂道：“幸得先生未被袁绍蒙蔽, 什么四世三公之后，袁绍就是一贪婪卑鄙的小人！”
当初袁绍派人来和他商量里应外合共同攻打冀州，瓜分好处，想到袁家的名声，即使没有信物，公孙瓒也没在意，直接就出兵了。没想到，袁绍只是利用他的出兵逼迫韩馥让出冀州。袁绍得到冀州后直接翻脸不认人，不承认两人曾经有过的私下协议，甚至还出兵伏击了幽州军。公孙瓒费心出力，一无所得不说，还折了人马，自此再不信任袁绍。
同是被袁家名声坑了的人，顿时有了共同语言。
戏志才道：“刘虞乃威望最高的汉室宗亲，袁绍的冀州又是兵强马壮、粮草充足。若让他们联手，公在幽州岂有立锥之地？为今之计，当先切断袁绍和刘虞的联系，对袁绍派来的人，不论如何花言巧语，都不能让其进入冀州。”
公孙瓒点头：“先生所言极是。”刘虞这人，虽然天天标榜自己是忠君爱国之人，但公孙瓒一直以为他假仁假义。而且在泼天的富贵面前，以己度人，他觉得刘虞只要不是傻子，一定不会拒绝帝王之位。于是在心里，十分忌惮刘虞和袁绍的联手。
戏志才又道：“那袁绍乃是谋反之人，皇上已下诏示之天下。可惜他四世三公的身世蒙蔽了许多诸侯的双眼，公也未曾按照诏书伐袁，使得天下人误认他还是忠臣，不识他的真面目，当真可惜！”
袁绍怕幽州的精锐之师“白马义从”，于是送来了许多金银珠宝。而公孙瓒想着伐袁除了出一口气，他又有什么好处呢，打下来的城池还不是朝廷派人来接管，也没着急出兵。
于是装模作样叹息道：“我也想伐袁，可惜幽州粮草不足，朝廷又不肯下拨粮草，伐袁实在是有心无力啊！”
戏志才也叹息：“有不臣之心的人，天下人当共诛之。我一路赶来幽州寻公，就是因为若公都没有办法制止袁绍的话，还有谁能担此大任呢？”
听到奉承，公孙瓒自然是十分受用：“我也想为天子排忧解难，苦于没有门路啊。”没有好处，自然是不想动手的。
“可惜我不犯人，人却犯我。”戏志才指出：“袁绍欲借拥立之机，将势力深入幽州，甚至将幽州突骑这一天下最精锐的军队兵不血刃地纳入掌中。”
公孙瓒气得吹胡子瞪眼：“如此，便来罢，谁怕谁！我的铁骑可不是吃素的。”
“袁绍此人奸诈狡猾，手下还有一干谋臣出谋划策，他们似乎在筹措发檄文给各路诸侯，表面称匡扶幼主，实则共商立刘虞的谋反之策。若是袁绍说动周边州牧，共同拥立刘虞，公就危险了。”
公孙瓒和刘虞乃是十分的不对付，闻言非常焦躁：“刘虞是先帝的皇叔，平时又最会收买人心，在幽州声望极高，其他诸侯也对他有好感。”恨恨道：“想必刘虞乃是蓄谋已久，早就谋求帝位了！”
可是他又不能轻易对刘虞动手，刘虞在幽州声望极高，就连在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族都十分喜爱这个刺史。
“与其坐以待毙，不如主动出击。我有一计，愿为公分忧。”
公孙瓒连忙道：“且快快说来。”
“只要公带着刘虞幽州牧的信物，轻骑突袭冀州，他们的联盟就不攻自破了。”
公孙瓒道：“这东西我还真有现成的，乃是当日皇上下诏于我时刘虞给的公文。”他想了想，冀州富庶，找个防备空虚的郡县去掳掠一番，喂饱自己手下的将士倒也不错，就当做是慰问了。
于是转忧为喜，令人取了银钱赏赐戏志才。
戏志才毫不推辞，坦然纳入了袖中。
见状公孙瓒反而露出赞赏之色，大丈夫凭借自己的本领取得钱财，的确不是什么丢人的事。他最烦文人的一点就是十分虚伪，明明想要钱财却还做出一副不屑一顾的样子。就像刘虞，明明身为幽州牧，却还穿着破旧的衣服、吃粗糙的饭菜，还管到自己头上，说大鱼大肉非官员的表率，实在是虚伪至极！
戏志才又说：“公为北平太守已久，难道不想更进一步？如今公看破了袁绍、刘虞的谋反之心，若是向朝廷揭露并连破冀州城池，不愁封侯拜相啊。”
“先生言之有理！”公孙瓒道：“和袁绍、刘虞这种心怀不轨的小人不同，我可是一心向着皇上啊！”
“只是……天子到底年幼，我在朝廷中又没有可说得上话的熟识，即使立下功劳，焉知能得到表彰？”
“这点公倒是不必忧心，既然下诏书给您伐袁，而不是命令刘虞，想必朝廷就是看重您的才干。若公不嫌弃，我愿为您的说客，以金珠叩开当今红人并州吕布的门扉，为您谋取官爵。”
“若真如此，某绝对不会亏待先生，北平别驾一职虚位以待。”
此时洛阳并没有紧张的气氛，四军联赛即将开启，校场一片欢腾。
早朝时分，刘协直接穿着甲胄上朝了。文武皆惊，要知道上一个穿着甲胄上朝的天子还是汉景帝。当年汉景帝就是穿甲胄上朝，废黜了太子刘荣，满朝震动。
作为皇帝，穿衣是非常有讲究的。在不同的场合穿对应的不同衣服，都有礼可循。这要是往大了说，就是不遵礼法，或者说是别有深意，表明皇上重视武治了。文臣们连忙问：“皇上，今日为何没有穿日常的朝服，可是有要事发生？”
刘协轻描淡写道：“下朝后要去军中巡视，更衣尚来不及，就直接穿了。”
这理由自然是不能说服讲究遵循礼法的儒家文臣，于是好一番劝诫，连平时最喜欢劝诫的恢复三公九卿制度都排后了。刘协既没有发脾气，也没有应下来。臣子的底线，就是要一步步打破的。反正任他们如何说，刘协自岿然不动。
下了朝，刘协踩着张巧手提供的粗跟高脚靴，穿着明光铠甲出席四军联赛。为了让自己显得大只威武一点，也是拼了。至于面容，涂了粗长一些的眉毛，此外还特地戴了珠子比较大的冕旒。冕旒前面的十二串硕大的珠子犹如面纱，可以挡住非近处的窥视。
现在的刘协倒是不担心出现白天在公众面前被人小觑。自从斩了董卓后，即使面容依旧稚嫩，他的天子威仪却越来越牢固。更何况天子的看台比较遥远，也没有士兵敢一直抬头直视他。他觉得出现在校场，对士兵来说是一个比较积极的信号。
但遗憾的是，之前的几任皇帝似乎都不这样觉得，反而认为皇帝应该保持一种距离感和神秘感，从来不会出现在校场。其实刘协也不知道哪种效果更好，他自己是很反对“君不知臣、臣不知君”这种状态的。到底孰对孰错，试试就知道了，且看过些日子的军中传言如何。
明黄盖子的豪华车辇出现在校场时，兵卒们认出了御用的车撵，无不振奋。都想要在天子面前崭露头角、夺得圣上青睐。刘协也不讲冗余的开场白，直接命传令官传声下去：“出类拔萃者御前重重有赏！”
为了给兵卒们机会和公平起见，三军的高级将领都不得参加。于是，吕布、皇甫嵩和黄琬皆不插手，都侍立在刘协下侧。
先比冲锋陷阵，四军当场抽签。第一场是一军对二军。两军派出的都是步卒中最精锐的部曲，二军吕布派出的是高顺率领的“陷阵营”，皇甫嵩的一军派出的是侄子皇甫泽带领的冲锋兵。
伴随着阵阵锣鼓和冲天的助威声，站在校场中间梯子上的裁判官高声喊道：“开始！”
两军同时冲锋，混战在一起。冷兵器战争都是近身相搏，若不是两军的衣服不一致，还真难以分清敌我。刘协从高台上往下看，见两拨人像是两条长长的拔河队伍，各自相持。一炷香的功夫后，二军代表的红色逐渐突破僵持线，有一十几人的小队呈三角形往一直在突围。刘协瞅着那为首的人，似乎是高顺。转头看下方的吕布，果然是面有得色，头上戴着的雉鸡尾翎高高翘起。
作者有话要说：有种雄起无能的感觉……粗长好难哇！
刘虞是个能臣，也是个大好人。《三国志》所言，“虞在幽州，清静俭约，以礼义化民。”“虞为博平令，治正推平，高尚纯朴，境内无盗贼，灾害不生。”“时邻县接壤，蝗虫为害，至博平界，飞过不入。以能治身奉职，召为郡吏，以孝廉为郎，累迁至幽州刺史，转甘陵相，甚得东土戎狄之心。”但刘虞最大弱点是不善战事，和麾下大将公孙瓒貌合神离，控制不住幽州精锐兵马。
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