此次吕布飞鸽传书没有什么大事, 主要是说边疆的霹雳弹已经用尽了, 希望天子再送一批过来，虎贲军于禁受了轻伤，可以暂时回京担任押送的职责。
许褚念完，刘协懊恼地叹了一口气：“京中的存货也已经尽数用完了，新的一批从制造出来到运送过去, 又要耽搁不少时间，怕是会贻误战机。”
许褚安慰道：“陛下不必自责, 行军打仗，本来就不能过多依赖外物。若是养成了过于依赖的习惯，反而战斗力会下降。”
“做炸弹倒是不难, 就是运送起来耽误时间。”一硝二磺三木炭原料也不难取材，就是运送起来路途遥远还得妥善保管，避免水、火和碰撞, 进入并州后还得防着被匈奴掠夺。刘协略一思索, 迅速落笔写好纸条：“就着于禁立即启程, 在并州边界接应京中送霹雳弹的人马，许褚你去发飞鸽传书。”又安排小黄门：“明天一早传达朕的旨意, 加快做霹雳弹的速度，五日之内, 务必要备好并州所需。”
天子需要的东西总是很快就呈上来。当夜，洛阳大食堂就送来了两大盆的黄豆。刘协略微看了一眼，见个个颗粒饱满，倒不需要挑拣了。他叮嘱大宫女樱桃：“煮点温水倒进盆里, 把豆子泡一夜，等明儿让宫中采办去街上买筲箕，再去采办些薄薄的布。”
对于天子匪夷所思的种种言行，宫人们已经习惯。樱桃也不多问，立马就照着去做。
第二日，吸饱了水的豆子更加饱满。刘协让宫人们把豆子放在竹筲箕上，盖上一层薄薄的布，吩咐下去：“你们把这些豆子放在没有阳光直射、通风的地方。”
樱桃问：“陛下，这样就可以了吗？可还需要额外照料？”
“早晚用温水冲一次即可，等四五天再拿来给朕看。”
“诺！”
三日之后，小黑屋的门被打开。喜贵喊道：“王尚书，请出来吧。”
濒临崩溃的礼部尚书手脚并用从小黑屋里面爬了出来。他身上肮脏一片，沾染了不少的秽物，整个身子也在微微颤抖。
喜贵脸上无悲无喜，丝毫被这凄惨的模样没有触动。他是宫中老人了，已见惯了这些显贵高光和低谷的时刻，只淡淡地上前拉他起来：“王尚书，且随我去沐浴更衣吧。”
王尚书精神恍惚、面容憔悴，在喜贵的搀扶下才勉强站立起来。阳光照进室内，长期处在黑暗中的眼睛一时无法适应，不断留下泪水。
王尚书哭着哭着，忽然笑了起来。
喜贵忍不住问：“王尚书，您这是怎么了？”
王尚书喃喃道：“有人叫我……可真好。”在黑暗里面无人回应的滋味，可是再也不想尝试了。
天子有过吩咐，王尚书狼狈的样子不能让人看了去。喜贵就将浴桶就放在隔壁的房间里，还加了活血的藏红花，给王尚书沐浴更衣。因为长期扭曲的姿势待在小黑屋，王尚书的腿脚僵硬无法走路。喜贵就唤小宫女来，给王尚书捶腿按摩。又命令小宫女端来清单的粥食，一勺一勺给王尚书喂下去。
被摆布的王尚书就像是一个失去自我的木偶人，只是偶尔看向门外的时候，整个身子会不由自主地打个寒战。
半日后，被喜贵扶着坐上轿子的王尚书和平时看起来没有什么不同，就是气色过于苍白，任谁也看不出是遭逢了怎样非人的折磨。
王尚书的脑子里面一片混沌，直到轿子停在自家宅邸门口，家人将他搀扶进屋，他才恢复了一丝言语和思考的能力，抖动着嘴唇难以置信地道：“我这是回来了？”
“良人，你这是怎么了？”王夫人上上下下检查了一通，见夫君身上没有伤口便松了一口气。
王尚书看着一旁的妻子，忽然眼中流下泪来：“良人，我们回乡下住着去吧。这京中，实在是太可怕了。”
“良人何出此言？我听说是陛下罚你在宫中思过，可是被天子斥责地心灰意懒了？倒也不必这般惊慌，你身居高位，又有什么可害怕羞耻的？再者我们家大业大，家族在洛阳城中深耕百年，怎么能轻易放弃这基业呢？”
“这关禁闭的日子实在是太可怕了！”
王夫人却笑道：“我小时还因为顽皮被关过禁闭哩，良人你好好歇息下，有什么事情明天早上起来再说。”
这个年代关禁闭多是找个冷清破败的房间把人关进去，到了时辰自有人送饭菜。王夫人想象不到夫君受到的苦楚，只是拿了自己的经历宽慰道。
王尚书哀哀叹了一口气：“你不懂！”
他不能将自己的经历讲出来，离开深深的宫门时候，那比夜叉还要可怕的喜贵公公在他耳边说：“王大人，若是透露一丝一毫，下次就不是关您三天的事儿了。”那声充满恶意的“王大人”仿佛还萦回在耳边，王尚书不由自主地打了个寒颤。
“朝中诸位大臣都来了书信，还有让小厮带了口信今晚上要登门拜访的，良人你现在这个样子，怕是不方便，不如让我去回绝了吧。”
“不用……”王大人虚弱地摇摇头：“闭门谢客，千万不要再和他们接触了，莫要惹怒了天子。”
王夫人满脸疑惑，但见夫君脸上的憔悴不加掩饰，只得应了。但是娘家人的信是不能不回的，她如实告知了在朝中为官的娘家人，夫君身上没有一丝伤口，没有受到刑罚，也没饿着，就是和一般犯错的宫人一样被关了禁闭，精神憔悴，今晚上是无法见客了。
第二天的早朝，王尚书本想告假。谁料到，宫中接人的马车一早就候在门口了。听闻这个消息的王尚书差点跪到了地上，还是被小厮给扶到车上去的。
看到昨夜一晚上噩梦中出现的人物，王尚书心生害怕：“喜公公……”
喜贵笑吟吟道：“王尚书，陛下让我接您上朝哩。”
王尚书心惊胆战地上了车，眼睁睁看着马车行驶进仿佛地狱一般地皇宫。再次见到天子，他再也不敢出言顶撞。
朝堂上大臣们见他完好无损，有人再次提议反对外戚不得干政的旨意。
刘协面上淡淡地，也不看看那人，只看向王尚书，问道：“王尚书，你觉得呢？”
王尚书“扑通”一声就跪下了，膝盖磕在大殿上的声音吓了百官一大跳，都忍不住替他觉得疼。王尚书惶惶不安地道：“陛下英明，先前是臣驽钝了，竟没有看破陛下为国为民的一片苦心。”见天子没有表态，他惶恐地又加了几句：“禁外戚实乃是为了维护吏治清明的明举，还请陛下推行，将其写在大汉律法之中！”
朝中大臣脸上都浮现出了错愕的表情。这不过三日，王尚书主意竟然变得这般快？莫非是宫中的三天，是知道了他的女儿注定会落选的消息？那也不能这样啊，就算是女儿选不上，还有族中亲眷的女儿，今年选不上，还有明年。
在朝中大臣疑惑时，刘协满意地点了点头：“总算是明白了朕的一片苦心。这祖宗礼法不能全盘照搬照用，若真是一丝一毫不改变，再出现昔日王莽之势，你们谁又担得起责任？”他严厉的眼神扫向朝臣，一顶大帽子扣了下来：“还是说，有人起了不臣之心？”
“臣等不敢！”
“那谁还有异议？”
“陛下，臣认为此举还是不妥，因为……”
这臣子反对的话还没说完，刘协已经不耐烦地道：“按照汉律，意图谋反者，当斩！许褚！”
“臣在！”
许褚人狠话不多，带着佩刀迅速上前，抽出锋利的长刀，一刀就砍了那人的脑袋。
“骨碌碌……”鲜血喷溅，人头滚出来好远。
这距离足够所有的朝臣将斩首的画面看得清清楚楚。
“啊！”胆小的人忍不住发出来呼声。
有人想起了昔日董卓暴/政被支配的恐惧，不敢多发一言。
“此事不容再议，立即让工匠刻一块石碑，上书后宫不得干政，就立在南宫宫殿的门口。”刘协不给他们谏言的机会，一挥袖子，喝道：“退朝！”
其实刘协自己也受不得血腥的画面，方才许褚挥刀的时候及时侧过了头，不忍心看。忍不住在心中叹道：“唉，若是有吕布在宫中威慑，这些官员就不会这么相逼了。”可惜这种相逼，反而害了他们自己的性命，成为了皇权立威的牺牲品。
刘协还在沉浸在前朝事情之中，正发着呆，就听到樱桃前来汇报：“陛下，那豆子似乎是好了，长出来一簇簇的嫩苗哩，已经有两指高了！”
“我来看看。”刘协从方才的思绪中脱离出去，跟着樱桃去看，豆芽果然涨势喜人，看起来十分茂盛、长得又长又嫩，和现代超市里的豆芽看上去没什么不同。
“已经好了，拿出来把根切掉，就可以吃了。”刘协笑道：“稍微用滚水焯一下，拿了香油和苋菜凉拌，就可以吃了。再做一道豆芽炒肉，记得提醒厨子，这豆芽及容易熟，不要炒太老了。”
豆子是典型的平民食物，价格比小麦、稻子都便宜。条件差的百姓，早晨就用豆子和野菜一煮，当一餐饭食。可惜豆子吃多了容易胀气。若是通晓如何发豆芽，百姓餐桌上就又可以多一道新鲜的蔬菜了。
“你便将此法教与洛阳大食堂的诸位，以后食堂里可以多增加一道菜色。”刘协吩咐道：“还有将此法写下来，明日和霹雳弹一道送至并州的军中。”
兵卒们难得吃到新鲜的蔬菜，大多就是吃主食小米，菜色实在是太单调了。往北方的军队运输蔬菜路途遥远，十分不便，路上蔬菜多会腐烂坏掉。倒是豆子运输便利，且发豆芽费功夫不多，原料也便宜，应当可以被军中用来偶尔改善伙食。
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