同道中人

    依兰垂着头,  跟在马车后面行走。

    灵光在脑海里一闪一闪，好像一伸手就能抓住，但每次她薅过去时,  它都像是水中的月亮倒影一样,  散成一片模糊的波光。

    风

    她见过风元素的真名。那些密密麻麻的方程式在她的脑海中逐渐拼凑成一个正圆的形状。

    变异

    她对比风元素真名和脑海中的变异风元素。

    渐渐地,  一个动态的过程开始生成。风元素拉伸、扭曲、凝出两边利刃

    她屏住了呼吸，在脑海中不断重复这个过程。

    越来越纯熟、越来越纯熟。

    直到

    意念中那个刚刚生成的变异风元素幻影，跟随着她的意志缓缓收起锋刃，扭曲变形，回复成基础风元素的真名。

    依兰的心脏在胸腔中疯狂打鼓。

    她再接再厉,  把魔爪伸向了那个凝实的水元素真名。

    冰。

    与柔和的水相比，冰要更加冷冽、锋锐。

    将象征着柔、暖的那一部分抽离，冰层在上,  热量蕴于其内

    意念中的水元素真名开始变形，很快，圆圆的弧线消失，呈现出雪花一样冷锐的边纹。

    成功了

    依兰激动不已，刚回过神,  发现一个阴影笼罩在了自己身上。

    她猛地抬头,  看见一整团黑乎乎的东西直直杵在面前，像一只黑色的大幽灵。

    惊恐万分的小依兰根本来不及转动脑筋,  直觉支配着她，转动意念中的两个真名，风和碎冰劈头盖脸地砸了过去。

    呀风刃刚刚被我转化成了普通的风懊恼一闪而过。

    而面前这个从头到脚包裹在黑布里的家伙,  完全被杀了个猝不及防。

    他正矜持骄傲地等待依兰惊喜的欢呼，没想到迎面扑来的是一阵夹着碎冰块的风。

    风掀开了他遮脸的斗篷，幸好冰块砸了上来，替他挡掉了日光。

    他“”

    在掀开斗篷的霎那，依兰也看清了他的模样。

    她长长地倒吸了一口凉气，心中的愧疚一下子翻了倍。

    天哪她刚刚弄秃了路易大人的头发，又要害他受日光之苦。

    苍天在上，这一刻的小依兰，心中真的只惦记着可怜的路易。她扑了上去搂住他的脖子，把他的脸摁在她的肩膀上，然后撩起斗篷遮住他。

    少女的馨香扑了他一脸。

    被碎冰砸得发懵的脑子里，后知后觉地续上了他本来的念头。

    她兴奋难抑，扑上来拥抱我。冰冰是什么，那一定是她激动的泪水。他缓缓转动着眼珠，任她把他搂回了马车上。

    惊魂未定的魔神大人和满怀歉疚的依兰整整齐齐地坐在躺椅上。

    一时之间，谁都不知道该说些什么来打破僵局。

    依兰小心地偷眼瞄他，看见他左边眼眶下面被砸出一块淤青，鼻梁也微微发肿，嘴唇还破了一点。

    她不禁口舌发干，一声也不敢吭。噢，可怜的路易大人

    他直视前方。感觉到她在不停地偷看他，他骄傲地想，原来恋爱就是这样的感觉吗倒也不会令人反感。就满足一下她可怜的少女之心，反正只是让她欣赏欣赏自己的美色，自己也不会损失任何东西。

    暂时倒也不觉得厌烦，反而有一点愉悦哦不，这只是怜悯

    魔神大人压根没想起来这是人家路易的身体。

    沉默持久了很久，直到一个惊人的消息传来

    “前方村庄遭遇黑瘟疫”

    依兰瞬间活了过来。

    她紧张地蹦起来，回眸看他，见他懒洋洋地摆出一副心满意足的表情，轻轻挥挥手掌“去看吧，好奇心过度旺盛的人类。”

    依兰点点头“我一定会非常小心的。”

    这个小村庄位于两座大城之间，居住着一百二十人左右。

    它的南边是军队刚刚经过的石头城，北边是军队即将前往的主城伊斯卡布里。

    黑巫怎么会突然袭击了夹在两座城池中间的这个小村庄

    这怎么看都像是一种挑衅向挥军前来平叛的霍华德挑衅。

    温莎家的私人骑兵护送着依兰，来到前方安全的地点。

    霍华德大公就站在距离她不远的地方，一身冰霜色的战甲在阳光下反射出凛冽寒光。

    他看到依兰，偏偏头示意她过去。

    依兰走到他前方停下了脚步“大公，在我的嫌疑彻底洗清之前，最好还是和您保持距离。”

    “过来。”平淡的语气，却蕴藏着不可抵挡的威势。

    依兰只好蹭了过去。

    他平抬手臂，指向前方的村庄。

    “村里只有老人和小孩，全死了，无一幸免。都死在村里，生前位置无异常，周围没有发现任何痕迹。”

    依兰微微张开了嘴巴，细细琢磨这些信息。

    也就是说，所有的人几乎是同一时间染上了黑瘟疫，而且对此一无所知，在染上瘟疫到瘟疫发作的那半个小时里，他们仍在继续在做自己的事情。

    这么看来，不是黑巫大军动手将人驱赶到一起的。

    而且周围也没有痕迹。大军过境无论再怎么神出鬼没，也一定会留下蛛丝马迹。

    “难道寥寥几个黑巫就有这么大的威力吗”依兰长长吸了一口气，颇有一点惊心。

    一直以来，想象中的黑巫大军都是整整齐齐地骑着黑马，像风一样席卷聚居地，把人们驱赶到一起，然后撒下瘟疫。

    没想到他们居然可以只派出很少的人，悄无声息就灭掉一个村子。

    这是多么可怕的事情啊。

    难怪遇上黑巫的军队时，地方军根本没有任何还手之力只要随便几个黑巫冲过来，军队就是团灭的结局。

    “只能远程作战。”霍华德语气依旧平静，“坎贝尔肯定会给队伍装配劲弩，为什么伤亡还是那么惨重。”

    “也许黑巫的速度非常惊人”依兰迟疑地回答，“就像传说中的吸血鬼一样，一眨眼，就带着残影来到面前。”

    霍华德把视线侧向她。从侧面看，他的眸色几乎是纯白。

    他说“你中了路易的毒。”

    依兰挤了挤眉头，否定了自己刚才的想法“不对，如果黑巫有那么强大的话，他们早就攻下全境了。”

    地方军伤亡惨重，但是黑巫也付出了代价，被歼灭了不少。

    “我要进去查探。你敢同行吗”霍华德问。

    依兰笑了笑“您都敢进去，我有何不敢”

    严厉冷酷的大公居然低声开了个玩笑“我有继承人。”

    依兰“”

    没有继承人的依兰还是跟随霍华德进入了村庄。

    因黑瘟疫而死的尸体有个特点，被火一烧就会彻底消失，只在地面留下一个黑印子，连骨头渣都不剩。可见黑瘟疫有多么凶猛，销骸蚀骨也不过如此了。

    士兵们站在几十尺之外，把一枝枝燃火箭射向那些黑尸。

    轰一声点燃，熊熊烈火升起，片刻之后只剩一点余烬、一个焦印。

    看着一个个焦印，依兰心中又惊骇又难过。

    没进来之前侦查兵已经用望远镜探查过，知道村民生前还在正常生活，但听到情报和亲眼目睹是两回事情。

    比如左边一间矮土屋门前，用泥土砌了一只小灶台，灶台上放着一只老旧的铁锅，锅里煮着一锅麦壳汤。火还没有彻底熄灭，水几乎被蒸干，麦壳底下露出一只拔了毛的麻雀。吃野味是错误的行为这是饥荒状态下的古代西方

    这是一锅有惊喜的汤。

    灶台下面躺着一把只剩下秃杆杆的蒲扇，熏得焦黑，是用来生火的。

    依兰视线一转，看到了遇难者留下的痕迹。

    从地上的焦印中，可以看出这是一名驼背的老者带着一个小小的孩子。

    孩子知道中午能尝到肉汤，一定激动坏了，他倒下的地方离灶台实在是太近，瘟疫发作之前，他被肉香味勾住了鼻子，几乎爬上灶台。

    地上的黑血痕迹泼向远离铁锅的方向。

    很显然，刚开始呕血的时候，一老一小都下意识把头转向了外面，他们担心弄坏了这锅汤。

    依兰愤怒地握紧了拳头。

    黑巫真是太坏了，他们永远不会知道，对于常年嚼麦壳、啃又黑又硬的干面包的贫民来说，一碗肉汤有多么重要。

    就算让这一老一小先尝尝麻雀肉的味道也好啊

    “愤怒是最没用的情绪，它会让你错过线索和良机。”霍华德的声音冷淡地在耳旁响起。

    依兰紧了紧拳头“是，长官。”

    她移开视线，继续勘察四周。

    骑士们举着弓，弦上搭着点燃了箭头的火箭，远远地将新发现的黑尸点燃。

    队伍继续向前推进，坑洼不平的泥土地上分布着村民们的足迹，从脚印里，找不到任何队伍经过的痕迹，甚至没有三人同行的痕迹。

    将瘟疫散播进来的黑巫只有一两个人

    从村民尸身的位置来判断，所有人身上的黑瘟疫是同时发作的，因为没有任何一个人试图逃跑。

    这就意味着他们几乎是同一时间染上的瘟疫。无论屋内屋外、村头村尾。

    黑巫难道会飞吗

    “会不会有超自然的力量”依兰再一次提出了自己的看法。

    “不排除这种可能。”霍华德皱起了纯白的眉毛，“也许，魔鬼再度降世也说不定。”

    依兰心虚地移开了视线。

    她想霍华德猜对了一半魔神确实回来了，不过这事可不是他干的

    小小的村庄很快就排查完毕。村子外面是一条土路，通往北方。

    土路的右手边孤零零地立着一间土屋，距离村庄大约有六十尺。土屋的主人也没逃过一劫，他趴在距离家门十尺的地方。尸体头朝着自己的家，脚对着村庄的方向。他是在即将到家的时候发病死去的，一顶很别致的草帽盖住他的脑袋。

    一名骑士娴熟地拉弓，对准了地上的黑尸。

    正要放箭，忽然看到土屋里面跑出来一位少女。她看起来年纪比依兰还小一些，圆圆的苹果脸，脸上有雀斑。

    “祖父”

    少女飞扑向地上的尸首，毫无防备地掀起了草帽。

    “啊祖父呜呜呜”

    骑士们齐刷刷地抽了一口凉气。

    靠近因瘟疫而死的尸体，是会被感染的。

    谁也没想到村里居然还会有活口，少女出现得太突然，等到大家反应过来的时候，她已经距离尸体太近了。

    “没救了。放箭。”霍华德冷酷地下令。

    “等等”依兰着急地看着他，“说不定她没有被感染。”

    霍华德不为所动。

    依兰急道“她也许是知情人”

    霍华德面露沉吟，抬手制止了准备放箭的士兵。

    依兰上前一步，冲着少女大喊“快快点离开那儿”

    悲伤失措的少女茫然地抬起头，看到利刃凛凛，箭弦紧绷，吓得瘫在地上一动也动不了。

    一支燃火的箭矢像流星划过，落在了黑尸上面，将它点燃。

    熊熊烈火逼迫着少女，她不得不手脚并用地爬出了十几尺。

    “祖祖父你们杀了我的祖父还要杀我为什么”少女惊恐又绝望地大喊。

    依兰望向冷漠的霍华德，劝道“说不定她会知道什么线索，我想和她谈一谈，如果半个小时之后她没有发病，那就证明她没有感染到瘟疫。”

    虽然可能性并不算大，但此刻的少女仍然是一条鲜活的生命，看起来无比健康。

    这样把她射杀，实在是太残忍了。

    万一呢

    持弓的骑士们也有些不忍，他们把箭尖微微地放低了一些。

    霍华德一言不发。

    依兰就当他答应了。

    她小心地走到军队前面，默默估算了一下距离。根据情报来看，距离感染黑瘟疫的活人或者死人十尺，就有被感染的风险。

    依兰停在了三十尺外。

    “你的祖父不是我们杀死的，”依兰开门见山，“你应该能看得出来，他死于黑瘟疫。很不幸，我必须告诉你这个消息，你们村庄里，已经只剩你一个人了。”

    少女瞳仁颤抖，紧紧地盯住依兰，眼泪哗哗地流。

    她把嘴唇抿得发白，能看出来牙齿正在打架，喉咙里溢出呜呜的哭泣声。

    依兰残忍地说“刚才你已经听到了，因为你靠近了祖父，很有可能已经感染了黑瘟疫，所以这位长官下令要将你射杀。”

    少女的瞳孔紧紧收缩。

    依兰缓和了声音“我为你争取了这个机会，如果你能冷静下来仔细回忆一下今天发生的所有事情，向我们线索的话，弓箭手们就暂时不会放箭。你想不想抓住这个机会，让长官们知道你并没有染病，你现在很冷静、很健康”

    少女的眸光剧烈地闪烁。

    她很快就强迫自己镇定了下来，冲着依兰很用力地点了点头。

    每个人都有本能的求生欲。

    依兰轻轻舒了一口气。她知道，霍华德绝对不会有耐心听一个少女哭哭啼啼，长达半个小时。

    “很好，现在你不要着急，慢慢回忆今天发生的事情。早晨，你几点起床的”依兰循循引导。

    圆脸少女的脸色和缓了一点，她干巴巴地说“七点哦不，应该是六点多，天刚亮。”

    依兰鼓励地看着她。

    “父母不在，家里只有我和祖父。”想起死去的亲人，少女的眼眶泛起了红色，但她很快就压住了情绪，回忆着说，“我们去地里耕作，不到中午，我先回来准备午餐，噢，午餐做的是粗麦面包糊，祖父看到火还没开，抓了块干面包就出去了，他说不用等他回来吃饭。”

    依兰心头一动“为什么”

    黑瘟疫发作的时间，差不多正是午餐之后。

    “他说有人请他带路，要去索兰婶婶的家。”少女说，“火炉点着火，我没走开，叮嘱他当心一点外人，他很不耐烦，说，能有什么事”

    依兰回眸，和霍华德对视了一眼。

    “你祖父没提到向他问路的是什么样的人吗”

    “没有。”少女摇摇头，接着说，“祖父可能觉得语气太重，出门之前有点不好意思，特意戴上了我亲手编的草帽。您不知道我祖父的脾气，像他那种爱面子的大男子主义者，做这样的事就算是跟我和好了。如果我没猜错的话，他还会向别人炫耀我为他编的草帽。”

    两位少女一起转过视线，望向地上那顶别致的草帽。

    它躺在一个人形焦印的旁边，风吹着帽檐，轻轻晃动，感觉非常凄凉。

    少女吸了吸鼻子“我煮好了面包糊，自己吃完，睡了一会儿中午觉，然后出门就看到祖父躺在那里”

    她捂住嘴巴抽泣了几声。

    “别太难过。”依兰等她稍微回复，然后问道，“你刚才说的那位索兰婶婶，她家在什么位置她是个什么样的人”

    “就是一个普普通通的婶婶。她家就在村子正中，屋顶上铺着一张白松皮的就是索兰婶婶家。让我祖父带路的人就是黑巫吗难道黑巫和索兰婶婶有关”少女睁圆了眼睛。

    “暂时不知道这位索兰婶婶有什么特别的人际关系吗”依兰反问。

    “没有啊。”少女的眼神透出茫然。

    “她的亲人呢她有没有儿子、女儿”依兰若无其事地问。

    “有个儿子，名叫奈利亚，他并不在村里。”少女毫不设防地回答。

    提到奈利亚，少女圆圆的苹果脸上飞起酡红，有点不太自然地说“说起特别奈利亚他特别英俊，远近闻名，不是我一个人这么说。大家都叫他特别英俊的奈利亚。”

    “他人呢”依兰快速追问。

    “去挖”少女猛地住了嘴，非常不自然地改口，“不知道去哪里了。”

    依兰脑海里闪过一个小女孩的声音他们是强盗，来抢我们金子

    坎贝尔一定要取自己的命

    依兰灵光一闪，凌厉地开口“去挖金子对吗”

    少女面露惊恐“不、不是”

    依兰福至心灵“所以你的父母也去挖金子了”

    少女的眼神里流露出警惕。

    “不是没有没有什么金子”她摇晃着双手喊道。

    依兰一看就知道她在撒谎。

    所以失踪的青壮年们，真是去挖金子了

    “没有就没有吧，”依兰无所谓地耸耸肩，“我们是来找黑巫的，不是来淘金。说别的吧，村里还有什么特别的人吗”

    “也、也没什么特别的”

    半个小时就快到了，少女明显有些慌乱，她时不时抬起头来看看太阳判断时间。

    汗水渗透了她棕色的头发，黏在头皮上，她脸色隐隐有一点发白，下意识地不断去瞟士兵们手中的箭和剑，那些金色和银色的铠甲反射出的阳光特别冰冷。

    一切都令人恐惧，除了不远处的黑发女孩看起来柔弱无害一些，她忍不住想要靠近她，抓住这根救命稻草。

    少女语无伦次地说着话，不断向依兰靠近“噢，村子里一定还有什么事情，我会想起来告诉你。”

    三十尺、二十尺

    “停下。”依兰拉下脸，冷冰冰地说，“你再往前走，我不保证你的安全。”

    少女难以置信地看着她“我只是害怕而已。你不是相信我没有染病吗那为什么不让我接近”

    “我没有相信。”依兰盯着她，“你没有必要拉着我，如果你没有感染，他们会放过你。”

    少女见依兰神色认真，抿抿唇，停在了原地，不忿地说“你很虚伪如果你真的好心，这个时候就该陪着我不是吗。再说，不是十尺才会传染吗我现在离你还有二十尺，你也太胆小了”

    依兰能够理解少女的惊慌和恐惧，但她也明白，溺水者往往会凭着本能，把另一个人也拉进水底。

    “再向前一步，我会请长官放箭。”依兰冷酷地说，“请待在原地不要动。”

    少女有一点崩溃地喊“我根本没染上瘟疫我一点事都没有”

    然而就在下一秒，她的鼻孔里流出了一条黑黑的血。

    她抬起手把它擦掉，但血却流得更多了。

    她的眼神一片惊慌，她下意识地迈开了脚步，想要冲向依兰。

    她把依兰当成了一根救命稻草。

    依兰转过身，闭上了眼睛。

    咻风声擦肩而过，烈风拂起了一缕碎发。

    一枝弩箭钉进了瘟疫少女的额心。

    少女仰面倒下，嘴里涌出大量的黑血。黑瘟疫发作了。她未能幸免。

    霍华德大公把弩弓递给身边的侍卫。

    是他亲自动的手。

    依兰走回他的身边。

    “她的祖父带进村庄的那个应该就是黑巫。时间很吻合。而且村里的黑尸中，没有哪一具是旅者的打扮。”

    霍华德点点头“继续。”

    “黑巫接触过她的祖父之后，她的祖父曾回家取过干面包和草帽，当时她并没有被感染。也就是说，黑巫是进入了村庄之后才释放了瘟疫，地点很可能就是索兰婶婶家。”

    “另外有个细节，她叮嘱祖父当心这个外人的时候，祖父的第一反应是不耐烦。这就意味着黑巫看起来非常无害，甚至还比较讨人喜欢。”

    依兰把自己得到的信息一一整理出来。

    霍华德终于动了动他的薄唇“这些都是老林恩教你的”

    依兰眨眨眼睛“爸爸妈妈送给我聪明的脑袋，也教过我认真和细心。”

    “还有并存的柔情和冷酷。真是很好的家庭教育。”霍华德转身，“去索兰家。”

    村子正中，屋顶铺着一张白松皮这也是依兰打听到的细节。

    霍华德忍不住想道也许可以考虑培养一个女副官女孩的确是心细，这是很好的优势。

    两个人并肩向村庄里走去。

    依兰幽幽地说“不知道索兰婶婶的儿子特别英俊的奈利亚长什么模样，远近闻名呢，真是让人好奇。”

    霍华德转过头，怪异地看着她。

    “怎么了”依兰奇怪地问。

    “你了一条珍贵的线索黑巫很可能与你一样好色。”霍华德面无表情地说。

    依兰“您的意思是说，黑巫特意打听了索兰婶婶家的地址，然后害死了整村的人，就是为了骗奈利亚回来”

    霍华德惊讶地侧眸瞥着她。

    噢，老天，他真的没有想那么多，只是看到她提起特别英俊的奈利亚时，两只黑眼睛一闪一闪地发光，他有点儿为自己的儿子维纳尔鸣不平罢了。没想到的是，她居然顺着他随口说出一句话，分析出了一个残忍黑巫的心态

    霍华德感慨“你果然是同道中人。”

    依兰皱起鼻子“您这是污蔑是诽谤”

    真奇怪，霍华德大公明明也在狗嘴不吐象牙，可是和他斗嘴，依兰一点儿都没有炸毛的感觉。

    她的小脾气，似乎只有在那个人的面前才会特别大。

    索兰家，到了。

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