前情提要：哈利和海格从伏地魔那里幸存——同时哈利设法从一群不满的长辈跟前幸存了，他们都认为他在紧急情况下的选择不是很合理。接着他们开始听到噩耗。【此章与上章间有删节】
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“说时迟那时快，”弗雷德读道，“似乎肚脐眼后面有一个无形的钩子猛地向前一钩，哈利和海格忽地一下离开了唐克斯先生，被拽着飞入虚空。哈利无法控制地旋转着，手指紧紧粘在门钥匙上。几秒钟后，哈利的双脚重重地砸在坚硬的地面上，四肢着地摔在了陋居的院子里。他听见了尖叫声。他把不再闪光的发刷扔到一边，晃晃悠悠地站起身，看见韦斯莱夫人和金妮从后门跑下台阶。海格也摔得瘫倒在地，正十分吃力地爬起来。”
【“哈利？你是真的哈利？出什么事了？其他人呢？”韦斯莱夫人大声问。
“你说什么？别人都没回来吗？”哈利喘着粗气问。
答案清清楚楚地刻在韦斯莱夫人苍白的脸上。】
“哦梅林啊。”韦斯莱夫人说，她紧抓着椅子的扶手，坐在椅子边缘，似乎随时会滑出去，哈利明白她的心情，她丈夫和大半的孩子都音讯未卜，即使这只是可能的未来，也太过煎熬了。
双胞胎坐在麦格教授和斯内普教授中间，乔治和孪生兄弟交换了一个眼色，自己悄没声儿地站起来溜到了韦斯莱夫人的铺着软垫的小沙发上。他坐在沙发扶手上，把双手放在母亲手背上，“别担心，妈妈，”他说，“我们都在这儿呢。”
“我知道。”韦斯莱夫人说，握紧了儿子的手。
“我也在这儿。”罗恩小声说，赫敏看了他一眼，他耳朵有点红。
【“食死徒就等着我们呢，”哈利告诉她，“我们一出发就被包围了——他们知道是今晚——我不知道别人怎么样了，有四个食死徒追我们，我们只能拼命摆脱，后来伏地魔追上来了——”
哈利听出自己的口气里有替自己辩解的意思，似乎在恳求韦斯莱夫人理解他为什么不知道她儿子的情况，可是——
“谢天谢地，你平安就好。”韦斯莱夫人说着，把哈利拉到怀里搂了一下，哈利觉得很是羞愧。】
“这和你没关系，哈利。”韦斯莱夫人轻声说，“他们都是自愿的。”
“谢谢您。“哈利也轻声回答。
【“莫丽，有白兰地吗？”海格声音有点发抖地问，“当药用的？”
韦斯莱夫人完全可以用魔法把酒召来，但她匆匆地朝歪歪斜斜的房子里走去。哈利知道她是不想让别人看见她的脸。哈利转向金妮。金妮立刻回答了他没有说出口的询问。
“罗恩和唐克斯应该第一批回来，但他们错过了门钥匙，门钥匙自己回来了。”金妮说着，指了指旁边地上一个锈迹斑斑的油罐。“还有那个，”她又指了指一只破旧的旅游鞋，“是爸爸和弗雷德的，他们应该第二批到达。你和海格是第三批，然后，”她看了看表，“如果不出意外，乔治和卢平应该在一分钟内回来。”】
弗雷德停了一会儿，似乎在等待有人发言。但是没有人说话，他又读了下去。
【韦斯莱夫人拿着一瓶白兰地回来了，她把酒递给海格。海格拔出瓶塞，一口就喝干了。
“妈妈！”金妮指着几步开外的一个地方喊道。
黑暗中突然有了一点蓝光：越来越大，越来越亮，接着卢平和乔治出现了，嗖嗖旋转着落到地上。哈利立刻知道出事了：卢平架着乔治，乔治满脸是血，不省人事。】
“妈妈！”乔治几乎是立刻说，全场的人都在瞪着他，他们认出他来是因为——很明显，弗雷德也瞪着他，一脸惊恐的表情，“嘿，嘿，您掐着我了！我在这儿坐着呢！其实你们认错了，那边那个才是乔治——哦，教授，对不起，我不会再开这个玩笑了——话说回来，这本书怎么知道谁是乔治，也许它认错了呢？”
“乔治·韦斯莱。”他母亲说，“你再说一次关于认错人的话，我就把你塞到花园的地精洞里去！”
“好的，妈妈，”做儿子的乖巧地回答，“对不起，妈妈。”
弗雷德愣神了好一会儿才继续下面的阅读，似乎他平生头一次想到世界上还会发生这样的事儿似的。
【哈利跑过去抓住乔治的腿。他和卢平一起抬头乔治走进房子，穿过厨房来到客厅，把他放在沙发上。灯光照在乔治的脑袋上，金妮倒吸了一口冷气，哈利心里猛地抽了一下。乔治的一只耳朵不见了。他脑袋一侧和脖子里满是殷红的、触目惊心的鲜血。】
“你一定在逗我！”罗恩大叫一声，把大家都吓了一跳。
“哦，谢谢你，罗尼。”乔治轻快地说，一手搂着母亲的肩膀，一边对弟弟挤了挤眼睛，“我都不知道你这么爱我。”
罗恩没有笑。他看起来就像另一个弗雷德。
【韦斯莱夫人刚俯下身去查看她的儿子，卢平就一把抓住哈利的胳膊，颇为粗暴地把他拉进厨房，海格还在努力把他那庞大的身躯挤进后门。
“喂！”海格气愤地说，“放开他！放开哈利！”】
“怎么了？”唐克斯小声问道。
卢平没说话。
“出了问题。”金斯莱回答道。
【卢平没理睬他。
“哈利。波特第一次到我在霍格沃茨的办公室时，蹲在墙角的是什么动物？”他轻轻摇晃了一下哈利说，“快回答！”
“是——一个格林迪洛，关在水箱里，对吗？”
卢平松开了哈利，仰身靠在厨房的碗橱上。
“这是搞什么鬼？”海格吼道。
“对不起，哈利，但我得核实一下，”卢平生硬地说，“有人叛变了。伏地魔知道我们今晚转移，只有直接参与制订计划的人才会向他通风报信。你很可能是个冒牌货。”】
“有人叛变了？”
哈利惊异地重复了这句话，他的声音落在空气里，显得孤零零的。他抬起头来看大家，发现在场只有几个人露出了惊讶的表情。
【“那你干吗不来核实我？”海格气喘吁吁地问，仍然挣扎着想把身子挤进门框。
“你是混血巨人，”卢平抬头看着海格说，“复方汤剂只是给普通人用的。”
“凤凰社的人谁也不会告诉伏地魔我们今晚转移。”哈利说。这种想法太可怕了，他不能相信他们中间的任何人会这么做。“伏地魔是最后才来追我的，他一开始并不知道哪个是我。如果他掌握了整个计划，一上来就会知道跟着海格的那个是我。”
“伏地魔追上你们了？”卢平警惕地问，“后来呢？你们是怎么逃脱的？”
哈利简单解释了一下，说追赶他们的食死徒认出了他是真哈利，他们突然放弃追赶，准是去报告伏地魔了，伏地魔刚一出现，他和海格就到达了唐克斯父母家的安全区。
“他们认出了你？怎么会呢？你做了什么？”】
“哦，别重复这个了。”小天狼星说，“跳过它，她还没说乔治到底怎么样了？”
“它跳不了。”弗雷德有些烦躁地说，“必须读完。”
“那就快些。”穆迪说。
【“我……”哈利努力回忆着，整个旅程都是一片模糊不清的紧张和混乱。“我看见了斯坦。桑帕克……你知道吧？就是骑士公共汽车上的那个售票员。我想给他施个缴械咒，而不是——唉，他根本不知道自己在做什么，是不是？他肯定中了夺魂咒！”
卢平一脸惊愕（“是啊。”卢平干地巴巴说。）
“哈利，缴械咒的时代已经过去了！这些人想要抓住你、干掉你！即使你不想杀人，至少也得用昏迷咒啊！”
“我们当时在几百米的高空！斯坦又是糊涂状态，如果我把他击昏，他肯定会掉下去，就像我对他施了阿瓦达索命咒一样必死无疑！两年前，除你武器就曾让我从伏地魔手里死里逃生。”哈利倔强地说。卢平使他想起了赫奇帕奇学院那个爱讥笑人的扎卡赖斯。史密斯，他当时就嘲笑哈利想教邓布利多军的成员学习缴械咒。】
“邓布利多军？”金斯莱说，似乎想调节一下气氛，“说真的？”
“咳。”哈利说，尴尬地看了一眼邓布利多的椅子扶手，“它其实是‘防御小组’（D.A）。”
【“是啊，哈利，”卢平努力克制着自己说，“有一大批食死徒目睹了当时的情景！请原谅，但是在生死攸关的紧急关头，这种举动是十分反常的。食死徒目睹或听说过你的那次行为，今晚你在他们面前故伎重演，简直等于是自杀！”
“那你认为我应该杀死斯坦·桑帕克？”哈利气愤地说。
“当然不是，”卢平说，“但是食死徒——坦白地说，大多数人！——都以为你会出手反击！除你武器是一个很有用的咒语，哈利，但食死徒似乎把它看成你的标志性行为，我强烈要求你别造成这种情况！”
卢平的话使哈利觉得自己像个傻瓜，但是他心里仍有点儿不服气。
“我不能无缘无故地把挡我路的人咒死，”哈利说，“那是伏地魔的做法。”
卢平无言以对。海格终于成功地挤进门来，跌跌撞撞地走到椅子前坐下，椅子在他的重压下坍塌了。哈利没有理睬海格的咒骂和道歉，又对卢平说：
“乔治不会有事吧？”
听到这话，卢平对哈利的恼怒顿时烟消云散。
“我想不会，但他的耳朵不可能修复了，是被咒语击掉的——”】
韦斯莱夫人发出一声尖锐的吸气声。大家都看着她，但是她抿着嘴，什么也没说。乔治靠在她身边，轻轻搂着她。
【外面传来一阵乱哄哄的声音。卢平立刻朝后门口冲去，哈利跳过海格的腿，迅速奔到院子里。
院子里出现了两个人影，哈利飞跑过去，认出是赫敏——正在恢复她自己的相貌——和金斯莱，两人都抓着一只弯了的挂衣架。赫敏一头扑进哈利怀里，金斯莱看见他们却没有露出一丝喜悦。哈利从赫敏肩头上看见他举起魔杖，对准卢平的胸口。
“阿不思·邓布利多对我们俩说的最后一句话？”
“‘哈利是我们最宝贵的希望。相信他。’”卢平平静地说。】
所有人的目光又转到哈利身上来了。哈利不用猜也知道他们在想什么，他自己也想知道：这个男孩到底有什么与众不同的呢？
【金斯莱又把魔杖转向哈利，卢平说：“是他，我检查过了！”
“好吧，好吧！”金斯莱说着把魔杖重新塞进长袍，“但是有人叛变了！他们知道了，他们知道是今晚！”
“好像是的，”卢平回答，“但看来他们不知道会有七个哈利。”
“那也好不了多少，”金斯莱恶声恶气地说，“还有谁回来了？”
“只有哈利、海格、乔治和我。”
赫敏用手捂着嘴，低低地哼了一声。
“你们怎么样？”卢平问金斯莱。
“五个人追，伤了两个，大概死了一个，”金斯莱一口气地说，“我们也看见神秘人了，他在一半的时候加入进来，可是很快就消失了。莱姆斯，他会——”
“会飞，”哈利插嘴道，“我也看见了，他来追海格和我。”
“怪不得他跑了，原来是去追你们了！”金斯莱说，“我还想不通他为什么消失呢。可是他怎么会改变目标的呢？”】
“别再来一次了。”穆迪不耐烦地说。
【“哈利对斯坦·桑帕克表现得太仁慈了点儿。”卢平说。
“斯坦？”赫敏跟着说了一句，“他不是在阿兹卡班吗？”
金斯莱悲哀地笑了一声。
“赫敏，显然发生了集体越狱，魔法部封锁了消息。我给特拉弗斯念咒时，他的兜帽掉了。他也应该关在牢里的。你们怎么样，莱姆斯？乔治呢？”
“他丢了一只耳朵。”卢平说。
“丢了一只——？”赫敏尖声重复。
“斯内普干的。”卢平说。】
这是一个小时中最集中的一次目光转向了。斯内普一脸——如果哈利能这么说，听天由命的表情。哈利显然不同情他，但是也不由觉得魔药教授受到的指责次数太多，自己都没力气再次积累怒火了。
所以，当邓布利多说“我建议我们节省半个小时再次争吵的时间”时，大家竟然都默许了。
【“斯内普？”哈利叫了起来，“你不会是说——”
“他在追赶中兜帽滑掉了。神锋无影咒一直是斯内普的拿手功夫。我真希望当时以牙还牙地报复他，可是乔治受伤后，我只能尽力扶着他待在扫帚上，他失血太多了。”
沉默中，四个人抬头望着天空。四下里没有一点儿动静。星星瞪着一眨不眨的眼睛，那样冷漠，它们没有被朋友们飞翔的身影遮掩。罗恩在哪里？弗雷德和韦斯莱先生在哪里？比尔、芙蓉、唐克斯、疯眼汉和蒙顿格斯又在哪里？】
弗雷德停了下来。“我想要点喝的。”他喃喃地说。麦格教授无声地一挥魔杖，但在她抬手前，大家面前就都已经出现了各色的饮料。弗雷德伸手去拿黄油啤酒的瓶子，这时他的目光落到了邻座不言不动的斯内普身上。
“教授，”他突然说，没有特指，但是斯内普抬起眼睛来与他对视，众人也纷纷望过来，“你知道，我觉得你是个超级糟糕的老师——但也就是这样而已。”他又回头看看自己的兄弟，耸了耸肩，“我更希望相信您能保持这个形象。”
这话说得相当不客气，哈利本觉得斯内普将会维持他的一言不发，令他惊讶的是，魔药教授竟然从鼻子里哼出一点低微的笑声。
“韦斯莱，”他低沉地说，伸出手去拿了一份蜂蜜酒，“虽然你和你兄弟在课堂上的表现能让任何老师想拽下你们的耳朵，但是我保证，我从没真打算去实施过。”
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