“虫一般会寄生在哪种人身上？”
“心灵有间隙的人身上。”
炼狱杏寿郎摸了摸下巴，他沉吟了一会，抬头问道：“范围已经圈定在柱之间了吗？”
少年的指腹划过纸张和书页，划过空气中的风与震荡的尘土，最终对准了面前的男人。桃红色的嘴唇轻启，少年虫师虚指着眼前的柱，他的眼神明亮，就如清晨射入屋舍的那道亮光一样：“负面情绪的味道总是相似。人人心中都有心灵间隙，区别只是大或小——而九柱之中的有些人身上却已经将情绪的存在羽化为一种空洞。”
沉淀，纠结，反复。心中的空洞是能轻易表现出来的事物吗？也许会也许不会，但那都不重要了。
炼狱杏寿郎微微侧着头凝视了少年一会，片刻，他笑了笑，不甚在意地说：“柱们都拥有伤心的往事……这是主公告诉你的吧。别跟其他柱说起这类话题。有人是会生气的。”
这里的人都有弥足悲伤的过往。即使是最为开朗的炎柱，都会在望向家人的时候眼神中露出一丝伤痛。
更何况是足够暴躁的蛇柱，压抑愤怒的虫柱，心不在焉的恋柱，以及其他几人呢。这么多奇异的人凑在一起本就是一场故事，而在他们聚集之前那就更是一场故事。
所以触碰的时候要小心，不能提及伤疤。宽慰的时候要耐心，始终有所保留。
痛苦会吸引痛苦。别说，别问。向一个目标前行——都别展露出……怜悯的神情。
“并不是啦。而且我怎么可能会对别人说这种失礼的事情！”灶门炭治郎鼓脸，“我的嗅觉比一般人灵敏……这种味道我是能闻出来的。”
这话令炼狱杏寿郎想到了一些别的东西。他的思维不自觉地延展开，他想：世间确实有通感症这种存在吗？在某种出色感官的影响下，其他较为普通的感官说不定会成为一种陪。你可以听见‘味道’，闻到‘景色’，看到‘声音’。以其他器官去感知客观的事物——通感者的世界一定是寻常人所不能理解的存在吧。
他难得有些好奇：“你难道就是所谓的‘通感者’吗？我以为这个是世人杜撰出来的。如果连悲伤的气息都可以嗅到，那我身上是什么味道啊？”
这只猫头鹰青年向前凑近，看起来有点想碰虫师少年的鼻子，但是又克制住了多余的好奇，于是只是单纯地瞅瞅。
灶门炭治郎搔了搔脸，对方的呼吸吹拂到他的脸上，温热的气流这令他稍微有那么些的不自在。流浪虫师的生活贯穿了他短暂人生中的大部分时光，他已经很久没与旁人亲密地相处过了：“炼狱先生身上是正在燃烧的烟火的味道。不用靠近就知道一定是个很热烈的人呢。”
“烟火？竟然是火药的味道吗，哈哈哈。其他人是什么味道呢？”
“唔……富冈先生身上是清淡的水的味道，但有时又带着一点点朦胧的雾气的感觉。蝴蝶忍小姐身上带着很浓烈的草药味，但是在此之下却是有点呛人的……类似辣椒一样的味道。”
竟然真的说中了！确实，如果用味道形容的话他们两确实是这样的人呢。
“空洞越大的人被寄生的可能性会越强吗？”炼狱杏寿郎歪过头问，“要我帮你排列一下可能被寄生的……人群的次序吗！”
“如果可以的话那当然再好不过！”灶门炭治郎笑了，“这次的虫太棘手了，所以如果能早点查到受害者其实也是件不错的事情。”
“我能方便问一下，潜伏在这里的虫究竟是什么？”
“它叫水镜。”
水中倒影，镜花水月。
水镜常居在水中。若在湖里看见生物的倒影，它会拟态成相似的模样。跟在生物背后一起行动。随着时间的流逝，生物会渐渐萎靡，而水镜则会越发壮大。等到强壮一定程度，水镜将取代掉生物，化作他们的模样生活。
是一个非常可怕的虫。炼狱杏寿郎的脸沉下去，他开始有些严肃起来。因为任何柱的缺失都是一种伤害，不仅是对士气上的，更是对整体实力上的：“拜访的名单拟好了。”
从前往后分别是：无一郎，蝴蝶忍，不死川，甘露寺，伊黑，宇髄，悲鸣屿，富冈。
“我能问一下这样排列的理由吗？”
拿着纸笔的炼狱杏寿郎摸摸下巴：“时透无一郎是年龄最小的柱，他的悟性和天赋都是当之无愧的奇才。但慧极必伤，他时常会忘掉很多东西，我觉得有些不妥。蝴蝶忍的话——她内心仍然有什么东西无法平息。不死川记挂幼弟。而悲鸣屿君刻苦修行，甘露寺和伊黑只差临门一脚，宇髄已经摆脱过去。这四者相对来说可能内心的空洞较为轻微。而最后的富冈义勇。”
他的指尖轻点最后的名字。墨迹未干被拉长衍生出一条淡淡的痕迹。
他思索了一会，最终缓缓倒出内心的想法：“没有人知道他在想什么。似乎是个倨傲的人。总是形单影只，不跟任何人往来。”
“为什么要将他放在最后呢。”
“因为他表现出的问题……与其他人不一样。他做事非常一丝不苟，处事上几乎完美无缺。除却稍许性格上的问题，我觉得他并没有什么不妥之处。傲慢是常人的本性，身为柱，拥有比其他人更强一点的意识并不是什么不好的东西。”炼狱杏寿郎轻轻吐出一口气，“但我不把他排除在外的原因是，我看不透他。事实上我们都看不透他。”
“好的。”灶门炭治郎起身，他披好羽织，背起药箱：“事不宜迟，我就赶紧出发了。”
“是我们，而不是你一个。”炼狱杏寿郎起身，他的唇抿出一个笑容，“先别急着阻止，加上我的话能让大家对你更信任些，难道不是吗？”
。
总之就这样带着炼狱杏寿郎依次探访了几位柱，进行那所谓的身体检查。
……谁让大家都不相信他呢，山不来就他他只能去就山了。
之后也没什么插曲，实在要说的话…那大概就是几位柱都对他表现出不同程度上的敌意。其中以不死川为最。而女性里的二位倒是对他没有表现出过多的负面情绪。
只是灶门炭治郎离开前还是不由注目了一下无一郎。
时透无一郎的身上有似曾相识的血脉的味道。
“怎么了？”时透无一郎温吞地问道，他的眸子里一片漆黑，“我有什么问题吗？”
“啊……总觉得你很熟悉。但是我们似乎没有见过面。应该是错觉吧。”
时透无一郎可有可无地点点头，无所谓地走掉了。
拜访蝴蝶忍的时候，这位女性只是露出了与往常一样的笑容，她一边轻巧地招待两位的来访一边若无其事地说：“我本人就是一位药师哦。所以我对自己的健康状态很是了解呢。我认为自己是不需要进行有关方面的检查的说。”
“确实。”灶门炭治郎抿了一口茶水，他露出发自内心的微笑：“您真的很健康呢！请继续保持下去！”
炼狱杏寿郎摸摸下巴：“只要看一眼就能辨别状态吗！那之前为什么还要对无一郎检查那么多项目呢？”
“是这样的。望闻问切的道理不仅试用于医学，有的时候还试用于不同方面啊。”灶门炭治郎用指尖沾了沾茶水，不甚在意地在桌上比划，“面对不同情况的人要进行方法的调整。时透君的状态有点特殊，他似乎是无意间走过一趟光脉，所以失去了些许人类的感官……但是不碍事，这种程度的话最多三五年就能调养回来。以他的情况而言大概几个月之后他就恢复了吧。”
“光脉竟然还有这样的作用吗——那我对你口中的光脉是越发好奇了！真想去一趟光脉啊！”炼狱杏寿郎睁大眼睛，他那双如同猫一样的眸子闪闪发光：“我能尝试一下吗！”
灶门炭治郎笑了一下，他摇了摇头：“最好不要。寻常人进过之后总是心心念念，在无虫师陪同的情况下冒然再次尝试会引发严重的后果。一般来说虫师是不会轻易让人走入彼间的。”
蝴蝶忍抓住某个在意的词轻声发问：“……彼间是否真的存在？”
“你问的是彼岸的那个彼间，还是虫的那个彼间？”
“都是。”蝴蝶忍看着杯子里茶水震荡的一圈圈涟漪，又重复说了一遍，“都是。”
“我的回答是：都有。彼岸如人们常诉说的那样。行善行者成佛，行恶事者入耳鼻。而虫的彼间，就是纯黑的寂静之处。”灶门炭治郎本来还想继续说什么，但突然整个人停顿住。两位柱都听见了细小的嗡鸣声，他们望向声音的发源地，紧接着就看见灶门炭治郎伸手往衣袖中拿出一个虫茧一样的事物。
这虫茧似乎被人处理过，用一层薄薄的布包裹着。掀开顶端的布，那里被人戳了一个小小的孔，孔中有一张纸。
这是很奇妙的场景。因为纸张过于宽大，而虫茧只有手指大小。这就是虫师神通的一角吗？
灶门炭治郎却难得展现出兴奋的模样，他快乐地简单介绍了下说：“这是虫师之间的信件来往方式。有人给我寄信了。”
话尾带上了几分雀跃。
灶门炭治郎展开信件——这信上只有寥寥几行字。
【我于——地解决物怪作恶。却于途中发现这是‘龙宫之主’的住处。你曾说未见过此虫。我想你可能会对此感兴趣。我会停留数时日。愿与尔同观之。】
“龙宫之主……”灶门炭治郎越读下去眼睛越发明亮起来，读到信的末尾，他迫不及待地转头看向蝴蝶忍：“正好有一个彼间出现了。要不要一起去见一见？”
娇小的女性思索片刻，为这奇怪的巧合而感到些许不安，可最终还是吐出一个字：“……好。”
“那我可以一同吗！”猫头鹰青年早就举起了手，跃跃欲试。
虫师失笑：“当然可以。但我们现在应该去找下一个人了。”
“我能一同前往吗？”蝴蝶忍突然出声，她说：“我想见见所谓的虫。”
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