那是胭脂的味道。
虽然苏怜鲜少会用胭脂，但是她在宛州经营着那家小饭馆的时候，客人里男女老少络绎不绝。美艳娇柔的夫人，带着帷帽未出阁的姑娘，苏怜都在她们身上闻到过此类的香气。
原来他晚上未曾回来用饭是去见了其他人……
苏怜心跳好像空了一拍，顷刻间就变得空落落的。
她将白瓷碗放在了谢衍面前，递上了瓷勺，便赶忙收回了手，背在身后，细白的手掌不自觉地蜷成拳头。
她向后退了几步，立在不远处，低头等着谢衍其他的吩咐。
谢衍看向面前的瓷碗，碗中的浮元子像是白玉团子，圆滚滚地飘在米色的汤水里，飘散出了淡淡的桂花甜香。
他舀了一颗送入口中，糯米又软又弹，轻轻一咬，桂花内馅便溢出到唇齿间，带着蜂蜜的香气。他一顿未顿地接连吃了四颗，胃里渐渐地涌上来一股暖流，让他的四肢百骸都舒展了些。
他明明已经多年没有吃过糯米汤圆，但这味道却格外得熟悉，甜甜的，带着淡淡的暗香。
最后还剩下一颗浮元子的时候，谢衍心里竟生出了小时候偷吃糖人的那种不舍，他自嘲般一笑，旋即便把最后那颗红豆沙内馅的汤圆盛到了勺子里，送到了嘴间。
“很好吃。”他淡淡褒扬道，将勺子放回碗中。
“谢侯爷。”苏怜答得简单，多一字也不愿再说。
谢衍微蹙着眉，看了一眼她笼在夜色中的面孔，眸子里像是浮上一层戒备，低眉敛首看得他心烦。
电光火石间，他又想到了刚才尝到桂花内馅时涌上心头的熟悉感，谢衍凤眸微眯，盯着苏怜脸上最细微的神情，轻声唤她：“苏怜。”
苏怜听到他唤自己的名字吓了一跳，那两个字从他薄唇中溢出，带着些沙哑的意味，但她却也听出了其中的冷意和试探。
她背在身后的手握得更紧，极小声答道：“侯爷有何吩咐？”
谢衍语气暗含寒意：“我再问你一次，你与我，当真从未见过？”
苏怜身体猛地僵直，心乱如麻。
自己在何处又漏了端倪，才叫他再次产生怀疑……
浮元子！
在宛州的那间小得不能再小的饭馆里，她曾为谢五郎做过一次桂花甜酒馅的浮元子！
苏怜苦笑，便是她今生今世都闭口不谈，将这段时光都埋在心底，但它依然是真实存在过了，烙印在了枯寂的时间里。
只要抽丝剥茧，便能将它展露在光天化日之下，
她便是想瞒，又能瞒多久呢。
一瞬间，苏怜甚至想直视进谢衍的眼眸，一字一句地朝他说道：“你与我曾定下婚书，拜过天地，洞房花烛。”
但她唇齿间似有千金重担，她惶然地张了张口，却没发出任何声音。
若是说出了，谢衍会相信吗，即便是他相信了，甚至他回忆起了过去，他又会怎样看待自己呢？
一个在新婚之夜背叛他逃走的懦弱女子，还是一个见到他是侯爷身份就转身相认的趋炎附势之人……
苏怜睫毛颤着，内心百转千回，她开不了口，也无法开口。
他是宁远侯谢衍，是生在朱门绣户，长在金玉良舆间的矜贵的侯爷，不是那个从小失去双亲，漂泊天涯的谢五郎。
若他是谢五郎，苏怜就可以嗔怒地问他那微弱的石榴花粉香气是从何而来。
若他是谢衍，她问不出一个字儿，一个音儿也不行。
千般尘缘最后都会变成潺潺流水，顺着两人之间身份的鸿沟留到无人知晓的河流深处。
何必挂碍。
良久，苏怜轻启唇齿，道：“回禀侯爷，小的……从未见过侯爷……”
她缓缓吸气，顿住，旋即颤声道：“千、真、万、确。”
谢衍看向她颤着的浓密眼睫，还有话语中的决绝之意，心里腾地升起了无名怒火。
竟是这般不想和他扯上任何关系吗……
罢了，谢衍在心底冷笑，再也不想和她争执。他对苏怜的回答未置一词，猛地站起身转身朝着月洞门外走去，没再回头。
***
日子一晃就到了九月。
连着十几日，谢衍都在老太君的东院用膳。
苏怜一下子闲得不行，满院子就她一个闲人，地位尴尬得紧。她曾悄悄找过侯府里管事的陈妈妈，问她自己到底该走该留。
陈妈妈可怜她一个姑娘孤身在京城，便宽慰道：“你这姑娘家家，在京城举目无亲，便暂且先留下吧，平时和小满把下人们的饭食做得丰盛些，府里的月银还是照常发。”
她拍了拍苏怜的手，语气温柔地悄悄道：“若是侯爷没发话，我便装作不知情，这偌大侯府也不缺你一个人的月银。”
苏怜咬咬唇，朝她点了点头。
她愈来愈觉得谢衍这个人捉摸不透，明明前些日子还要她次次去摆膳，转眼间便再也不在寒草阁用饭，竟是懒得再见她一眼。
苏怜轻叹一口气，然后晃了晃脑袋，不再去想。
随后，她认真盘算了一下后厨里储着的瓜果蔬菜，米面粮油。觉得支撑不了五日，便决定今日要抽时间再到市集上采购些。
不过今日，她倒是可以去巷子的南边看看，那里的食蔬大部分是没那么新鲜饱满的，价钱也划算。
谢衍最近不在正院用饭，那她就无需准备那些“光鲜亮丽” 的食材，陈妈妈、小满小殊，大家都不在意这些，省下来的钱正好拿来去糕点坊买核桃酥，小满那个小丫头最近越来越嘴馋。
苏怜在晌午给大家做了些糟醋萝卜和清炖羊肉后，便拉着小满提着个竹篮子，两人朝着城南的巷子慢悠悠地走去了。
今日阳光和煦，槐树青碧，风虽热却不烈，柔柔地抚在脸上，让人心情愉悦。
苏怜也是好久没见过如此好的天气，连心里的郁结也疏散不少。
她领着小满一路穿过城里的酒楼茶馆，走到了城南的集市里。
寻了一处买豆子的铺子，开始在里面细细地挑些红豆和黑豆，想着可以用来配米煮粥、煮饭。
每次她在煮饭时撒进去一把红豆和地瓜粒，后院的人便都能多吃下去半碗。于是最近，她次次都加上些豆子，本来满打满算可以用上半个月的红豆转眼间就见了底。
小满正在乐此不疲地把爪子插进去豆子堆里，哗啦哗啦地搅着里面的豆粒。
苏怜也不知道这普普通通的一堆豆子到底哪里好玩。她带着歉意地朝老板笑了笑，最后称了五斤的赤小豆，和两斤的红豆。
临走前她看见层层叠叠的袋子后面存了一小袋儿的相思子，红艳艳得像是水润的玛瑙。
苏怜心里喜欢，便准备买一小把，可以用来穿在荷包的穗子上，肯定是好看的紧。
她从荷包里又拿出来一些碎银子付好了账，便将那一小把相思子放进了随身的荷包里，随后就拉着小满朝另一边的鱼肆走过去。
最后，两人提了两条草鱼和一大篮子田蜾，并上一大袋子豆子和两捆香椿和芹菜，朝着侯府的方向走着。
路过蒸玉坊的时候，苏怜本想掏出些银钱拿给小满让她去里面买些核桃酥。
但是当两人提着大包小裹走近的时候，却发现店面门口围了一大圈子人，把整条巷子堵得水泄不通。
小满爱凑热闹，蹭得一下就凑了上去，苏怜没拦住她，只能亦步亦趋地跟上前。
只见人群的中央，是一驾豪华奢靡的马车。
四匹鬃毛油亮的枣红色骏马立在那里，拉着的车舆车顶四角坠上了金色的响铃，帷裳是黛青色的锦缎，红木雕花的窗牖镶着金色嵌边，在日头下闪闪发着光。
只消看上一眼，便知道这马车中的人物非富即贵。
苏怜下意识地不想凑这个热闹， 在她的印象里这些贵族子弟乘坚策良，履丝曳缟，养得都是炮仗样的脾气，就像是宛州府家的小少爷，横行霸道、目无王法。
她赶紧向前挤了几步，拉住小满的手腕，轻声唤道：“小满，先走吧，下次再带你来买核桃酥。”
小满撇了撇嘴，执拗地踮着脚看了一眼那驾车马。
苏怜顺着她视线看过去，才发现原来是车轴断了，故而停在了路当中。
两个赶马的小厮正跪在那里，一动不动地等着车舆之中人的发落。豆大的汗珠从鬓角滚下来，淡青色的袍子都湿成一大片深深的靛蓝色。
苏怜见此情景，心里更是骇了几分。
正当她想领着小满退出人群时，身后突然穿来一阵喧嚣嘈杂。转头看去，是一个急得满脸通红的小厮，急吼吼地赶来了驾新的马车。
人群自动地朝两处分开，却没散开，反而是直勾勾地盯着那黛色的帷裳后面究竟是哪位贵人。
正要随着苏怜往外走的小满突然停脚，仰着脑袋想看看里面的人究竟是何方神圣。
然而就是这么一顿，苏怜就看见了马车的帘子被一双修长的手掀开，里面走出了一个气质阴狠凌厉的男人，他约莫三十多岁的模样，一双鹰眼淬着寒芒，绯红色的袍子上绣着淡银色的蟒纹。
气势衣着无不昭示了此人是天家那几位皇子中的一人。
那人朝着苏怜和小满的方向看过来，眯着眼看着那驾来接他的马车。须臾后，却倏地将刀子一样的视线定住，直直地盯着苏怜的脸庞。
苏怜只觉得周身猛地被寒意笼罩，那个男人淡褐色的瞳仁好似箍在了自己身上。
那种感觉不寒而栗。
像是倒春寒时凛冽的风，刮骨般的痛。
旋即，她见着那个男人眼睛里精光乍现，朝自己展露出了一个意味深长的笑容。
苏怜害怕地后退两步，然后马上低下了头，紧紧拉着小满朝外面挤去。
余光瞥到那人对两个身强体壮的小厮附耳低语了几句，那两人便朝自己的位置快步而来。
要跑！
虽然不知道他为何注意到自己，为何会露出那样的带着些疯狂的神色，但苏怜知道这绝不是个善意的征兆。
小满被她拉个趔趄，嘴里嘟囔着：“阿怜姐姐，你跑什么啊！”
苏怜来不及和她解释，只能尽全力地拖着她小跑起来，手中的草鱼没抓紧，落在地上打着滚，苏怜却来不及拾起。
眼见着那两个人越来越近，她知道自己跑不到侯府的侧门，便会被追赶上。
她推开小满，朝她哑声喊道：“你快去侯府找些府卫，我在醉仙楼的一楼柜台边儿等你，快去，别回头。”
苏怜知道，那个人应该是只想抓住自己，若是小满趁着人群稠密跑走，估计他们暂时也顾念不上。
在下人们喝茶闲聊的时候，苏怜偶然听到醉仙楼是京兆尹顾家大爷家的产业，若是自己坐在一楼堂座里，想来他们也不敢大庭广众之下将自己拖拽走。
这般想着，她推开小满后将篮子一股脑扔在身后，几个凑热闹的挑夫被菜砸到脑袋上一片哗然，推搡着寻人，正好稍稍拦住两个青衣小厮的步伐。
苏怜看到小满跑出来十几步远，而那两人仿若不打算去追，便心下稍安，脚步加快，朝着二百多步外的醉仙楼快速跑去。
她鲜少动弹，没跑几步肺里就像是扎进了刀子般难受。
但她脚下不敢放慢，她对那个车舆里的男人好似有着天生的恐惧，她不敢想象若是自己被他的人制住，面临的将会是何等景象。
苏怜提着裙角，拼了命地跑着，身后愈来愈响的哒哒脚步声像是敲在心上，令她双腿打颤。
正当她跑过一处巷子口时，却突然感到胳膊被人用力捏住，铁钳般巨大的力量拉着她向一侧倒去。
顷刻间，她又感受到腋窝下被人使力，身体骤然失重，整个人腾空而起，落在了一侧的房顶上。
脚下的瓦片窸窣作响，苏怜僵直着不敢动作，看着那两个小厮疑惑地看向巷子里，随后就像是无头苍蝇一般跑向远处搜寻。
她长舒一口气，回首去看那个救了自己的人。
瞬间，她思绪空白，不禁喃喃出声：“是你……”
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