马超中军大营,马良披戴盔甲登高而望。
黑夜之中,除了东边澧水,其他三面处处都有纵火、擂鼓、吹号的魏军,有的是猛攻,有的是虚张声势的佯攻。
分不清魏军虚实,满目望去,火焰照明之处皆有人影晃动。
中军大营是一座坚固的营垒,马良也不慌张,沉着观察,判断魏军主攻方向及意图。
“护军,甬道已破,敌军驰往我军后营而去!”
可见密集的火把朝南逶迤而去,马良口吻沉着:“此疑兵也,我军后营与荡寇军比邻,营垒牢固,如今依然警备,怎会轻易陷落?”
他抬手指着魏军朝南而去的明火执仗的队伍,越发自信:“敌自宛口至此,已有二十里奔波,焉能再奔波二十里袭我后营?此必疑兵,无须在意,更不可惊慌。”
“护军,敌烧阻甬道,北府兵何时来援?”
“待夏侯探清敌况,自会发兵来战。”
马良安抚四周军吏,他的防守任务比马超要轻松太多,仅仅是营垒外的堑壕,鹿角、栅栏一共四道防御工事,就不是乐綝能轻易靠近、突破的。
夜中只有轻微的南风,魏军远道而来,并未携带太多的引火物。
马良只是担忧马超的前营,那里澧水东岸一轮又一轮抛射的火箭,隐隐间要将马超的营垒焚烧一空。
彼此相隔十二里,也只能勉强看清楚夜空飞起的密集火箭,再多的事情,马良就无法猜测。
东岸,豫州刺史吕贡迟迟不见水坝损毁,不敢走下游河床行军,只能派出重步兵协同进攻,夹击马超水坝守军。
守军顽强抵抗,双方血水染红澧水河床。
负责防守这里的别部司马刘干见事不可为,又等不来马超援兵,见最后百余名甲士还在苦苦支撑,只能执行最后的命令,亲自抡起木槌,对着水坝木桩准备敲击,可迟迟难以下手。
“快!刘司马快快放水!”
一名重伤捂着腹部的军吏愤声大呼,督促刘干放水来个同归于尽。
他身边一名断手的军吏声音凄厉:“援兵何在!援兵何在!”
他的断手就塞在罩袍里,被紧紧捆着,另一手挥剑:“可恨!我恨啊!”
“刘司马快放水!”
也有军士在厮杀中呼喊,不放水是死,放水还有一缕生机,还能拉太多的敌人陪葬,怎么看都不亏!
水坝不高,也就高近一丈五,整个坝体还在渗水。
击毁水坝不难,刘干在催促声中不管不顾扬起木槌,奋力砸下。
随着刘干敲开几个加固节点,水坝轰然破开,激流卷着木料撞在搏杀的两军甲士群落里。
一截原木撞在刘干头盔上,刘干当即失去意识。
汉军、魏军各部厮杀、纠缠的甲士被水流、破碎木料冲卷,除了河床边上甲士逃脱外,凡在坝前、河床厮杀的甲士不分彼此,在洪水面前平等对待。
是死是活,全看天命。
须眉花白的李进正在河床上督战,根本无处可逃,十几名亲兵将他团团围住,一起就被激流冲散,打着旋朝下游滚动。
马超可以听到激流冲奔而去的声音,他周围太多的营帐已被拆毁,没有拆毁的则因无法拆毁,正燃烧烈焰。
此刻魏军还确定他本人是否就在前营中,李绪见河坝崩毁,找到伤心的李祯递出一个锦囊:“我不知张、乐、典三部何时来助战,我若为国家而死,还请将此物送交我弟。”
李祯双手接住锦囊,塞入自己盔甲隙缝里头。
李绪仰头看一眼平静的夜空,提戟阔步离去,亲兵队聚集起来,紧随其后。
东山,见马超前营笼罩在火海之中,马岱面露迟疑之色。
已经可以确认宛口防线东部空虚,豫州刺史吕贡所部就在澧水东岸。
到底是胜利重要、荣誉重要,还是马超、自己的兄长重要?
犹豫中,察觉澧水异状,那里还能坐得住。
“我欲救援兄长,尔等可有异议?”
召集军吏,黑暗中众人看不清楚马岱面容,只能听出声音干涩。
“愿随将军!”
不做迟疑,这些军吏先后应允,军律不军律的不重要了,保住马超比什么都重要。
没了马超,难道指望一个五六岁大的赵公给大家遮风避雨?
马岱拔剑而起,振臂高声:“传我号令,全军点燃火把,强袭吕贡所部!”
“将军有令,点燃火把……强袭吕贡!”
军令次第传播,携带火种的军吏纷纷吹燃明火,引燃一具又一具的火把,相互传火,一条蜿蜒火龙就此出现在东山山脚与澧水之间。
有些不适应突然的火光,马岱骑乘上马,沿着队伍边缘策马扬剑:“转身向后!随我破敌!”
见东山火龙,李祯迟疑无措,没有李进指导、点拨,不知该如何是好。
见火龙自北而来,皱眉再三……突然亢奋大呼,指着东山火龙呼喊:“此必长平侯援军也!众将士,勠力杀敌,建功就在今日!”
“长平侯来援了!”
“那是长平侯援军!”
李祯作出判断,所部士气燃烧,感染李绪所部,二部涌向两处缺口,继续与守军比拼推搡,谁被推倒,基本上会被活活踩踏而死。
李绪长戟已经丢弃,持盾提剑混战厮杀,听到阵后欢呼,不由振奋异常,后退几步举盾扬剑,以剑拍打盾牌,欢颜高呼:“长平侯!长平侯援兵至矣!我军万胜!长平侯万胜!”
“长平侯!长平侯万胜!”
李绪所部本就是曹休旧部,此刻俱是欢呼,奋勇拼杀。
马超则露出狞笑,不需要激励,各处军吏也清楚突然出现在东山的火龙是友军。
西岸魏军的呼声传入东岸,这里吕贡正派人在浸湿的河滩地上铺设芦苇帘子,以方便大军行军。
水坝崩解,河畔却被浸泡已久,湿滑泥泞不适合甲兵移动。
听到对岸一浪又一浪的欢呼声,吕贡心中疑虑尽去,露出笑颜,亲自跑到河畔泥泞地督促:“快!快快铺设草束,为长平侯大军垫平道路!”
他激动的搓手,张辽可没什么前程可言,跟着长平侯才好。
王凌之死,让张辽得罪了太多的人,有选择的话,自己才不想跟张辽配合作战。
长平侯的面子大,武都一战,长平侯击败张飞、马超,汉军死伤狼藉。
守孝期内,皇帝更是派两位侍中前去传令夺情……今后的大将军绝对是曹休,跟着曹休远比张辽、夏侯尚、曹真有前途!
吕贡不是普通的将军,他是州刺史领兵,上阵实属形势所迫。
他在河畔督促之余,还将麾下千余甲士集结在一起,好向曹休战线己方军容,展示自己治军能力。
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