艾婆子从安福堂门口的廊檐下走了过来，小心地扶着吴氏，她问道，“侯爷还是没有答应吗？”
“没有，一件都没有答应。”吴氏扭头对艾婆子道，“你说我当初为什么就那么傻？他不爱我，我为什么就不能放他一条生路？他死了，难道我就开心了吗？你不知道，他死了之后，我夜夜做梦，梦到他说，你这样恶毒的女人，一辈子都不配得到男人的爱。”
“那是我的梦啊，他在我的梦里说的话，都灵验了。”
旁边有人来往，艾婆子连忙向吴氏摆手，低声劝道，“太太回屋里去，咱们现在别说，叫人听去了不好。都过去多少年的事了。”
“那一年死的人真多啊！”吴氏身体一软，艾婆子忙撑住了她，将她往正屋里拖去。
秦茹已经离开了，吴氏进来没有看到她，也并没有想起来。她全身都没了劲儿，歪在榻上，夜已经深了，她也并没有说要去床上睡。艾婆子边给她端了一杯茶，边道，“都过去的事了，过去多少年了，太太何必一直耿耿于怀呢？人要往前看，日子还是要过下去的。”
“若说上天待我太薄，我能进这侯府当主母，人情往来的事，侯爷从来不过问，满京城里的贵妇们谁不羡慕我这份自在。可若说上天待我不薄，当初为什么要叫我犯那样的糊涂？你说他是不是怀疑了？”
“怎么会？当初我们是没有留下任何蛛丝马迹的。依老奴看，还是因为侯爷对前太太用情太深！”
“他心里舍不下姐姐，这没什么，我若是个男子，有过姐姐那样的妻子，我也不会瞧上别的女子了。”吴氏自嘲一笑，“谁能想到会有今日呢？”
当初，韩氏嫁进侯门的时候，她一直以为自己会当太子妃，将来会母仪天下。那人对她那么好，她一直以为那人会娶她，当那人摸着她的头说，“你这么小，我怎么能娶你？我是你的姐夫啊，别怕，我以后也会护着你的！”那时候，她心里是无论如何都压制不住的仇恨。
那些仇恨，日复一日，渐渐地吞噬了她的理智，知道她一步踏错，从此万劫不复。
上天待她，到底还是太薄了些！吴氏想着想着，泪流出来了都不自知，流着泪就渐渐地睡着了。
长安及笄是在六月初八日，到了那一日，太阳像个火球一样悬在空中，烤得人都快冒烟了。秦蓁来得早些，在水榭里头坐着，她素来不耐烦用冰釜，便只能找那些有风的凉快一点儿的地方。
长安在这里陪着她吃甜瓜。
一早起就湃在井里，这会子丝丝凉，吃起来冰到了心里去。长安一口气吃了好几块，秦蓁却只吃了一小块。长安吃得甜水直淌，从瓜里头探出一双眼睛来，“你这也不吃，那也不吃，准备成仙呢。”
“嗯，等我得道了，我也拉扯你一把，你跟着我飞升。”
两人正你一言，我一语地说着，长安身边的婆子来了，“郡主，客人都到齐了，在院子那边的荷花池边上呢，郡主和大姑娘这会子过去吗？”
“过去看看吧，好歹今日是你长狗尾巴尖儿的好日子，人家好心好意地来给你拜寿，你哪能连面儿都不见一下？”
“别说得这么冠冕堂皇，谁不知道你想去见你的翼遥？本郡主就舍命陪君子走一趟吧！”
擦过手脸，两人一起穿过了王府的半个花园就到了那边水榭。老远，秦蓁一眼便看出靠着柱子站着的范翼遥，一身天青色箭袖，没有半点纹饰，只腰间悬着一个荷包，那荷包还是三年前她亲手绣了送给她的。
秦蓁一在荷花池旁边现身，范翼遥便一眼看到了，他眼中闪过一道不易察觉的温柔的光，目光凝聚在她的身上，随着她一步步移动。
“如愿以偿了？看到人家眼里有你，这会儿就得意了？”长安打趣道。
秦蓁得意地一扬小脸，脸上是如骄阳一般灿烂的笑容，“那是自然，你知道我现在最想的是什么？”
“什么？”
“及笄！我就想知道，我及笄的时候，他会送我什么？”
“关键是，你缺什么？”
“缺啊，缺一个如意郎君！”
“你就只说缺一个范翼遥吧！”
两人很快就过来了，秦蓁淡淡地瞥了范翼遥一眼，就不再看她。范翼遥摸了摸自己的鼻子，他这个新出炉的燕山左卫指挥使，年轻，容貌绝美，官宦出身背景，能力出众，一现身就成为了京中贵女们心仪的对象，一双双妙目一遍遍刷过他的全身，从头发丝到鞋底板，只范翼遥从头到尾，眼里除了秦蓁便再没任何人了。
若留心，这些女子们自然也看出来了，范翼遥在关注谁？真是没有想到，才上任的燕左卫使一露面就已经看上了秦蓁了。真不知道秦蓁有什么好的，不就是生得貌美了一点吗？
娶妻娶贤，要娶个貌美的做什么？
秦蓁也不管这些女子们心里头在想什么？她环视一圈，秦茹不在，林深也不在。她便朝身边的丫鬟使了个眼色，海榴意会过来，她今天一个人跟了秦蓁过来的，这一离开，秦蓁身边没有个服侍的人。
好在，她跟长安的丫鬟们都很熟，便拜托她们帮忙伺候一下自家姑娘。秦蓁为人大方，平日里也会指使长安的丫鬟，从来就没有空过手，姑娘们自然都愿意在秦蓁面前献殷勤，没有不愿意的。
海榴才离开水榭，她身后就有人跟了过来，海榴一看，原来是安福，她学了从前秦蓁的喊法，“小福子，你来做什么？”
“我瞧姐姐有着急的事，看能不能搭一把手。”
“你真是个机灵鬼，你家爷叫你来的吧？我就不明白了，你家爷平日里做什么去了？把我家姑娘得罪成这样了，如今又来献殷勤。”
安福关键的时候很是会装糊涂，他抓了一把脑袋，“主子们的事，我们做下人的也不懂，也不是爷叫我来的，我是自己来的。姐姐是不是想找府上的二姑娘？才我看到二姑娘往这边走了。”
海榴很是惊讶这么快，范家大爷已经把镇远侯府的事摸得这么清楚了，又一想，这三年来，范家大爷都在京城，只怕早就打听着了，只觉得范家大爷真是个人物，竟然这么沉得住气，三年来，姑娘这么找他，惦记他，他都能不露面，也活该姑娘如今生这么大的气。
假山石旁边传来了响动，这毕竟不是在自己府上，两人生怕撞到了不该撞到的，连忙躲到一边儿去。从山石后面，转出两个人来，拉拉扯扯的，海榴定睛一看，不是秦茹和林深还是谁？顿时，海榴为这二人慌得很，这要是被人瞧见了，传出去，二姑娘还有活路吗？
“茹妹，我也很想娶你的，我的心难道你还不知道吗？我只不过是想和你姐姐说两句话，实在是我爹爹逼得急，就算她生得再美，在我眼里，茹妹你才是最美的。”
秦茹听进去了，含羞带怯，低着头，耳根都红了，“你胡说！我也不知道姐姐会不会答应，我得去问姐姐。”
“我等你的消息！”林深双臂环住了她，轻轻地在她鬓边落下一个吻，秦茹羞得一把将她推开，自己转身跑了出去。
海榴知道，秦茹必定是去找她家姑娘去了，她要过去看看，偏林深死都不走，反而还一屁股在假山池沿子上坐了下来。海榴就没办法了，只好和安福在背地里躲着。过了一会儿，秦茹带着秦蓁来了。因海榴不在，秦蓁身边带的是长安郡主的丫鬟。
海榴一看，哪里还蹲得住？不管不顾地跑了出来，“姑娘！”
海榴一出来，安福也蹲不住了，挠着头，垂着眼，也只好从那里头出来。
“你，你们刚才在偷听？”秦茹气不打一处，她对付不了秦蓁的丫鬟，难道还对付不了一个小厮吗？这小厮不是秦蓁身边的，秦茹当然知道，哪个姑娘身边会有小厮呢？
她因与林深有话要说，身边没有带人，这会儿少不得要自己动手了，扬起手就要往安福的脸上扇去，秦蓁道，“住手！”
秦茹的手便顿在了半空中，秦蓁淡淡地瞥了林深一眼，“若要人不知，除非己莫为，并非是海榴有意要偷听，只不过是正好遇到了，若贸然出现，怕你们两人恼羞成怒罢了！这原也是为你们留脸面。”
秦蓁一口一个“你们”，林深听了很不自在，连忙上前道，“阿蓁……”
秦蓁还没开口，安福就忙道，“林世子，你怎么能这样称呼秦大姑娘？若叫人听到了，叫人怎么看秦大姑娘？”
海榴突然觉得安福也不是那么令人讨厌了，给了他一记赞赏的目光，忙道，“林世子，我家姑娘的闺名可不是你能叫得的，当年，国舅爷叫了一声，可是叫小公爷打折了一条胳膊，这话要是传到了国舅爷耳中，可不止是一条胳膊的事了。”
不远处，国舅爷连着打了好几个喷嚏，不知道是谁在背地里念叨他。
“我，我……”林深看到秦蓁就说不出话来，一双眼睛恨不得黏在秦蓁的身上。秦茹见了很是伤心，只是，她却不怪秦蓁，因为没有秦蓁在的时候，林深对她是很好的。这会儿林深眼里没有她，是因为秦蓁的缘故。
心里也不由得恨林深恨得牙痒。
林深“我”不出来，倒是被安福一阵小瞧。
秦蓁也懒得理他，长安的丫鬟手里拿着垫子，海榴接了过来，殷勤地铺在了假山池沿子上。秦蓁过去坐了下来，看都不看林深一眼道，“林世子，我想我二妹妹已经跟你说得很清楚了，你与我婚事退了之后，你可以上镇远侯府提亲，我二妹妹中意于你。”
“不，秦大姑娘，我……”
秦蓁知道他要说什么，若话说出来了，后面就没有了余地了，她摆摆纤细白嫩的手，“我想现在广恩伯府的日子很难过，很明显，从前广恩伯府的好日子之所以有，都是因为两家婚约的缘故。这个道理，林世子不懂，可广恩伯懂。你如今求我，也情有可原！”
林深垂下了头，秦蓁的话非常直白，而她之所以如此直白，其缘故也无非是她有这个资本，而林深又毫无反驳的能力。
“若两家依然有婚约的话，广恩伯府也不至于到这一步田地。”
林深抬起头来，充满了期翼的目光看着秦蓁，愧疚不已，“是我母亲她……”
秦茹急得眼泪都快出来了，秦蓁淡淡地瞥了他一眼，再一次打断林深的话，“与令母无关，是你我无缘。若林世子肯上门再次提亲的话，当然，是向我二妹妹提亲，两府再结秦晋之好，我可以保证，广恩伯府还是可以吃上肉的！”
说完，秦蓁就站起身来了，海榴扶着她，安福讨好地过来帮她拿起垫子。一行人朝前走去，走出几步远，秦蓁又回过头来，林深喜出望外，以为她改变主意了，谁知，秦蓁道，“若拒绝，便是现在的下场！”
林深的脸一片煞白，秦茹的眼泪到底流了出来，她追了两步上去，喊道，“姐姐！”
秦蓁并没有理会，自顾自地走了。
林深问道，“茹妹，是你和秦大姑娘说了这些吗？你们都在骗我，你，还有我母亲，你们都在骗我，为什么？为什么？明明与她有婚约的人是我！ ”
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