这头琼莹引着二人往下走, 因着之前霜降嘴甜, 又目光赤诚, 她心生怜爱，也有意出言提点：“今日来得不单是九姓之家的子弟还有不少皇族勋贵, 天子脚下万事少不了一个理字，只要占了理，便是殿下那头也是好交代的, 只是唯有三人小郎君分外留意才是。”
“还请琼莹姐姐提点。”霜降闻言忙眼巴巴的瞧着琼莹。
“先说女客那面，瞧着一个穿白底撒花齐胸襦裙，内着玉色窄袖绣缠枝绿萼梅中衣，外着白底撒红花对襟半臂的娘子, 你可要注意, 她是四殿下，今日从禁中出来散心；另一个也是穿桃粉色袄子，鹅黄色绫裙的小娘子, 她是姬夫人家的二娘子，指不定你们便是亲戚。至于男客那面, 穿月白色道服的是姬尚书家的大郎, 单名冽，字博文。”琼莹一笑细细嘱咐，“你是郎君自然是跟着郎君那边，但自来文人相轻，这些世家公子性子又多少有些许傲慢，好在大体教养都在, 京城的风声他在国子监定然也听过，且他性子爽阔，今日在场总不会教人欺负你。”
“多谢琼莹姐姐，秋记住啦。”霜降见她说的仔细，心中也领了对方的情，便乖乖站着冲对方露出一个乖巧的微笑，“日后若是有缘再见姐姐，还望姐姐莫要拒之不见才是。”
一时到了流杯渠，此时那高脚的羽觞杯正顺着流水停在华阳公主跟前。
霜降与韩铮望去，只觉得她容色秀美绝伦，只是肤色雪白不见一丝血色，便连嘴唇都带着几分素白，跪坐在众人中间倒仿佛整个人呆在缥缈的云端，与周围人格格不入自成一界。
“如此却到殿下了。”众人原本喧哗嬉闹，如今见了她仿若迎头被浇了一盆冰水，便是因着之前吃了酒，诗性上头有些放诞无礼的郎君们也纷纷正襟危坐。
“我却不善诗文，自罚一杯，只今日不好扰了大家兴致，勉强奏一曲平沙落雁也算是应景。”华阳公主端起羽觞杯饮了一杯，又命侍女呈琴过来，纤指葱白落在琴弦上，一曲平沙落雁不寥落自哀反倒透出几分秋高云淡，风静沙平的闲适来。
一曲音落，华阳公主推琴而坐，方才不过一杯素酒，偏她量浅，此时酒意上头，眼波如水，面上也泛起桃花色，果然大增娇艳。只这一众儿郎到底讲求君臣有别，并不敢细看，反倒是霜降与韩铮两个将将过来，却将公主这略带娇憨的情状看在眼里。
“哟，这还有两个来迟了的。”当中一个眼尖的小郎君高声叫到，众人闻言抬眼瞧去，又听得之前传言说是长安公主给近些日子长安城中最为著名的“明月楼赋郎”下了帖子，此时见两个面生的，不由纷纷猜测，“只不晓得哪个才是那写出《明月楼赋》的韩家郎君。”
“却是那个头矮的一个。”一穿着绛紫色撒遍地金圆领袍子的少年郎朗声道，他翘着一只腿坐着，虽然不甚庄重却多出几分洒脱，“阿秋，可等你好些时候啦！”
“原是薛家哥哥。”一旁的侍女见二人熟识，便在那薛姓少年身边加了两个位子。
却原来这少年乃是薛家旁支单名一个海字，如今也才十四岁，并无表字。他结交广泛，最是喜欢熬鹰斗狗一类的纨绔事，但好在性子豪爽重义气并不曾惹出大乱子，反而很受薛家老太君喜欢，认为他有古时孟尝君之风采。
霜降这时候才认出前几日总是上门来求诗的惫懒货原来竟然也是九姓门阀出身。
“我道前些日子缘何你去了红袖招竟也能写出口齿留香的长短句来，却原来是早早熟识了这韩小郎寻了个捉刀人！”一旁穿一身天水碧大衫的少年郎闻言不由大笑出声，他见霜降生的玉雪可爱，言行乖巧，比之家中猫嫌狗不爱的胞弟可爱多了，不由起身在他身边坐下一面拉了他的手道，“你唤薛海薛家哥哥，那也该唤我周家哥哥才是，我姓周名堃，你可记住啦？”
“不得了了，正经的哥哥没开口，你们却一个个的都争着出来了。”说话的小娘着一身茜红色罗裙，满头长发编成了一水的辫子连同五彩丝线缠绕在当中，竟是近些年从西楚传过来的扮像。
“宇文家的小娘子果然是生了一张利嘴，这促狭得。”韩铮见众人都将目光凝聚在霜降身上，他自己却暗地里大量在场的任务，看了看说话的小娘子从扮相倒是猜出对方就是他们之前招摇撞骗想要接触到的姬家人，此时见她神态天真，双颊晕红，肤色晶莹如玉，心头一叹，想到跟在先生身边进退得宜、若春梅初绽的白露，都是一样年纪却委实大不相同，又见她伸出手朝着霜降招招手道，“你就是韩小郎？指不定咱们还是表姊弟，你今年多大了？一个人上京来可觉得害怕？”
“我便是韩小郎，今年十一啦，我随着师兄到长安来，到不觉得害怕。”霜降想着之前琼莹交待的话并没有越过小渠去，只是却认认真真的回答姬家小娘子的话，众人见他乖乖巧巧的样子一时间不由稀罕，便是先前挑刺的宇文家的小娘子也一并抿嘴笑了。
“你如今还住在明月楼？”众人笑过一场，这头却见姬冽笑着走过来，他性子谦和见几个小郎小娘都笑话霜降，担心他心生尴尬，便提前过来搭话。他在国子监中人缘极好，京城的风声一出来便有相熟的郎君告诉他，他原本想着若是那等招摇撞骗不省心的人家自然也置之不理，如今瞧见霜降温顺乖巧，白玉团子一般，心头就亲近了几分。
“还得多谢公主仗义。”霜降虽然于世事不算通达，行事更是多凭直觉，但他对于免费提供了自己吃住的长安公主还是多出一份感激，如今说起来双眸湛湛，倒是让在场诸人心生好感。
“我瞧着阿秋委实亲切，不若今日你随我回去，我却早想着有这样一个乖巧的弟弟。”姬冽见他乖巧，忙从案几上取了一个蜜桔递给他吃。
“姬二哥这话可不对，分明是我先认的弟弟，怎么就让你带回家了去？”周堃凑过来挨着霜降，面上露出几分委屈。
“是姬家郎君邀我在先，周家哥哥若是不弃，秋隔日再上门拜访也不迟。”霜降不知这周堃乃是长安城中出了名的戏迷，他与周坚是堂兄弟，都出身开国勋贵宁国侯府。他生的美男，又喜爱串戏，最喜演那花旦。红袖招乃是长安城中最有名的戏班子，偶尔那当家的花旦使小性子，他也帮忙顶上去，竟也博得老戏迷满堂喝彩。且他好开玩笑，素日里也是唱作俱佳，此时面上做出委屈来，在场诸人知他脾性都不上当，偏霜降觉得他可怜，忙不迭的出口安慰。
“你可允诺了的。”周堃忙不迭的答应，却原来自打他喜欢串戏以来，往宁国侯府上门寻二公子的便甚么市井之人都有，宁国侯偏爱贵妾云氏，对这个儿子多有不满，几次出言呵斥，天长日久周堃的许多友人都不上门只在外面相聚，宁国侯因此更加愤怒，认为自家儿子混的越发糟心，竟然折节相教都没有朋友。宁国侯夫人本是继室长年抱病不得丈夫喜爱，眼见父子关系越发疏远，心头郁郁，更是难得开颜，周堃心疼母亲如今又瞧见霜降乖巧，便起了心思也想让母亲安心。
“自是说定了，只等周家哥哥下帖子便是。”霜降寻思着等先生上京还有半个多月的功夫，如今不说旁的，为先生先探听探听消息总是可以的。
“还不晓得跟在你身边的郎君又是何人？”姬冽到底年纪更大，与众人只瞧着霜降不同，他对韩铮也是多有留意，如此细细打量，只觉得对方举重若轻，气度娴熟，与寻常书生大不相同。
“他是我师兄。”霜降道，“跟我同姓，单名一个铮字。”
在场都是人精，也没有人问他为何是由师兄护送着入京的，此时叙话过了，众人又重新将那羽觞杯放置上游，接着方才继续。
韩铮于武道更精通，再者平陵御于此道是短板，也不愿误人子弟，只让他们自己看书便是，因此韩铮便提前告罪一声又满饮三杯，众人见他沉默寡言却不是扭捏之人，也不强迫。
一旁随侍的下仆又担心招待不周遂带他游园子，他瞧着霜降不会出纰漏也就点头应允，跟着下仆走了。
长安公主的府邸到底修的精致气派，回廊流水，假山叠园。
韩铮原本在蜀州，蜀州民风与长安大不相同，便是修建的屋子也多了几分奇诡。
入了长安城放眼楼台皆大气富丽，可长安公主府却是江南园林的风格，最是细腻温婉，五步一景，十步如画，他本不是那等没见识的，如今却只恨不得自己多生出一双眼睛来。
一时间那下仆忙着入恭，他便点头放对方去了，那仆人寻思着如今客人都在前院并无甚么妨碍，便留的韩铮独自一人逛园子。
他也就随意走走，一时穿过假山黝黑的路道，转眼便是青翠的藤萝落下来，他正要往前走，却听得一个悦耳的女声传入耳中，不由顿住了步子。
“殿下，日前虽然有宇文侍郎陈条，可真要和亲北魏该如何是好？”
韩铮原本想要避开，但一时听道此处，心头微动，不知怎的也就慢下步子来。
“我是大秦嫡出的公主，自幼便在锦绣堆里长大，如今北魏兵强马壮，我朝中非无将军将士可用，概因连年天灾，国库困乏无力支持。国家生我养我，如今陷入困厄，正该我挺身而出。”少女的声音如珠玉滚落，却带着一股子说不清道不尽的冷气，仿若谈论的人并不是她自己一般。
“可是皇后膝下仅公主一人，公主远嫁，皇后定然忧心如焚。”那一旁的侍女还要再劝，“且之前宇文侍郎也说了，只要公主在佛前发宏愿修行以求皇后身体康健，再从民间择一娘子出嫁，又何尝不可？”
“碧鹃，远嫁北魏定然饱尝骨肉分离之痛，我是如此，旁人亦是如此，又凭什么让旁人替代我？”华阳公主声音婉转，却不容置疑，“若真要替母后祈福，我倒宁愿一生不嫁带发修行，可母后这些年与父皇越发生疏，我若是不嫁，自己倒是逍遥了，可皇族中如许多的女儿家难免也受我带累，到时候又累及母后，反倒是平地生出波澜来。可若是我嫁了，父皇心软定然记住我为我东秦所立下的功勋，日后待母后好些，也就是了。”
“可北魏严寒，民风彪悍，公主如何受得住？”碧鹃忍不住泣道。
“那北魏子民都可活下来，我又怎生挨不住了？这样的话你日后莫要再提，且你我主仆一场，临分别前我自然是要好生安排你的。”
“公主！”碧鹃泪流满面。
“今日是姐姐邀宴，你去净房洗了脸，可不要坏了姐姐的兴致。”
一时间主仆两个走远，唯有韩铮呆立当场，一时间神思不属。
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