苏瑾并不知道他成了某些人的棋子，也不清楚朝局，但他不乏政治嗅觉，仅凭秦王两次选王君不成透露出来的蛛丝马迹，也知道秦王~府不是那么好进，而他如今成了漩涡中心，其他已经不重要，当务之急是保护好自己。
显然，这点上，老侯爷跟苏瑾不谋而合。
也正是因此，老侯爷才会那么轻易就答应为苏瑾提供他要的防身武器，并于短短几天内就将东西备好，其中那口匕首甚至是宝剑级别。
之后，老侯爷还临时调了个高手护卫给他，以防穹湖诸岛宴上出意外。
老侯爷尽可能保障苏瑾生命安全，苏瑾自然就更不会什么都不做。他不仅提升自身武力，还连带着翰墨等近身伺候之人也捎上。
要知道，穹湖诸岛宴可不是变相选妃那么简单。当今圣上每年都会带着王公大臣前往穹湖诸岛避暑，这次也不例外，穹湖诸岛宴仅是其中最为引人瞩目的一次盛会，另外还有诸多宴请交际。
这些都还是其次，关键是，持续时间相当长。这很好理解，避暑吗，自是要到盛夏过后才会回返。
也就是说，这期间什么事情都有可能发生。
苏瑾不是冷心冷肺之人，他不会只顾自己，不管身边人死活。苏茗苏荞还好说，翰墨池砚点翠和新提上来的描红完全是普通人，一点武学底子都没有。
其实事情本不该如此，按理，每一位侯府少爷近侍都应会武，谁叫原身倒霉，长至九岁身份突然换了，原先配备的近侍就不合适，被调走，新来的却因老侯夫人之故，没能接上趟。
没办法，当主子的原身都不再习武，他身边伺候的侍从又怎会有机会碰触武学？
现在可不就麻烦了，对此，苏瑾也没辙，只好临时抱佛脚，能提升他们应变能力一分是一分，总好过什么都不做。
苏瑾要参加穹湖诸岛宴并非秘密，除了一开始仅限于他跟老侯爷两人知晓，待至宫中太后明确口谕下来，别说镇北侯府，各府视线都投向苏瑾。
府外如何喧嚣暂且不提，就说镇北侯府及其故交亲朋。
现任侯夫人可谓喜忧掺半，还没等她从忧愁中脱离出来，各房纷纷上门，有恭喜她的，自然也不乏讥讽刁难，更多则是明里暗里向她讨要避暑名额。
穹湖诸岛宴她们没资格参加，不代表她们就此死心。避暑时间那么长，还怕没机会结交王公大臣？说不定运气好，自家姑娘直接就入了哪位贵人的眼，以后还愁什么前程？
可惜，去穹湖诸岛避暑名额有限，哪怕镇北侯府这样的权贵府第，也不可能照顾到所有人。原先她们以为连去穹湖诸岛避暑都省了，没想到半路杀出苏瑾这么一个王君人选，连带着侯府内眷偃旗息鼓的心思也开始蠢蠢欲动，为争一个避暑名额各自较劲的同时，没少挖苦侯夫人。
说她惯会装相，表面作出一副紧跟镇北侯府步调，一心为儿女考虑的贤惠样，暗地里却削尖了脑袋攀附皇家。
侯夫人尝到了上次应对妯娌装聋作哑的甜头，继续好脾气的左耳进右耳出，任尔东西南北风，她自中间坐，由着她们指桑骂槐，说东道西，除非实在太过分，否则她只当耳旁风。
如此几天下来，侯夫人清静了，倒是把对此次去穹湖诸岛避暑有意的几位妯娌气了个够呛。
苏瑾听闻这些，为侯夫人如此处理妯娌争执高兴的同时，不禁摇头。镇北侯府前后两代内眷怕是好不了了，部分男丁同样存在这样的问题。
苏瑾还就不信伯母婶子没一个好的，会成为今天这个样子，恐怕老侯夫人功不可没。
果然，娶妻娶贤这句老话一点没错。
这还是在老侯爷并不昏聩的前提下，要换个同样有问题的，恐怕不用龙椅上那位花任何心思，镇北侯府就会从内部瓦解崩塌，步上定国公府后尘。
饶是如此，此刻才想补救也有些迟了，只能寄望于下一代以及尚可挽救的侯府子弟身上。
想起远在北疆，令镇北侯府如鲠在喉的世子夫人，苏瑾心下叹息。镇北侯府还真是内忧外患，得亏锦朝皇权并非像他上辈子历史中记载的最后一个皇朝那样高度集权，否则镇北侯府只有造反和被皇帝卸磨杀驴两条路可走，别无他途。
并非苏瑾自己吓自己，纵观历史，那些屈服于皇权，被杯酒释兵权的武将，有几个能有好下场？
镇北侯府各房夫人消停了，不代表事情就此打住。
眼看离穹湖诸岛宴越来越近，镇北侯府迎来不速之客，还一来就俩。
听说娘家大嫂二嫂携五侄女上门做客，侯夫人面上笑容遮也遮不住，要不是还顾及镇北侯府体面，她恨不能亲自出府迎接。
侯夫人不好动身，这个重担就落在苏瑾和苏珞身上。
苏珞眉头轻蹙，明显不情愿，但还是去了。
如今不比从前，老侯夫人不知何故失势，以养病为由住在静园，很少出现在人前，有事基本老侯爷出面解决，侯府规则因此而改变。老侯爷喜静，不让他们每天晨昏定省，勒令一旬请安一次。
苏珞隔三差五去探望，也没见到老侯夫人，不过她孝顺的名声却是越传越响，府里说起三姑娘，谁不道一声好？
苏瑾将之看在眼里，心下微微叹息。不过是表面文章罢了，苏珞现在更进一步，比以往更会做人，不像之前那样喜怒形于色，只是到底年纪尚浅，还未修炼到家，被他一眼就看穿，其他暂且不提，自私自利这点恐怕难以改变。
也不知是怎么养成的，苏珞一心只为自己考虑，不管是老侯夫人，还是现侯夫人，谁得势，她就靠向谁，再大一些，怕不是又一个左右逢源，两面三刀之人。
苏瑾没在苏珞身上多花心思，都快是大姑娘了，这个时候说教很难听进去不说，指不定还惹她厌烦，他犯不着拿热脸去贴冷屁股，很快将注意力放在柳家来客身上。
说起柳家，苏瑾印象最深的便是他们很有钱。有些东西连镇北侯府都未必弄得到，柳家却有渠道入手。
当然，仅限于其中一部分，有些是柳家这个身份不能享有的，即便他们想办法弄到手，也不能光明正大拿出来用。
锦朝，说到底还是封建王朝，权势比金钱更加重要，有钱无势就像柳家这样，必须投靠权贵，否则很容易养肥后被人宰杀。
正是如此，侯夫人才没底气跟老侯夫人较劲，然后一步退步步退，最后都快低至尘埃，也没能解决问题，相反还助长老侯夫人气焰，柳家内眷自侯夫人嫁进镇北侯府曾上过一次门，便再未踏足镇北侯府。
无他，柳家不想自取其辱。但这不意味着两家就此断了往来，真要那样，也不会有今日柳家再次登门。只不过双方很有默契地避开老侯夫人，避开镇北侯府，直接约定在其他地方见面。
“母亲，那就是镇北侯府吗？真气派！”柳家五姑娘掀开马车车帘一角，望着镇北侯府开阔朱漆大门，眼里有着掩不住的惊叹。
柳二太太撇嘴：“这有什么，以后你会住比这更加气派的宅邸。”
柳大太太皱眉，这次镇北侯府一行说实话她是不愿意来的，只是家里有些人被富贵迷花了眼，非要趟进浑水，不知怎么就被二弟妹他们说动，想去穹湖诸岛宴试试运气。
但就瞧她们这样子，她便觉得没戏，纵使真如她们所愿，五侄女顶天也就被哪位贵人看中纳进府中作妾侍，凭她这性子，熬出头的可能性不高，别进府没多久人便无声无息没了，到时候她们连找理都没地方说去。
柳大太太别开头，没再看她们对此行势在必得的贪婪样子。该说的她都说了，也劝了，可惜没用，此刻再提这些也只是徒劳，只希望她们别在镇北侯府惹出事端。
二姑太太好不容易熬出头，柳家还得靠着镇北侯府，她可不想被这对早就被富贵迷了心窍的母女破坏。
想了下，柳大太太偏头，神色肃然，厉声警告道：“进府后，你们母女给我克制点，特别是二弟妹你，别仗着是嫂嫂就摆长辈谱。这次是你们有求于人家，你俩给我好声好气说话，如今可不比从前，要是坏了两家交情，回头看我怎么收拾你们……”
柳二太太才不怕她，当面切了一声，到底心有顾忌，没敢正面顶撞，真要惹恼了柳大太太，她也得吃挂落。
马车内安静下来，没人再说话，
须臾，马车停下。
“大太太、二太太，镇北侯府到了，现正派人去门房递帖子，请稍候。”外面传来此行管事妈妈禀报声。
没多久，镇北侯府东侧门打开，一行人从里面鱼贯而出。其中打头一少年一少女皆锦衣华服，这倒没什么，柳家豪富，不缺钱，好东西她们见的多了，但那通身气派却非富商家庭可以养出。
果然不愧为权贵人家出身，柳家跟他们真心没法比。
特别是领头那少年，第一眼观之温和可亲，再看让人自惭形秽，一切阴暗面在他眼前似都无所遁形。
柳大太太率先挑开帘子步下马车，见到少年，哪怕她心里没什么龌龊念头，也下意识避开对方几能洞彻人心的明亮双眸。
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