说是垂钓, 可二人一时闲话, 倒也顾不上钓竿, 二人正说的热闹，这头大鱼咬了鱼饵直往水中一坠, 平陵御忙抬手拉起鱼竿，却是只半尺长的鱼儿！
生的巨口细鳞，鳍棘坚硬, 有几分像鲈鱼，却全身透明，只有脊骨上露出一丝灰色来，教当地人取个诨名儿叫玉勾。
这鱼生在月亮河中, 月亮河起源自长生山, 终年雪水不断，玉勾生在其中，肉质极其鲜嫩, 以姜蒜佐之清蒸最佳，北魏人不喜吃鱼, 传到西楚, 楚人片成细片生食，鱼肉鲜美，价值千金，且玉勾离了月亮河难以生存，需储藏在冰窖之中，用快马连夜送达, 为得一进贡，马匹死伤无数，楚帝仁善，故绝了进贡一事，布令天下不许在西楚境内贩卖玉勾。
“今日晚膳的主菜可有了。”姬凛端坐在石矶上，见状抚掌大笑道，他虽没钓上玉勾来，却也钓得几尾鲫鱼，皆是成人巴掌大小，鲫鱼虽鲜美，但刺多，好在姬家豢养的仆役有一手好手艺，剁椒鱼丸可谓一绝，亦是姬家传世的菜谱。
“只可惜这时节还不是玉勾最肥美的时候。”平陵御起身放下钓竿，将玉勾从鱼竿上取下来，这鱼生的活泼，钓上岸来仍旧活蹦乱跳的，且力劲大，要成年郎君两手才能抓住，好在他们旁边便放了个大口瓮，盛着清水，平陵御便双手抱着玉勾放入瓮中，以清水蓄养着等待稍后拎到膳房中去。
姬凔原本自己带着两只小狼崽玩儿得开心，远远瞧见平陵御钓起鱼来，他觉得好奇，便带着小狼崽小跑过来。小郎君生的圆润跑起来身上的奶膘一抖一抖的，两只小狼崽也生的滚圆，瞧着软乎乎的，众人见三个圆球滚过来不由哈哈大笑，姬凔跑到近处，见众人大笑也跟着咯咯笑出声来。
饶是姬凛素来威严，瞧见胞弟天真憨然的样子，也不由放声大笑，他这一笑眉宇间光华湛湛，方才露出几分青年郎君意气风发的样子，瞧上去甚是可亲。
姬凔笑过了，慢吞吞走到大瓮边上，两只肉肉的爪子背在身后，小大人一般在大瓮旁边蹲下来，一双水银丸子似的大眼睛盯着瓮中的游鱼直愣神。
“鱼，玉勾。”平陵御见他感兴趣，指着瓮中的鱼儿耐心得教导他。
“玉勾。”姬凔蹲着小短腿伸手去抓平陵御腰上系着的配饰，有几分困惑的歪着脑袋。
“这也是玉勾呢，凔儿。”平陵御见他将手伸进瓮里，朝着玉勾鱼摸过去，不由哈哈一笑，伸手摸了摸小孩儿软软的头发。
他一早便觉得小孩儿很聪明，教什么一两遍就回了，且记忆力绝佳，他与姬凛都是第一回带小崽子，生怕自个儿有什么做的不好的地方，教坏了孩子，幸得有梁夫人时时书信往来，他们也算受益良多。
“郎君，从汴京传来的急报！”
众人正说笑着，燕祁、乌昶二人打马从庄子外进来。
“出什么事儿了？”姬凛站起身来，将全身滚得脏兮兮的胞弟抱起来，一行人便往书房里去。
“天子下诏，说是经长安之乱，朝中空虚，欲想从九州世家中挑选英才以匡扶秦室。”燕祁朝着二人躬身行礼方才说道正事，“旨意上又说听闻世家子弟以嫡长最贤，如今朝廷空虚，还望士族以生民之故令子弟出仕——摆明了是想要将诸世家嫡系最优秀的子弟骗去汴京为质嘛。”
“汴京此番动作虽不知是何人谋划，但到底焦躁了几分。”白露想要将姬凔抱下去，却被姬凛拒绝了，他幼时也时常出入父亲的书房，言传身教耳濡目染便是全然不知也能隐约学到几分，更何况他与平陵御一心，日后便不会有子嗣，若是将来有幸成事，这天下也是要交给凔儿的，是以近些日子面对他信任的属下处理公事之时，也就将姬凔留在身边，“一旦有世家串联拒不从命，或是派族中庸俗的弟子到长安，天子的威信便荡然无存。”
“出这主意的人是谁？”平陵御展开圣旨，细细看了一番，手指轻轻扣了扣桌案，沉吟道，“这旨意下的有几分蹊跷，这天下九州真有嫡长子的不到半数，还有些甚是年幼的，如幽州薛邵的长子，尚未成丁，又如何出仕？细细一想，约莫是冲着宇文家去的。”
“郎君的意思是这主意并非华阳公主殿下的意思？”燕祁睁大了眼睛。
“殿下便是与宇文家再有龃龉，断然也不会摆到明面上来。更何况长安之乱，殿下是丧父失母，可别忘了长安公主殿下比华阳公主殿下更凄凉几分。”平陵御到不后悔自己遇见谢端，替原主出气，但提起这个疑似老乡怀着身孕的女娘子，他还是忍不住心生歉疚，心里越发觉得谢端害人不浅。
“晋州无人可出，只有上表天子。”姬凛想了想道，他倒是想过派族中子弟，可姬家嫡系本就人少，活着的除了他、胞弟姬凔、阿娘腹中的骨血，也就只有如今尚不知道在何地的姬冽和姬妙，“四月间入汴京朝贺，轻舟怎么看？”
“我寻思了一回，元昭定是要留着坐镇晋州以震慑北魏。虽然尚且不知其余诸地派何人为使臣，不过如今朝中局势不分明，我是想亲自走一遭看一看。”平陵御细细寻思一回道，“若是其余刺史也亲自出发往长安，那我们便将旗帜亮出来；若是其余刺史不去，倒可点昔日朔雪关守将姬杉、赵瑞为使者，他们常年在边关上，与北魏打交道最多，眼下北魏虽然鸣金收兵，但朝廷仍旧不可放弃警惕。”
“也好，除此之外，还是由燕祁、乌昶跟你一道，再带上七杀。”自听得乌昶说道平陵御在长安惊险的举措，他便恨不得让平陵御身边跟上十个八个人，只担心自己一时半刻不跟上，眼前人便消失不见了。
“便如元昭所言。”知道他是关心自己，平陵御不由浅浅一笑。
等他们商议定了从书房出来，晚霞已经挂在天边了，书房门口栽了一棵紫藤，有上百年的历史，此时正是紫藤开放的季节，一树藤萝花开如瀑布，落日的余晖将花瓣镀上了一层金色，姬凔本来靠在姬凛怀中听兄长们说话，但他白日里玩儿累了此时靠在姬凛怀中呼呼大睡。
“我来抱他好了。”平陵御笑着伸手，越是相处，他才越发觉得姬凛是怎样妥帖细致之人，心中柔软，到越发盼望着他出孝之后，二人成婚。
晚膳便布置在绕着回廊的紫藤架下，姬凛与平陵御铺毡对坐，摆在最中央的便是下午时候钓起来的玉勾，去了鳞甲清蒸了，满口都是鱼肉的鲜香。
他们二人皆不是奢靡之人，正值青年时候食量也大，因在庄子里，二人并未分食，摆在他们跟前的仅是四菜一汤：一盘清蒸玉勾，一盘春笋抄腊肉，一盘香椿炒蛋，一盘剁椒鱼丸，并一大碗素汤——教二人吃的干干净净。
用过晚膳，一行人在庄子里溜达。明月山上天然有汤泉，难得过来泡一泡解解乏。
姬凔换了肚兜跟两位兄长一起浮水，姬凛伸手托着小孩儿的腰部，教他浮在水面上，姬凔本是人来疯的性子，登时像个小乌龟一样四肢都在水里划起来，拍打的水花溅起，打湿了两人的头发。
等姬凛将小孩儿从水中抱起来，又替他擦拭头发，才将玩了一日沉沉睡去的小孩儿送回屋子。
推门而入，平陵御正借着明亮的烛火默写用水泥修路的计划。
“水泥一事不仅是可用来修建官道、县道、乡道，使得政令通达，更重要的是它还能用来修建旁的事情。”从秦始皇统一天下，令车同轨书同文开始，标准化的生产便不是什么稀罕事儿，更别说这个时空先后有穿越者的痕迹，是以在水泥制作的项目书上，平陵御便按照系统给的制造流程细分各个环节需要的人手，“咱们与北魏四皇子结盟，不过是彼此保存实力，如今袁路袁仲达在北魏上京使分化之策，令皇长子与皇三子因太子之位而争执不停，暂时没空南顾。但烈帝是果决之人，一旦教他下定决定立下太子，恐怕到头来又是麻烦之事。先秦时候，始皇帝修长城以北拒匈奴，往后咱们也可令以这水泥为材修建长城。”
“修建长城以抵御北魏倒也不是不可以，可如今晋州缺人。”姬凛见他头发披散着还有水汽，取过帕子替他温柔的擦了擦，“先前拓跋敛与我结盟后并未领军撤退，反倒是往邕州方向接应拓拔敢。当时顾不及其他并未细想，等到战后复盘，只怕北魏早与宇文家有勾连。我寻思着不若与宇文家结盟，关内各凭本事，但关外他们扶植一方皇子，我们也扶植一方皇子，教烈帝便是想要停下朝中斗争也不能才好。”
“元昭此计甚好！”平陵御闻言激动的起身，回头便在姬凛面颊上落下一个吻，后者登时抓住他深深吻下去，二人耳鬓厮磨了半晌才各自平息下来，“我想着咱们也不必真的与宇文家结盟，宇文皇后还是宇文邕唯一的胞妹呢，可他能眼睁睁瞧着宇文皇后自戕。这样冷心肠的人我反倒忧心咱们结盟之后，他暗地里撕毁盟约。是以我想着咱们只用多留心几分宇文家的动静，他们与魏人天然有一段联系，寻找合适的时机只挑唆魏人真刀实枪与他结盟便是。”
两人说定了，只觉得心头大石落地，等平陵御将手头事情手工了，二人并排着躺下，春日夜里还是有几分凉意，枕边人的体温就显得尤为可贵，不多时二人便沉沉睡去。
次日一早，天光大好，还在榻上躺着，便听得屋檐下燕子飞回，乳燕叽叽喳喳讨食的声音。
早起用了朝食，便有人通报有客来访。
姬凛命白露、周娘子带着姬凔在院子里玩耍，换了新做的春衫才携着平陵御往正厅迎接客人。
“沈聪拜见姬州牧、平陵刺史。”等到了正厅，便瞧见一身穿长袍，头束皮冠的中年郎君负手立在石阶下瞧那一簇种植在栏杆旁的兰草，听见脚步声转过身来朝二人行礼。
“沈家舅舅。”不等他躬身，姬凛便上前托住对方的手臂。
一时听得姬凛称呼，平陵御便知此人是姬灿的妻弟，沈家如今的族长，距离沈夫人香消玉殒已是四月光景，可他衣着简素，全身除了腰间系着一块古玉并无旁的佩饰。
沈家原就是晋州出了名的巨贾，手下的商队常年在边境行走，他们从北地收购大量上好的药材、皮草运送到南面，又将东秦的丝绸、茶叶运回北面。
二十年前沈夫人嫁给姬灿之后，沈家在晋州算是彻底站稳了脚跟，沈聪原就资质出众，手段才干一一不缺，有了姬家支持他的商队越发壮大——沈家赠予姬家每年的分红就足够养活大半支玄翼军。
简单寒暄之后，三人分宾主坐下。
“舅舅此番过来可是有急事？”姬凛见他眼眶深陷，比之往日意气风发的样子多了几分憔悴，不由出声问询。
“教州牧见笑了。”沈聪顿了顿道，“去岁十二月初收到自长安报丧的消息，才知长姐得急症已逝，姐夫遁入空门……某领着仆役南下恰逢长安兵祸，等到了长安，人去楼空，不知可有阿冽与妙娘的消息？”
“……”
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