“宇文侍郎, 咱家在这边。”柳权远远瞧见宇文督牵着毛驴过来, 不由朝他招招手。
“劳烦内相与江中丞等候。”宇文督谦逊一笑朝二人拱拱手, 灰褐色的小毛驴脖子上套了一个红色的铃铛，温顺得在一旁等候。
“宇文侍郎好大的面子！”江芳冷笑一声, “时人都知道宇文家与姬家素来交好，侍郎如今连圣命都敢推诿，莫不是丈量着四皇子能登上东宫之位, 便将圣人也不放在眼中？”
“东宫太子之位事关国本，非你我一介臣子能置喙，还请中丞慎言。”宇文督微微一笑，伸手将小毛驴交在那茶博士手上, 又抬手顺了顺毛驴被风吹乱的毛, 温声道，“我这坐骑便劳店家与我看管一二，等手中事毕便来找寻。”
“侍郎放心, 小人定然将它照管得好好的。”那茶博士收了赏钱顿时喜笑颜开。
一时一行人付了茶钱从茶坊中出来，便瞧见远远一队禁军内着深蓝色窄袖袍外披甲胄跑了过来。
冬日冰寒, 甲胄之上都凝结了一层淡淡的寒霜, 众人抬头一望，领头的人身批大红色猩猩毡的披风，玉面朱唇逆风大步走来，正是周坚。
“周郎将今日也当值？”众人汇合一道往姬府走，迎面便是一阵胜过一阵的朔风，江芳小跑一阵凑到周坚身旁笑道。
“唔。”周坚应了一声, 自从那日在皇天殿与圣人一席话，虽然他相信圣人对皇天殿的掌控，但世上没有不透风的墙，他自知已然跟宇文家绑在了战车上，而储位之争轻则贬官销爵重则抄家灭族，对江芳自然没有了什么善意，更不论江芳在御史台常常上书参朝中重臣，更是将所有精力都盯着世家子弟，一有疏忽便撕得头破血流，时人暗中称其“疯狗”，周坚父族为开国勋贵母族为皇族，他有一族叔因江芳贬为庶人，堂妹因此被退婚逼得自缢身亡，他心中自然是迁怒。
“这天气瞧着该是有一场大雪。”柳权一面走一面将手放在袖笼中歪过头跟宇文督说话，“听说邕州冬日里雪花大如席，且西风凛冽，往来出入关的都带着斗篷面巾，还有许多自西域来的胡人贩卖牛马。”
“邕州自然是落雪的，但若说雪花大如席还要首推晋州，晋州与北魏接壤之处常年落雪，我少年时游学曾经去过那里，冬日里树上都结满了冰棱，远远瞧去若琼瑶碎玉。”宇文督笑道，对于圣人身边的两个大伴，章文和柳权，朝臣中难有对他们生出恶感的，这是两个虽然身体不全，却秉性忠正的人，“至于说邕州，冬日里甚是干燥，雪珠子落下来不过一夜也就化了，山上倒是能堆积起来；至于西域来的则多是些高鼻深目的商人，他们还带着胡姬，那胡旋舞极为热闹，倒是后来子宴出使西楚，与我东秦开了互市，还有不少楚人也过来，他们与我们生的相似，只衣着全然不同，风俗还要更开阔一些，在那里，便是没成婚的小娘子也可以出门做买卖。”
“柳内相，下官想着我们还是快些吧，原本娘娘召见宇文侍郎便耽搁了不少时间，若是那姬贼……咳，姬家人闻风逃走了，可如何是好？”江芳见他二人说得兴起，周坚又闷沉沉往前走，心中一堵，便开口催促，只那“姬贼”方一出口对上周坚冰冷的脸却怎么也说不下去。
“江中丞说的是，左右也不算远，我们且加紧赶路才是。”宇文督闻言似笑非笑得看了他一眼，他们心里倒真希望姬凛能接着消息带着全家逃走，可他们更知道以姬家一贯的作风而言定不会如此。
一时整个队伍都沉寂下来，只听得见禁军的军靴踏着石板路发出“咯吱咯吱”的声音，如此行了不过一刻钟便到了姬府。
姬灿的丧事过了不过数日，姬府门前一片冷清，两个看家宅的石狮子上还系着白布，门口白底黑字的灯笼在朔风中飘摇不止，看的众人心中一阵难过。
“砰砰砰！”一个校尉上前敲门，“天使宣旨来了！”
“是宣旨的郎君们到了？”等了不过须臾，便有老头从偏门出来朝着众人作揖道，“还请军爷们稍候，小的这便去通传主人。”
“圣人传旨却如此轻慢，可见姬家素有不臣之心。”江芳见状冷哼一声，带动颧骨上厚厚的皮肉一抖。
“江中丞，陛下圣旨只命禁军围了姬府，除采买外不得外出，并未定罪；且文襄公新丧，死生之前无大事，中丞还是尊重些好。”周坚皱了皱眉，他也曾见过林清，后者亦是姿容特秀、风采卓异之人，怎料他手下的御史台却有着江芳这样的小人。
好在等了不过须臾，中门大开，姬凛一身缟素领着众多仆役站在门后。
“姬家郎君，还请接旨。”柳权见他只身一人，虽身旁仆役众多然而却越发显得形单影只，不由叹息一声。
“还请内相颁旨。”姬凛说着便跪下来，此时天上又开始落雪。
这雪来的急，铺天盖地，不多时院子中就见了白色，姬凛虽然跪着但背却挺得笔直，大雪落在他身上、发上、眉毛上，冰冷刺骨，他原本守孝就穿的极少，好在素来习武气血充盈倒也无碍，可此时在这雪地里一跪只觉得寒意从膝下漫起来，不由自主便打了个哆嗦，不多时便面色泛青。
圣旨并不长，不过几息便念完，柳权声音鸿畅，震得庭中杉树上堆积的薄雪簌簌而落，越发衬得中庭空荡荡。
“陛下亦是信任姬家清白，只晋州一事牵连甚广，不得已只能委屈你们在宅子中暂时不得外出了。”柳权颁旨完了少不得安抚几句，他虽然跟姬凛接触不多，然而几次见面却颇觉对方容质姿美、顾视澄澈，有公侯之相。
“此时白雪如飞絮，还请诸位于宅子中少坐片刻待雪停了再走不迟。”姬凛接了旨意先冲几人歉意一笑，“只如今凛守孝在家，一应饮食从简，少不得怠慢了诸位。”
“元昭客气了。”宇文督见他神情自若，心中不由啧啧称奇，自忖自己若在他这样的年纪只怕未必能如他这样沉得住气。
“宣了旨柳内相自然是要回禁宫复命的，姬大留我们吃茶却是陷柳内相于尴尬之地。”江芳嘿嘿怪笑一声，“晋州马场失掉数万匹马匹，今年军备紧张，姬大不寻思着早日俯首认罪竟还有心思赏雪喝茶，只等案子水落石出不知到彼时姬大是否还有这等心思。”
“江中丞多虑了，凛相信圣人定能还我姬家清白。”姬凛闻言莞尔一笑，“且如今风雪交加，圣人一向对臣子优容，凛留诸位饮茶暂避风雪圣人定也不会怪罪，若是少歇片刻风雪不停，也有家仆备车好送诸位回去。”
“既如此便恭敬不如从命了。”柳权听了也知有理。江芳虽然口出恶言但终究不是傻瓜，如今眼见柳权、宇文督并周坚都留下，他自然也跟着停下来。
“诸位请随我来。”姬凛见状只微微一笑领着几人穿过抄手游廊便在一旁的小花厅坐下。
花厅里烧着地龙，一时又有丫鬟端着些许茶水点心上来。
“听闻内相极为善棋，不若手谈一局？”宇文督微微一笑，柳权看了看窗外飞雪如花果然点头。
“听闻江中丞一手隶书极为出众，恰好凛收有一贴《华山碑》的拓本，还请中丞一观。”姬凛见宇文督与柳权颇能自得其乐心中一舒，对宇文督感激得笑了笑，转头对江芳道。
“哦？”江芳怔了一下，他本是寒门出身，早年曾因书法不好而落榜后来侥幸中了举人在春闱中勉强得了同进士，之后为官十载苦练书法，但到底出身低微非后天能轻易弥补，不说古籍善本，便是拓本见到的都是少数，反倒是这些九大姓的世家流传颇多，一时间心头倒有几分意动。
“竟是郭香的《华山庙碑》么？”周坚一愣，“圣人于宫中收有《华山庙碑》的‘华阴本’，不知姬郎君手中为哪个拓本？”
“家中收藏为‘玲珑山馆本’。”姬凛闻言一笑，引二人在一旁观赏。
“果然是用笔方圆兼备，横磔波挑！”江芳见状不由抚掌叹息，“我为官多年倒从未见过这样好的拓本！姬郎君若是不介意可否借予在下回家一观？”
“……即是中丞喜欢便带回去观摩亦可。”姬凛早知江芳性子惹人厌但没想到对方竟如斯贪婪，他心知这一借指不定什么时候才能换回来，若是放在平日里对方定不敢开口，如今不过是落井下石罢了。
“圣人也说这‘玲珑山馆本’难得，待中丞看完不若借我呈给圣人一观。”周坚不是傻子，他幼时呆在圣人身边见惯了后宫妃嫔争风吃醋，那些无论何等出身的女子言语间不见一丝火气暗中却藏满了腥风血雨，江芳这等他却一听便知晓对方究竟在想些什么，从青州到长安一路相处下来，他深慕姬凛秉性高洁，且一路与之交手颇受对方指点，自然不愿让江芳随意占了便宜去，只心里对他越发厌恶，连带着对林清也生出几分恶感。
“既然圣人相看还请周郎将先呈递给圣人。”江芳闻言面上闪过一丝恼怒，但周坚身份贵重又受圣人信赖，他便是再有万千不满也只能咽下，只暗恨对方不识好歹若是有朝一日落在自己手中定要让对方好看。
“郎君，给几位郎君的牛车备好了。”众人还要说话柯老颤颤巍巍穿过中堂冲几人躬了躬身道，众人听他对姬凛的称呼不由一默，若是姬灿还在他该被称为公子的。
“这雪一时半会儿也停不下来，不如我们先回去向圣人复命才是。”柳权放下棋子，他与宇文督棋力相当，二者虽风格迥异但一时半会儿倒也难分出胜负来，如今眼见姬家备车完毕他自然还是想着先回去，到底宫中诸事繁杂不宜耽搁太长时间。
“既如此凛送诸位慢行才是。”姬凛见他们去意已定也不好强留，命丫鬟送来纸伞，他亲自替柳权撑开，送几人到门口，看他们上了牛车，又叮嘱驾车的人一路小心等牛车远去方才转身回府。
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