班西进入洞穴没多久，就确定了这不是老鼠洞，而是地精修建的地下巢穴。
老鼠不会给地道砌上小石子堆叠的夹层，也不会制作机关暗门，用来困住不熟悉道路的入侵者。
这些都是地精的手艺。只有地精会建造这么精巧复杂的地下迷宫，用来收藏他们永远也不会嫌多的美丽亮闪闪。
班西挥动手杖，制造了一个小小的线团。
“指引我。”他说道，“阿里阿德涅的线团。”
小小的线团原地滚动起来，一会往左边一会往右边一会又转了个圈，像是在分辨方向。
“指引我。于迷宫中，指引我米诺陶洛斯的所在。”
利用神话传说构造的魔法有着流传度的神秘性加成，在相似的情景下会被赋予更强大的效果，可惜班西不知道华国本土有什么类似的传说，不然有本土神秘加成的效果会更好。
原地打转的线团收到指令，猛地蹦跶了一下，像是一拍脑袋解开了谜题，开始咕噜噜向前滚动。
分岔路，小暗门，线团在黑暗的地道中以一往无前的气势翻滚，留下一道魔力构成的线作为标记。
越是往洞穴的深处走，班西就越是能感受到空气里凝滞污浊的能量，一丝丝一缕缕在地道里弥漫起薄雾，透着腐朽呛人的恶臭。
雾霭沉沉的污浊中，班西听见窸窸窣窣的声音在靠近，沉重的呼吸在地道里吹起腥臭的风，不用猜他也知道那是老鼠。
迎面正有一只肥硕的黑毛老鼠慢吞吞地走来，满身肥肉一步一颤，耸动着漆黑的鼻尖四处嗅闻。
它似乎感知到入侵者的存在，不安而又暴躁地在地道中巡梭。灵魂的存在无形无影，但它却认定了班西的位置，来来回回地在旁边试图确认入侵者的存在。
靠近了看，班西便确认这不是能给他做施法材料的老鼠，死亡与诅咒侵蚀了它的身体，呈现出扭曲污浊的姿态，不论用在什么魔法里都会破坏能量平衡，使其变成一团毫无作用的垃圾。
班西抬起了手杖，抢在老鼠发出警告的尖叫声前“温柔”地用杖尖亲吻上它的额头。
砰。
老鼠应声倒地。
适度的暴力是巫师的美德，班西用的是巧劲，没打出什么脑浆迸裂的血腥现场，也可以保证老鼠断气得毫无痛苦。
老鼠蹬了两下腿，口鼻处流出恶臭粘稠的血。
死亡像是一根针，戳破了这个大大的老鼠气球。几秒后尸体在班西面前开始噗噗漏气，橡皮泥般扭曲变形反复拉扯，发出令人牙酸的骨骼断裂声。漏出的气体在尸体上升腾起恶臭的黑雾，烟雾散去后在原地留下一具瘦小的尸骸。
皮毛褪去，四肢伸长，半睁着眼维持惊恐表情的人类面孔，一把乱糟糟的大胡子是地精的外貌标志。
不是老鼠，是一个成年不久的年轻地精。
班西蹲下身仔细端详片刻，伸手合拢了尸体半睁着的眼睛。他没有感应到有灵魂在此处停留，这个地精尸体上的印记告诉他死亡已经是数月之前的事情。
负面能量在死亡上编织出花朵般的图象，作为家族传统艺能就是变形诅咒的罗斯巴特，班西一眼分辨出吞噬生命与转化形态的诅咒，能够将尸体再生成被扭曲污浊所填塞的野兽，是一种非常艰深（并且多此一举）的变形诅咒。
一般来说吞噬生命与转化形态的诅咒都是二选一，花力气先杀人再转化尸体没有任何实际意义，像他们家的先祖就是直接把公主变成天鹅，转化活着的躯壳要比让死者动起来容易许多，除非那是个喜欢虐/尸的变态。
而且神秘消退的现代，还能完成这种诅咒的巫师屈指可数。比起背后有人操纵，班西其实更倾向于地精碰了什么不该碰的东西，触发了守护宝物的防御。
比如恶魔留在人间的召唤物，某些古代用来祭祀神明的珍宝，亦或者什么特殊生物的身体部件。
这样的事情经常发生在地精身上，那些贪婪的小东西根本无法抗拒任何亮闪闪，哪怕明知道会招引来灭顶之灾。
引路的线团在地道里兜兜转转，线团的另一边握在班西手上，感受到线被扯紧时，他便知道知道前面就是目的地了。
班西靠在地道边缘，悄悄向外张望。
——老鼠，老鼠，还是老鼠。
地精那庞大而精巧的迷宫深处是一个天然的地下空洞，地精们依托地势修建起楼梯滑索用以来回上下，他们在石壁上开凿洞口修建住处，流经此处的地下河为他们提供了干净清洁的水源。
地下河旁边是一片开阔平整的空地，那里原本是地精的广场。那里有亮闪闪的市集，有热闹的聚会，有照亮黑暗的篝火和整夜的载歌载舞，每一天都充满了歌声与欢笑。
但是现在只有老鼠。
老鼠、老鼠，还是老鼠。
没有音乐，没有笑声，更加不会有篝火明亮，地下的世界伸手不见五指，老鼠肥壮沉重的轮廓在黑暗中交叠，皮毛摩擦牙齿咯吱咯吱。沉闷的呼吸声碰撞在石壁上，隔着很远很远就能在地道里听见，嗡嗡回响着如同前方有怪物蛰伏。
宛如恐怖片里才会出现的场景一般，数不清的肥硕老鼠挨挨挤挤塞进地洞的每个角落，视线所及只有皮毛涌动，洞穴如同一个老鼠所构成的巨大漩涡。
肮脏污秽的能量从漩涡流淌到地下河，又从地下河流淌进城市的日常用水之中。
咯吱咯吱。
咯吱咯吱。
诅咒染黑了地下河水。
所以班西才会出现在这里。
虽然现在只是一点点污染，在整个城市的庞大水循环中毫不起眼，但是天长日久这些老鼠生儿育女，产出的污浊就会遍布整个城市，伴随着它们所受到的诅咒，以疾病、以衰退、以任何灾厄的方式在人群中蔓延。
否则单是一窝地精几百上千只老鼠，还不至于惊动这块神秘强大的土地。
幸好班西是个从小被迫跟各种老鼠打交道的巫师，看到这么多老鼠时才能忍住说脏话和叫出声的冲动，他一边冷静思考要怎么处理这个鼠穴，一边后悔自己的灵魂视野为何要如此清晰。
他不害怕，不代表他看见这么多老鼠不觉得恶心。
为了避免诅咒的力量泄露，洞穴里所有的老鼠必须要处理得干干净净，一只都不能跑，连尸体都不能留下。
如果是正常体型正常地形下，班西可以想出很多法术来解决问题，可灵魂状态又有地下的场景限制，仪式施展不开施法道具严重不足，给他的选择空间并不多。
死亡在洞穴里游走，诅咒束缚着早该归于尘土的尸骸。
班西举起了手杖，在空气中编织出能量流通的纹路。
“我呼唤南方的存在。”
他说道。
南方是象征火与未来的方向，作为创造或者破坏——一切变化产生的工具，杖总是被放置在这里。
剑杯杖盾四个主要施法器具中，巫师只有使用杖时是力量的主人，一切的法术变化皆由他的意志而起。
班西不得不说，杖的使用是会上瘾的，当他握住自己的杖，体内无限膨胀的力量让他觉得自己手里握住了全世界。很少有谁能够抗拒这种诱惑，所以使用杖作为主要工作器具的巫师也是压倒性的多。
尤其是还未成熟的年轻巫师。
“我命令。”
班西挥动杖，让能量进入他画出的力量通道。
“让死亡的归死亡，让尘土的归尘土。”
“以圣洁的净化之火，以不朽的未来之火。”
黑暗里悄然亮起了星星点点的细碎火光，如满天繁星坠下，落在涌动盘旋的污浊漩涡之中。
星星之火，化为焚烧万物的熊熊烈焰。
“吱——！！！”
火焰中老鼠发出凄厉的惨叫，皮毛烧焦的味道和灰烬的味道一样刺鼻。老鼠四散奔逃，火焰在它们身后追逐，张开灼热滚烫的怀抱。
火光中只能看到逐渐焦黑残缺的炭块碎裂纷飞，转眼化为地上灰烬与炭末斑驳的混合物。
有那么一瞬，老鼠丑陋的模样也变化回他们曾经的面容，吱吱惨叫声渐渐低下去，一张张或痛苦或安详的脸随着火焰升高而远去，火星四散下纷纷扬扬，似冬日里漫天飘雪，舞动着曼妙轻盈的弧线。
炭末与灰烬中，几枚亮闪闪的光落下，像是什么动物的鳞片。火焰在鳞片上燃烧了整夜，就像是聚会的篝火又一次点燃，映照着开怀宴饮，永不休止的欢笑歌舞。
当火焰渐渐熄灭，锈迹斑斑的鳞片断裂成几块，彻底与灰烬融为一体。
……
班西费了点功夫把鳞片碎块捡回了家，他的灵魂回到了□□，湿漉漉的液体从眼睛里止不住地向外流。
班西知道那不是眼泪。
他的眼前一片漆黑，眼眶里滚烫生疼——使用杖时的能量过载，这双眼睛报废了。
“奥吉莉亚。”班西在黑暗中呼唤他的守护灵，他听到奥吉莉亚轻鸣着回应他，把一个罐子咕噜咕噜滚到他手边。
班西摸索着打开罐子，澄清的液体里漂浮浸泡着两颗红宝石。
“你有没有觉得最近眼睛的损耗率有点高？”班西把眼眶里两块已经失去利用价值的石头抠出来，两眼黑洞洞地看向奥吉莉亚，被那位大小姐很是嫌弃地扇了两下。
嘎嘎。
不是有点高，是快成日抛。
奥吉莉亚吐槽，催促班西快点替换上新的眼睛。他这两眼黑洞洞的样子又诡异又吓人，比多少恐怖片特效都逼真，看多了晚上会做噩梦的。
“我觉得是原材料不行，跟土地的能量不匹配。”班西一边撑开眼眶把宝石塞进去，一边推卸责任，“下次用本土产的材料试试看，玉或者玛瑙的能量兼容性应该会好一点，我们争取做到半年抛。”
奥吉莉亚翻了个优雅的淑女式白眼——趁着班西的视力还没完全恢复。
第二天见面时，时律发现班西的眼睛颜色变成了偏红的琥珀色，阳光下如澄澈温暖的火苗，很是好看。
这是时律见到班西的第三种眼睛颜色了，他忍了又忍还是没忍住自己的好奇心，犹豫着开口道：“你的眼睛……”
班西停下把玩鳞片碎块的动作，笑起来：“我还以为你不会问我了。”
他那双新换上的琥珀色眼睛微笑时笑意如水波映漾，柔化了他身上的疏离感，让时律一紧张就绷紧阴沉下来的脸色也被温暖得放晴了一些。
时律摸摸鼻子，“我就是有点好奇……啊，如果不能说的话不用勉强，我就是随便问问。”
“没关系，这个也不是什么秘密。”班西把鳞片放下，十指交叉摆出个准备讲长篇故事的姿势，“之前我跟你讲过神圣誓约的事情，那个誓约来自于二十年多前。”
“曾经有一只猫喜欢过我的父亲。”
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