“阿讯？可是你的旧识，也请进来喝杯茶才是。”平陵御闻言心头大定，让姬凛侧着身子背对里面躺好，自己站在窗前朗声道。
“既是先生吩咐，四郎速来。”陈讯虽然不知道平陵御葫芦里面卖的什么药，但见他出口招呼想来定然有了法子，当即点点头，携着这郎君的手便往里面走。
一楼的船舱到底比不上上一层视野宽阔，但四面都设着小轩窗，此时打开来，河面风来，倒也一扫船舱中湿润烦闷之气。
平陵御缓步从楼上下来，众人分宾主坐了，白露取出一套白瓷的茶具，就着红泥小火炉为众人煮茶，待那茶水咕咕作响，茶汤开了，又用功德杯与众人分茶，那水面成画，或鸟兽喧腾，或远山行船，颇有意趣。
“这是今年明前茶，也生长在高山云雾缭绕处，难得人烟，唤作甘露常青，茶汤清碧最是喜人，我从茶农处取得不足八两，诸位远道而来，在这小舟之中却无旁的吃食招待，恰逢前几日取了江心水沉淀了来，凑成了一瓮，如今也请各位郎君尝尝。”平陵御微微一笑。
“既如此，却是叨扰了。”那几个郎君果然以周坚为首，他朝着平陵御拱手一笑，伸手接过白露端向他的白瓷杯，心中暗忖这小郎君不过十三四岁的年纪，一手斗茶之术却不逊于长安高门家中豢养得茶童子，只怕这主人也非寻常人，“不知先生尊姓大名？”
“区区乡野之人，不足挂齿。”平陵御缓声道。
“先生不知，我与陈二也算是发小，他性子最是活泼，往常咱们也曾一道念书，一起胡闹气走了多少先生，如今却拜在先生门下，足见先生非凡。”说着他大口饮尽杯中茶，这动作若是旁人做来略显粗鲁，被他做来却只觉得不拘小节，“我素来好酒最不喜品茶的，堪堪牛饮罢了，却也觉得先生这茶清香扑鼻，回味甘甜，倒与寻常人大不同。”
“再好的茶不过解渴罢了，分为三六九等的不过是世人强自附加，那茶树一样天生地长，便是有区别可也不该是人来说，小郎君若是喜欢便包上一二两回去，也算是物尽其用。”平陵御听了心中暗叹，果然是天底下人尖子聚拢的地方养出来的孩子，这话里一分一分的甜意只说的人心中熨帖。
一时众人就淮阳风貌趣事一一分说，跟在周坚其后的两个皂吏为青州本地人，一人姓王排行第二、一人姓杜排行第五，出身微末，平日里在平头百姓前倒也耀武扬威，分在这上峰手下，见他性子豪爽并不如往日见得世家子弟骨子倨傲，也就渐渐放松，如今见平陵御人物秀芝，都有几分羞惭、连手足都不知如何摆放，但听他说话亲切，言辞间又颇为照顾到自己，因此面上忐忑散去，倒也生出几分谈性来。
“如今小郎君公干在身，却不好想留。”又斟过两道茶，平陵御放开口笑道，“方才听得王二说这淮阳七八月间，夜里萤虫飞舞仿若星河流淌，如此今夜可要宿在此地好生瞧瞧才是，倒是若是几位无事也请到船上来，御身边白露整治一桌酒菜，咱们也来个秉烛夜游才妙！只可惜我那契兄是北地人，素来身子骨也强壮，却不晓得一到了这南地行船之上就手足发软头晕目眩，我们上船多日也不见好，如今还在船舱里躺着。”
“既如此却之不恭。”周坚原本惊讶这人原本之前不愿意提姓名，如今却又大喇喇的提起自己的契兄，可一见陈讯在旁边默然无声，与他以往恨不得众人都将目光集中在他身上大不相同，又听对方说他的契兄从北地来，心头一动，不由含笑允诺。
周坚虽然年幼，但手段委实不弱，虽然当今圣上并不能算一个合格的帝王，他心软，做事不顾大局，偏宠贤妃林氏，也偏信御史林清，甚至擢升官员全凭着性子来……但他是个合格的长辈，周坚年幼丧父，他一点儿一点儿将这个外甥带在身边，稍微长大之后替他延请名师，小朝会的时候经常将对方带在身边，朝堂里的大臣们为了一条政令争论不休的时候，周坚就躲在宣室里睡觉，日久天长耳濡目染，若是放他入仕，只怕二十年后又是一任权相。
然而周坚同样也是一个心软的人，他想要好好的回报这个对自己很好的长辈，他选择了入禁军，打算为对方守一辈子的宫廷，哪怕要放弃他幼时想要走遍山河的梦想。
正所谓知子莫若父，当今又如何不明白他亲手养大的孩子是怎样的想法，因此这一次派出钦差圣上便命他出京作为暗地里的钦差，也是给他一个能够出京城往各地游历的身份，却没想到竟然还真的让他遇到了忠武将军姬凛。
是夜繁星满天，江边正是水草葳蕤的时节，芦荻成片，一抹接一抹的浓碧，在那碧色之间有雪花一样的芦花，扶风飘舞，细细看去，果然见一片流萤飞舞，随着夜色深沉，萤虫汇聚在一起倒真如这漫天的星子。
周坚到时对面淮阳城中的灯火已然灭了大半，他换了一身青色的长衫，头戴斗笠，身披蓑衣，乘一叶小舟拂开芦荻过来，在水面划过一道道浅浅的波纹。
“小郎君请小心脚下。”白露手上提着一盏风灯，在船头引他爬上来，一手接过他带着的斗笠。
“你竟然是个娘子。”周坚白日里见她煮茶只觉得这小郎君年岁不大，但颇有风仪，如今一听她说话才知道是个小娘子，登时一把抢过斗笠，“我自拿着就是。”
“凌云倒生了一颗怜香惜玉的心。”陈讯嘴中叼着一根草茎，七八月间的水草根茎如玉一样，汁水丰沛，带着几分青草的甘甜，他从来没尝过，白日里见那舟子这般，一时间好奇也就学着采摘来叼在嘴中，趴在二楼的窗户上瞧着水边流萤，此时见二人推让，不由嘻嘻一笑。
“白日里人多口杂扮作郎君模样，还望郎君见谅。”白露见他执意也就不再勉强，反倒在跟前引着他上了二楼，“我家先生在里面，还请郎君自去，婢子在楼下准备夜宵。”
“娘子且去。”周坚这个年纪的小郎君大抵都有几分年少慕艾，他幼时出入宫廷，所接触的都是圣人身边的长辈，又因他住在皇天殿里，连宫娥都见得少，如今见了白露虽然扮作童子样，但背影窈窕秀丽，又听得她声音婉转若珠玉敲击，心中不由生出几分好奇，只恨白日里未见她颜色如何，想来定然也是美人。
“她叫白露，我家先生是替她备了嫁妆等日后许给一妥帖的小郎做正头娘子。”陈讯嗤笑一声，引他入内室，自己却在一旁守着，“你且进来，我家先生等着哩。”
周坚跟在陈讯身后进了船舱二楼东面的居室，但见迎面过来是一张软榻，南面临窗是一张高脚胡桌，零星散落几只湖笔并几刀宣纸，另一侧则是个书柜，上面都是各种手抄本，那软榻上一青年端坐其上，正是白日见过的陈讯的先生，他朝着自己一笑，果如清风朗月见之可亲。
“今夜邀小郎君至此，并无果脯酒馔相待，还请小郎君见谅。”平陵御邀他在自己对面坐下斟了一杯茶开口道，“御躬耕于蜀州双桥，中元那日带阿讯并几个家人于灌水放河灯，却路遇一郎君，被水流冲击而下，遍体鳞伤。上苍有好生之德，御带着阿讯相救，却发现此人正是阿讯表兄，忠武将军姬凛。”
“只不知如今姬将军何在？”周坚心中一惊，今夜他本来抱着可有可无的态度而来，却没想到真的得知对方消息。
“将军南下平乱，驱逐流寇，吾等百姓拍手称号，后听闻将军已返京，心中叹息只觉得生平未能见此英雄。”平陵御抬袖饮茶，广袖舒展，神情自若，“却没料到如此境况下与将军重逢，方知将军下人有失，致使范枣寻得将军下落，于半路设伏。将军拼死逃脱，其后便闻邸报有言，圣上命钦差南下寻访将军，御恐有失，故与将军乔装为夫夫，一路往平州，意图躲过贼寇，如今能见郎君，又闻小郎君出身非凡，御一介草民，智少力微，如今求教周小郎君，如之奈何？”
“坚自京城而来，得圣上授命，有一金牌可调动数十人马，不若一面命驿站八百里急件传讯进京，一面调动人马护卫将军，先生以为若何？”周坚闻言肃容道，“只不知将军何处？可否一见？”
“郎君高义，还请受御一拜。”平陵御朝着周坚长揖到底，“只是将军伤重，卧床不起，故请小郎君包涵。”
“先生此举折煞凌云。”周坚见平陵御行大礼忙侧身避开道，“姬将军为国之良才，如今卧床不起，可有大碍？”
“只需静养，按时服药即可。”平陵御见他目光中露出的关切不似作假，忙笑道，“如今天晚，将军用药之后已歇息，小郎君若是不弃，与阿讯将就一夜，明晨一早却做商议才是。”
“既如此，恭敬不如从命。”二人事了，便也说起闲话来，一时白露又做了点心，一样是菱角糕，一样是荇菜拌了香油，又端着放了荷叶一道煮得粥送上来，主客二人一道分食，气氛越发融洽。
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