依兰小毛团飞快地顺着屋檐蹦上前, 对准了刺客的眼睛“土”
迷眼的沙子让刺客一把捞空。
依兰趁机蹦进了妮可的怀里。
“方向是不是跑反啦”她对着妮可的耳朵叫唤，“应该到神殿那边叫人啊”
“噢我太紧张了，下意识地往家跑。”少女的声音发着颤。
神使们的住宅区占地很宽, 至少还要再往前跑六百尺, 才能抵达第一处比较密集的排屋。
刺客追上来了。
他的脚步轻盈得像鹿、矫健得像豹，这是一个非常专业的杀手。
“一定是黑玫瑰女王的人。”依兰心情复杂。
虽然知道妮可和黑玫瑰注定要成为宿敌，可是没想到对方这么快就动手了。
当然这样的做法完全没有错，如果是依兰站在黑玫瑰的立场上, 可能会比她更早派人出来对付妮可这个王室遗孤。
“小精灵, ”妮可重重喘着气，“你先听我说，大主教在抓你, 不能让别人发现你在这里, 你别管我，快走, 我自己能够逃脱的”
依兰分出一丝心神来思考了一下妮可的话，然后继续盯住刺客的眼睛“土”
聪明的刺客用手挡住了扑眼的土沙。
他飞快地冲了上来，手掌中捏着一道寒光闪闪的棱形三角刀。
“把书扔了它们在拖慢你的速度”依兰细声喊道。
妮可并没有照做。
她跑得更快了一点, 双手把那两本童话读物搂得更紧。
距离越来越近，依兰听到了刺客沉重的呼吸声。
在剧烈运动中，他的呼吸却变得缓慢，两眼发着嗜血的凶光。依兰知道这是杀戮在支配他的行动。
这就是人性和神性的区别。魔神在杀戮的时候，展现出来的是冷冰冰的神性, 就像是抬手拂掉肩膀上沾到的一粒沙, 用不经意的态度轻易夺去性命, 一个人、一百个人、一万个人，甚至所有人, 在他的眼睛里也不会有丝毫不同，这，才是神性真正的冰冷残酷之处。
被魔神杀死的人，临死之前一定会在他的眼睛里面看到那种平静冷漠的神性吧。所以死而复生的唐泽飞鸟，午夜回忆起魔神当时的眼神，会不会感到心惊肉跳
依兰恍惚了一下，然后猛地回神。
喘着重气的刺客追了上来，他狠狠扬起了手中的三棱刃。
这一次，他不会再有任何迟疑，他会把手中的锋刃刺进妮可柔软的胸膛。
“风”
他顶着狂风，追上了女孩。
他先踢中她的后膝弯，让她摔倒在地。
他扑上去，用身体压住了她。
依兰掀起的风刮走了刺客蒙在脸上的黑布。
是个阴鸷而英俊的青年，年纪大概在二十岁左右。
妮可纯净的浅金色瞳眸中，倒映出那把凶残的三棱刃。
她微微张开了口“求你别弄脏了书。”
她伸直了一条胳膊，尽力把那两本书推到远处。
正要落下的刀锋顿了一顿。
他盯着妮可，眼睛下方有一条肌肉在跳动。
“是我爸爸写的书。”他忽然低沉地说了一句，“你这么喜欢吗”
依兰没有继续释放魔法。
此刻她已经无法阻止他了，就算弄瞎他的眼睛，他照样可以挥下手中的刀。
妮可呆呆地眨眼“你的爸爸好厉害啊可是你为什么变成了杀人的人”
青年攥住她的衣领，身体压低，呼吸扑在了她的脸上“因为你父亲的暴政，害死了他”
妮可的眼睛里渗出了泪水“不、不是的”
“不过我杀你，不是因为那个。”青年阴鸷狠戾的脸上浮起了一抹极淡的绯红，“我做这件事，是为了吾王”
提到吾王的时候，他的声音微微有一点颤意。
他下定了决心，握紧了手中的利刃。
眼见妮可就要血溅当场。
“嘭”
一道霜光击飞了青年刺客，把他狠狠甩到了墙根下。
依兰飞快地钻进妮可的胸口，小心地探出一丝眼缝。
救了妮可的是老卡佩。
“噢，可怜的孩子”老卡佩拄着法杖走近，向妮可伸出一只手，“快起来”
妮可握住了那只苍老的手，飞快地爬了起来“谢谢，谢谢您”
老卡佩眯起眼睛，望向墙角的刺客。
“孩子，你们光明神殿是怎么处置这种人的我们魔法师的律法是，杀人者，人能诛之。”
“噢不不，请您，请您放过他吧”妮可抓住了老卡佩的衣袖，“他是我们国家的子民，他对我和我的父母有所误解。我发过誓，会用我的实际行动让大家消除误会。如果因为今天的事情而伤害了他的性命，那我想做的一切，将变得毫无意义。”
依兰轻轻用尾巴戳了戳妮可。
她想魔神还说我像个善良的天使圣女呢，和妮可比起来，我完全就是一个邪恶的魔鬼呀想要杀我的人，一定会被我干掉的，一定
凶残的依兰小毛线把自己团成了一只球。
“好吧，如你所愿，善良的女孩。”老卡佩挥了挥法杖，指着青年刺客的鼻子，“你给我牢牢记住，你的小命是这位美丽的女孩赠予的，如果你还有一点良心的话，最好把今天的事情刻在心里”
刺客盯着老卡佩手中发光的法杖，他很快就得出了结论――要么走，要么死。
他收起三棱刃，转身就走。
“那个”妮可追了一小步，“可以告诉我你的名字吗”
青年转过小半张英俊的脸。
沉默了片刻之后，他什么也没有说，握着拳迅速消失在阴影里。
妮可失望地放下了踮起的脚。
再次对老卡佩表示了感激之后，死里逃生的妮可带着依兰回到了自己的小屋。
她把那两本童话书放在桌面上，仔细地用手拂了一遍封壳。
“你不会喜欢上了他吧”依兰蹲到她的肩膀上，嘀嘀咕咕，“千万不要他心里已经有别人啦”
妮可的脸颊上飞起了红晕“胡说什么啊，我才没有。不过你怎么知道他心里有人啊”
依兰深沉地叹了一口气，小奶音无比沧桑“因为他提起黑玫瑰女王的时候，就像你一样会脸红。”
妮可飞快地用双手捧住了脸。
尴尬了一会儿之后，妮可猛地想起了什么，她紧张地关上了窗户，认真地看着依兰“大主教进入神祈室之前，曾下了一道命令，让所有人不惜一切代价找到你小精灵，虽然我非常想念你，但是为了你的安全，你还是不要再来这里了。我没有事的，大家现在都对我非常好，每天陪着我，还找来了坚强的故事安慰我，我每天都很开心的”
“神祈是什么”依兰问。
“神祈就是通过七天的虔诚祈祷呼唤光明女神，得到回应。如果女神许可的话，还能够进入至高神殿面圣。”妮可金色的眸子里面盛满了向往，“如果我能见到女神一面，那死也无憾了呀”
依兰的心脏重重一跳。
难怪光明神殿方面没有什么动静，原来在憋着劲要弄个大的等到大主教回来的时候，是不是就要爆发战争了
依兰压下了怦怦乱跳的心脏“大主教为什么求见神明是因为丢了钥匙的事情吗”
“不清楚，”妮可摇了摇头，“我级别太低，也没有任何战斗力，那些事情没人会告诉我。不过圣墓那边的确是防备非常森严，现在已经不安排巡逻路线了。彼得叔叔说，就算是贤者，也没有能力踏上圣墓外面的长廊。”
谢谢你的情报，妮可。依兰眨了眨眼睛。
“那我先走了，妮可，你自己一定要保重啊最好不要再一个人进进出出了，万一他又回来呢”
提到那个刺客，妮可的脸蛋再一次泛起了淡淡的晕红“嗯，我一定会当心的。”
依兰非常不放心地看了她两眼。妮可的表情根本不像是担心刺客再次来找她的样子，她巴不得他回来
“噢，生死有命，我瞎操什么心。”她嘀嘀咕咕地蹦出了窗户。
接下来几天，法师塔内风平浪静。
依兰每天夜里都蹲在光明女神头顶上留意着神殿的动静，白天就老老实实服下贤者送来的药，然后持续躺尸。
时间一天一天在依兰的注视下流走。
距离大主教的七天祈祷期结束越来越近了。
然而一切毫无进展。
依兰不知道大主教会从至高神殿把什么带回来，圣骑士的能力更加厉害的圣器战争的旨意或者是光明女神本人
她按捺不住，在贤者前来送药的时候，叫住了他。
她现在已经可以撑着身体坐起来了。
“我们谈谈。”
“我赶时间。”他皱着眉头。
依兰把手中的药碗放到了床头的矮桌上“不谈我不喝药。”
“爱喝不喝。”
她叹了口气“大主教在祈神，难道你就一点儿都不着急吗”
“我有什么好着急的，”贤者一脸无所谓，“向全知全能的光明女神提问，本来就是我提出的建议。”
依兰实在是没心情和他打太极了，她直截了当地说“布蕾雅换走巴什龙钥匙的事情，你觉得能瞒得过神明吗”
白德动了动眉毛，盯着她看了几眼，猛地凑近，很轻快地说“没有证据证明这件事和我有关”
依兰很无语地看着他。她是真的完全看不懂眼前这个人。
他的善恶、立场、诉求她没有一样能看明白。
“而且，”白德摸了摸鼻子，“不是还有你吗万一他真把光明女神搬了下来，我顶不住，就拿你出去交差――你偷的钥匙不少吧我可以立个大功。”
依兰“这就是你给我治疗的原因吗”
“也不需要太担心，”他非常敷衍地摆了摆手，“光明女神已经几千年不曾回应过信徒的呼唤了，如果她不在其位，那么叫破了嗓子也没用。”
依兰敏锐地问“不在其位是什么意思”
“可以吃药了吗我赶时间。”他扬了扬下巴。
依兰眨巴着眼睛，半开玩笑地说“既然这样，你不如干脆把你手上的钥匙给我吧，你想要圣墓里的什么东西我潜进去帮你顺出来。”
“想得美”他凑得更近，“钥匙要是从我这里出去，岂不是就有了我偷钥匙的证据吗”
依兰指着自己的鼻子“你还怕我拿到你偷钥匙的证据”
他轻笑一声“等，别瞎说，你没证据，可不能乱说我偷钥匙这种话。”
依兰“贤者，你确定要这样自欺欺人”
“喝药喝药。”他完全不耐烦。
依兰沉默了一会儿“有个问题我想要知道答案。白休之死，和你有关吗”
“没有。”他答得非常干脆。
依兰狐疑地看着他。
“我从不使用谎言。”他凝视着她的眼睛，“不过你也没有测谎术，信不信随便。”
依兰回忆了一下，他还真没有否认过他让布蕾雅偷钥匙的事情，其中的话术和他当初问布蕾雅那三个问题是一样的。
真实的谎言。
那么白休之死
不，从不使用谎言这句话，本身也可能是一个谎言。
依兰垂下眼睛，定定神，喝掉了手中的药。
“少说话，多动脑子。”他瞥了她一眼。
依兰微微睁大了眼睛。
他的脸漂亮得很有冲击性，这么带着一点嗔意瞟过来，整个人鲜活得好像要刻进别人的脑子里面去。
“怎么”他随手接过她手中的空碗。
无名指的指甲盖被他的手指碰了一下，她竟然清楚地感觉到了他指尖的茧子。
这位超级魔法师，同时也是一位非常厉害的剑客，依兰没有见过他使出全力，直觉告诉她，这个人深不可测。
他垂着眼睛，又浓又长的眼睫像小扇子一样，在眼底铺成了两圈阴影，衬得黑眸更加流光溢彩，不知道是不是错觉，依兰发现他那张浓墨重彩的脸庞好像散发出一层柔和的光。
恍神的一瞬间，他那只夺碗的手几乎捏住了她的手指。
怪异的感觉一丝一丝顺着皮肤传过来，依兰下意识地睁大了眼睛，抬头看他。
他已经收回了手，表情和平时有一点区别。
他的脸色变得郑重，一双浓黑的眼睛凝视着她“你该不会对我”
嗓音和往日也有一点点不同，略微沙哑，带着一点奇异的性感。
“笃笃笃。”有人敲响了门。
依兰猛然醒神，紧张地看着门口。
贤者每次只在这里停留不到半分钟，外面的人连这么短的时间都等不了，一定是比较紧急的状况。
白德敛去了表情，平静地开门。
看清来者的脸之后，依兰差点儿拖着重伤的身躯蹦了起来
门外站着三个人，领头的那一位她没见过，是个身穿华贵的魔法师长袍的老者，但是另外两个竟然都是她的老熟人――霍华德和路易
依兰吃惊地望着霍华德，只见这位数日未见的大公依旧冷肃着脸，从头发到衣角，每一丝线头都整理得一丝不苟。不过在两个人对上视线的瞬间，他非常快速地冲着她眨了一下右眼。
“贤者，”领头的老者微笑行礼，“小依兰这些天在这里给您添了太多麻烦，接下来就让她到我家去调养吧。”
贤者平淡地看看面前的老者，毫无情绪地开口了“霍华德，你的孩子也要放下权柄，回归家族了吗”
霍华德这位老魔法师是霍华德大公的父亲吗依兰吃惊地想，大家都以为老大公已经去世了，原来把爵位传给继承人之后，老霍华德就来到了法师塔。
老者呵呵地笑着，拍了拍霍华德笔挺的军装“瑞恩还没有选好继承人。不过他最中意的，就是小依兰了。得知小依兰出了点状况，瑞恩日夜兼程赶过来，都没换身衣服――年轻人，终究还是浮躁了一点啊。”
贤者的表情没有变，但是直觉告诉依兰，他此刻心情不太好。
路易已经走了进来。
依兰发现他的表情似笑非笑，懒散的身姿无比眼熟。
噢是魔神。
他二话不说，把她打横抱了起来。
“你要跟他们走吗”贤者的视线落了过来，定定地放在依兰脸上。
依兰点点头，俏皮地说“您这下终于松一大口气了吧我知道，您早就快要被我烦死啦。”
在人前，贤者只能绷住死人脸“说笑了。我怎么会。记得继续服药。”
“嗯，这段日子承蒙照顾，多谢啦”
依兰躺在被魔神操纵的路易怀里，感觉到霍华德的视线带着质量，不断地在二人身上来回移动。
从贤者大厅离开之后，一路顺利得不得了，巡逻的光明神使并不检查马车，这让依兰感到一阵费解。
很快，马车就驶进了霍华德家族的魔法庄园。老霍华德在前方引路，把三个人带进了一座隐秘的倒塔，来到最底层的密室。
依兰好奇地打量着周围，倒塔用的是很有古旧感的暗橙色照明光线，一排排旋转的木书架上摆满了很有质感的老书，一切都显然神秘而厚重。
老霍华德坐进一把由整个老树根雕刻而成的椅子里面，示意晚辈们在他对面坐下。
依兰脸蛋通红，坚持独自坐在一旁。
此情此景，实在是不宜窝在别人的怀里啊。
“前来的路途中，我已获知了最新的情报。”霍华德大公微挑着眉梢，意味不明地看着依兰，“怎么，想把法师塔搅个天翻地覆吗”
“行了行了。”老霍华德挥挥手，“废话少说，能因为小依兰一句话，就抛下火玫瑰的战事跑到这里来，你也没好到哪里去”
向来严肃不苟、唯我独尊的大公在面对自己老父亲的时候，流露出了少许无奈和烦恼“父亲”
依兰努力挺直了脊背，望向霍华德“我请人给您传信的时候，还没有把光明神殿得罪成这样，现在一切还来得及，您和您的家族可以选择不掺合我的事情。”
霍华德抬了抬手“霍华德家族和光明神殿，从未站过同一阵线。”
“没必要说得那么直白，儿子。”老霍华德郁闷地用法杖敲了敲地板，“记住我从前教你的，说话一定要留有余地，留有余地。”
“是，父亲。”霍华德闭了闭眼睛。
在父亲的面前，无论孩子多么强大，手握什么样的权柄，总是硬气不起来。
霍华德叹了口气，看向依兰“说正事之前，我有一个问题。”
“请讲。”依兰大约猜到他要问什么了。
“你和我的老朋友路易，是要结婚吗”霍华德的目光严肃地在依兰和路易之间来回扫视。
“当然不”她和魔神异口同声。
霍华德挑着眉点了点头“虽然我这位老朋友在疾病治愈之后，恢复了年轻的身躯和容貌，但是我还是要提醒一句，他已经年近四十了，表面看不出来，其实许多器官已经在走下坡路，实在不是很好的结婚人选。而你还年轻，老夫少妻的生活不会协调的。”
依兰“”不知道她是不是误会了霍华德大公的意思总觉得他这句话很有深意啊
路易很认真地说“不错，老男人一无是处。”
能让魔神大人稍微放在眼里一点点的两个竞争对手，霍华德和贤者白德，都是老男人。逮到机会他当然是不遗余力地打击挖苦。
依兰“”
她和老霍华德对视一眼，两个无奈的人居然找到了一点共鸣。
她叹息着开口“是这样的，白休斯坦走私法师塔中的许多魔法违禁物品，背后肯定有势力支持，我想把它找出来。这件事，与霍华德家有关吗”
老霍华德看了看儿子。
霍华德正色对父亲说“我可以知道的事情，小依兰全部可以知道。”
“好吧。”老霍华德微笑，“白休这个人，我当然知道。小依兰你可别小看了他，他是个天才商人，无论多么难卖的东西，他总是有办法打开局面。霍华德家和他，一直保持着很好的互利共赢关系。不止是我们家，古斯特和卡佩两家，和他都有合作。”
“啊”
老霍华德满脸笑纹“没看出来吧，他是一个低调的、闷声发大财的家伙。如果我没有看错的话，他并不属于任何势力。”
依兰的眼睛里溢满了失望，不禁喃喃自语“所以线索又断了吗”
“不，没断。”霍华德英俊的脸上露出了保守克制的笑容，“我在火玫瑰帝国，倒是无意之中找到了一个你用得着的人。噢，半途遇到路易的时候，我和他已经聊过了。这件事让他来说吧。”
路易揉了揉额心。
黑暗神大人脱离了降临状态，让他短暂地眩晕。
“噢，小依兰，见到你很高兴。”路易略显疲惫地说。
依兰弯起了眼睛“路易大人，见到你很高兴”
两位霍华德一起摁住脑门。
这两个人现在才打招呼是不是太晚了一点
路易摆出一副和少年外表很不相衬的沧桑表情“霍华德抓到了一个真正的吸血鬼。”
依兰睁大了眼睛。
他眯着眼睛，银眸里浮起追忆“就像我当初一样，怕光。不同的是，这个吸血鬼拥有强大的力量和健壮的体魄，与此同时，他必须不断吸食新鲜的人类血液来维持异能。和我的情况类似，他的弟弟为了夺取爵位和白休做了交易，试图毒害兄长，结果下毒的弟弟变成了吸血鬼的第一份口粮。这件事情正好在霍华德驻军的地域闹大，霍华德用无情的手段镇压了吸血鬼之乱，把这位吸血鬼始祖关在了合金笼子里面，打算送给我做研究。他知道我最喜欢研究奇奇怪怪的东西。”
他站起来，张开双臂转了个圈“正巧，心有灵犀的路易在路上就碰到了好朋友霍华德于是我们一起过来了。”
依兰微微皱起了眉头“听起来，白休卖给这个人的药，好像晋阶了”
“不错，这位吸血鬼始祖在杀死下毒的弟弟之前，曾让他招供了来龙去脉，其中就提到，白休很得意地宣称这是最新版的药物，新鲜出炉还热腾着。”霍华德解开了扣到喉结上方的纽扣，“白休事先还与买主约定，事后需要向他反馈毒物的效果，并签署了保密协议。”
依兰点点头“买主用自己的命写了这封反馈信。”
“不错。”
依兰慢慢转动着眼珠“让白休卖药的人，这些年一直在研制改良这种药。”
“一个吸血鬼，就可以无限制地同化正常人类，制造出一支军队。吸血鬼军队中的每一只吸血鬼，都得拼掉至少几十个精英士兵的生命。”霍华德的眼睛闪动着冰冷的光。
空气比刚才更加冰冷。
这件事，越是细想，越是叫人心惊。
二十多年里，有人持续用堕神之血研制毒物，最初，中毒者像路易那样，见不得阳光、无比虚弱、艰难地吊着命。到了现在，中毒者已经变成了力大无穷的吸血鬼，还可以通过吸血感染的方式同化更多的人。
幕后之人在做的，是颠覆全人类的恐怖事业啊
是谁
而且显而易见的是，魔神的身躯，在他们手上。
“白休怎么就死了呢”依兰郁闷地皱起了鼻子，“这么多人都在私下里和他有交易，一个个查过去，无异于大海捞针”
霍华德包容地笑了笑“我们小依兰，可不是会被困难打倒的人。从今天起，我在家族的一切权限全部向你敞开，父亲会把人员名单交给你，由你全权调派。”
依兰忍不住向前倾了倾身体“您要走了吗”
“军务在身。”霍华德微笑着拍掉了膝盖上不存在的灰尘，“我这一趟，是借着接人之名过来见你一面，替你铺一铺路，接下来的路，你得自己走。”
“接人”依兰恍然，“您是来接妮可公主回火玫瑰帝国的”
“对。”
难怪黑玫瑰女王派来了刺客。想必正是因为霍华德挥军前往法师塔，这才引起了联邦高层的重视。
“战争怎么样了”依兰心情复杂地问。
“快了吧。”霍华德双手交叉，身体微微后仰，“几大贵族已经达成了一致，该分割的利益分割完毕，该用雷霆之势消灭叛军来杀鸡儆猴了。”
“您会出手对付黑玫瑰女王吗”
霍华德摇摇头“我会在路上完成与新任女王的联盟，扶持她安安稳稳登上王位，然后收取应得的报酬。其余的事情不归我管。”
依兰叹了口气“妮可很天真，她想要为国家的子民做事。您能不能稍微纵容一点少女的梦想”
霍华德挑了挑眉“噢，双倍。小依兰，时至今日，我对减税那件事情还是记忆犹新。好吧，为了我们的友谊，我会和新一任的玫瑰女王好好聊一聊的。善良是一种美好的品质，在力所能及的情况下，我们应当尽力呵护它。”
“谢谢您”
依兰的眼睛里涌出热泪，她低下头悄悄抹去。,,,
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