六月里天气晴好，两棵石榴树绿叶茂盛，如洗过般青翠欲滴。
火红的石榴花肆意卧在绿叶中，似团团燃烧的火焰。
天儿已热了起来，廊下阴凉处挤着几个丫鬟，好奇地探听前厅里的对峙。
“你们说，夫人会让小姐嫁去孙家吗？”
“孙家不过六品寺卿，小姐可是相府嫡女，门不当户不对的。”
有人便瞥了她一眼，阴阳怪气道：“你不会以为徐家还是从前的徐相府吧？”
其他丫鬟便都沉默着不接话，心里却是认同的。
从前来相看提亲的，都是公侯勋贵之家，如今却尽是些不入流的六七品，徐家窘境可见一斑。
京城风向早就变了。
前厅里，方氏看着跟前那个黑瘦猴子般的所谓孙家公子，气得手都在发抖。
且不以外貌论人，他一无功名二无祖业，拿什么娶她的娇女。
那边还在滔滔不绝，花言巧语不要钱似的往外倒，什么“娶为正妻”“视若珍宝”“绝不亏待”。
孙家父母两个跟着附和，眼里都透着对徐家女儿的渴望。
毕竟瘦死的骆驼比马大，徐家再没落，若成了孙家姻亲，那也是天大的便宜。
方氏忍无可忍，将茶杯往桌上重重一放，勉强维持着没有当场发作，皮笑肉不笑道：“孙公子，你说视我瑶儿为唯一，可我听说，你单是外室就有好几个吧？”
孙家人忙解释道：“若娶了徐家娇女，一定不再做这种荒唐事，还请夫人放心！”
方氏干脆冷了脸：“没什么好说的，几位请回吧。”
几个府卫拥上来，把赖着不肯走的孙家人驱出去。
孙母顿时恼羞成怒，尖声道：“你不过嫌我孙家家业小罢了！徐家如今这个样子，你还指望女儿嫁个好人家？”
“拒绝我儿，他日便只有给高门大户做妾做外室的命——”
孙母被赶了出去，方氏却已被气得够呛，破口大骂起来。
大丫鬟在边上低眉顺眼地瞧着，神色平淡，似是早习惯了夫人这般泼辣性情。
“一个两个的，以为徐沛元被外放，我徐家嫡女就是什么玩意儿都能肖想的么！”
徐沛元是相爷的名字。
徐家连出两任宰相，历经三朝，名望甚重。
可惜新帝登基不过两载，为政比之先帝更加狂傲不羁，偏爱倒腾新政令，徐相却是保守一派，跟不上新帝野心勃勃的步伐，自然便失了圣心。
方氏渐渐冷静下来，眼底流露出浓浓忧虑：“如今陛下抬高六部尚书，意欲架空宰相，收拢权力。”
“徐家的日子，越发不好过了。”
此次徐相被公然外派出京，为期三月，便是上头释放的信号。
京中人都是狗鼻子，闻着味儿便咂摸出来了，一个个都等着徐家这庞然大物轰然倒塌的那日，好一拥而上分而食之。
钱财珍宝那些倒在其次，若是徐家一朝没落，她那个宝贝女儿可如何才能护得住。
正想着，徐幼瑶人已走了进来。
二八年华，身段却窈窕婀娜得晃人眼，行走间莲足时隐时现，绣着大团莲花的裙摆开开合合，裙边一圈银线云纹如波浪般起起伏伏。
雪肤花貌，云鬓花颜，弯弯细眉下一双潋滟桃花眼，瞧着是娇艳欲滴的一个美人儿。
然那双眼眸眨了下，偏透出几分不谙世事的天真娇甜。
这样的女子，任哪个男人见了都要动一动凡心。
“母亲屋里有些热，没有放冰吗？”
徐幼瑶提起裙摆走进来，被一股热浪扑了个正着，小脸皱成一团，好一会儿才缓过来。
瞧着女儿这娇娇傻傻的模样，方氏火气熄了些，满眼心疼。
她女儿这般国色天香，方才那瘦猴哪里配得上。
“什么事？”方氏拉她到身边坐下，边理着她头发边问。
“楚玥递了名帖，邀我过去玩。”她抱起茶杯慢慢地喝，语气平平，兴致不算很高。
她与楚玥又不熟。
楚家……
方氏忽偏头，低声问大丫鬟：“进来求娶的名帖里，我记着没有楚家？”
“回夫人，没有的。”
“呵。”方氏便冷笑一声。
想徐家还兴盛时，忠肃侯楚家那个儿子动不动在她这儿表忠心、献殷勤，俨然将她当岳母哄着。
如今徐家失势，几十份求娶名帖里，却不见个楚字。
但楚玥邀瑶儿又算什么，替她长兄打听？
“你若愿意，多走动走动也是好的。”
徐幼瑶点了下头，心底其实明白家里最近不太好过，且兴许以后都不再是那个声名赫赫的徐家了。
她虽不谙世事，但架不住近来总有人在她耳边阴阳怪气、明嘲暗讽。
垂眸捏了捏自己白嫩嫩的指尖，她抬头露出一抹甜软天真的笑：“那我去啦。”
“路上仔细些，别乱跑。”
“知道啦。”
方氏起了身，又坐下，几番欲言又止，望着女儿高高兴兴出门的模样叹了口气。
“瑶儿被养成这般性子，原是我所期盼的。可如今这局势，我真怕她……被这京中的豺狼叼走。”
一个失了庇佑的美人，自身便成了祸水，最招那些心怀鬼胎的豺狼虎豹。
方才那些帖子就是最好的作证。
眼下这些不入流的普通官宦人家徐家倒还拿捏得住，若是再往上……
大丫鬟替她捏了捏肩，安抚道：“夫人，小姐已大了，自会懂的。”
方氏只是蹙着眉，眼底忧虑不减。
*
楚玥虽是侯府嫡女，但平日在贵女圈里并无什么名气。
楚家祖上敕封忠肃侯，至今已沿袭至第五代，可惜族中人才渐渐没落，文不成武不就，早就没了先辈时的荣光。
若不是还顶着个世袭的侯爵之位，只怕这京城的勋贵圈子都进不去。
因而先前楚家对待徐幼瑶的态度总是极为奉承，几个小辈更是恨不能每日跟在她后边提裙摆，就盼着哪日嫡长子楚衔娶了这位鼎鼎有名的第一美人，能带着沉寂多年的忠肃侯府扬眉吐气一把。
但即便这样，徐幼瑶也不常来侯府。
她一向觉得好玩的地方多了去了，唯楚家最无趣。
马车停在侯府门口，换作以往，这个时候楚衔或楚玥早已挂着笑在门口迎接。
可这回徐幼瑶勾起车帘瞧了瞧，只看见冷冷清清的大门。
如今形势不如从前她是知道的，于是只蹙了蹙眉尖，便搭着丫鬟的手自个儿下了马车。
在门口等了会儿，才有个绿衣裳的丫鬟扭着腰过来领路。
“我家小姐和周家小姐可等了许久了，徐小姐快些吧。”
她说话时眼珠子往上翻，高傲得紧，自顾自走着。
丫鬟锄月一恼，就要上前理论，徐幼瑶拍了拍她的手以示安抚，仍迈着不疾不徐的步子，那细软的腰肢盈盈一握，行走间好似一朵轻颤的牡丹花。
等见到楚玥的时候，她已坐在那里和周书丽大眼瞪小眼许久。
“我还以为你不来了。”楚玥露出极灿烂的笑，起身拉着她到自己身边坐下。
徐幼瑶不动声色地抽回手，眼底有几分惊讶。
她倒以为此次过来，楚玥并不会给她太好的脸色看，没想到比之从前还要热情。
瞧着她脸上毫不掩饰的困惑迷茫，楚玥心底冷笑一声，实在想不通，这样空有美貌的傻子，怎么就那么多人追捧。
“今日日头毒辣，路上热坏了吧。”她笑吟吟地倒了一杯凉茶，亲自递到徐幼瑶手里，“来，解解暑。”
徐幼瑶接过来，却并没有喝。
她在外头极少入口，这是许多人都知道的事。不因别的，都是徐家把她嘴巴养得太娇贵了，平日吃食的精细程度堪比几个公主，因而外面的东西极少有合她胃口的。
楚玥看着她这做派，心下一阵无语。
便是天家公主也没这般挑三拣四的，还真当自己仍是以前的宰相独女呢，也不看看徐家现在什么个情况。
堂堂宰相因小事被外派出京三月，说出来都让人笑话。
楚玥绞着帕子，好歹压下心头不快，才继续道：“今日请你来也没别的事，只是瞧你近日不怎么出门，特地邀了周小姐一起说说话，给你解解闷。”
听她这么说，徐幼瑶才打起精神，好奇地望着对面文文静静的小姑娘。
周家是已逝慈敏太后的娘家，而这位不过十二三岁的周家小姐，名义上却是皇帝的直系表妹。
虽说天下人都知道陛下萧俞并不亲近母家，但血脉关系却是斩不断的，周家的地位自然也有些特殊性。
周书丽看了徐幼瑶许久，这会儿直接握了握她的手，真挚道：“你可真好看。”
她便没见过这么好看的人，那水汪汪的眼睛眨一眨，就让人什么都想顺着。
她觉得，就是人见人怕的皇帝表哥见了，也一定不舍得凶她吧。
徐幼瑶平日里被人夸多了，倒没什么太大的反应，礼貌道谢后，反倒好奇起自己听过的传言。
她挪了一个位置，靠近周书丽，小声道：“听闻你初次见陛下时，被吓哭了。陛下果真有那么可怕吗？”
都说当今君主孤僻桀骜、凶神恶煞，名头能止小儿夜啼。若不是有蹲大牢的风险，甚至有人想将萧俞化成门神，贴着辟邪。
要问此等威名是哪里来的，还得从周书丽身上说起。
那时她才七岁，年节跟着家人入宫拜年，谁知轮到她说词儿时，竟看着高处面色冷淡的萧俞当场哇地一声哭了出来，哭得撕心裂肺，还打着嗝儿。
周家生怕触怒龙颜，吓得后边几年都没敢再带家里小孩儿入宫。
这事儿不知怎么传出来后，便更坐实了陛下之可怕。
此时又被问起这等人生阴影，周书丽慢慢挺直了腰杆，神情委屈地点了点头。
“是真的，真的。”
她这样，徐幼瑶心里自然就信了，又想起爹爹从前每日都要上朝，更觉他是个铁胆英雄，敬佩得紧。
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