阿苏玛带着族人和俘虏安然无恙地返回领地。
为了避免人族遭遇外敌, 阿苏玛早就下令修建石头围墙了。
但这是项大工程，石头围墙还有一小段没有修好, 泽恩组织身强力壮的年轻人把守围墙, 进行巡逻。
他们一回到领地附近, 泽恩就发现了他们。
“女王陛下, 你有没有受伤”他喊道。
“我没事，入侵者被我处理掉了。”阿苏玛指着身边的猫女说, “这个兽人名叫贝拉，是我们的俘虏。”
贝拉垂着头，表情很不甘心。
然而她不敢反抗，阿苏玛的邪恶法术给她留下了太深的印象。
人族打量贝拉的眼神带着敌意和警觉，这让她有点恐惧, 她害怕人族会朝她泄愤。
走到围墙近处, 阿苏玛才发现老卢克也在, 他年纪大了弯腰驼背，一群年轻人把他挡得严严实实。
“卢克老师, 你年纪大了, 应该待在屋里面。”阿苏玛责怪地说。
老卢克摆了摆手，“我不放心，就出来看看。那些兽人都”
“我处决了他们，只留下了猫女贝拉。”阿苏玛简短地说。
老卢克长长地嘘了一口气, 眼神欣慰，“女王陛下，如果再有类似的事情发生, 你首先要保证自己的安全。我们人族的年轻人也不能过于软弱了，他们要拿起武器捍卫女王陛下的尊严、保护老弱妇孺，不能只窝在围墙后面心安理得地享受女王陛下的保护。”
在场的年轻人听了他的话大多羞愧地低下头。
被阿苏玛救援出来的两个人只受了轻伤，这让担心他们安危的族人松了口气。
伯纳德和亨利对阿苏玛更加尊敬了，他们大声向同伴们吹嘘阿苏玛的魔法，用各种词汇赞美她的勇敢。
“该死的兽人打晕了我们，我们一醒来，发现女王陛下已经到了，那些臭烘烘的长毛的兽人全都被她处决了。”伯纳德摸着扭伤的手臂，心有余悸地说，“还好女王陛下及时赶到，不然兽人肯定会杀了我们。”
亨利很惭愧，“我们只会拖后腿，完全没帮到女王陛下”
人们纷纷拥抱这两位族人，对他们表示安慰。
有人说“等你们老了，就可以向后代吹嘘这件事情了从兽人手中死里逃生，又被女王陛下解救。”
也有人很担忧“真没想到偏僻的滨海之地也会有外来者，以后会不会有越来越多的冒险者找到这里”
这时队伍里一个棕发年轻人突然插嘴，“伯纳德和亨利可真是幸运啊，神在庇佑着你们。”
原本其乐融融的场面顿时冷了下来。
众人沉默下来，面面相觑。
那个年轻人提到了“神的庇佑”，而所有人都知道，他们的女王陛下不信仰神明，她排斥神祷会。
人们装作没听到那句和神有关的话，和伯纳德、亨利交谈了一会儿便打算返回各自的岗位。
阿苏玛却不愿意让这件事情轻飘飘地过去。
她向老卢克使了个眼色，这位精明的老人立刻会意。
他板起脸，神情严肃地说“伊桑，为什么你要说是神在庇护幸存的两位族人”
伊桑涨红了脸，“他们是幸运的他们本来会死在兽人手里，却幸运地活了下来，神当然在庇佑着他们”
“他们能活下来，是因为女王陛下保护了他们，没有女王陛下，他们就会死去。庇护他们的不是神，是女王陛下”老卢克坚定地说，“神从未庇护人族。”
“可是，女王陛下在危急关头正好出现救下了他们两人，这难道不是命运的安排、神的旨意吗”伊桑固执地辩解。
“指引我去救族人的不是神的旨意，而是我的责任。”阿苏玛平和地说，“我不能看到我的族人惨死在兽人刀下。”
伊桑倔强地盯着地面，似乎是在思考合适的说辞反驳老卢克和阿苏玛。
“你祈求再多、再虔诚，神也不会回应你。”老卢克严厉地说，“神能把族人从兽人手里救出来吗不能女王陛下能把族人从兽人手里救出来吗她可以，她做到了你宁愿崇拜远在神国从不回应人族祈祷的神明，也不愿意发自内心地尊敬为族人以身犯险的女王陛下”
“神惩罚我们，让我们的族群濒临毁灭。女王陛下带领我们迁移，我们吃上饱饭，我们有了活下去的希望。伊桑，不要做愚昧之人，我们是失去了文字，不是失去了思考能力。”
伊桑大脑一片空白，他抬起头，看着周围的族人。
但是没有人为他说话。
以前不是这样，伊桑迟钝地想。在以前，如果他说了和神明有关的话，身边总会有几个族人附和他，大家一起表达对神明的赞美。可现在和他相熟的族人像躲避瘟疫一样避开了他的眼神，不再附和他的话。
阿苏玛明白，某些话不应该由君主来挑明，她要找一位代言人，代言人会把她的思想表述出来。
德高望重的老卢克就是她找的代言人。
之所以不明着表达她本人的想法，是为了先放出一个风声，给族人一个自行站队的机会。
你们是要坚定地信仰神明呢，还是要信仰我这个女王呢
如果有族人愿意脱离神明，那么一切都好说，阿苏玛会宽容地给予他们一个重新来过的机会。
如果神祷会依旧顽固，那么阿苏玛就要对这部分顽固分子进行清算。
她要看看，有谁迷途知返，有谁死不悔改。
要做一个合格的君主，学会作秀很重要，学会话术也很重要。
“救出族人当然是值得庆贺的，但今天发生了这样的事，我们以后要更加警惕才行。留下一部分人继续警戒，剩下的人回去干活。”阿苏玛没有继续借题发挥，她和老卢克刚刚成功向众人释放了一个信号，这已经足够了。
“泽恩，以后每天都要组织一个小队沿着海崖和森林巡逻，防备外敌，有突发情况要及时通知我。”她将事情安排稳妥，然后带着猫女贝拉回到了自己的居所。
这两天报丧鸟没有出现，也许他在忙别的事情。
弥萨尔说他通常都在大陆各处乱转悠，不会只把目光放在一个地方上。
报丧鸟近期好像在谋划着什么。
满脸担忧的杰米一看到阿苏玛带着猫女回来了，他可爱的面孔立刻变得凶狠了，“兽人”
“她现在不会伤害我们了，她是俘虏。”阿苏玛安抚他。
杰米扑进阿苏玛怀里，“你有没有受伤”
“完全没有。”阿苏玛揉杰米毛茸茸的脑袋。
“把她抓回来有什么用”杰米不开心地说，“万一她不听话”
“她知道外面的情况，了解大陆的国家，我要从她嘴里获取情报。”阿苏玛微笑，“再不济，她也能帮我们干活呢，兽人天生力气大，一个顶五个我用魔法契约让她听话。”
对魔法完全不了解的杰米相信了阿苏玛的话。
贝拉忍受不了屈辱，咬着牙说“休想把我当成奴隶，你直接杀了我吧，邪恶的”恶魔术士
然而“恶魔术士”这几个字卡在了她的嘴里，她反复尝试发音，想要说出阿苏玛的职业，却只能惊恐地掐着自己的喉咙，一个字都说不出来。
杰米莫名其妙地看着贝拉，小声说“她有病吗”
“她没有病，她只是暂时认不清自己的身份放心，她会听话的。”阿苏玛把杰米哄出房间，“我要去忙了，你去找朱莉姐姐玩，好吗”
“好。”杰米乖巧地说。
他离开前还恶狠狠地瞪了贝拉一眼。
杰米走了，阿苏玛把注意力挪回到贝拉身上。
贝拉脸色苍白地后退一步，浑身发抖，刚才敢于赴死的勇气消失了。
阿苏玛掌控着她，她不想让她说话，她就无法控制声带，她甚至连自杀都做不到。
“你的职业。”阿苏玛问。
“潜行者。”贝拉说。
阿苏玛若有所思地点点头，猫族敏捷是强项，力量不是强项，贝拉比暗夜精灵的潜行者差远了。
“要是你和你的同伴全体失踪，会有人追查你们的下落吗”阿苏玛接着问。
“不会有的。”贝拉咬着牙说，“当冒险者的人通常都没有家人牵绊，我们这队冒险者也没什么名气，就算失踪了也不会引起注意。”
阿苏玛说“你们为什么要来滨海”
“我们在冒险者公会里接了一个报酬丰厚的任务，任务的发布者想要得到稀有的施法材料夜光贝壳，所以我们来了。”贝拉把原因解释得清清楚楚。
“冒险者经常到附近海域采集材料吗”阿苏玛皱眉。
“这里太远太危险，几乎没人来，如果不是报酬过于丰厚，我们是不会来这儿的。”贝拉说，“不过据我所知，还有别的冒险者队伍接取了采集夜光贝壳的任务，东海岸盛产这种贝壳。”
阿苏玛自言自语，“这就有点麻烦了”她思考片刻，问道“离这里最近的城镇在哪里”
“向北走有个中型城镇，名叫麦穗城，全速赶路的话需要走一个月才能到那里。”贝拉说。
阿苏玛还要再问其他的问题，但是被她放在桌子上的海螺突然散发出一阵光亮，那是艾德莱默送给她的魔法通讯道具。
他有事找她，海螺才会亮。
阿苏玛顿了顿，“你去门外守着，没有我的命令不要进来，不要随便在领地里晃悠。”
“遵命。”贝拉动作僵硬地从阿苏玛的房间退出来。
阿苏玛拿起海螺放在耳边。
她听到了海浪拍打在礁石上的声音。
“阿苏玛，你已经好久没见我了。”艾德莱默微微抱怨道。
“对不起，我最近真的太忙了。”阿苏玛歉意地说，“我听到了海浪声，你到陆地附近来了吗”
“是呀”艾德莱默似乎很高兴。
阿苏玛疑惑地说“还不到晚上”
“我白天就不能来找你了吗”艾德莱默有点委屈。
“我绝对没有这个意思我现在就去海边。”阿苏玛叹气。
“那不能帮我带件衣服”艾德莱默小声说。
“衣服”阿苏玛惊讶地反问。
她突然想起艾德莱默一直裸着上半身，顶多带几件好看的饰物，而他下半身是鱼尾也就是说，艾德莱默一向是不穿衣服的。
阿苏玛心里泛起些许怪异，“你要衣服干什么”
“我学了把鱼尾转换成双腿的魔法，”艾德莱默语气轻快，“现在我也能有两条腿了。”
作者有话要说 艾德莱默为了上岸见心仪的女孩子，我给自己变出了一双腿。
这个腿是可以和尾巴自由转换的。
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