和霍华德的判断一模一样, 唐泽飞鸟就近回城之后，第一时间调集了重骑兵，衔尾追击霍华德！
在这一段逃亡之路上, 依兰觉得自己在别人眼睛里已经精神分裂了。
白天, 她真心实意地觉得霍华德的撤退战略真是棒极了，奇诡的行军方式有效地摆脱追兵，布下各种疑阵搅乱敌军视线，简直就是教科书级别的绝妙行军计划。
夜晚换了魔神, 他总会非常嫌弃地指出霍华德的种种失误和毛病, 把霍华德训得一愣一愣的。
每次依兰蹦蹦跳跳从野外跑进军营时，这个家伙已经重新替霍华德制定好了第二天的行军策略。不得不承认，他的确技高一筹。果然千年王八万年鳖, 活得久了见识就是要超过凡人。
毕竟逃命事大, 依兰也不敢拿这么多人的性命开玩笑，只好由着他去。
这样一来, 霍华德每次拿不定主意就会找依兰。
可怜的小依兰本人只能装出一副很困很困的样子，把商谈军情推到晚上。
终于有一天，霍华德醍醐灌顶。
他把依兰叫到了人群外面, 目光复杂地看着她：“小依兰，你告诉我一句实话――你，是怀孕了吧？！”
依兰惊恐地睁大了眼睛：“您在说什么啊？”
“白天困倦，夜里精神，这明明就是怀孕的症状。”霍华德皱起眉头, “孩子的父亲是谁？那天, 维纳尔不会已经得逞了吧？”
依兰捂住了额头：“您误会了！维纳尔没碰过我！我没有怀孕！”
霍华德深深地看了她一眼。
他嘴上没再说什么, 却在经过一些小村镇的时候，特意给她搜罗了不少孕妇专用的物品和食物。
依兰：“……”
她不知道该怎么向魔神解释, 但是这天夜晚她蹦回营地时，却发现魔神大人对那些孕妇的物品很有兴趣。
“不错。你孱弱的身体确实需要精心保护。”他愉快地把护膝、裹腹、长披巾一件一件穿戴整齐。
依兰小毛线用尾巴捂住了眼睛。
噢，天哪！这样打扮起来，真的好像一个孕妇啊！
就在这样一个鸡飞狗跳的夜晚，重骑兵轰隆隆的铁蹄声渐渐逼近了这支疲惫的逃亡部队。
唐泽飞鸟的人，近了！
龙晶灯的光芒照亮了地平线。
两条腿的疲倦行军和龙精虎猛的骑兵其实根本不具有半点可比性，能够成功逃亡这么多天，已经可以称得上了神迹了――事实上，的确也是因为魔神的插手，才拖延到了今日。
霍华德曾经精准推理过一次，如果由他来制定全部撤退策略的话，早在两天半之前就已经被追上了。
此刻，一千五百人的部队藏身在一座长长的矮山下方的冻柏树林里。
霍华德示意全军静伏。
如果骑兵成功被事先布置的痕迹引向西边的话，霍华德就可以趁机翻过这座长矮山。只要过了这座山，进入坦利丝王国的地界，唐泽飞鸟的重骑兵就不可能再这么大张旗鼓地四处追查。
但是很显然，对方也清楚这一点。
无论痕迹做得再怎么逼真，只要想想霍华德的目标，唐泽飞鸟就会选择清查这片小树林。
这是神也没有办法逆转的事情。
轰隆蹄声越来越近。
从这里看过去，已经可以看清骑兵的一道道身影了。
他们身穿重甲，手握重矛，战马上还装载了骑行盾。对上这支装备精良的重骑兵，霍华德手下这些疲倦的步兵会像秋风扫落叶一样被清理得干干净净。
日夜兼程地行军，粮食和饮水都只够维持生存，早已没有什么战斗力了。
“上山！”
没有办法了。
离开小树林会彻底暴露行踪，但是停在这里也是坐以待毙。
爬上山，至少能让骑兵无法发起冲锋。
已到穷途末路。
霍华德走到打扮成了孕妇的魔神身边，冰湖瞳眸里泛起一阵温柔慈爱。
“依兰，你能做的已经全部做到了，做得很好！接下来的事情，就让我们自己面对吧，待会儿打起来时，你抢一匹马自己逃走，翻过这座山他们就不会再追。我会带着人，拼尽全力护送你离开。”
依兰小毛线窝在魔神的胸口，只露出两只小眼睛。
看着老父亲一样的霍华德，她的眼睛再一次不争气地湿润了。
明明……都已经逃到了这里，最终还是失败了吗？
那之前做的一切，又有什么意义呢？
释放那只火龙卷透支了信徒们的精神魔法力量，短短几天无法回复过来。依兰现在至多就是召唤一阵冰雹，但那无济于事。
唐泽飞鸟带来的重骑兵铺满了山前的荒野，数量足有上万！
霍华德说得没有错，她能做的都已经做完了。
人事已尽。
“啪嗒。”一粒小泪珠滚出了她的眼睛，落到魔神的衣服上。
她知道霍华德不会丢下士兵们逃走，虽然所有士兵现在心里都是同一个念头――帮长官抢一匹马，然后用生命拖住北冰国的人，护送长官离开。
但她知道霍华德不会这样做。
死也不会。
霍华德的眼眶也微微湿润了，他抬起手来，轻轻放在魔神的头顶。
“小依兰，你一定要好好活下去。我会在天上看着你。”
依兰小毛线憋住了哭腔。
‘呜呜呜呜……’
魔神终于动了一下，他闪身向后，非常嫌弃地盯着霍华德那只手。
“你对我有什么企图吗。”他冷冰冰地说，“又送东西，又来这套。还没到死的时候，哭什么丧。”
霍华德：“……”
依兰小毛线：“……”
明明是多么悲情温馨的画面，他一开口，全毁了！
霍华德无奈地笑了起来：“是啊，还没到死的时候！士兵们听令！全体――上山！”
大家拖着疲倦的身躯，穿过小树林，开始攀爬那座坡度不大的小矮山。
部队暴露了踪影，原本稳步逼近的北冰国重骑兵立刻发起了冲锋。
登上半山腰时，重骑已经冲进了刚才栖身的小冻柏林。
马上就会被追到。
就在这时，依兰小毛线敏锐地发现了不对劲――上山的人数不够！
她把眼睛探了出来，往下一看。
果然，有近一半的士兵非常默契地选择了不听军令，没有上山，而是埋伏在树林里面准备偷袭重骑兵，用自己的生命为长官换来一点逃亡时间。
依兰憋出了尖锐的呜嘤声。
魔神偏头看她。
“你不用说，我知道，”她的小奶音里裹了浓浓的鼻音，“我都十七岁了，还动不动就哭，很丢人，可是我好难过！呜呜呜我都已经记住他们的脸了呜呜……”
他难得地没有嘲讽她。
唇角扯平，他毫无感情地说：“知道了。”
他转身，悄悄退出上山的队伍，奔下山。
“给我风。”他说。
“嗯！”依兰死死憋住了眼泪，“风！”
虽然无法释放大规模杀伤性魔法，但是助他箭步如飞还是轻而易举的。
他在下山，有风相助就像一只夜色中的鸟儿，轻飘飘就停到了树梢。
“杀一个是一个。”他说。
依兰的小心脏整颗缩了起来。
她知道他不全是为了她。这些日子，他也把士兵们的脸看熟了。
他本来就是一个很重情义的人，要不然怎么会被七王的魂意封印了几千年呢？那不过是凡人的魂魄而已，令人称道的也只是那股不屈意志。那些意志能够封印魔神，只有一个理由――他在意。
所以……正因为忘却了过往，他才不受那些意志影响，成功从封印中逃脱出来吗？
依兰的小心脏一揪一揪地疼痛。
“喂……”她细声细气地在他耳朵旁边说，“我真的很喜欢你。”
他的身体很明显地僵住。
过了一会儿，他轻笑出声：“哪里学来乱七八糟的。以为这样能让我爆发超能力吗？天真。”
依兰把小眼睛转到了另一边，整个球都热乎乎的。
“不过双倍总是有的。”他假装若无其事地说了一句。
依兰的小心脏‘噗通噗通’地乱跳起来，全身的绒毛好像都变成了探测器，一触到他，不自觉地抽一下、收缩一下。
他动了。
第一名重骑兵扑进了树林。
虽然冻柏树不是很密，但骑兵还是不得不减速。
他的身影像一只藏在树梢的鸟，一掠而过，一剑断喉。
“风！”
身下卷起一阵风，他没落地，轻飘飘就掠到了斜后方的树杈间。
树林里的战斗开始了。
埋伏的士兵们从树上扑下来，抱住骑兵，把他们拽下马背，滚到满地落叶里面近身肉搏。
魔神穿梭在树林里，无情地收割敌人的生命。
更多的骑兵绕过树林，包抄向矮山上的爬行队伍。
“结果都一样，”魔神把短剑捅进一个北冰骑兵的盔甲，声音平静，“他们都会死。”
依兰小毛线也掷出了风刃，准确地扔进了另一个敌人的眼洞。
“将来我们会复仇！一定！”
“嗯。”他干净利落地又救回一个霍华德的兵，“上下包抄之前，我们必须走。”
“我知道了。”
虽然他已经非常努力在锻炼这具身体，但它毕竟只是血肉之躯，战斗久了总会疲累。
他必须在体力还够的时候就离开这里。
半山腰，霍华德的队伍即将被追上。眼见无法逃脱，霍华德也不再继续往山上退了，他令士兵们摆出了迎敌的阵容，准备殊死一搏！
马蹄的轰隆声一下下震击着心坎，依兰小毛线紧紧皱着眼睛，拼尽全力击杀面前的敌人。
“唔……”
魔神忽然停下了动作。
他非常利落地爬到了一棵高树的树顶。
“骑兵来了。”他说。
依兰：“？”
骑兵不是早就来了吗？
下一秒，她顺着他的视线看到了让她尖叫的一幕。
长长的矮山山顶上，出现了整整齐齐的一排银甲骑兵。
“啊啊啊啊啊――是路易大人和维纳尔！”
他们，赶到了！
银甲反射着月光，一道道冰冷流光从山顶倾泻下来。
银甲骑士直接发起了冲锋！
从山巅往山腰冲，势若洪流，锐不可当！
北冰国的骑兵被杀了个措手不及。骑着马爬山追击本来就不是什么愉快的事情，这下可好，铁蹄自山顶奔腾而来，简直就像是一驾驾钢铁战车兜头撞击！
一瞬间，人仰马翻。
银甲骑兵迅速护住了霍华德一行。
十几秒之后，只见霍华德骑着一匹战马，率着骑兵冲下了山！
“士兵们！追随我！”
“吼――”
呼声震天，大军奔流而下！
这一仗打得异常激烈。
路易和维纳尔带来的兵连日赶路，状态并不是最佳。唐泽飞鸟的骑兵也没好到哪里去，这队重骑兵重装上阵、全副武装，被遛了那么几天，人和马都已经很疲倦了。
此时此刻，唐泽飞鸟的人一部分在分散包抄，另一部分被拖在了冻柏树林里，面对借着地势俯冲而下的怒军，气势又再弱了三分。
只不过双方都是重骑兵，撞在一起一时半会儿也分不出胜负，于是杀了个天昏地暗。
见到援军，树林里的士兵们聪明地悄悄撤了出去，把战场留给最适合的人。
这场战斗持续到了天亮。
依兰小毛线依依不舍地蹦下魔神的肩膀，自觉离开了这个满是圣剑的高危之地。
晨光洒遍疆场，唐泽飞鸟见事不可为，下令撤军。
这一仗，大获全胜。
路易把自己的私军也带来了，他们负责清理战场，发死人财。
士兵们愉快地清点着人头，个个神清气爽，哼唱着战歌。
一片乐融融中，霍华德突然发现少了一个最重要的人――依兰不见了！
他骑上马，到处寻找小依兰的踪影。
士兵们报告说在树林里看见她杀敌，霍华德的心脏不禁整个都悬了起来――骑兵冲下山之后，在树林里爆发了一场非常激烈的冲锋战，该不会……误伤了小依兰吧！
“依兰！依兰！”
见到大公焦急，所有人都开始分散寻找依兰。
此刻，依兰已经交换回来了。
交换之前，魔神一直坐在很高很高的树杈上欣赏下方的厮杀。
这会儿，她被撇在了晃晃悠悠的树顶，双手双脚环抱着树枝和树干，一动都不敢动。
用了自己的身体才知道，她、她恐高……
别说什么召唤一阵风驾着风轻飘飘地落下去，只要想一想松开紧紧抱着的树枝，她都快要翻着白眼厥过去了！
“依兰！依兰！”霍华德焦急的声音回荡在冻柏树林里。
“我……我在这里！我在这里！”依兰憋出了细细的声音。
“长官！我好像听到了英勇的依兰骑士的声音！”一名声若洪钟的士兵激动地报告。
“哪里！”霍华德匆匆赶来。
“就在这附近！”
“依兰！”霍华德双手合着喇叭，嗓子都喊得有点嘶哑了，“回答我！你在什么位置！”
“高……高处！”依兰闭着眼睛大叫，“树上！”
“噢！天哪！你爬那么高做什么？”霍华德见到树獭一样的依兰，悬在胸口半天的那口气终于吐了出去。
“这是一个意外！”依兰可怜地喊道，“我下不去了！”
围在树下的士兵们整整齐齐地发出了友善的哄笑。
拯救小依兰的行动如火如荼展开。
士兵们往树上爬，树梢摇晃得更加厉害，依兰的小脸吓得惨白，眼睛拧成了两条弯曲的缝。
‘呜呜不能哭！千万不能哭！丢死人啦！呜呜可是好害怕！啊啊啊啊――又开始摇晃了！’小依兰内心咆哮，嘴唇抿成了一条紧绷的线。
……
经历了动魄惊心的一个小时之后，浑身发软的依兰成功被大家从树上救了下来。
“噢！”一名士官长捂着胸口笑得上气不接下气，“昨夜救我的时候，依兰骑士可是像一尊杀神似的！”
“是啊！杀戮骑士变成了小树獭，真是太可爱了哈哈哈哈哈！”
“我以为像这样厉害的人物不会恐高！”
“上得去下不来吗哈哈哈哈哈……真是太可爱了，太可爱了！”
士兵们无情地把她笑话了一顿。
依兰鼓着腮帮子，气呼呼地逃上了路易的马车。
霍华德跟在她的身后。
上了车，气氛立刻就发生了变化。
路易倒是一副无所谓的样子，他翘着脚，专心致志地翻看他的魔药教程。
维纳尔板着脸坐在一边，看见父亲，他脸上的肌肉好一通抽搐，神情分裂得厉害，眼睛里闪过无数种情绪，复杂得就连阅人无数的霍华德都完全看不懂。
“为什么救我？”
霍华德虽然不明白状况，但是儿子最终率着军队来救他，还是让他老怀大慰。
迷途知返，也不是不能原谅。
“我才不想救你。”维纳尔僵硬地回答，“我想让你为母亲偿命！”
霍华德忽然觉得儿子口是心非的样子有一点可爱。
“我没有杀你母亲。”经历了一番生死之后，霍华德对那件事情已经彻底心平气和了，“维纳尔，你有怀疑，其实应该问我。父子之间，没必要搞成那样。”
维纳尔抿着嘴唇，一言不发。
路易从书本里探出了头：“这还不简单，外甥不愿意接受他母亲抛弃他去自杀这个事实。他更愿意相信你是个无情无义的家伙，这样他可以报复得心安理得。”
维纳尔愤怒地瞪着路易：“母亲绝对不是自杀！”
路易耸肩：“随便你怎么想。”
他对自己的两个妹妹并没有什么感情。
在霍华德平静的注视下，维纳尔的眼神越来越虚浮。
他对父亲的敬畏深入骨髓。从小，母亲就拉着他一起仰望这座大山，可是这座大山却压死了母亲！噢，母亲，她的死相，夜夜入梦……
只有杀掉这个凶手，才能摆脱所有的噩梦。
哦不，那样是错误的，维纳尔抱住了脑袋，痛苦得像虾米一样蜷起了身体。
意志就要撕裂了。
“维纳尔。”霍华德捧起了他的脸。
维纳尔双眼猩红，牙齿紧紧地咬合，牙龈里面渗出了血：“你说你没有对母亲动手……如果真是那样的话，玛格丽塔，她去了哪里？为什么连我都查不到她的行踪！除了你……还有谁能做得到让一个人就这么凭空蒸发？”
霍华德的眼神一片茫然：“你说谁？”
维纳尔揪住了自己的头发，唇角扯出了一个非常怪异的笑容：“玛格丽塔啊，母亲贴身的三个女仆之一，跟在她身边近二十年……你居然对她毫无印象吗？”
霍华德沉默了一会儿：“很抱歉，的确没有什么印象。你的意思是，怀疑你母亲的死与这个玛格丽塔有关？”
“不是你让她做的？”维纳尔失神地盯着父亲。
很显然，此刻的霍华德根本不需要说谎。
“不是。回去之后我会彻查。”霍华德把双手放在膝盖上，“玛格丽塔吗。”
这些年来，他过于漠视弗丽嘉，以致于顺带着忽略她身边的一切。
如果有外人胆敢把手伸进郁金香庄园……
他没有坐在马车的主位，但当他释放出少许气势的时候，身下的椅子立刻就变成了主位。
“维纳尔，”霍华德平静地说，“我决定剥夺你的继承权。”
维纳尔抬起眼睛来，深深地凝视父亲。
“早该如此，”他难看地笑了笑，“我像妈妈，而不是你。好了，你现在可以离开了，我们还有正事要谈。”
霍华德感到意外。
他带着一丝不解，望向依兰。
依兰很抱歉地挠了挠头：“外面的事情，应该还等着您去处理。”
霍华德望望路易，望望维纳尔，再望望依兰。
总觉得自己莫名其妙就被划出了他们的圈子。
霍华德嘴角抽了两下，颇有一点郁闷地离开了路易的马车。
“为什么不收了他的灵魂？”父亲离开之后，维纳尔整个人像一只泄了气的皮球一样瘫在椅子上，“那样岂不是更加方便。”
“哼哼，”路易笑起来，“黑暗神大人不喜欢这种散发出正直高傲气息的臭魂。”
依兰垂着头偷偷笑了笑。
“好了，该说正事。”路易小心翼翼地捧出了那只金属盒，“北冰国处处有玄机，为防万一，大人的真身不会贸然暴露在这片地界，而是栖息在圣合金匣子里。你们进入北冰国首都――易渡桥，拿回大人的躯体。我带一队人在外面接应你们。”
依兰捧过金属盒，眉毛挑到了脑门上：“他现在就在这里面吗？”
“嗯哼。”路易耸了耸肩。
依兰感到自己一双魔爪在蠢蠢欲动。
噢！要不是当着路易和维纳尔的面，她现在就会把他掏出来！
不知道他是什么样的手感呢……
真是让人百爪挠心啊。
“把大人放下！”路易皱着鼻子，“我给你们乔装改扮！”
一个小时之后，依兰的发色和瞳色都变成了草绿――北冰国的基础发色有两种，一种是浅绿，另一种是草绿。可能是因为他们的主食是一种绿色冰蓟的缘故。
她穿上了一件奇奇怪怪的蝙蝠袍，套上高帮的大毛靴。
维纳尔也服下魔药，换成了浅绿的发色和眸色。
“药效持续七天。”路易说，“独家秘方，除了我之外，没有第二个人有本事改变瞳孔的颜色。所以你们放心大胆混进去，保证没人怀疑。”
“等等，他也要去？”依兰一脸嫌弃地看着维纳尔，毫不避忌地当面表示嫌弃：“为什么非和这个家伙一起行动，我一想到和他待在一起，立刻全身都不舒服。”
“噢，大人觉得他可能会派上用场。”路易耸耸肩，“其实你想想，大人肯定比你更不爽，是不是就心理平衡了很多？”
依兰：“……”好像很有道理。
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