南山书院。
经过了一天努力的学习, 李志和李勇回到寝室时已经有些疲惫了。
他们住的房间不大，里面的摆设也十分简约，但胜在干净整洁。
房间是每个人每天轮流打扫的, 因为有时候教课的夫子会来检查, 做得不好的还会被责骂。
因为在夫子看来，修身治国平天下，连这小小的房间都整理不好, 以后还如何科举入仕途，为君王治理天下呢。
因此，哪怕是在家里衣来张口，饭来张手的大少爷们也都只好捏着鼻子干活了。
不过, 凡是总有例外。
“李桥, 今天轮到我打扫房间了，你帮我做了呗。”一个穿着锦衣的少年坐在板凳上, 有些吊儿郎当地说着话。
而他对面一个有些瘦弱的少年听到这话之后，有些唯唯诺诺地答应了，并且马上就放下手中的课本, 拿起扫把开始打扫。
他身形矮小, 身体瘦弱，脸色也有几分苍白，用文弱书生四个字来形容是最合适不过的了。
房间里有看不过这事的一个书生叶骞替李桥说了句话“张阳，该你自己做的事情怎么总是让别人帮你做啊, 也就夫子不知道，上次还夸你打扫得干净呢。”
张扬听到这话，不屑地笑了笑，头偏向叶骞，双眼就这么看着他“我这可不是白叫人家干活呢, 每个月不都给银子吗，我出钱，他出力，钱货两讫，多正常的一件事呢。”
“而且，”他的话音拉长，“我这还算是帮助同窗，如果叶骞大少爷你看不惯，那你就资助李桥咯。”
张扬说完话之后耸了耸肩，有几分挑衅地看向叶骞，他一直都看叶骞不顺眼，大家都是商户出身，就他装。
“你。”叶骞听到这话之后，一时语塞，用手指着张扬，但马上发现自己这个动作不太雅观，又连忙放下，只是恨恨地看了张扬一眼。
两人之间的对话没有影响到正在打扫的李桥，在有些灰暗的煤油灯下，他拿着扫把把房间的每一个角落都打扫得干干净净，一丝不苟。
张扬和李桥在私下做了一笔交易，每次轮到张扬打扫的时候，李桥就帮他，作为报酬，每个月张扬给他一两银子。
这对于
李桥来说，算是高价了，只需要动动手就能得到这么多钱，要知道家里爹娘供他读书已经是家徒四壁了，能节约一点也是一点。
对于从苦日子过来的李桥，他根本不觉得这是侮辱，反而认为这是一个很好的机会，所以在他心里还有几分感激张扬，虽然这只是他为了逃避打扫而随意找了一个人而已。
在一旁的李勇和李志目睹了整场事件，但都默契地没有开口。
李老太总是教育他们出门在外不要多管闲事，免得惹祸上身。
再者说，他们都做室友有很长一段时间了，对于每个人的性都了解的很清楚。
张扬人如其名，性张扬，但人不坏。
李桥为人谦和，甚至有些软弱，从不与人发生口角，一般都在读书。
反而叶骞，为人有些看不透。
好在李勇和李志两兄弟在一起还能相互照应，倒也没遇见什么糟心事。
李志在读书一道上有几分天赋，进入南山书院后，短短几个月排名就飞速上升，已经能够稳在前五名了，要知道每年南山书院可都能出十几二十个秀才。
李志偶尔还能得到书院发下的赏钱，给家里买点东西或者买书。
李勇稍微差点，但是为人还是很刻苦，所以夫子对于他们两兄弟都还是很欣赏的。
此时距离院试没剩多久了，在学院再住上一两天他们都得回家了。
此时安静下来之后，几乎所有人都在默默地看书或者默背，时不时地有书页翻过的沙沙声。
就连刚才还在打扫的李桥也在打扫完成后，净了手回来了，此时正坐着看书呢。
对于他们所有人来说，无论家庭境况如何，是富裕还是贫寒，读书，科举于他们而言都是改变命运的一条路。
转眼间就到了要考试的日子，家里人一大早就起来了，连欣然和李锦理两人也都早早在一旁，准备等会一起去给两个孩子送行。
反正李大宝早就租了牛车，就算人多也坐得下。
在两人吃早点的时候，李老太还特意找李锦理给两人讨了个口彩。
“中不中”所有人都目光炯炯地都看着李锦理，满含期待。
特别是李勇和李志两兄弟，他们可是知道自己这个弟弟有几分运道在的，此
时考试临头了，佛脚也还是要抱一抱的。
“中”李锦理不负众望地大声喊出这个字，所有人都开心地笑了起来。
吃完饭后，两兄弟再次检查了一下东西都带了没有，王淑芬和刘招娣也在旁边多次吩咐，就怕到考场的时候才发现东西忘带了。
李大宝赶着牛车把几人都送到了考场边上。
他们到的时候，那里已经人满为患了，无数马车停在那里，道路都被占了好长一段。
看见牛车走不进去的李大宝就把车子停到了一边，让几人走路过去，反正也没有几步路了。
到了考试的地点，前来考试的书生们都有几分紧张，威严的官兵就站在门口检查来人是否夹带纸条等东西，一旦被发现，就会被拖下去。
不得不说，心怀侥幸的人还是有的，就在李勇和李志前面的几个人中，就有一个夹带小抄的被发现了，当即就被拖了下去，哪怕是哭喊着求情都无济于事。
两兄弟看到这个场景吞了吞口水，看向官兵的眼神又多了两分畏惧。
好在两人都顺利通过了检查，按照分配的序号到了自己的位置。
在紧张的气氛中，时间流逝得外的快。
当考生们听到考试结束的声音时，无论自己的发挥如何，大多都松了一口气。
该做的题他们都做了，剩下的就听天由命吧。
随着人群出了考场，李勇李志两兄弟先会了面，两人瞧见了对方的神色，除了有些疲惫之外，没什么大问题，看来是正常发挥。
在出考场的时候，两人还遇见了张扬，他似乎发挥也还不错，见到李勇和李志之后还上前来打招呼。
“你们两兄弟发挥得怎么样啊，李志我倒是不担心，李勇你的话，应该还不错吧。”
若是旁人听到这话，肯定是有几分不舒服的，一听就知道没有经过脑子。
但是这话也符合张扬的性，他说话就是大大咧咧的。
所以李勇讪讪一笑，敷衍地说了一句“我尽力了，但愿能考中吧，这几天也辛苦了，就想回家休息一下。”
说到休息，张扬眼睛一亮，思绪不知道飘到哪儿去了，没有继续搭理两人。
李勇和李志已经见怪不怪了，也没在意。
倒是李桥，李
志微不可见地皱了皱眉头，他刚才好像看到一个哭着离开的人，好像就是李桥。
没过多久，顺着人流，他们就走出了考试的地方。
欣然一家早就在外面等候已久了。
李锦理眼尖，一眼就看到了两兄弟，还给眼神不太好的李老太和李老头指了指方向。
两人也看见了他们，马上就朝着欣然他们快步走来。
“瘦了，瘦了，这考试的地方就不是人呆的，听说特别小，连睡觉都直不了腰。”王淑芬心疼地摸了摸孩子的脑袋说道。
刘招娣没说话，但她的眼神也透露着心疼。
但是李大宝就不这样，他笑声爽朗，“男子汉大丈夫，这点苦算什么，他们要是这次考中了，之后考举人不是还要受苦”
话虽如此，但是他看到孩子平安无事之后松了一口气的神态却是骗不了人的。
就和来的时候一样，考完试了之后，李大宝还是驾着牛车把几人载回去，一路上说说笑笑。
毕竟考试消耗了许多体力，哪怕多付一天的租金也无妨，只要孩子休息得好。
相比于乡试前，考完试之后的两人瞬间轻松了许多。
虽说是在家温习，但是他们也能经常出门逛逛。
两人不约而同地选择了替书店抄书挣点外快，虽说家里人都说供他们俩读书的钱是够的，但是他们也想着为家里分担一点，至少买自己喜欢的东西时可以不用问家里人伸手要钱了。
除了抄书之外，李志还额外负责了李锦理的启蒙。
就在李锦理控诉自己的玩耍时间被无理侵占了的时候，家里除了欣然的所有人都特别欣慰。
特别是李老头，虽然他平时沉默寡言，家里的很多事也是李老太在管，但是看到这一幕也不禁笑着说了句“家门荣光啊，真是死了都足以啊。”
一旁的李老太白了他一眼，口中说着“呸呸呸，你这老头是嫌活腻了不成，整天把不吉利的挂在嘴边。我可是要等到几个孩子考取功名，抱上了曾孙才好闭眼呢。”
李老太看着李老太，但笑不语。
而李锦理此时正撇着嘴，有一句没一句地跟着李志念“人之初，性本善”
他再不出去玩，捉迷藏之王的名号就保不住了啊
无
人能明白李锦理心里的苦。
唯一懂他的欣然早就因为不用带孩子开心地出去逛街了。
阴冷，潮湿，黑暗。
还有无数的蚂蚁蚊虫在这里爬来爬去。
这是城外的一座废庙。
李桥擦了一根火柴，点亮了蜡烛，虽然光芒微小，但是给人带来了希望。
李桥借着蜡烛的光芒看了看周围，像是终于找到了地方似的，脚步不停地走过去。
“就是这里了。”李桥仔细看了看周围之后，确定了下来，把带来的贡品放在破木桌上面。
此时的木桌，或者说是案板，已经积了不少灰尘，上面还有着以前放贡品的痕迹。
接着灯光，他看了看面前那个听说特别灵验的神。
似乎是太久没有人上香了，这里所有一切都是脏兮兮的。
或许是因为潮湿的原因，神像上还长了一些青苔，让原本就不太慈祥的面容更是让人有些不寒而栗。
这真的能行吗
李桥有些怀疑。
但是都到了这里了，就试一试吧。
他回忆起自己之前听人闲聊提起的话“我之前就听说过一个传闻，城外的那座破庙，可是特别灵验呢。之前有对夫妇好多年都生不出孩子来，去那里祭拜之后，回来没多久就怀上了。”
“别吹牛了，要真这么灵验，怎么可能还是个破庙呢，怕不是门槛早就被人踏破了。”
“你可别不信，只是听说那破庙要的祭品可不一般，得以鲜血为祭，还得付出其他代价，愿望越大，代价越高，邪门得很。”
李桥将贡品摆好，蜡烛点燃，还上了几炷香，嘴里念叨着“求求您让我这次考试能够考中秀才，考中秀才，考中秀才。”
他从怀里抽出一把匕首，擦着自己的手掌心划过。
血，滴滴答答地落在了贡品上，给它们添上了一抹妖冶的颜色。
作者有话要说考试没考好，想走歪门邪道，可是要付出代价的哦。感谢在20200727 23:56:2320200728 23:54:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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