入了冬月以后, 天气渐渐冷了起来。
西暖阁内早早已燃上了地龙，皇帝穿着常服坐在上头, 对着自家太子悠悠道：“如今天下太平，四海归一，这盛世天下，不能多出门听听看看叫人甚为遗憾。眼下也进了十一月了，朕这几年一到这个月份里就觉得有些力不从心。
倒是南方比北方更是暖和一些，朕决定本月中旬南下巡视江南一番, 体察民情，督查官员，监国的事情, 朕想来想去, 除了你再没旁人，终归要你再辛苦几个月。”
秦峥低头看着茶盏当中在滚水当中上下浮动的茶叶, 没有接话。
今年朝中的律法和建制都有改革，朝局有些不稳，实在不是君王南巡的好时机。
秦峥微微一笑:“这朝事纷扰, 离不开父皇坐镇。若是父皇对江南诸省多有放心不下, 不如我带着太子妃替父皇走一趟。”
皇帝听了这话瞬时愣住。
以前太子对于南巡一类事情从来都不感兴趣，怎么娶了媳妇之后变化如此之大？
因为之前没想到太子会是这种反应，所以皇帝突然之间就被噎住了, 没能及时反驳出声。
秦峥继续道：“既然父皇也没有意见，那儿臣就领命了，为父皇分忧本就是儿臣分内之事, 父皇不必多言。”
太子离开后，皇帝坐了许久才缓过劲儿来。
委屈的皇帝写不下字也看不下书，吃了一大碗芝麻汤圆后，跑去慈安宫那里跟太后告状。
正巧今日皇后也在，正在陪太后选冬衣料子，见到皇帝过来连忙迎了进来。
皇帝委屈着脸将太子想要丢下自己去南巡的话一说，原本是想叫太后为自己主持公道，却不想若有所思道：“峥儿这几年实在太累了，是该好好歇歇了，带太子妃出去散散心也挺好的，说起来他两个小的自打成婚后都没出门逛逛，有这个机会倒也不错。”
皇后也在一旁高兴道：“母后这话不错，峥儿这几年也是为了大周的江山尽心尽力，能够放松一下，去南边看看的确是好事。”
在家中得不到支持和温暖的转头去找丞相诉苦。
甘霆知道自己闺女有晕船的毛病，此下江南，少不得是要走水路过去的。
想到自家姑娘要晕上那么一路，甘霆就有些不忍心，是而他眯了眯眼睛，对着皇上建议道：“如今已至年关，又逢上朝中事多，您和太子那是缺一不可的。您别把太子一个人留在京里，太子也别叫您一个人留下来处理政务。要不这样，您抽空时候把太子叫来说一说，我帮您敲边鼓，相信太子会了解您的苦衷。”
依着甘霆对秦峥的了解，他觉得太子殿下也不是特别想去南巡，只不过不想直接反驳皇帝的要求，所以换了个方式反将了皇帝一军。
如今既不叫太子南下，也不叫皇帝南巡，两人都留在京中，也算找个平衡，相信太子不会不应的。
皇帝瞬间就感动了：“这世上果然只有爱卿最是为朕着想。”
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一转眼就是腊月底，马上就是新年。
宫里这段时间都在筹备新年有关的事宜。
这日甘棠从坤宁宫请安回来，一路走进琼芳殿中，突然感觉最近两个良娣有些出奇的安静，不由多问了纪嬷嬷一句。
纪嬷嬷道：“太子殿下早早已经对绛云轩下过命令，两位良娣无事不得随意扰了太子妃清净，况且您原也对这两位有些淡淡的，她们不愿贴过来也是人之常情。”
甘棠“哦”了一声：“这马上就要过年了，一应过年的东西都送去了吗？炭火、衣料、棉被也要管够才好，可别折腾出什么病来。”
纪嬷嬷道：“太子妃只管放心，绛云轩那边有庞通看着呢，不会出什么问题。虽然太子不待见那两位，但毕竟是太子良娣，身份在那里，一应供应从不会短缺，保准她们比在家里过得更是舒坦些。”
确切地说，是如果不作妖的话，会比家里舒坦更多。比如裴良娣现在就比陈良娣过得舒坦。
甘棠这才松了一口气：“那就好。我也是入宫第一年，很多事情都不大懂，这些天终归还是辛苦你们了。这也临到新年了，琼芳殿上下就赏三个月例银吧，也给大家天天喜气。”
“那敢情好。”纪嬷嬷温和地笑了起来，“太子妃想来也乏了吧？这个时辰您都是要歇午觉的，不如奴婢这就给您收拾床铺，您再睡会儿吧。”
伺候甘棠歇息后，温嬷嬷从寝殿退了出来，在琼芳殿正门外碰上了过来给太子妃送手炉的温嬷嬷。
温嬷嬷嘴碎，太子妃不大愿意用她。太子也更重视纪嬷嬷，指明了叫她跟着太子妃，在这种情况之下，温嬷嬷只能默默退到了纪嬷嬷后头。
温嬷嬷是太子妃身边的管事嬷嬷，即便在东宫过得比纪嬷嬷稍逊了一些，但依然过得很好。
可温嬷嬷却依然心里头不满足，当初她在顺太妃宫里就是大嬷嬷，是顺太妃身边得意的第一任，现在到了东宫这边反而退了一步，总是叫她一股气憋在心头。
陈氏现在是不行了，太子就差把明晃晃的厌恶摆在脸上了。倒是这裴氏，似乎还是个有心眼的，知道在太子懒得搭理时候不贴上去，还叫了丫头跟荟茹交好。
现在太子日日都住在书房，多半是既不想跟太子妃相处，也不想跟良娣们太过亲近，得罪了丞相。
太子妃一直没有孩子，大家还是在同一起跑线上。既然不能做太子妃身边的大嬷嬷，不如去找找其他出路。
温嬷嬷如是想。
除夕这日，甘棠跟紫陌等人一起玩叶子牌，太子在前头陪皇帝宴请群臣。
秦峥用了不少酒，直到晚上九点左右才回东宫来，带着一身酒气和点点雪星儿进了琼芳殿。
甘棠看到秦峥后愣了一下。
他近来一直都睡在书房，完全没有搬回来的迹象，极少在这边过夜，她也乐得清闲。
近来大王妃经常带着淑姐儿过来东宫这边找她玩耍，嫂嫂也带着一双儿女来看过她几次，这几个小孩子都很粘她，既乖巧，又可爱，是而她近来对于养娃一事有些心动。
就在前几日，她也在请平安脉时问过黄太医她的情况，黄太医说她身体条件极好，过了年也有十八岁，想要个孩子并安全生下来完全不是问题。
长日无聊，有个包子陪伴的确也是不错。是而她对于秦峥的到来，终于不似从前那般排斥。
看到秦峥灯火下棱角分明的脸，甘棠心中动了一动。
如果她们将来有孩子，不管像谁都应该很好看吧。
秦峥沐浴洗漱过后便歇在了甘棠的身旁，两人太久没有睡在一个房间，甘棠躺在那里，只觉得紧张得浑身都有些僵硬。
不知过了多久，秦峥的呼吸声渐渐均匀下来，甘棠还是忍不住转头看了对方一眼，却发现身边人已经熟睡。
甘棠赌气般地侧身向里，背对着秦峥不再搭理。
实在太是浪费感情。
新年的时光总是忙碌的，秦峥要在前朝同皇帝一道儿宴请臣工，甘棠也要去坤宁宫日日陪着皇后娘娘和客人们。
初五这日，按着每年惯例，皇帝特地举办了宴会，宴请京中宗室及诸位命妇。
席间，与大皇子舅父霍贤一向交好的简郡王起身给皇帝敬酒：“自打陛下登基后，朝中年年风调雨顺，国泰民安，可见圣上贤德。如今几位皇子都已成家立业，臣弟心里头也替皇兄高兴。只是一样，太子已年近二十，却膝下依然没有个一儿半女，着实让我这做叔叔的揪心不已。”
太子的子嗣问题一向都是宗亲和朝臣关注的对象，简亲王话音刚落，宗室当中便多了不少窃窃私语。
简郡王只是皇帝的堂弟，只因这些年在京中领了宗人府的差事，并没有回去封地。他既然同霍家和大皇子交好，借着储君无嗣一事对太子发难倒也在情理之中。
一旁慎郡王出声替太子解围道：“东宫而今只有妃妾三人，太子又忙于政事，想来不日便会有好消息，简郡王也未免太心急了一些。既有这个心，倒不如替你太子择几个身家清白的良家美人送去东宫，也显得你这做堂叔的关心侄儿。”
“倒是不劳简郡王费心了。”秦峥淡淡开口，“含光寺住持曾跟孤说过，孤这命格，娶亲后并不宜太早生子，一切随缘便是。”
“真的吗？”大皇子忍不住出声问道，“我怎么从来没听说过？不会是临时编了话来诓父皇和我们吧？”
甘霆给了慎郡王一个眼神，慎郡王会意，再度出言道：“记得当年我同王妃成婚后，也有一段时日未得子嗣，在府中查阅了不少文献记载。后来经过总结发展，终归是晚些出世的孩子更是聪明些。左相甘大人就是家中年纪最小的那位，就连当今圣上也是当年先皇二十岁有余才降世的，可见此言不虚。”
虽然在座不少人都认为慎郡王这话没什么道理，可谁都不敢反驳他这一番话。
敢说皇帝和左相不聪明，在朝中基本就不用再混了，早早回家去种红薯去吧。
皇帝听完这话后认真地点了点头：“慎郡王说得有理，如此，朕也能放心了。”
慎郡王这话一听就很有道理的样子。等日后太子和太子妃再给他生个聪明伶俐小皇孙，不论是随他祖父还是外祖父，铁定都是妥妥的人才。
等太子继位后，再把这小皇孙立为太子，生生世世把这聪明劲儿给传下去，而们大周的江山也会因此而稳固非常。
就连皇后也被慎郡王说服，坐在一旁连连点头。
甘棠有些诧异地看了这几位大佬一眼：果然皇室中人就是不走寻常路，怎么说都是通的。
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