戚司被百姓们的情绪感染, 热血沸腾地开始做好远征的准备。李岚殇帮着戚司整理燧发枪的库房。
将军府里的燧发枪实验室先关了,把所有资料打包整理带走。
戚司特地找孔老聊天,问其愿不愿意异同前往燕云关。孔老没有任何犹豫就答应了。
“于公, 我乃大禹人, 自当为国效力,于私,将军待我恩重如山,老夫自然愿意住将军一臂之力!”
戚司拍了拍他的肩膀, 大声说了个好字。
此后,他便特地叮嘱于管家照顾孔老的孙儿,于管家郑重答应。
还未安顿好,宫里便来了圣旨召他进宫。戚司欣然前往, 果然陛下命他再点神机营三千军士出征。这事儿比较私密, 萧珉并不知情,等他知道的时候,戚司已经去神机营点兵。
萧珉急忙追去神机营, 将戚司拉进神机营班房,屏退左右, 面色严肃道:“你不能去。”
戚司奇怪,“为什么?”
萧珉急得直喘气, 用力镇定下来, 才道:“你失忆了,带什么兵,打什么战?”
戚司沉默, 片刻后道:“最近隐隐约约记起以前的事,似乎上过战场,杀过北戎人。再说了,我是前锋,只管一往无前地冲,不论生死,不管排兵布阵的。”
萧珉:“可你失去了武术!”
戚司道:“和特木扎交手,想起了一些,虽然比不得以前,冲锋陷阵没问题。”
萧珉见他冥顽不灵,急眼,“武艺不精,战场上刀剑无眼,你会死的知不知道?”
戚司挑眉,“当然知道。”
“知道你还去?”萧珉怒不可遏地揪住他的衣领,恨不得打开他的脑子看看里面装什么,“明知道是死,去干什么?”
戚司被他揪住,扯得身体往前踉跄前行两步。
他反握住萧珉的手,问道:“不然呢?”
萧珉:“什么?”
戚司盯着他,“不去?”
“不去。”
“呵呵。”戚司低笑起来,“萧珉,我一直以为你头脑清晰,城府极深,为什么今日如此幼稚?你让我不去?呵!”
他用力指着门外,“那你去告诉神机营的士兵,告诉百姓,告诉他们戚将军怕死,不想上战场,不去燕云关了!你觉得他们会怎么想?”
萧珉目光里掠过幽暗的情绪,抿了抿唇,道:“管他们怎么想,难道因为他们想让你去,你就得去送死吗?戚司,你才幼稚。人要为自己活,名声什么的填不饱肚子穿不暖,人活着才有用,死了要名声做什么?”
戚司难以置信地盯着他,半晌才道:“你是这么看的?”
萧珉的话,充满了算计和利益,极其自私。戚司难以想象他能说出这样的话……对,他是太子,一直处于尔虞我诈中,思考的方式和他完全不同。
萧珉盯着他。
戚司道:“我没想过名气,也不是为了名声。去燕云关,只是因为我想去打退北戎兵而已。”
萧珉愕然。
戚司呵呵一笑,摇摇头,“国仇家恨在,谁还会顾忌虚名?萧太子,你不愿意去,别阻拦我啊。”
大概他的语调太过嘲讽,萧珉怒了,“我只是担心你!”
“担心我?”戚司摇摇头,“是担心燧发枪吧?放心好了,孔老已经得到我的配方,一定可以将燧发枪改造得更加完善。”
“我……”萧珉皱紧眉头,想要解释,然而嘴唇动了动,却什么也没说出来。
这种时候,语言苍白无力。
戚司道:“如果你真担心我,就把燧发枪队借给我,行不行?”
萧珉沉默。
戚司暗暗叹气。萧太子花了那么多心思,那么多钱打造燧发枪队,怎么可能随随便便借给别人?
战争就是绞肉机,真把燧发枪队带到燕云关,万一损兵折将,太子亏大了。
戚司理解他不借的心情,反正萧珉这种人,永远都在算计,计较得失,不会牺牲自己的利益。
他打起精神道:“不借没关系,我们又不是必输无疑。”
懒得和萧珉掰扯,戚司拉开门走出去,徒留萧珉立在班房内。
神机营的士兵由二皇子一系掌控,此次皇帝居然让戚司点兵,让二皇子、左丞相等人十分不快,他们听到消息便给兵部打了招呼。于是戚司发现神机营并不配合,点兵的时候只来了寥寥几个,都是神机营各部打发出来的小队,统共加起来才一百个人。
戚司急了。
顾元帅信件到达,催他赶紧回燕云关,说明战事紧急,他打算今天点了三千人连夜出发,一百个人能干什么事?
问兵部为何不来兵,兵部直说神机营归兵部刘大人管,若要真把神机营的兵拉走,必须要圣上的虎符,而且由神机营都督调兵遣将。
说白了,不买戚司的帐。
可人家说的也有道理,调兵需要正规手续,若随随便便来个杂鱼说皇帝让调兵就把神机营调走,那还得了?
戚司明白自己调动不了神机营,无奈之下打算就带那一百个人走。他已经看出来了,神机营分明在和他作对,就算他跑去皇宫非要皇帝拿虎符,神机营也会从中作梗,到时候又会扯到党争上,等确定兵权归属,黄花菜都凉了。就算最后他拿走神机营三千人,那三千人听不听他的还不一定。
不听话的兵能害死一大片人,更有可能拖累整个边军,他要来做什么?
刚要离开,却见一队士兵井然有序地走来,在校场上列队。那士兵军容整齐,气势昂扬,粗略估计在一千人左右。
“报!神机营甲午营到!”嘹亮的喊声响彻天空。
戚司一怔。
又见那队士兵后面缓缓走出一身穿紫色官服的男子。
“戚将军。”那男子很年轻,面色严肃,容貌英俊,脸上眼睑处残留着一道细小的刀疤,平添冷酷。
戚司道:“您是……”
年轻男子拱手道:“在下龙密。”
龙密?
戚司恍然想起,好像当初刘谦被拉下马后,提拔神机营的某个大统领当了兵部侍郎,那人好像就叫龙密。
没想到神机营居然还有买自己账的人。
龙密道:“将军,在下只能调这么多人助将军一臂之力。”
戚司又惊又喜,“多谢了!”
随即又疑惑道:“龙大人为何帮我?”
龙密走到他身边,低声道:“殿下特意嘱咐过,将军放心,这些都是我的人,一定会听将军的话。”
戚司:“……”
原来龙密也是萧珉的人?
戚司心情有些复杂。
“那,多谢了。”戚司道。
龙密后退两步,轻微点头。
有了一千个人,戚司便把之前的那一百人打发走了,认了一下将士的面容,便让他们做好准备。第二天天刚亮,他便带着一千人离开汴京。
天色刚蒙蒙亮,晨光熹微。
戚司骑马走在队伍的最前面,刚到城门口,却见到城门口两边站着无数百姓。
“戚将军!”
“将军!”
“神机营的兄弟们!”
“一定要平安归来啊!”
百姓们大声喊道。
戚司动容,朝热心的百姓挥手,“放心吧,一定会打胜战平安归来的!”
戚司的军队在众人的欢呼中快速出了城。
还未行一里,忽然听到身后传来隐隐的马蹄声,随即末尾的士兵喊道:“有人来了!”
戚司听到声音拉住马,往后面看。
官道上驶来一队人马,马蹄哒哒,尘土飞扬,不消片刻那队人便来到戚司身边。
戚司定睛一看,来的人马正是自己带的燧发枪队!
燧发枪队越来越近,随后放缓速度,停在戚司的军队身旁。枪队的最前方,萧珉骑着马走出来,在戚司惊讶的眼神中来到戚司身边,“一起吧戚将军。”
戚司惊讶半晌,道:“你怎么来了?”
萧珉身穿银色铠甲,头上戴着军帽,笑了笑说:“去边关抗敌。”
戚司目瞪口呆,“你堂堂一国太子,去边关抗什么敌?”
万一刀剑无眼把你伤着了,那得了?
萧珉似乎知道他在想什么,扬眉一笑,“此次北戎带兵的是他们的太子衮泰尔,大禹派我去边关督战,不正合适?”
戚司:“……”
合适个屁啊!
“殿下,求你别闹了,快回去吧。”戚司哀求,“要让陛下发现,我会掉脑袋的。”
萧珉不甚在意地挥挥手,“父皇已经答应了。”
戚司瞠目结舌,“他怎么能答应?”
萧珉道:“这就要感谢左丞相和皇贵妃了。”
戚司扶额。
萧珉冷笑一声,“怎么,你能去得,我就去不得?”
戚司想起昨天在神机营,自己对着萧珉一通乱怼的情景,捂脸无奈。风水轮流转,今天到我家。
他总算有点能体会昨日萧珉的心情了。
“殿下,战场刀剑无眼,请您万分小心。”他苦涩地用萧珉昨日劝他的话劝道。
萧珉呵呵一笑,“戚将军都不怕,本宫怕什么?”
戚司:“……”
萧珉又说:“不说戚将军想借我的燧发枪队么?我带来了,戚将军不高兴?”
戚司:“……”
他脸都被打肿了。
得,左右都是你在理。
戚司无话可说。
萧珉轻哼一声,打了马儿往前走,身后的燧发枪队跟上,孔老也在其中。
皇宫内。
皇贵妃和二皇子高兴地举杯相碰。
太子请缨去边关督战,提振士气,正是皇贵妃和二皇子求之不得的好事。皇帝一开始不答应,奈何太子态度坚决。皇贵妃吹了不少耳边风,又让朝堂上的人上书。
如此一来,皇帝终于答应太子出征。
战场上境况凶险,太子出了宫,那就跟没了壳的蚌一样,太容易出事了。
如果他死在战场,那二皇子便有极大机会登上太子宝座,如果他没死在战场,他们也有一千种手段让他回不来。
太子真是太蠢了,为了博取名声居然拿自己的身家性命冒险。
名声这东西再大,人死了就毫无用处。
“太子以为战争是儿戏,居然抢着去边关,真是不知天高地厚。”皇贵妃嘲笑道,“到了边关他便知道天下是什么样子。”
二皇子也笑道:“愚蠢至极!真上了战场,估计吓得两腿发软,说不定还会尿裤子哈哈哈!”
“且看他屁滚尿流地回京,到时候他有何颜面立足?”
母子两幸灾乐祸,似乎已经看到萧珉害怕惊恐,被北戎人一刀劈死的模样。
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