魔怪，这是个很难形容的势力。
之前说过，它并不是一种特定异类的种族名称，而更像是一个异类大团结的组织的称谓。而这个在异类中很低调的组织，其实背后势力强大，最少在梅林目前了解到的情况中，整个世界的各个有异类活动的地区，都有它们存在的痕迹。
任何异类，都可以成为魔怪势力的一员，只要它们愿意认同魔怪组织的那一套宣言以及体系。
“我对魔怪了解的不多。”
在鲜血街的会客室中，梅林看着眼前自称为斯芬克斯的，正在抽着烟斗的老头，他把玩着手里的香烟，轻声问到：
“所以我有些疑问需要你解答，斯芬克斯先生第一个问题，你真的是传说中的狮身人面像吗？”
“你可以这么称呼我。”
老头子斯芬克斯点了点头，他吐出一个烟圈，他说：
“我们的种族真正的名字是魔蝎，我们也确实如传说中那么渴望知识，古埃及的人们将我们视为一种神话生物，那些法老们偶尔会向我们祈求智慧，他们把我们的雕塑放在陵墓前方，试图在死后也能和我们交流，但实际上，这是做不到的。”
他说：
“斯芬克斯们可没有沟通灵魂的能力，我们只是无数异类中的一种而已。”
“嗯，感谢你的坦承。”
梅林推了推眼镜，伊卡洛斯飞快的为眼前的斯芬克斯添加了一个信息注解，并且加入了梅林随身的异类数据库中。
他看先眼前的老头，这家伙毫无疑问是个传奇生物，可能比不上德古拉，但在这座城市里，他已经属于那些隐居的老家伙的一员了。
梅林思考了一下，他又问到：
“这座城市里，像你这样的人，多吗？”
“不，不多。”
斯芬克斯回答说：
“但也不如你想的那么少，别担心，梅林先生，能够隐居在这城市里的传奇生物，或多或少都有属于自己的麻烦，除非你把它们逼到绝境，否则它们不会主动跳出来干扰你们重新规划这座城市秩序的行动。它们，包括我在内，对你而言并不是问题。”
“好吧，最后一个问题。”
梅林说：
“魔怪，我的意思是，你所在的组织，你们到底是什么你知道你们的传承很古老，似乎还牵扯到一个远古的魔怪王朝，但我并不是很清楚你们的历史，以及，你们所坚持的道路与准则。能为我解释一下吗？我对此，很感兴趣。”
“当然可以，我就是为此而来的。”
斯芬克斯伸手取下自己的烟斗，他看着梅林，他说：
“想要知道魔怪王朝的历史，梅林先生，你就得首先知道异类们的起源我阅读过差不多所有巫师们的历史典籍，我知道，巫师们认为，世界上的异类们，绝大部分都是源生于这个世界的，但实际上，这种看法是错误的，最少是片面的。”
“确实，有很多异类是这个世界土生土长的，比如让人厌恶的吸血鬼。但还有很多异类来自于其他世界，比如矮人和精灵，妖精们的起源就在一个叫亚尔夫海姆的世界里，它们的先祖通过彩虹桥来到地球，然后在这里生息繁衍。”
斯芬克斯侃侃而谈的说：
“但除了这两种来源之外，还有最后一种梅林先生，你知不知道有一种罕见的天文现象，叫‘天球交汇’？（1）”
“不，我不清楚。”
梅林说：
“我对占星术和天都不是很擅长。”
“好吧，确实，以人类的寿命和历史来看，你们确实很难接触到这种现象。”
斯芬克斯说：
“毕竟，它每5000年才发生一次。”
“它的成因很复杂，我简单的解释一下，你可以认为那是一种奇特的自然景观，在天球交汇来临的时候，阿斯加德神域统治下的九大王国，九个世界会在世界之树的幻影中连城一条线，在那个时刻，各个世界的维度将被彻底打破，彼此融合。”
“阿斯加德人将其称之为灾难，但他们并不知道，九个世界连成一条线，只是天球交汇的一部分，它所影响的范围，要远超阿斯加德人的想象，而我们最初的魔怪，就是在距今1万年前的一次天球交汇中被投入地球的。”
“如果你还无法理解，那么请允许我使用一个更直白的比喻。”
“世界的碰撞，就像是航行于大海中的船只在海潮中碰撞，剧烈的震荡会将船上的货物抛入其他船只上，这就是我们的来历。”
这个老头看着梅林，他认真的说：
“是的，我们来自另一个世界，一个不在这片群星中，甚至不在这个维度里的世界。异类们普遍认为魔怪是个包容所有异类的组织，但其实不是这个称呼最早的时候，是我们用来区分我们和地球本土异类的标志。”
老头子摆了摆手，他说：
“至于魔怪王朝，那只是在我们的首领夏坷垃大帝的带领下，我们征服了足够多的异类之后，被它们冠以的名称。”
“这世上没有不败的王朝，哪怕是英明神武的夏坷垃大帝，也会遭遇来自内部的叛乱，在经历过足够漫长的时间之后，来自另一个世界的我们的种族和力量都在凋零。”
“总之，我们的王朝在近一千年前覆灭了，统帅着我们这群异界遗民的首领战死，那些附庸的异类在王朝的尸骸上放了一把火，将整个魔怪王朝焚烧干净。”
“至于我们为什么要在这一千年里坚持到现在”
斯芬克斯看着梅林，他说：
“原因很简单，我们想回家，赶在真正的魔怪彻底消亡之前，把我们的后裔送回我们真正的家，仅此而已。”
听到这句话，梅林的眼神立刻变得古怪起来，他看着眼前的斯芬克斯，他问到：
“你的意思是下一次天球交汇，快来了？”
“嗯。”
老头子点了点头，他对梅林说：
“大概在8-10年之后，但我们要回家，仅仅是等到天球交汇还不够，我们还需要一个道标，一个在无尽群星中，能指引我们回归我们世界的道标。”
“我们希望神盾局能帮助我们找到它。”
老头子站起身，他语气严肃的说：
“为了它，我们愿意竭尽全力帮助神盾局我们所要求的回报，只有这一个！”
“等等，信息量有些大，让我捋一捋。”
梅林对眼前的老头子做了个暂停的动作，他说：
“首先，你们来自另一个世界，这一点倒是不难接受，我已经见过太多外星人了。其次，你们是被一个叫天球交汇的自然现象送到地球的，这个也不难理解。最后，你们需要一个道标才能在下一次天球交汇来临时回家，嗯语言上没有什么难以理解的地方。”
他抬起头，对斯芬克斯说：
“所以，请告诉我，这项工作的困难点在哪里？以至于你们忙活了近千年都没能找到那个道标，最后还需要我们来帮忙？”
“因为那个道标，它在魔怪王朝灭亡时被夏坷垃大帝亲手封存，为了保护它的安全，大帝用自己的力量隐藏了它。”
斯芬克斯略显无奈的解释到：
“无法被预言术锁定，无法被侦测魔法侦测，就连藏在什么地方都无人得知，我们这一千年里几乎找遍了整个世界，却依然一无所获，而在人类文明快速崛起之后，属于我们的生活空间被压缩，让我们无法像以前那样自由活动，因此”
“说实话！”
梅林提醒到：
“除非你说实话，否则我们不会帮你。”
斯芬克斯盯着梅林，梅林也盯着他，双方僵持了好几秒之后，这个老头子叹了口气，他说：
“好吧，你果然是那种很难骗的人。”
“我找你帮忙，是因为我之前看到了希里雅小姐和你交谈的场景。希里雅小姐有穿越维度旅行的能力，这一点很多活得久的异类都知道，我的想法是，如果在天球交汇之前，我们还没有找到道标的话，也许我们可以通过你的关系，拜托希里雅小姐将年幼的魔怪们，送回我们来时的世界。”
“那你为什么不亲自去向她请求呢？”
梅林说：
“你是个传奇，她也是个传奇，传奇和传奇之间总有很多话可以聊。”
“因为因为希里雅小姐背后的势力，是我们不能，也不敢接触的。”
斯芬克斯含糊的说：
“我不能向你透露更多了，我只能说到这里，梅林先生，你同意我的请求吗？”
“我想先看看你们的行动。”
梅林说：
“明天这个时候，我能看到结果吗？”
“如您所愿，梅林先生。”
斯芬克斯叼着烟斗，对梅林微微俯身，他说：
“我现在去和矮人们谈一谈，到明天这个时候，硫磺港就归你们了。”
“哦，对了，我们请求您帮忙寻找的道标”
“它嗯，她，叫希佩里希恩夏坷垃，是我们的第一公主殿下。（2）”
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下午下班的时间，梅林站在鲜血街最高处的塔顶，眺望着眼前的硫磺港。
和数天前相比，这座城市看上去更加破败了，梅林能看到那些在混乱中倒塌的建筑物，以及那些蜷缩在角落中的人影，在磅礴的大雨中，整座城市似乎都被蒙上了一层阴影。
这并不是梅林希望看到的样子，但他也并不失望。
毁灭只是一瞬间，而重建是一个过程，梅林想更远处眺望，他看到了远处城区中披着斗篷，将一些食物和遮雨的物品送给那些无家可归的异类们的特工，他们被科尔森带着，在雨中分发生活必需品。
而在城市西北角，在被毁灭的黑暗尖塔的废墟中，大型的工程器械正在巫师们的帮助下被组装起来，也许几天之后，一个暂时的收容区就会在硫磺港边缘出现。
而那座收容所与其匹配的建筑物，就将是神盾局对这座城市宣誓主权的第一步。
“我相信你也能绽放出秩序的光芒”
在雨中，梅林低声说了一句，然后转过身，向前迈出一步，消失在了这片阴霾的城市里。
再次出现时，梅林已经回到了纽约的家中，奥贝武夫轻身抖动着身上的雨点，很快就让梅林的风衣重归干爽。他迈步走入房间中，就看到艾尔莎正在打扫卫生。
她在认真的擦拭着客厅的桌子，似乎并没有注意到梅林的回来。
“咳咳”
梅林咳嗽了一声，艾尔莎猛地惊醒，她转过身，就看到梅林背着一只手站在她眼前。
“你手里拿的什么？”
艾尔莎抽了抽鼻子，她说：
“有一丝香气，不会是一朵花吧？”
“故事一开始结束了，这可真没意思。”
梅林将左手从背后拿出来，他手里握着一朵蓝色的花卉，他说：
“这是我从妮莎家里偷来的，据说是玛基诺斯大公死前最喜欢的植物。”
“都多大的人了，还玩这种游戏。”
艾尔莎嗔怪的瞪了一眼梅林，但还是喜滋滋的找来一个花瓶，将那艳丽的蓝色花卉放在其中，因为并不是休息日，两个小灯泡都不在家，这意味着从下班到睡觉这一段时间里，梅林和艾尔莎可以一直腻在一起。
梅林甚至在吃完饭之后，陪着艾尔莎一起看了一部他之前从不会看的爱情电影。
一切似乎都在改变。
朝着更好的方向改变，直到一切都戛然而止。
午夜时分，艾尔莎独自一人站在阳台边，在窗外是越发疯狂的瓢泼大雨，她在黑暗中看着沉睡的梅林，眼中满是眷恋。
“嗡”
白色的光芒跳动中，希里雅出现在了艾尔莎身边，她对艾尔莎说：
“该走了”
“等等。”
艾尔莎回答说：
“让我再看看他再给我几秒钟。”
“这没有意义，血石。”
希里雅别过头，她看向窗外疯狂的雨幕，她说：
“再过2-3个小时，这场雨就会变成雪，再过24小时，整个城市就会被冰封。48小时之后，整个北美就会变成零下200°的无人区父亲之前就警告过你，艾尔莎，该离开了。”
“好吧。”
艾尔莎默然的舒了口气，她的手指触碰在阳台边的蓝色花卉上，寒冷的气体从之间喷薄而出，很快就将那漂亮的花封冻在花型的冰块中，只要她还在，这冰块就不会融化。
“走吧。”
艾尔莎最后看了一眼沉睡的梅林，她对希里雅说：
“离开这个世界，可能永远不再回来。”
“别这么悲观，血石。”
希里雅安慰道：
“目前还不能确定你和白霜之间的关系”
“如果足够幸运的话，艾尔莎，你还能回来的。”
ps：
1：天球交汇，来自于《巫师3》中的一种自然现象，这里出现只是借用背景来扩大世界观，解释和原著稍有不同，包括出现的‘白霜’也一样，不要太过纠结细节。
2：希佩里希恩夏坷垃这个名字是杜撰的，那位魔怪公主的名字就叫夏坷垃，不过我认为那是姓氏，但我却找不到她的名字，所以随便搞一个，反正以后大家都会叫她夏坷垃。
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