李严抵达时,田信正双持日月长槊在营前舞动。
相比于强化前,初次强化后的长槊前后配重更为均衡,挥动时破风声呼啸作响,猛烈挥击时槊杆会有轻微的弧度,手感颇润。
“承蒙君侯不弃,罪将李严前来听令。”
李严上前屈身长拜,鎏银盔抱在怀里,发丝略乱,脸上灰尘沾染汗水,显得落魄。
他身后近百民军吏都是提着头盔上前施礼,田信将日月长槊递给虞忠上前两步说:“我已令营士造饭,诸位随我就餐。”
“是,谨遵君侯将令。”
李严又拜,田信上前抬手搀起他:“不必多礼,我自知有突阵之才,却无统合数万大军之才。还需仰仗将军为我护军,以协调诸军,并力破贼!”
“这……严系败军之将,君侯天下无敌,严何德何能?”
“今大军悬于将败之际,将军与我不该见外,正是你我各展所长,精诚合作之时。”
田信牵着李严颤抖左手往营区走:“将军之名,我其实早有听闻,甚是仰慕。我寒门出身以勇力见擢,而将军亦是寒门,以能吏干臣而称著于荆益二州。昔年刘表只用将军为百里之才,刘璋只爱将军统兵之才,我皆以为此二人昏聩。”
“只有陛下识将军干才,大加擢用。我即便不信传言,也信陛下眼光。因而,将军万不可推卸,今能为我护军者,舍将军之外,还有何人?”
李严淌泪:“君侯对败将推心置腹,败将唯有与君侯同生共死而已。”
“好,营中一切器械、粮秣皆由护军度支。”
说话间抵达埋灶区域,田信的两千部曲,后参加的千余汉军此刻已做好一锅锅的大米饭,也煮好许多马肉汤,这让断粮一日的李严所部吏士口生津液,加快步伐靠拢。
用饭间,中高级军吏汇聚在一起,田信与李严粗暴整编,黄忠的溃兵被尽数收编,冲入李严所部。
李严所部也是小营制度,整编后原有的军吏编制不变,每个小营由七百多人扩展为千人,足有十四个千人营。
田信一一确认这十四名营督、军正,和临时委派的十四名督军后,才开始规划反攻计划。
李严随身携带的大营布防图铺开,说:“君侯,张文远已进据我遗弃大营,我与黄汉升为攻拔江夏,营垒坚固工事多在东面、南面,而腹背工事简陋。如今想来,一是骄纵无防,二是兵力急于侵攻,无多余人力加固腹背工事。这才让敌虏一击得手,连累黄汉升阵殁。”
“张文远远道而来,今日必休整士卒,很难驱策士伍增修加固东面营垒。若我军反攻,东面正是契机所在。”
说话间,关羽的骑士驰马到营前,手里高举诏书:“田君侯何在?”
原李严大营,张辽正督促士兵增修大营东面,李严的大营不是孤立的一座,而是一片营垒群组成的。
王凌负责督修,神情散漫,坐在凉棚下乘凉:“贼军已然丧胆,实不能理解晋阳侯心思。吴军已然奔杀汉口大营而去,我军落于人后,恐为江东耻笑。”
外甥、典军令狐浚为他递来茶水:“舅父,江东终究是敌国,晋阳侯爱惜国家兵马才如此谨慎。”
左右无外人,王凌哂笑:“晋阳侯不缺军功,可大小军吏哪个不缺?示好陛下,又置全军吏士于何地?”
后将军黄忠、典军阴化、将军刘敏三颗最重要的首级落入吴军手里,魏军上下哪个不气?
可李严跑的实在是太快,魏军驱赶溃兵冲击过来,李严当机立断就跑,反倒把魏军弄糊涂了。
汉军这两年里威名赫赫,先杀败黄忠所部本就让魏军质疑,李严又撤退的干脆,仿佛一场诱敌深入的计谋。
魏军不敢深追,进占李严大营,又缺乏相关战备物资,只能放任关羽、刘封所部从举口大撤退。
魏军不动,北岸韩当、潘璋急着打扫战场,徐盛又被打残,只能看着关羽从容撤退。
反复确认汉军没有分兵抄击武阳关要断魏军归路后,张辽依旧执意加固营垒,拒绝和吴军一起追击汉军,这让王凌真的想不通。
护军薛悌主要工作是协调,这次出征的实质监军是王凌。
这也是王凌首次是高级军吏的身份参与战争,张辽拘谨的打法,怎么能让他满意?
甥舅两个闲聊之际,中军大帐擂鼓,听明白鼓声后,甥舅两个赶往大帐议事。
张辽升帐,鼓声三通后,大营附近的将军、典军、中郎将、领军校尉、都尉都已聚拢,在大帐内列席而坐。
一众人神情振奋,皆以为张辽要发兵追击。
张辽从帐外走入,并未穿戴盔甲,身后跟着两人,一人举着曹丕授予的节,一人捧着张辽的前将军金印。
走到上首,张辽落座眉目沉肃,环视诸人,见这些人脸上笑容敛去后才说:“奋威将军邓展擅自追击至汉口,已被敌将田信斩杀,所部吏士多被阵斩,鲜有活人。”
“田信?”
“怎可能!”
当即哗然,王凌气愤不已:“君侯,吴军不是说田信已然重伤?”
一种被骗,被出卖的羞怒油然而生。
张辽不愿细说,就听王凌询问:“君侯,邓奋威如何败的?或有可能是敌军以田信战旗迷惑于我。”
见王凌不死心,许多将校也不死心,张辽眼皮都不抬一下:“田信单骑突阵,斩邓奋威于马下,又冲溃一阵。邓奋威所部遂溃,为田信麾下骑士冲杀殆尽。他贪功冒进,之前还向我报功斩首七百级,我料多是降兵首级。”
又环视诸将:“我军出武阳关,非是为击败汉军,而是为解江东危局。今危局已解,我军又何必多做杀戮,耗费吏士性命?”
王凌不甘心又问:“君侯,吴军何在?”
“在汉口三十里外,也犹豫不决。已移书于我,说我军愿为后继,彼便进击汉口大营。”
张辽说着取出韩当发来的帛书,递给王凌,王凌看完又转给护军薛悌,薛悌询问:“君侯欲如何回复?”
王凌更是盯紧张辽的嘴,很想听到自己想听的答案。
张辽见众人眼巴巴望自己,却不疾不徐端起桌上黄绿瓷杯饮一口茶汤,笑说:“我自然应允。路招、冯楷?”
“末将在!”
两人出列,各自的典军也跟着站起来。
就听张辽说:“你二人率本部向汉口进发,入夜后撤归大营。营中各军收拾行装,待路招、冯楷二军汇合,就一齐返回武阳关。”
众人不情愿,王凌说:“君侯,吴军若胜,必轻鄙我军,有损国家颜面;吴军若败,又损伤朝廷威信。”
“怎么,王使君另有看法?”
张辽面无表情,王凌急忙拱手:“不敢,下官遵命。”
“我等谨遵将令。”
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