大家默默地坐了一会儿，似乎没有人打算主动打破沉寂的氛围。过了几分钟，邓布利多轻轻咳了一声。
“为什么——”
“为什么我们不来喝点热茶呢？”韦斯莱夫人说。
“今天是我有生以来度过的最恐怖的日子。”罗恩用一种飘渺的声音说，他眼睛茫然地盯着茶杯里的渣滓，看起来有点像特里劳妮，“真的，超过了弗雷德和乔治把我关进埃及的蜘蛛展览馆里。”
“埃及没有——”
“放过蜘蛛吧，赫敏。”哈利有气无力地说，把自己的杯子推到面前上下漂浮的小茶托上，“我不想听这个。”
他们三三两两地聚在一起，手上捧着凭空出现的杯子，椅子们听话地跟着他们移动，组成了几个人数不一的小组。哈利向外瞟了一眼，邓布利多还坐在原地，慢慢啜饮着一杯深金色饮料，格林德沃不知走到哪里去了，麦格和穆迪坐在他旁边，脸上都带着犹豫的表情，但都只是拿着各自的玻璃杯子，没有和他说话。
他们能说什么呢？哈利心想，邓布利多不需要别人告诉他该做什么，至于安慰，这个词放在校长身上太奇怪了。
“你们觉得，”赫敏小声说，“接下来会发生什么？”
“穆迪和麦格跳起来联手痛打邓布利多。”罗恩说。
“对不起，”他看到哈利和赫敏都谴责地看着他，连忙道，“可是我们都知道不是嘛，接下来就是，邓布利多，额，死了呗。”
“别这么说话。”哈利说，觉得伤疤一阵尖锐的刺痛，他伸手按住额头，“这一点都不有趣。”
“有趣的部分就要来了。”有人轻飘飘地在他身边说。
“卢娜？！”哈利被吓了一跳，转头瞪着拉文克劳女生，她坐在她那飘来飘去的条纹布墩上，手里抓着一瓶黄油啤酒。
“我看不出这哪里有趣，”赫敏严厉地说，她一直不怎么喜欢卢娜，“我们在说的是校长的死。”
“疯姑娘”若有所思地看着她。“你真严肃，不是吗？”，她唱歌似的说，“我父亲告诉我，真正心中有爱的人不会这么严肃地说话。”
赫敏似乎被激怒了，哈利连忙拉住她的一只手阻止她。
“别——”他小声对赫敏说，“别和她吵。”
卢娜浅色的大眼睛向哈利转了过来，她看起来还是恍恍惚惚的，但感觉可很敏锐。
“你觉得我错了吗？”
“我，”哈利呛了一下，“我觉得你这么说是不对的。”
“你觉得我错了，但是你不和我生气，”卢娜平静地说，“因为你觉得我是‘疯姑娘’。”
她没有再看他们一眼，坐着布墩摇摇晃晃地飘走了。
哈利三人面面相觑。
“难道反而是哈利错了吗？”赫敏气愤地说，“为什么她一副我们伤了她的心的样子？”
“你是女生，你告诉我。”罗恩耸耸肩，“而且我觉得你没有伤她的心，哈利让她伤心了——等等，说到这个，你和金妮是怎么回事？”
哈利张口结舌，把校长和伤疤都忘到了一边。
“我……”
“——我觉得时间差不多了，”麦格教授在大厅中间说，她紧紧地板着脸，像是在宣布期末考试开始了。
“其实从某种意义上说，卢娜是对的，哈利，”当他们放下手里的杯子向大厅中央靠拢时，赫敏轻声说，“邓布利多不是在和你一起消灭伏地魔的魂器时遇难的，你带他回了学校。但这一点都不有趣……这，这令人毛骨悚然。”、
“被闪电击中的塔楼。”卢平读道，他神色平静，语调也很稳定，没有理会大家在听到这个章节名时发出的窃窃私语声。
“【回到布满繁星的夜空下，哈利把邓布利多拖到离他们最近的那块巨型卵石顶上，扶他站了起来。邓布利多浑身透湿，瑟瑟发抖，全身的重量仍然压在哈利身上。哈利全身贯注，所有的意念都集中于他的目的地：霍格莫德村。他闭上眼睛，紧紧抓着邓布利多的胳膊，一下子跨进了那种恐怖的挤压感中。
没等睁开眼睛，他就知道成功了：海风和海腥味都消失了。他和邓布利多站在霍格莫德村漆黑的马路上，浑身发抖，衣服往下滴着水。恍惚间，哈利似乎看见又有阴尸从一些商店旁边钻出来，朝他一步步紧逼过来，可是他眨眨眼睛，却发现什么动静也没有。四下里一片寂静，夜黑得很深，只看见了几盏路灯和楼上几扇亮灯的窗户。】”
卢平停了一下，似乎在等待有人发表评论，但是大家都只是专注地听着。所有人都等待着接下来的发展，没人想打断他。
【“我们成功了，教授！”哈利费了很大的力气低声说。他突然发现他的胸口火辣辣地痛。“我们成功了！我们拿到了魂器！”
邓布利多东倒西歪地撞在他身上。哈利起初还以为是他的幻影移形不够熟练，使邓布利多脚下失去了平衡，紧接着他看见了邓布利多的脸，在远处一盏路灯的映照下，这张脸比任何时候都苍白，没有生气。】
卢平自己叹息了一声。
【“先生，你没事吧？”
“没有以前好了，”邓布利多虚弱地说，他的嘴角在抽搐，“那种药水……可不是什么健康饮料……”
令哈利大为惊恐的是，邓布利多一下子瘫倒在地上。】
“梅林啊。”韦斯莱夫人很轻很轻地说，在场每一个人都听见了。
【“先生——没事了，先生，你很快就会好的，别担心——”
他焦急地四处张望着，想找人来帮忙，可是看不见一个人影，他只知道必须想办法赶紧把邓布利多送到校医院去。
“我们需要把你送到学校，先生……庞弗雷夫人……”
“不，”邓布利多说，“我需要的……是斯内普教授……不过我认为……我走不了多远……”
“好的——先生，听我说——我去敲一户人家的门，找一个地方让你待着——然后我就可以跑去找庞弗雷——”
“西弗勒斯，”邓布利多清清楚楚地说，“我需要西弗勒斯……”】
斯内普在他的椅子里动了一下。
小天狼星张了张嘴，但是没说什么。
穆迪喷出一口气。
“我不说什么了。”他粗哑地说。
【然而，哈利还没动身，就听见奔跑的脚步声。他的心欢跳起来：有人看见了，有人知道他们需要帮助了——他扭头一看，罗斯默塔夫人顺着漆黑的街道朝他们跑来，脚上穿着毛绒高跟拖鞋，身上是一件绣着火龙的丝绸晨衣。
“我刚才拉上卧室窗帘时，看见你们幻影显形来着！谢天谢地、谢天谢地，我真不知道该——咦，阿不思这是怎么啦？”
她刹住脚步，瞪大眼睛，低头望着邓布利多。
“他受伤了。”哈利说，“罗斯默塔夫人，能不能让他到三把扫帚里待一会儿，我到学校里找人来帮忙？”】
“这女人是谁？”格林德沃低沉地问道，他长时间以来都没再发言，哈利几乎要忘了他的存在了。
“酒吧的老板。”唐克斯回答。
如果格林德沃还有什么疑问，他也没说出来。
【“你不能独自回去！你没有发现——你没有看见吗——？”
“麻烦你帮我扶他一下，”哈利没有听她说话，只管对她说道，“我想我们可以把他弄进去——”
“出什么事了？”邓布利多问，“罗斯默塔，怎么回事？”】
卢平发出一声小小的惊讶的声音，他有一瞬间似乎变得苍白了。但当他读出下一句话时，他已经成为了在场最冷静的数人之一。
【“黑——黑魔标记，阿不思。”
她用手指着霍格沃茨方向的天空。】
“霍格沃茨！”在场同时有好几个人叫出了声。尤其是麦格教授，她攥着自己魔杖的手指都发白了，但她立刻保持了安静，只是眼中充满了忧虑。
【哈利听见这几个字，内心顿时充满了恐惧……他转眼望去。
它果然在那儿，悬挂在学校上空：那个绿得耀眼的骷髅，嘴里吐出蛇信子般的舌头，食死徒们无论什么时候闯入一座建筑物……无论在什么地方杀了人……都要留下这样的标记……
“它是什么时候出现的？”邓布利多问，他挣扎着站了起来，手把哈利的肩膀抓得生疼。】
“校长。”金斯莱突然说，哈利不记得这位强悍的傲罗曾经这么称呼过邓布利多，“这是个陷阱。”
自上一章结束后，大家都心照不宣地避免直视邓布利多的脸，现在，像是打开了什么开关似的，众人又纷纷转向去看他。
邓布利多似乎没打算回答，他等了一会儿，发现包括卢平，大家都在看他，于是回答道：“谢谢你。”
【“一定是几分钟前，我把猫放出去的时候它还不在那儿，可是等我上了楼——”
“我们需要立刻回城堡去。”邓布利多说，“罗斯默塔，”他虽然脚步还有些踉跄，但似乎已经开始主动控制局面，“我们需要交通工具——飞天扫帚——”
“我的酒吧后面有两把，”罗斯默塔说，神色非常惊恐，“要不要我跑去取来——？”
“不，哈利可以办到。”
哈利立刻举起魔杖。
“罗斯默塔的扫帚飞来！”
一秒钟后，他们就听见砰的一声巨响，酒吧的前门被撞开了。两把扫帚嗖地蹿到街上，你追我赶地冲到了哈利身边，然后突然停在腰那么高的位置上，微微地颤动着。
“罗斯默塔，请给魔法部送一个情报。”邓布利多说着骑上了离他最近的那把扫帚，“也许霍格沃茨内部的人还不知道已经出事了……哈利，穿上你的隐形衣。”
哈利从口袋里掏出隐形衣披在身上，然后骑上了他的扫帚。当哈利和邓布利多一蹬地面，飞向空中时，罗斯默塔夫人已经跌跌撞撞地朝她的酒吧跑去了。两把扫帚迅疾地朝城堡飞去，哈利侧眼看了看邓布利多，想在他万一摔落时拉他一把，没想到，黑魔标记的出现似乎给邓布利多注入了一针强心剂：他俯身伏在扫帚上，眼睛紧紧地盯着黑魔标记，银白色的长头发和胡须在他身后的夜空中飘荡。哈利便也朝那个骷髅望去，恐惧像一个有毒的气泡一样膨胀着，挤压着他的肺部，他已根本没有心思考虑其他不适……
他们离开了多久？罗恩、赫敏和金妮的好运气用完了没有？难道是他们中间的哪个人使得黑魔标记出现在学校上空？或者是纳威、卢娜，或者D.A.的其他某个成员？如果真是那样……是他叫他们在走廊上巡逻的，是他叫他们离开安全的床铺的……难道，他又要为一位朋友的死负责吗？】
“什么叫‘又’？”哈利脱口而出，但他迅速意识到他现在不关心这事，“抱歉，莱姆斯，请继续。”
卢平的声音有些发紧，当他在阅读那些森冷的景物描写时，似乎和听众们一样急着要跳到更重要的部分。
【他们飞过先前走过的那些漆黑的、蜿蜒曲折的小巷，晚风在哈利耳边呼啸掠过，在这声音之外，他听见邓布利多又在用某种奇怪的语言低声说着什么。他们飞过围墙、进入场地时，他的扫帚颤抖了一会儿，哈利知道这其中的原因：邓布利多正在解开他亲手设置在城堡周围的那些魔法，这样他们才能迅速进入学校。黑魔标记是在城堡的制高点——天文塔的上空闪烁着。难道这意味着死亡就发生在那里？
邓布利多已经越过了钝锯齿形的城堡围墙，正从扫帚上下来。几秒钟后，哈利降落在他身边，朝四周张望着。
围墙里一片荒凉，通向城堡内的旋转楼梯的门都是关着的。四下里看不见搏斗、奋力抗争的迹象，也看不见一具尸体。】
“你真的没有想过——”穆迪道。
“‘疯眼汉’！”韦斯莱夫人和唐克斯一起叫道。
【“这是什么意思？”哈利问邓布利多，他抬头望着空中的绿色骷髅，它那蛇信子般的舌头在他们头顶上闪烁着邪恶的光芒，“这个标记是真的吗？真的有人被——教授？”
就着黑魔标记发出的昏暗绿光，哈利看见邓布利多正用那只焦黑的手揪着自己的胸口。
“去把西弗勒斯叫醒，”邓布利多有气无力、但十分清晰地说，“告诉他发生了什么事，叫他赶紧来见我。除此之外，什么也不要做，不要跟任何人说话，也不要脱掉你的隐形衣。我在这里等着。”
“可是——”
“你发誓要服从我的，哈利——快去！”】
卢平深深吸了一口气。大家都催促地盯着他。哈利清楚地看到他握着石板的手指微微地发着抖。
“斯内普，”他没有看斯内普，轻声却非常清晰地说，“如果这件事真的是你干的，我不会放过你的。”
斯内普一如既往地面无表情，简直像是带着个面具。哈利以为他不会回应了，但是，突然地，魔药学教授的嘴唇蠕动了一下。如果不是现场如此地安静，恐怕没人能听到他在说什么。
“我不会的。”他说，没有看任何人。
卢平过了十几秒才继续。
【哈利匆匆跑向旋转楼梯的门，但他刚握住铁门环，就听见门的另一边传来奔跑的脚步声。他转脸看着邓布利多，邓布利多示意他在往后退。哈利退后几步，一边拔出了自己的魔杖。
门突然被撞开了，一个人闯了进来，同时喊道：“除你武器！”
哈利的身体顿时变得十分僵硬，他感到自己跌跌撞撞地退到塔楼的围墙边，像一座雕像一样立在那里，浑身动弹不得，也说不出话来。他不明白这是怎么回事——“除你武器”并不是一个冰冻魔咒啊——
这时，就着黑魔标记的绿光，他看见邓布利多的魔杖在空中划出一道弧线，飞出了围墙外，】
“这就是一切怎么发生的了。”穆迪冷静地说，“他被杀时你们确实在一起，波特，邓布利多是为了掩护你。”
老傲罗语调里的审判意味实在太严重，哈利完全说不出话来。
“我……”他木然地说，“我……”他想要向别人求助，却发现自己根本就没有能力抬起头来，他没有胆子看任何人。
“你不能这么说话！”唐克斯勇敢地说，“他还是个孩子，任何人在那里都会保护他的。”
“当邓布利多选择他一起去那岩洞时就该考虑到这种状况！”穆迪说，“确实，这孩子挺有勇气，但他终究不是个战士，不管是服从命令，还是执行战斗，他都——”
“阿拉斯托。”邓布利多说，语气严峻。
“我只是在说实话。”老傲罗不客气地说，拿他的木腿登登地敲着地板，“既然事实是你的计划有问题，我就只好实话实说了。”
他说完后一片冷场，似乎邓布利多也找不出什么话来反驳他。哈利低着头，感觉到校长的目光落在他身上，他咬牙坚持地盯着地面上的纹路，生怕一抬头对上校长的目光。但是他都不知道自己害怕的，到底是那里面有什么，还是没有什么。
“莱姆斯，”邓布利多最后说，“请继续。”
卢平的声音里带着难以察觉的颤抖，他把上一句话复述了一遍。
【这时，就着黑魔标记的绿光，他看见邓布利多的魔杖在空中划出一道弧线，飞出了围墙外，他明白了……邓布利多用无声咒定住了哈利，他念这个咒语用去的一秒钟时间，使他失去了保护自己的机会。
邓布利多背靠围墙站在那里，脸色惨白，但仍然没有表现出丝毫的惊慌或忧虑。他只是望着那个除去他武器的人，说道：“晚上好，德拉科。”】
哈利猛地把头抬了起来。
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