十八日,卯时四刻,天色稍稍启明时。
田信头戴皮弁冠,绯紫衣袍,外罩一领素布斗篷,骑乘蒙多之上出发。
没有前导的骑士方阵,前导骑士方阵应该带着旗幡在前领路,所以由田信本人领头。
在他后面,则是八个骑士队列,如今都披着素布斗篷遮尘,却一个个效仿汉口之战的田信在背上插一杆旗帜,皆是白底朱砂油墨雕版印刷的文字:无当。
背旗宽一尺四寸,高三尺八寸,只印刷一个‘田’显得单调,故用刘备选定的侯爵封号。
背旗也不算田信发明,这只是汉军负羽的改进,在战场上具有鲜明的识别功能……还有一定防背后斩首的能力,领先田信最先使用的那位叫做太史子义。
前往江陵的道路已被整备,此刻天色将亮未亮,沿途已有火把指明道路,而道路上以黄土填补坑洞、水洼,又洒水防尘。
“出发!”
田纪算着距离依次指挥,亢奋挥臂,骑士阵列次第开拔,各队骑士前后会保持半里距离,以防止尘土染脏衣物。
江陵旧城各处军营里,也在四更时生火造饭,羽林骑士、虎贲卫队将充当仪仗,此刻从上到下依次检查衣甲。
江陵新城街道上也开始新一轮的清扫,一座军营里王平也处于紧张状态,军中有巴人,巴人已组织千人,将会献舞。
即作为田信婚礼时的舞蹈,也作为大军检阅向北的舞蹈。
关羽府邸,大大小小百余个孩子皆是盛装,他们将陪伴关姬一起出嫁、生活一段时间。
主战场已转移到南阳一带,这些孩子的父兄也多在南阳前线。
关姬面涂珍珠研磨的细碎粉末,梳妆云鬓,嘴唇只涂一点红,眉毛也被白粉遮盖,眉毛上一寸处另画了两团蝌蚪眉。
她端坐静室之中,不便说多话,不时张嘴吃田嫣喂来的去核枣、橘牙。
关羽更是在前厅左右踱步,打仗时也没此刻这么紧张。
刘备更紧张,虽有有精通汉室礼仪的许慈、胡潜、孟光、来敏,可婚礼要力求简便、不失盛大。
但凡盛大的典礼,肯定是繁琐的,奢靡的。
所以几位博士的意见很难采用,又是第一回嫁女儿,就怕某一处环节出差错,丢了脸面事小,就怕不好向关羽交待。
婚事自然由刘备这里负责,关羽再着急也插不上手。
卯时六刻,太阳露出地平线。
随着太阳渐渐升高,温度变化引起东南风,田信单骑在前,座下蒙多慢步轻驰,以最省力最匀称的步点前进。
巳时初,江陵旧城城墙上,李严遥遥看见远处蜿蜒而来的队列,急忙大喊:“快,街道上洒水!”
巳时二刻,田信已到江陵西门外三里,这里路边湿润,他放慢速度等待后方队列次第靠拢。
将至西门外一里时,田信抬手解下素布斗篷装入马具里,身后骑士纷纷摘下防尘的斗篷,露出一身鲜艳的赤袍,顿时如一条火龙,冲击着城墙上李严眼帘、视觉:“真骁骑也!”
马儿也是有情绪的,前前后后都是赤色,又有骑士催促,马儿步点纷纷抬高,也渐渐齐整。
何止是马儿,骑士左右、前后都是光鲜赤袍,又有如林而立的背旗,融入集体的安全感、归属感、荣誉感油然而生。
人马俱是趾高气扬,精神洋溢。
先是旧城西门,随即是新城西门,待进入新城西门,太多的人出现在田信眼帘。
他看着人山人海热闹场景,这些人也享受此刻的热闹。
制止住想要冲撞的蒙多,田信右臂握拳高举,就听远近纷纷有人齐声呼喊:“彩!”
“彩!”
“彩!”
蹄声一致律动如鼓,骑士们准备的‘万岁’呼声被掩盖,此刻只好在一轮又一轮的喝彩声中绕绕南大街绕经南门、东门后向西折返,途径关羽府邸后与车架走北门到旧城军营举行典礼。
南大街,一轮轮的喝彩声由远而近。
夏侯尚正在整理仪容,听闻喝彩声后到门前,却有些挤不出去,街道上的人实在是太多,密密麻麻拥挤在一起。
几个亲随帮他开路,夏侯尚才站在门槛上,可什么都没看到。
未及多久,就听到让他本能警觉的蹄声,仿佛战鼓一样的蹄声从西北而来,随即从西而来,接着从眼前经过。
他细看田信侧脸,盯着田信双目,不由微微咋舌。
竟然没有骄横得意之态,有的只是一种简单而纯粹的喜悦,仿佛非常知足,以知足、幸福的目光打量道路两边的百姓、吏士。
夏侯尚回头去看郭奕,郭奕微微颔首,两人似乎想到了同一个人。
曹操高兴的时候,也有这样纯粹、感染力很强的眼神、姿态,只是曹操更浪一点。
随后是蹄声如鼓而过的鲜衣怒马而过的赤袍骑士,还有那令军容极为雄壮的背旗,还有背旗上的‘无当’二字,都在宣告田信的动员力。
受封无当侯才多久,竟然能制造出这么多书法上乘、优良的背旗……看看那字,如出一辙,简直明珠暗投!
关羽府邸在城中偏东,全城一浪又一浪的喝彩声潮中,关羽脸颊涨红,立在大厅前抚须做笑。
杨仪则立在府邸大门处笑容苦涩,得人心如此,今后的事情太多了。
见田信骑乘神驹蒙多从街道东侧现身,杨仪才趋步上前迎接,关羽府邸两侧的号手纷纷吹响,街道两侧的荡寇军甲士昂首挺胸,目光多投在田信身上。
“大丈夫当如是也。”
田信仿佛听到了前前后后太多青年的心声,此刻下马,杨仪展臂:“君侯,请!”
遂阔步入内,关羽立身在演武场前:“孝先,我这一女就托付于你了。”
“是,不敢辜负大人恩情。”
田信说着侧头去看,见到了十几名少女簇拥的关姬,隔着厚厚的脂粉,看不出她的表情变化。
止不住露出笑容,初次见面至今,总算在个头上占据了优势。
不像去年此时,个头不分上下。
牵着关姬手臂出门登上青色伞盖戎车,道路两边甲士林立,直通北门。
北门外,田信驾驭戎车出来时,可见土台之上刘备端坐明黄伞盖下,身高八尺余的诸葛亮穿戴素锦衣冠在土坛前静静等候。
要阅兵的军队都已列阵在土台前,婚礼结束就会向襄阳开拔。
夏侯尚也出现在观礼人群中,看出了阅兵的举动,这是向内外宣告汉军强盛,是警告吴军不要搞事情,也有警告魏军早早结束秋季攻势。
不然这个秋冬,汉军就可能出击宛口,跟张辽打一场。
“真无当骑士也!”
土台之上,刘备忍不住赞叹,喜悦之色更浓,对身边宗正、阳泉侯刘豹笑说。
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