丹阳城城南有一所宅子，三进三出，小巧精致，带着一个巧夺天工的园子。
园子中有不大不小的池子，引沟头活水，穿过竹林、假山、梅林并几个零散的院落在园子里汇成一汪碧水，此时正是芙蕖迎风盛开的时节，在邻水的高地上著有一亭子，上书“滴翠”二字。那亭子四面敞风，中间摆着一张紫檀木嵌大理石的大案，案几上摆着诸子经史的书卷，并一个青瓷笔筒，当中竖着几只毛笔。
临水的一方设着矮床，摆在案几上的紫金狻猊香炉正燃着合苏香，花梨木嵌银丝围棋盘上白子与黑子绞杀在一起，局势胶着。
对坐的两人，一人着雪青色绣草虫纹的长袍，一人着水墨字画的白底大衫，前者容貌昳丽，状若好女；后者风仪闲畅，湛若神君。
“大公子。”一身褐色短打的仆从从外进来，朝着二人作揖，“小公子今日清晨命人备车径直往双桥村去了，同行的管家是阿袁，他备了礼物并二十两银子做礼。”
“阿讯需要良师。”对坐的客人手执黑子，棋路开阖杀伐果断甚是利落，且手段中正大气，明知是阳谋逼得对手不得不入套，“他性子跳脱，又有陈家支持，一路行来顺风顺水，须知这世间尚有小人作祟，且近些年长安势乱，谦之为兄长必不舍幼弟受此磋磨。”
“我观那日所遇郎君，眉眼清正，雅重之质，非阴狠之辈。”陈诩一手支着下巴，白玉样的手指抓着雪色的棋子，两相皎然，倒不负他“玉人”的名称，“且其三条计策与元昭仿若同出一脉，只他的议定是派死侍，而你的议定则是命跟随的人沿路留下记号，率轻骑一万遮掩行藏匿于其后，待宴会之时，直破其王城——若非知晓你们先前不认识，我还以为咱们的定计泄露了，如今却这般评价，过河拆桥概莫如是。”
“其计诡谲远当得起鬼才之名，然而行此诡谲手段，纵然北魏仇雠，终究失之下成。”被他唤作元昭的男子颜色不变，一子落地笑道，“表兄的心思不在棋局，小弟略胜一筹。”
“元昭既然认为此子性子狡猾，非君子之器，为何又认为他足当阿讯之师长？”陈诩将棋子丢开，斜靠着窗棱，选了一个舒适的姿势。
“因他心存善念，阿讯性子率真，且陈家非一般人家，若是那等心恶之人我定然要劝你与之割裂开来，但他对一市集中的仆役都能心生怜悯而相救，纵然借着陈家之势，定然不会任意妄为。”被唤作元昭的青年神色淡然，跪坐着亦是肩背笔挺，风仪非凡。
“只是经此以来，他若言及当年母家往事，到显得我为了外人而伤了族人。”陈诩笑着从一旁海棠式的雕漆几。
“谦之之手段，长袖善舞，又何必朝我哭诉？”元昭起身，踏着木屐，猛一抬手，长袖蹁跹，与时下涂脂抹粉的小郎君们倒是别有一股子英姿勃发。
“好你个姬元昭，你我表兄弟，骨肉情亲，如今表哥有难，开口问询，你却置之不理，真是气煞我也！”陈诩见他说走就走好不潇洒，当即以袖掩面做小娘状，哀哀哭泣，但他生的白玉人样，此时这般举止非但不损其姿容，反倒使得周围侍候的女婢各个心中忧戚，争先恐后凑过来想要出言开解。
“你若胆敢在姑姑面前做此情状，我自然愿意为表兄分忧。”姬元昭慢吞吞的看着他微微一笑。
“你！”陈诩佯怒，怫然作色。
“表兄心中忧戚做小女儿状，可怜姑姑一生有子二人膝下却无女儿，如今可算是得偿所愿，只需择一良婿，不日便可出嫁。”姬元昭心平气和的开口，却原来自东秦开国勋贵之中妻子也不乏为男人，自那之后百年光景，时人对男妻也算是习以为常。
且起初天下初定，许多贫苦人家的子弟因着生计艰难出此下策，但到底被后来兴起的寒门子弟视为洪水猛兽，且因着皇室担心双方联姻皆入朝，手中权势过大，因此定下作为男妻者为官不可超过六品的规矩，但饶是如此也有不少勋贵人家打着将庶子家人联姻的功效，更有那等厌烦正妻管束的浪荡子弟聘娶男妻，等到今上登基世殊时异，在世人眼中男妻却与赘婿无异。
“区区小事，何须闹到阿娘跟前？”陈诩知晓这是玩笑话，但近些年来时局动荡，九州各家子弟各有想法，自家事自家知，陈家说是一等世家，然而多年来偏安一隅，父亲虽然是刺史，手握一方重权，然而中枢无人，反而是姻亲姬家，姬元昭的父辈嫡支统共二人，他的父亲姬灿是嫡长子现任晋州州牧兼任晋州刺史，实则周围青州、并州州牧都是自姬家军所出，娶妻为越州梁家嫡长女，而二叔则是工部尚书，其妻为晋州豪族出身，自己并无姊妹，若是为了两家联姻将自己嫁给姬元昭，只怕那个满心满眼只有家族的父亲也是愿意的，而自家那个白兔一样天真的娘亲，只要一听是自己心悦表弟，定然会兴致勃勃的准备嫁妆。
“阿兄！”两人正说着，远远便听见少年清越的嗓音穿林度水而来。
“可是何人予你委屈了？”因着父亲一心偏心族人，母亲虽为姬家女，然而上头两个胞兄宠爱着，性子却带着几分不谙世事的天真，嫁人之后因着陈氏一族多年来借着姬家的势力，父亲后院并无旁的姬妾通房，因此即使姬氏年近四十却仍旧如同小娘一般想一出是一处，爹娘靠不住，陈诩自然早熟，对于族人也因为父亲的缘故并不亲近，大概是骨子里就对那个男人带着警惕，最与他交心的却是小他七岁的弟弟，因此一见对方受了委屈，哪里还顾及得到什么前因后果，先想着怎么好生安抚他才是。
“阿兄！”陈讯来之前是抱着告状的心思，但是真到了兄长跟前却又将那些酝酿了半晌的话连同胸口积累着的怒气都压了下来，十六岁的小郎都带着一股子不服输的傲气，他已然下定决定明日再去找那寒酸书生的麻烦，更何况自己不行，不还能借着两个哥哥的威势嘛，当即朝着姬元昭一揖道，“表哥可是从晋州来？这几日见阿兄和表哥事忙，还不曾厮见一番，丹阳城虽然不比锦官城繁华，倒也有几分乡野趣味。譬如我今日去造访的人家，也是寒门子弟中颇有一番见识的，更不论那村子里遍植芙蕖，这个节气正是莲子菱角丰美，荷花荷叶未凋的时节，不知表兄可愿随着小弟去玩耍一番，也算是主人家的一番心思。”
他却不知道自己虽然气恼口头上叫平陵御一句话堵得严严实实，但心里见对方恣意优美，言辞简朴雅致，忍不住学着对方招待自己时候的话语，对着姬元昭照葫芦画瓢说了一段。
“表弟客气了。”姬元昭对自己姑姑家两个郎君的性子还是知晓的，虽然他与陈诩更相熟一些，但是像陈讯这样一直被家里保护好的世家子他也不是没有见过，毕竟东秦世家大多自西秦末年传承至今，时间久了，自然什么样的奇葩都出来了，更何况他早在十二三岁便在军中历练，等到稍微年长进长安，因着身上担负着姬家少主的身份，京城中的牛鬼蛇神没少见过，像陈讯这样段数的他还真没太看在眼里。
“这几日正是天气炎热，不如明日一早便出发？”陈讯见对方答应了，心中欢喜，已经磨刀霍霍想着明日借着两个兄长的势，自己再与平陵御大战三百回合，好教对方晓得什么叫做辩才，也好一雪今日之耻。
“只不知表弟说的是哪家子弟？有何来历？又师从何人？”姬元昭见他得意洋洋像只小公鸡一样忍不住出言提点，见对方这样还有什么不明白定然是吃了大亏才准备找回场子，然而凡事预则立，不预则废，连对方是什么段数都不知道就打上门去，那不叫勇猛，是蠢材。
“……阿兄。”陈讯张张嘴却发现表兄的问题自己竟然一个都回应不起来，当即眼巴巴的瞅着自家兄长。
“说来他与我们还有着一丁点儿亲缘。”陈诩见胞弟可怜巴巴的样子，不由笑道，“咱们太爷的庶出弟弟膝下无子仅有一独生女，咱们唤作十六姑婆的，你记得不？”
“自是记得，她跟咱们娘亲岁数相仿哩，年节下祭祖的时候总是要见一面的。”陈讯点头，又皱眉道，“只是她每次来总要惹得阿娘发一顿脾气，她原只比阿娘大上七八岁哩。”
“那是二十多年前了，她原本在年幼的时候结了一门亲，是当时丹阳城郡守的小郎，但那小郎却是体弱有宿疾的，她还没嫁过去便守了望门寡，一守便是三年，等到出孝了已经是十八岁的娘子，当时也有人家慕我陈家守礼上门提亲，要么是想要妻族助力的寒门子弟，要么是高门大族的继室，虽则不甚圆满到底也是不错的。”陈诩见幼弟一双圆溜溜的猫儿眼一眨不眨的瞧着自己不由伸手摸了摸小郎君束着乱七八糟流苏的头发，“谁都没想到她最后瞧中了一乡绅，还非君不嫁。”
“这跟那平陵御又有什么干系？”陈讯听了半晌见自家兄长并不入正题，忙问道。
“彼时太爷已故，爷爷掌家，不忍长辈上门泣诉，又有乡绅愿贬妻为妾，因此双方联姻得成。怎料那乡绅生有一小娘子，不过十一二岁的年纪，性烈刚烈，依靠忠仆一路颠簸至锦官城，路遇监察使梁浩，梁浩最是怜惜弱者的，又说时移治易不能按古礼子不言父过，且父母若有大过，不出言劝解，反而隐瞒，这才是错上加错，故判其父母和离。”陈诩说道此处面露钦佩之色，“后浩助此女立女户，承母姓为平陵，至彼年十五，坐产招婿，又生有一子。”
“真奇女子也。”陈讯听得双眼发亮，只差没抓一把瓜子在手上，忙追问后来怎样。
“那小娘子招婿招到的却也是个非凡人，因当年的案子，这父女两个有了龃龉，这女婿又是外乡人，后来小娘子病重，只担心她的嫁妆铺子被生父侵占，却没想到这郎君颇有手段，虽是一介白身却保住了家产，只是那小娘子早年身子不算好，后来又劳心劳力活了二十多岁便香消玉殒，自古鸳鸯失偶，痛不欲生，他顾惜幼子独木难支，遂在妻子过世后将商铺处置，只留下田地做出息，不几年也撒手人寰。”
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