“我也不想在这里的，相信我，托尼，哪怕我喝得最烂醉的时候，我也不想和这些混蛋混在一起。”
在一个远离故乡的地方，见到一个不算朋友，但还算很熟的家伙，让内心里充满了郁闷和愤怒的世界顶级军工专家霍林德姆托比昂有了一丝他乡遇故知的感觉。
这矮人一样的家伙狠狠瞪了一眼身边的暴徒，他对托尼说：
“但很遗憾，人人都有弱点，而我有个女儿”
“好吧。”
托比昂不需要再说下去了，托尼已经猜到发生在这个矮个子军工专家身上的事情了。
“小布丽吉塔现在还安全吗？”
托尼打量着四周，他低声问到：
“他们要你帮他们干什么？”
“还算安全吧。”
老工程师有些无奈的叹了口气，他说：
“这群暴徒的首领会用蛊惑人心的魔法，不过幸运的是，他们需要我和我的布丽吉塔在武器设计方面的天赋，所以布丽吉塔暂时还安全，哦，对了，托尼，你看样子是被刚抓来的，但我不一样，我已经被他们困住快4个月了，而且”
“而且我为他们造了一个”
说到这里，托比昂突然停下了说话，这让托尼忍不住问到：
“你给他们造了什么？”
托比昂扭过头，用仇恨的目光看着托尼身后，他说：
“一个很糟糕的东西。”
“不，托比昂先生，请不要贬低你的作品，那并不是‘糟糕’的东西。”
熟悉的，让托尼咬牙切齿的声音，在他身后响起。
托尼回过头，看着那个换上了一身飘逸白袍的“圣者”，曼达林，这个留着古怪的八字胡的混蛋背着双手，站在他身后，他似乎听到了托尼和托比昂的谈话。
而他根本没有理会托尼的怒视，他平静的看着矮个子工程师，他说：
“你在武器设计方面的天赋让人震惊，托比昂阁下，曾经，我的先祖用弓箭和马刀征服了大半个欧洲，而现在，我也有了和他们一样犀利的武器足以让整个世界颤抖的武器，而这都源自你那惊人的智慧。”
曼达林轻笑了一下，就像是一只眯起眼睛的毒蛇，他审视着托比昂，他说：
“尽管这惊人的智慧，都被隐藏在一具丑陋的躯壳之下。”
“你说n呢！”
脾气暴躁的矮个子老工程师抄起酒杯就试图砸向曼达林，似乎打算现场表演一下自己的开瓢技术，但在同一时间，超过7把枪抵住了他的脑袋，托尼也伸手拦住了暴躁的同伴。
他说：
“别冲动想想小布丽吉塔。”
“对，托尼先生就很理智。”
曼达林转过身，在几个面色冷漠，气息阴沉，披着白袍和兜帽的家伙的护送下，他坐在大厅中央的椅子上，他说：
“想想你的女儿，托比昂先生，我在威胁你，而我相信，这威胁足以让你冷静下来。”
“混蛋！”
老工程师愤怒的几乎要捏碎手中的杯子，但在托尼的安抚下，他最终还是没有继续挑衅。
曼达林似乎也并不在意托比昂的挑衅，他似乎根本没有把托比昂的愤怒放在心上，似乎那毫无意义，似乎他眼前的所有人都毫无意义。
这毫无疑问是个高傲到让人厌恶的家伙，任何人都会讨厌他那种高高在上的，如国王一样的冷酷目光。
“好了，先生们。”
曼达林伸出自己被戴满手指的戒指映衬的花里胡哨的右手，端起手边的酒杯，他将酒杯举起，这一刻，一股无形的心灵力量在大厅中铺开，让充满窃窃私语的大厅变得一片安静。
他看向大厅里的十几个人，除了提前就被控制的托比昂之外，其他人，包括托尼在内，都是在前往未来科技基金会维也纳会议的路上被抓住的。
他们都遭遇了和托尼差不多的待遇，大部分人都一脸不安，当然也有少数几个人面色憔悴，一脸纵欲过度的样子。
这是自然的，并不是每个科学家都和托尼斯塔克一样，能拒绝来自美色的诱惑。
“我本想在一个更平和的场景里和诸位见面。”
曼达林轻声说：
“但很遗憾，因为一些外部因素，我不得不用这种稍显粗鲁的方式将各位‘邀请’到这里来，但请相信，我是真心诚意的想要请求各位的帮助，我需要你们的智慧，我需要你们为我做一件事情。”
“别担心，诸位，我不会让你们披上战甲，拿上武器去和敌人拼命，那太愚蠢了，也太浪费了。”
曼达林一脸真诚的说：
“我只是需要你们去做你们最擅长的事情，改变一些数据，改变一些程序，改变一些东西，改变一些规则。只要你们愿意合作，愿意和我做朋友，那么，最终，你们会站在我身边，和我一起改变世界。”
他将酒杯放在嘴边，抿了口酒，在鸦雀无声的大厅中，他继续说：
“你们中的一些聪明人，应该已经猜到我需要你们要做什么了。呵呵，就比如托尼先生，你跳动的眼神和皱起的眉头代表着你已经知晓了自己的任务。”
“啪”
他轻轻的打了个响指，在他手中戒指的闪耀中，一副被标记的地图投射到了在场所有科学家的脑海里，那被标记的地点在欧洲，准确的说，德国，艾兴瓦尔德地区。
托尼的眼睛瞪大了。
如果说之前，他只是怀疑曼达林的动机的话，那么现在，他终于确定了眼前这个看上去很睿智，很有风度，但实际上却很疯狂的混蛋到底想做什么！
因为在艾兴瓦尔德地区，和未来科技基金会的科学家们能扯上关系的，只有一件事物！
“智械中枢”
托尼说出了那样事物的名字，在他身边，老工程师托比昂脸上也闪耀出了一抹惊恐的目光，他也知道了曼达林要做什么。
“聪明！”
曼达林举着酒杯，看向托尼，这个留着八字胡的古怪家伙非常赞赏的对托尼说：
“斯塔克先生，你敏锐的思维会让你成为我最优秀的追随者，在我的帝国建立之后，也许你愿意成为我的首相？嗯，也许科技大臣更合适？”
“好吧，既然谜底已经揭晓了，那就让我们用更坦承的方式来说话吧。”
曼达林站起身，他将酒杯放在桌子上，对那些目瞪口呆的科学家们说：
“你们想要隐瞒的东西，那些你们不愿意告诉所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改变世界格局的武力，这些就是我想要各位帮我得到的东西！”
“一座可以源源不断的制造悍不畏死的机器人士兵的战争圣堂！却被用来制造毫无价值的工业机器人他们有那么多钢铁，却造了个壳来保护自己。”
“当然，你们的领袖显然很明白智械中枢能做什么，但他们在渴望将那种力量握在手中的同时，也在懦弱的恐惧它会带来的那些东西。”
曼达林讥讽的说：
“他们用法令和可笑的约定限制这种力量，却没有一个人敢伸手握住它。”
“我会成为第一个，嗯，用你们的话说，第一个吃螃蟹的人。在你们的首领们扮演守规则的乖孩子的时候，我已经悄然锁定胜局。”
“不！”
在所有的听众中，显然并不是每个人都赞同曼达林这番极端的发言，一个白发苍苍的老先生站起身，他握紧了拳头，对其他人高喊道：
“别听他的！智械中枢一旦落陷，会让整个世界都陷入战争中！数以千万计的无辜者会死”
“嗯，说得对。”
这老先生的话被曼达林伸出的手指打断了，在不断改变的引力拉扯中，那老先生脚下的地面诡异的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯着他的腿，将他拽向地面之下。
他发不出声音，甚至无法反抗。
短短几秒钟，那裂开的地面就再次弥合，而原地除了几滴鲜血之外，再没有一个人存在过的痕迹，那些木偶一样的侍女们立刻走上前，跪在地上，将那鲜血擦拭干净。
曼达林是个喜好整洁的暴君。
“数以千万计的无辜者会死去，而他就是第一个”
曼达林就像是做了一件微不足道的事情一样，他收回手指，对面色惊恐的其他人说：
“失礼了，各位，但我不喜欢有人打断我的发言。没有教养的人，就该狠狠挨打好了，让我们继续刚才的话题吧。”
“我知道你们内心有纠结，我知道你们内心有恐惧，畏惧自己所做的事情会给世界带来什么样的改变，但要我说，朋友们，改变是好事。”
曼达林站在人群中侃侃而谈，他努力的蛊惑人心，他说：
“我的祖先，伟大的成吉思汗曾用可怕的战争征服了大半个世界，除了恐怖的传说和至今无法被遗忘的死亡之外，他亦为世界带来了改变，新的理念，新的格局，那些他所留下的遗产，至今还在影响着这个世界。看，我举出了例子，你们还能说改变是坏事吗？”
没人回应他，他也不需要回应。
他是个疯子，正常人和疯子是没有什么共同语言的。
“战争只是国王改变世界的工具，而那些死伤者只是规则改变的牺牲品，那只是一团数字。整个世界每时每刻都有人死去，而一场战争能带来的死亡，和那些自然死去的人相比，根本不值一提。”
“我们是要改变世界，不付出代价怎么可能？”
曼达林摊开双臂，他看着那些人的眼睛，但很遗憾，他没看到他希望看到的赞同。
这让这位暴君感觉到了不满，他回到自己的椅子上，他对所有人说：
“你们总以为选择很难，但其实它很简单，不要把问题太过复杂化。你们只需要考虑两个问题。”
“生，还是死？”
“他们，还是你们？”
曼达林举起手指，在大厅四周的暴徒们举起了武器，在子弹上膛的声响中，他的手指慢慢向下弯曲，也许几秒钟之后，这里就会发生一场可怕的屠杀。
“你们应该知道，这世界上的聪明人不止你们。而你们之所以出现在这里，只是因为你们是他们中最好抓的我有些失去耐心了，朋友们，快告诉我你们的答案吧。”
在曼达林冰冷的威胁下，沉默的人们瑟瑟发抖，现场的气氛沉寂到近乎压抑，就像是无形的风暴在酝酿着。
“够了！我帮你”
最先顶不住压力的是一位女士，她痛哭流涕的举起双手，然后被身后的侍女带离大厅。
任何团体在面对任何艰难抉择的时候，一旦有了第一个带头者，那么顽固的坚持似乎都失去了意义，很快就有接二连三的人屈服。
在2分钟之后，大厅中只剩下了最后几个人。
除了托尼和托比昂之外，还有最后一个人，他年纪也很大了，头发都快掉光了，面对曼达林冰冷的注视，他叹了口气，伸手拿起了桌子上的酒杯，他看着刚才那个老先生消失的位置，他说：
“你刚杀了我最好的朋友，尽管他总是和我吵架而且我的良心也不允许我服从你。”
“你不愿意向国王低头吗？”
曼达林说：
“是因为内心的傲慢？还是因为痛失朋友的痛苦淹没了你？如果我告诉你我能复活他呢？”
“那不是关键。”
这老头对托尼和托比昂露出了温暖的笑容，他喝了口酒，然后将酒杯扔在地上，他伸手整了整自己的衣服，他对曼达林说：
“关键在于，历史上有很多像你一样的妄想者，可惜从未有一个被真正记载在历史上。”
“你们这些人总会低估我们的勇气，尤其是在我们保护我们的兄弟姐妹，保护我们的孩子，保护我们内心坚守的准则的时候”
他勇敢的直视着眼前的暴君，他从口袋里取出折起来的信纸，他低声说：
“真可惜啊，参加不了基金会的研讨会了，我还准备了一篇很棒的演讲稿呢至于你，狂徒，你会失败，就如你那残暴的祖先一样！”
“住手！”
“砰”
一声枪响，在托尼的吼声中，飞来的子弹打穿了这老人的心脏，他倒在血泊中，手中握着的那几张纸飞在空中，最终落在地面，象征着一个生命的逝去。
曼达林的嘴角闪过一丝轻蔑的笑容，他扭头看向呆立在原地的托尼，和已经被暴徒们摁在地上，却还在不断挣扎怒吼的托比昂。
他靠在椅子上，似乎刚才的死亡对他而言根本不算什么。
他问到：
“现在，该你们两个了”
“在你们回答之前，避免你们被怒火冲晕头脑，我要提醒一下，我手中还有两个女人。”
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