这个时候的木叶村，刚刚失去战斗力强大的两位初代领袖没几年。
最开始绝对的武力威慑消失时，就有无数双不怀好意的眼睛盯紧了这个曾经站在巅峰的村落。
只不过慑于柱间当初的余威，以及扉间这个对政治上明争暗斗门儿清的天生政治家，担心这个消息只是木叶故意放出来吸引他们上钩的诱饵，所以，在柱间离世的几年间，其余几国一直按捺住没有动弹。
然而随着时间推移，木叶新的二代目上位并将木叶把控在手中，被称为“忍者之神”的初代目彻底消失了踪迹，他们终于确信，压在其余几国头顶上的那座大山，真的被挪走了。
这对野心勃勃的大国来说，无疑是个好消息。
不过，对于被当做目标的木叶，以及并不希望难得的和平时光就这样消散的普通人而言，就不是那么美妙了。
最开始边境的骚乱，往木叶村内安插眼线，到后来的安排刺杀，他们一次又一次在扉间暴怒的边缘试探，自认为没了柱间的压迫他们就是天下第一的几位影，自信心爆棚。
然而扉间并不是个肯忍气吞声的主儿，即使当时没有表现出来自己的怒气。他是个合格的政客，不会将自己的喜怒表现在脸上，但是，他却会在查找到罪魁祸首之后，通过其他的手段将场子找回来。
这个世界，与普通人所想象的世界并不同。
大名没有强大的实力，却拥有丰饶广袤的土地，以及丰富的资源，他管辖之下的民众，同样没有强大的武力，但却有足够的财力，可以雇佣强大忍者为他们效力。
而拥有着绝对武力的忍者，却没有自给自足的能力，他们无法脱离依靠普通人提供物资生存的模式，只能在钱财与物资的驱使下，不断的消耗自己的生命力与战斗力。
一国一村的制度，最开始设想是极为完美的，相互合作各取所需，地位平等交易自由。可惜这个设想在实践上的漏洞，却因时间仓促，还没来得及被弥补起来。
实力与权力的不对等，地位与能力的失衡，注定会让这本身并不平等的两方，产生极大的矛盾。
而政治嗅觉十分敏感的扉间，很轻易地就能够挑弄其余几个国家大名与影之前的关系。
会谈时的暗中交锋，几国突然发生的内乱，忍村与国家之间的摩擦……
如果是在普通人的世界观里，这绝对是一场精彩的权利游戏。
尽管如此，相对和平的时间段，也终于走到了尽头。
柱间死后一直被压着的矛盾，终于在接连不断的意外情况中，爆发开来。
第一次忍界大战，开始了。
豆蔻年华的纲手，尚还年幼的绳树，连这两位地位尊崇的孩子都不能幸免，被迫走上了战场。
将要上战场前，注定会在后方医疗队发挥最大作用的纲手，将自己继承自祖父柱间的晶石项链摘下，送给了自己的弟弟，开玩笑一样说道，“绳树，我知道你觊觎它很久啦，现在呢，我就先借你戴一戴，等你当上火影的那天，我就把它送给你了。听祖父说，这块晶石，可是价值三座矿山哦。”
棕发的少年惊喜地看着自己姐姐亲手为自己戴上项链，然后，这位千手一族的小公主亲了下他的额头，“加油吧少年。”
千手绳树露出一个十分灿烂的笑容，闪亮的牙齿熠熠生辉，“那是当然，成为火影，可是我的梦想啊！”
然后，年少的绳树再也没有回来。
大蛇丸带领的小队，在突入任务中遭遇陷阱，起爆符轰炸中，少年面目全非，落在大蛇丸脚下的，只有完整无损的晶石。
曾经作为神明载体的晶石，在神明离开之后，便再没有了护身符的作用。
再一次见到水户，是在绳树的葬礼上。
继失去儿媳、儿子、丈夫之后，她唯一的孙子，也离开了她。亲人的相继离世，给这个坚强的女子造成了十分严重的打击，明明比扉间小好几岁，但她脸上却早早爬上了皱纹。
听旁边人窃窃私语，这位先代火影的夫人，拥有着极为强大的实力，却很少会笑，威严远甚当初的初代火影，即使受尽万千宠爱的纲手，也不敢在她面前放肆，只能乖乖的坐着，一口一个“祖母大人”。
我看着眼前的水户，却很难将她与记忆中那个爱笑爱闹的娇俏女孩联系起来。
就仿佛，她的心已经死去，只剩下作为漩涡一族基石以及火影夫人的责任感还在支持着她，让她没有倒下。
漂亮的晶石重新回到纲手的脖子上，但这位少女却捂着脸泣不成声。
没有人比她更疼爱那个阳光乐天的弟弟，甚至可以说绳树是她看着长大的，父母死后，他就成了纲手最在意的亲人，但现在起，就只剩她一个人了。
水户却没有表现出太大的悲伤，看着自己亲孙女哭成泪人儿，她也没有出言安慰，只是拍了拍纲手的肩膀，然后便转身进了内室。
×××
我是悄悄摸进内室的。
转过屏风，就看见了水户侧坐在床边捂住嘴的样子。
我没有掩藏自己的行踪，因为在感知超群甚至能够察觉到周围人善意与恶意的水户面前，任何的掩饰都没有意义。
水户果然立刻回过头，看到脸上扣着面具一身暗部打扮的我，水户迅速收敛起自己的情绪，端出一幅淡然稳重的长者姿态，问我，“看样子，你就是当初帮奈奈解决体质问题的那个人吧？不知我能否知道，你对我散发恶意的起因是什么？”
当初，水户尝试过好几种方法，但根本无法解决奈奈一流血就放毒的怪异体质，封印术不行；她的亲家——更加擅长医疗忍术的青木藤子早在多年前就已经去世，更无法在此刻出力；继承青木一族医忍衣钵的纲手，还太年轻，治伤可以，解毒却够呛。
最终，她只能选择放弃。
然而被她放弃的奈奈，没过多久就光明正大地进入了木叶的忍者学校，成为了插班生。既然能够被扉间允许，就证明她的体质确实已经解决，不可控的炸`弹，已经得到了彻底的控制。
解决的人是谁？
她想知道，但却被扉间告知，解决这个问题的人身份有些特殊，并且拒绝与她见面。
如今，甫一见面她就认出我来，确实令我有些惊讶。不过想到我面具下露出的这双异于常人的眼睛，再联想到水户对扉间的了解，能够一眼认出，也就不算奇怪了。
不过问到为什么会对她有恶意……
我轻轻推了推脸上扣着的面具，笑了一声，“理由很简单，你真的想不到吗？”
水户皱了皱眉，纤长的手指轻抚了下发髻上垂下来的符纸，“因为奈奈的事情？……”
我不置可否，水户眉头皱的更紧，“不是吗？”
“算了……”我放弃了打哑谜，直接道，“我的目标之一，是你身体里的九尾。”
水户的眼睛倏然睁大，警惕地看着我，手中捏紧了苦无。“你竟能瞒过扉间的眼睛？说，你是哪国派来的奸细？不说的话……”
她话音刚落，背后突发无数散发着萤光的骨链。
金刚封锁！
然而布满了整个空间的锁链却没有阻挡我前进的脚步，我一步跃起，落在她的面前，在她将苦无刺过来之前，手指夹住苦无轻轻一掰，坚硬的武器顷刻成了碎片。
“水户，你该不会忘了，你体内的九尾是怎么来的了吧？”
隔着面具，我在她耳边轻轻地说道，
“有些东西，迟早是要还给别人的。”
面具阻隔了我的面貌，改变了我的声音，明明一般人会将我认为是早年曾经追随过斑的死忠，被揭开早年的黑历史一定会让她恼羞成怒，但她却突然掀开了我的面具。
原本带着惊喜的笃定，顿时成了无法掩饰的失望。
拿着面具的手松开，伴随着面具落地的声音响起的，是她略带自嘲的低叹。
“我还以为……”
以为什么？
她没说，我却感觉左胸口变得酸涩。
明明秽土转生出来的，只是一具没有知觉的行尸而已，我却忍不住地，用手按住了胸口，将衣服抓出褶皱。
狼狈地捡起掉落的面具，我转身准备离开。
心乱了的如今，我没办法顺利的按照原定的计划行事。
“……离去的，早就不可能再回来了……我还在，期待什么呢……”
身后传来不知是不是自言自语的话。
回头，用余光看了眼水户，她没有阻止我离开，视线却没有移开。
我抿了抿唇，问，“你后悔过吗？”
“后悔？”她愣怔了一会儿，才僵硬地扯了扯嘴角，“后悔又有什么用处呢……不过也是形势所逼罢了，当初我做出决定的时候，就做好了要背负这罪一生的觉悟。只是对不起千姐姐，你……”
“你对不起的，又何止你以为的那一点啊……”我把面具扣回去，阻止她继续说下去。抬起手，小指伸出，我道，“我曾和一个人约定，要看着她长成漩涡一族的骄傲。却没想到再见的时候，当年的小女孩却变成了这幅样子。”
轻嗤一声，“以生命力强大著称的漩涡一族，怎会以一个萌生死志的人为傲？”
她愣愣地看着我，半晌没有反应。
我走过去，轻轻将手放在她头上。
作为一个警惕性与感知力绝对不弱的强者，她竟然一点想要阻止我动作的念头的没有，就任由我伸手，像小时候那样，一击破解了她头发上的符咒，然后揉乱她一头红毛。
“水户，开心地活下去吧。”
终究，还是没办法恨她。
“你对自己的惩罚，已经足够了。”
终究，还是做不到忘掉所有的感情。
“不要白白浪费掉你这一身的才华与能力。”
我笑着说，“你，可是老师的骄傲啊。”
××
一切如镜花水月般消散。
躺在床上的水户睁开眼睛，按着有些疼痛的额头，掀被坐起来。
忽而手一僵，她摸了摸自己的头发。
虽然两侧系在小丸子上的符纸还在，但头顶梳的十分整齐的头发，却乱了，虽然有被捋顺的痕迹，但动作太粗糙导致很多头毛都没被压下去。
“她……究竟是哪个千姐姐……我是在做梦么？还是幻术……”
低声喃喃着，突然响起敲门声，门外，一个女孩的声音传来，“祖母大人，您醒了么？”
水户缓和了面孔，“进来吧，小纲。”
端着一碗稀粥的纲手走了进来，正值青春年少的女孩子，脸上还带着些微的泪痕，眼底的红色尚未消去，却依旧选择来照顾她这个严厉的祖母。
她想起了自己小时候。
那时候，年迈的老祖奶奶可不像她这么严肃。总是板着一张脸，难怪小纲和她不太亲近啊。
不知为何突然解开了心结的水户，终于决定要对身边的人好一些了。以前只有活下去责任而没有活下去欲望的她，只想着尽量不要与周边人亲近，省的她死去后大家会太过伤心，现在她有了想要活下去的动力，也察觉到当初自己想法的天真。
纲手可是她唯一的血亲了。
她不对她好的话，还有谁会对她好呢？
#扉间：嗯？？#
“祖母大人？”
纲手放下粥，吸了吸鼻子，湿润的眼睛看着似乎哪里改变了的祖母，一脸疑惑。
水户拉过她，轻轻地给了她一个拥抱。
“小纲，以后，祖母这里就是你的港湾。”
纲手：……
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